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下去的当然是小灵杰，别的人没有这个胆量，小灵杰嘱咐周铁蛋监督大家先“埋锅造饭”，然后照狗柱的办法，让几个人抱着树枝放他下去。
洞里十分干燥，虽然离河不远，小灵杰下到洞底后先适应了一会儿黑暗，洞壁上的土层结构渐渐明晰之后，他才发现有一面洞壁上有一扇极为隐蔽的木门。木门的颜色和土色差不多，乍一看极难分辨。
小灵杰此刻的心情用笔墨真是无法描述，惊奇、惶惑、刺激、害怕都有，连他自己也说不清楚哪一种的比例多一些，他在心里念叨了几遍李督堂大胆，我为什么就不能。然后壮起胆子小心翼翼地去摸那扇木门。
木门触手即碎，眼前现出一道长长的甬路，从站立处到甬路上有十多级石阶，洞里极为昏黑，从石阶往下延伸到甬路后二者的颜色几乎融为一体，甬路可能也是由大块石头铺成的。
小灵杰屏住呼吸下了石阶，伸手往洞壁上摸了一把，凹凸不平地似乎刻着什么，触手冰凉，仿佛也是大块石头。小灵杰没带火种，即便带了火种他也未必敢点着看，他怕黑暗中藏着什么比鬼更厉害的东西，看见火光先扑过来吃了他。
甬路好像没有尽头，小灵杰靠着石壁向前摸索着走了很远，眼前愈来愈黑，触目是一片无杂色的漆黑，他的脚步声和心跳声大得让他汗毛直竖。愈往前走他的脚步声越轻，心跳声越来越急越来越大。等到他觉得两腿像是踩在棉花上无所着力时，他才决定退出来。到此为止的经历出洞后他已经有足够的资本炫耀了，外面的人没有谁敢步他的后尘跳下来，所以他说洞是方就是方，是圆就是圆。他心头暗笑，这可能就是头儿的特权。
爬上石阶，小灵杰一摸额头，湿湿的尽是虚汗，他掏出一块破布擦了擦，才放声大叫上面的人。周铁蛋等人正在上面担心，看他安然无恙，大为惊奇，忙不迭将他扯了上来。
天色差不多已经全黑，日头没了，月亮还没出来，大家伙儿不知用什么手段已经把饭搞热，还留了三四堆火种，干柴枝烧得“噼啪”作响，桔黄色的火苗被风吹得几乎是贴着地面，像条火蛇。围着火堆坐着的众人脸上都被火光映得红扑扑的，泛着一种奇异的光。大家的眼睛都在围着放在一边的热气腾腾的食物打转，但是没有一个人敢动手去拿着吃。
小灵杰上来后先深深地吸了一口气，这才觉出洞里空气的气味有些怪异，怪异在哪他却又说不上来。
大家伙儿围着小灵杰七嘴八舌地问了一番，然后迫不及待地吃光了所有食物，一行人踏上归途，肚子里骤然不再空虚，每个人都重新兴奋起来，一路上缠着小灵杰问洞里都有什么古怪，小灵杰一脸神秘，对大家伙儿的发问不予回答，实在逼急了只说了一句话：
“谁有本事谁就再跟我下去走一趟。”
没谁有这个本事，大家只有面面相觑，当然心里对小灵杰的敬佩之情不自觉又增加了三分。
小灵杰兴冲冲地回到家里第一个碰到的东西是老爹恶狼般的两道目光。胡胡李站在大门口已足足等了他一个时辰，这一个时辰对胡胡李来说可真是难过，推测了十来种小家伙可能的去向又给他一一推翻，后来他索性不去想这个，只想等小家伙回来怎么着揍他才能泄心头之火，小家伙偏巧就在这时候摇头晃脑，一溜小跑地回来了。
小灵杰看见老爹后还没来得及解释就被老爹提着后脖领提进了堂屋，一路上构思好的几条绝对充足的理由没了用武之地。屋里面气氛很紧张，爷爷奶奶蹲蹴在窗下一声不发，妈妈怀里搂着老五满脸阴沉，老大，老三，老四挨肩坐在妈妈身边，局促不安地乱动弹，眼睛里恐怕掺杂着兴灾乐祸。
小灵杰被老爹一下掼到床上时忽然想到了那只被他提着摔死在地上的野兔，一种莫名的悲哀袭来，他抬头看了看老爹阴沉的脸。想申辨两句，张了张嘴没有出声。
胡胡李手掌攥紧了又张开，张开了又攥紧，如是有好几次，终于叹了口气，说：
“这次先饶了你，看过年我不收拾你才怪。”
不是胡胡李忽然心慈手软，农村有个习俗，大过年的，小孩子再调皮也不能挨打，如果挨了打一年倒霉。
小灵杰虎口脱险，心里暗暗高兴，当晚躺在床上，又想起那个神秘而又充满刺激的深洞，闹得一个晚上没睡好觉。
周铁蛋在除夕之前抽空偷偷地找了小灵杰好几次，商量是不是暂停活动几天，因为春节期间家里把的太严，人手没法凑齐。即便凑上几个出去一趟再回家怕也没好果子吃。
周铁蛋说这些话时眼圈还红着，目光闪烁游移不定，似乎对什么过去的事情仍旧心有余悸。他那天回去后老爹又喝醉了酒，搬了个凳子坐上去，堵着大门等他，老爹喝的酒是厚着脸皮“蹭”人家的，他的酒遍地找不见，自然怀疑到了最近行踪一直诡秘的儿子身上。周铁蛋一进大门就被老爹一脚踹在屁股上，打了两三个滚才站起来。老爹爹抡起鞋底狠狠地在他的屁股上发泄了一通怨气，他老爹那晚上喝醉了酒，忘记了那个习俗，第二天早上就给儿子赔了不是，赔不是也不管用，周铁蛋的屁股直到找到小灵杰时还时不时疼一下子。
小灵杰也正在苦恼这两天出不去，一听周铁蛋那么说正好乐得清闲。于是陪着兄弟四个在屋里好好玩了一阵子。
大年三十晚上小灵杰借口出去拾鞭炮离家了一会儿，找到周铁蛋，告诉他正月初五再到鬼地，要他通知众兄弟做好准备，别的不说，火种一定要多带。说完后跑回家连口气都没喘就被爷爷提了耳朵拽到土地庙里去烧香去了。
土地庙比平时要热闹得多，三三两两，你进我出都是些上香的人。老头掏出一把香燃着插在胡胡李用过喝水的那个香炉里，烧了些黄表纸，最后跪在烛影飘摇的供桌前面磕了三个响头。一系列工作做完，小灵杰终于瞅着机会，把憋在心里好几天的问题提了出来，问老头“鬼地”到底有什么好怕的，竟然能吓得那么多人屁滚尿流，谈之色变。
小灵杰把这个问题接连复述了三遍，老头仍然怀疑是自己听错了，最后一遍小灵杰趴在老头的耳朵边上扯足喉咙炸雷般地猛吼了一声。老头才欣慰地发现自己的耳朵也并不是聋得不可救药，欣慰完之后老头“蹬、蹬、蹬”连退了三大步，还捎带上了半个趔趄，差点没摔个“喜鹊登枝、老憋上树”，咋的了，吓的。
老头看来切身体会过鬼地的恐怖，好不容易站稳当后脸都成蜡渣儿黄了，仿佛小灵杰成了鬼地的妖魔鬼怪，就要扑上来一口吃掉他似的。
小灵杰一看老头吓成这样更来了兴致，缠住老头不放非让他说出个子丑寅卯，老头岁数也大了，啥事也都看开了，稳定了一下心神后觉得大过年的说这个虽有点大煞风景，但也没什么大不了的。于是祖孙俩回到家后，老头靠着炉火，眯着眼睛，“滋拉滋拉”地吸着旱烟，给小灵杰说了这么一件事情：
鬼地自从少了人迹以后，就成了一片荒地，没有人去管它，时候长了，渐渐地传出风声说那地有鬼，一到阴雨天气就在草棵子里“啾啾”地叫，有时还像野狗一样嚎上两声。传说越来越吓人，有人信以为真，有人嗤之以鼻。东陈村有一个出了名的大胆，叫赵麻子。赵麻子按辈份还是赵举人的叔，跟赵举人他爹是叔伯兄弟，一个爷爷一个奶奶的叔伯兄弟。赵麻子家里原来是富户，到赵麻子时因为他游手好闲，吃喝嫖赌抽，坏事做绝，家产不多久就给他折腾了个净光，赵麻子没有了生计，别人又都看不起他，不肯帮补他过日子，没有办法，他就去盗墓，挖人家坟里的陪葬东西，当古董卖钱，周围也没有几处老坟让他去挖，挖尽了就去挖新坟，穷人家死了人没什么东西往棺材里填，他就只挖大户家的坟。也该着赵麻子运气，有一次丁家集丁大善人家出了事儿，丁大善人的女儿跟一个仆人拌了几句嘴，一气之下上吊死了。丁大善人是有名的瓷实户，赵麻子得了信便去了小姐的墓地等着，埋人的还没走远，天一擦黑，他便动手挖上了。新坟挖着并不怎么费劲，三下五除二黑漆棺材便在浮土里露了面，赵麻子把棺盖撬起来往里一看，当时就惊呆了。棺材里的陪葬物件儿自然不少，不过让他惊呆的不是这些，而是死了的丁小姐。
那夜有月亮，丁小姐躺在一堆绫罗绸缎、金银珠宝里边，不像是死了，倒像是睡着了，那个漂亮，赵麻子一眼就迷上了。
月光下，丁小姐脸上红扑扑的是刚搽了胭脂，眼睛微睁，嘴角似笑非笑，说不尽的妖媚多情，赵麻子也算是风月场上老手，不知坏了多少大闺女的清白之躯。这时候更是情不自禁，竟将丁小姐身上的衣服剥了个一干二净，扑了上去……。
老头讲到这儿时预料到有些东西说出来不太妥当，于是顿了一下，滋溜了一口旱烟，略了些内容，继续往下讲：
“老天爷有时候就是不长眼，好人不一定能有好下场，坏人也不一定就有恶报，要说这赵麻子，地地道道一个败家子，弄尽了万贯家财，本来就该着遭雷劈才对。又丧尽天良，干出这等没有人伦的恶事儿，真真是连猪狗都不如。可是，老天爷竟也怕恶人，不但没让他五雷轰顶，挫骨扬灰，反而还……”
小灵杰听得托着腮帮出了神，虽然爷爷说的有些话他不懂是什么意思，但大致还是连贯的，到了爷爷一顿接下来的当儿，他觉出有些不对，爸爸并没有讲赵麻子干了什么事，就那么样骂他，小灵杰还以为爷爷是忘了一段，下边想起来还要接上的，于是接着往下听，殊料越听越不懂，越听越觉得爷爷少那一截的重要。看爷爷没有丝毫提起的意思，小灵杰终于忍不住捅了捅爷爷的胳膊郑重其事地提醒他：
“爷爷，你少说了一截，赵麻子究竟干了啥样儿的坏事呀？您那么恨他。”
老头被打断话头后一愣怔，待到一听小灵杰的问题又不禁想哑然生笑，不过老头到底是个“老姜”，骗住个“小姜”没太大问题，他把脸一绷，劈头盖脸训了小孙子一通：
“坏事就是坏事，小孩子家问那儿多干吗？”
小灵杰搞不明白爷爷为什么突然发这么大火，不敢再问，只有听下去了。
赵麻子正趴在丁小姐身上干坏事儿，身子底下的丁小姐忽然呻吟起来，这就见出赵麻子的色胆包天了，他也不害怕，把赤身裸体的丁小姐抱到怀里仔细端详了一遍，又伏到她胸前一听，心还在“怦怦”地跳，他明白自己遇着好事了。连忙替丁小姐穿好衣服，扶她起来，又是捶背又是揉腰，原来丁小姐只是一时气哽喉并非死绝，让他一捣估两捣估，又活过来了。活过来的丁小姐明白自己已成了赵麻子的人，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，于是引着赵麻子到了丁家，要和赵麻子择日完婚。丁大善人见木已成舟，也没什么话说，心里虽然鄙视赵麻子的为人，但是又有了女儿。喜欢之下，也就顾不得什么了，赵麻子从丁家赚回一大笔彩礼，一分钱没花，还讨回个如花似玉的好媳妇。在本村一时众说纷纭，大家一边骂老天爷�