我心中一沉。
每一回他这么说，换了秦陆也是这一句，十成十是又请了个西席老儿。
“见了面你只称他沈先生便是了。”说话间他已揽了我的肩膀向外走，“此人是青云宗首座眉山真人的入室弟子，同我是莫逆之交。他肯入府为西席实属难得，你一定要恭敬待之，不可怠慢。”
我颤巍巍抬头看他。
江湖事我知之不多，门派里却只晓得一个青云宗。
青云宗是御赐的天下第一宗门，但论实力，它实则也是天下第一。只不过，若非御赐，武林中的天下第一照说不怎么会一百多年不易主。
一百三十年前，宁姓于并起的群雄之中脱颖而出，从平定江山到天下归心，占尽天时地利人和。这天时便是赶着青云宗当时的宗主青阳子介入乱世，助与宁室。时至今日也无人知晓创立七百余年一向不问世事的青云宗如何要一心扶持夏祖宁嚭称帝，但青阳子这一手力，倒真是迅速结束了乱世，也使日后的大夏盛世成为可能。
青云宗一向神秘，要不是当年青阳子惊天动地了一把，世人恐怕都不知有这么一个宗门。七百年来也就只得一个青阳子。便是如今，青云宗的弟子也极少过问世间俗事，自也鲜为世人知。眼下竟要有一个成了我的西席。
我甚惆怅。
中堂向北走过花坞通幽曲径，左过环青桥便是我住的西苑。奶娘站在垂花门下将我迎进去。
一入厢房，恰撞见香灯抱了个翠青的花盆往里走，步履有些蹒跚。
我唤下她，手探去袖子里，“十杖记五杖，你站得这般直做什么？”
她怔了怔，想来不知我在半途上已捉了个刑堂小仆探问了一番。
我取了药膏递去，“这是太医院配的跌打膏，还有个名字叫琼玉膏，十分好用。”
她伸手接过去，垂眼道：“秦管事还是留了情的。”
香灯是八年前我爹从夏楚边境一个叫做香灯的地方救起并带回府与我做侍女的。那个地方的人们靠做香烛和油灯为生。因为战乱，附近的寺庙大多毁于战火，很少有人去上香了，于是这两样东西便也卖不出了。我爹遇到香灯时，她已饿了好几日，正与一只也是皮包骨头模样的黑熊抢一根又干又瘪的苞米棒子，身手不凡。后来她同夏国军队一路回了邰阳，便也随将士们称我爹一声将军。
更衣的时候，奶娘翻检着我换去的那一身，问：“小姐佩的玉香囊哪里去了，怎却不见了？”
我忙凑过去看，衣带上只剩了一个流苏穗子，原先一处挂着的白玉雕的香囊当真不见了。
夏国的东北楚国的北方有个叫离枝的小国，产白玉。香囊出自离枝国最好的玉师之手，我爹买了它送给我娘，娘去之后就归了我。
只是今日一番奔走，连几时丢的都不知道。
奶娘想是见我愁着眉，就用了好话安慰，说玉丢了其实是给人化了一劫，还说是我娘在天上佑着我。
我看看她，点点头。
梳妆毕了，镜台里的姑娘对住我笑了那么一笑，一双凤眼尽得大夏朝慕容恪将军真传，只不过他那一双细长，我的还有些圆。
前厅。
我慢吞吞绕到正门，远远便见客席上坐着一位青衫公子。我跨进门槛，青衫公子略抬了眼睛，我惊得脚下一个踉跄。
“卿州，这是小女慕容衿，愚兄惯纵她至今日已全然无计。”我爹的声音。
那一双墨色眼眸中闪过一丝稍纵即逝的讶然，青衫公子站起身，薄薄的唇边携了抹笑，缓缓道：“在下沈卿州，问慕容小姐安好。”
坏了。
我直愣愣盯了他半晌，直到座上传来一声轻咳。
勉强回神，我使力一笑，行礼拜了一拜，道：“沈先生好。”
他颔首，受了。
我爹道：“卿州费心。”
那人不紧不慢的，“将军客气了，慕容小姐一团稚朴天真，灵秀逼人，卿州得为西席实乃有幸。”
沈卿州在我家住下了。
令人没有想到的是，夜里，上将军府新住进来的还不止他一个。
戌时末，我爹从宫中赴了庆功宴回府，一道回来的还有皇帝赐与的十二个美人儿。
第3章
彼时，我拎着被子将要倒头睡了，听到这一句，立马掀了被角跳下床飞也似往东苑奔去。
书房一窗灯影，爹低头喝茶，下首站着秦陆。
他看见我，皱眉，“怎么穿得这么单就跑过来了？”
我颤着牙关问他，“你带了谁回来？”
他不答，只拿了披风裹在我身上，倒是秦陆一旁出声道，“小姐，美人乃皇上御赐，将军不收即是抗旨。属下已将她们安置在南苑的沉香阁中，未有允许不得出南苑。”
南苑是下人们的起居之处，位于前庭西南，离东西二苑都有些距离。我平素较少过去。
“知道了。你先出去吧，秦陆，将小姐送回房。”我爹淡声道，取了案头上的一本书册执笔写起字来。
我见他忙开了，再不分神它顾，便只好与秦陆一道走了。
走过东苑边上的涵院时，却见久无人住的园子上了灯。
“沈公子住于此。”秦陆道。
我记下了。
之前的西席皆住的是西苑外的朴园。虽叫朴园，却花哨，正面五间上房，皆是雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，檐底下描的是各色花鸟鱼虫。与朴园比起来，涵院则朴实得多，只有一间正厢，也是卧房了。
我站在月门边，向里看了一眼，除了长在墙角的几竿青皮竹，没半点旁的景。
“慕容小姐。秦管事。”
身后一个声音悠然道。
我肩膀一颤。秦陆转过身去，恭声道：“沈公子。”
沈卿州一身青衫站在近处，墨瞳似夜色明如水。
我踌躇了一会，轻轻拉了他的袖角走到一边，“白日里你是不是没等巡城的官兵到你面前就走了？”
他低头看了看我，唇角一勾，“当然。”
合该如此。我又道：“可官府查起来怎么处？”
他却反问：“你可知他们是何人？”
他问的这个问题其实我一早跪思过堂就在想了。
十年之中，夏楚战局较缓的时候，我爹又受朝廷一纸委命，率部转战东境旁的地域，灭了东虢等几个小国，皆离着楚国不甚远。我便遇着了那几国的刺客。但这一次未得府中守卫保护，香灯又没有擒下对方，所以便不好十分肯定，“楚国人？”
他轻轻点了头。
早几年我尚理解不了，他们捉不住慕容恪便想着捉一捉他女儿，怎么能如此行事，而今却觉这自是情理应当。
战场无父子，杀阵无雌雄。
而大夏的土地上死一个楚人那也是再寻常不过了。
国都没了，命丧在别人的土地上还有谁问。
“小姐可受了惊？”沈卿州的声音轻似垂雾。
“还好还好。”也是有对比的。
我爷爷慕容珣做骠骑将军那会，从安南打到大越，铁蹄下踏平的小国家上了两位数。自然惹人恨。甚至还有个越人心机深沉地混进骠骑将军府做了厨子，我爹吃了毒米饭昏睡了两日，对比之下，我这一回只不过奔走得脚上累点，委实不足道了。
说了这句话，我微笑着走回秦陆身边。
走出了几步，他觑了觑我，将两只手拢在袖子里，温和道：“小姐与这一回的西席瞧上去甚融洽。”
“我其实与每一回的西席瞧上去都融洽。”
秦陆面上抽了一抽。
第二日我没去读书台。因我一早跟爹讨了个应许，可以过了十月十五我的生辰这天再去上课。眼下离十五还有三日。
我无事便去南苑边上转悠。
沉香阁在南苑的西北角上，阁楼前横了一方池塘。时值秋令，池塘里的水面矮了不少，近岸枯荷疏连。
我站在门边听了一会，飘过墙头来的女子的嬉耍娇笑声里却还夹杂了一缕呜呜咽咽的箫音，不晓得是谁人悲了秋，倒是十分应景。
沈卿州亦如我一般无事。
我从花园的花丛中过，撞见他站在一株老槐树下，垂目看一地草木黄落。我转出花丛，走到他面前道一句先生好，方才留意到他其实专注看着道旁的一丛早梅。
发现我走近，他颔首对我微微笑了一笑，便又凝视起那株梅花。
我站住脚，“这是虎蹄梅，花开得比旁的梅花早。等到寒梅开了，便差不多要下雪了，香气比这个浓得多。”
“嗯。”
我又道：“待霜亭畔长了一株金钱绿萼，是千年古梅，说是百来年没开花，去年开了，不晓得今年开不开。”
他终从梅花枝上抬了眼睛。
“有麻雀在梅枝上争吵。”沈卿州转过身来，一双眸子里高深莫测，“它说三日后会有女子夜间来此摘花，被人发现了，那女子惊惶之下跌倒伤了脚……”
月季丛里滚出一只刺猬，我追了上去。
走出老远再一回头，他仍站在原处，背面对我，只风轻云淡一甩袖子。
无趣。秦陆好几年前就不再借动物之口给我说故事了。
三日飞快过去。
十五这日，皇帝在御花园中摆了赏月宴，邀了朝中重臣及重臣家的子弟一并入席。我匆匆吃了半碗长寿面，不情不愿地爬上了前去宫中吃酒的马车，又从丹凤门到御花园走了有好一会。
途上一地灯烛，一天星斗。
行至御花园外，守在门边的小宦官拖着调一声通报：“慕容恪上将军到——”
我走在后头，一踏入园子，便有引路的宫女将我带去子弟们的席上。落座后，我爹也在另外一席坐下了，身旁一下子涌上去了四五位大人，个个目光灼灼。
这时候又一堆女眷走近，各自入了席。但这个席入得委实含羞带怯了些。
只听邻座嗤地一笑，我侧过身，恰撞上一双潋潋明眸不动声色望过来，我同她对视片刻，又挪上去看了看她头上插的一支珊瑚雕的蝴蝶簪，小声问她，“怎么她们几个走到龙爪槐底下却忸怩起来了？”
邻座却道，“你过去不曾来吃过御宴吧？”
“不曾。”我加了一句，“我爹他常不在京城，赴不了宴。”
“也是。”邻座点头。
我心道她定是瞧见我跟在我爹后头进园子。
“哪个晓得她们。”邻座又朝龙爪槐看一眼，“不过一群王孙公子哥罢了，如何比得上……”
我听得仔细，她却不往下说了，只面色可疑地红了红，“慕容将军此番得胜归朝，往后便可……常见到你了。”
我发了一会儿愣，嘴上应道：“好说、好说。”
这时候忽听一声唱颂，比我跟我爹进来时的那一声还要响：“皇上驾到太后娘娘驾到——”
御花园里伏了一地叩首的。
“平身。”那道明黄的身影衣袖微动，声音温和，“今晚是家宴，众卿莫要拘于礼节。”
我不拘礼节地抬头看了看黄缎龙纹垫上的永和帝。
秦陆说，当今皇上还是七皇子的时候，兄长已无一人，下面倒有三个小的，只姐姐妹妹一大堆。七年前，先帝临终前颤巍巍吐着字儿，留下遗诏，立当时只有八岁的七皇子为太子，又命自己的忠靖王胞弟为摄政王，代幼帝处理国政。忠靖王宁雍果不负重托，将国政处理得甚好。如今大夏疆域空前辽阔，治世之貌初现。坐稳了江山的永和帝此刻正抬了一双明亮的眼睛看向重臣那边，嘴角微扬，“慕容将军来了。”
“臣在。”我爹又站起来。
“爱卿不必多礼，快请坐。”永和帝笑了笑，我提着一颗心，生怕他问起那十二个美人，结果他没问。太后将手中喝了一口的茶杯又放回宫女捧着的托盘上。
悠悠礼乐之中开了宴。
我埋首剥了一只醉蟹吃下肚，重臣那厢方喝了�
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