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禁城里的宫殿是又古又别致——院子小而游廊宽。房间很黑暗，也没有电灯，都是用的蜡烛。在屋子里不能望到天，除非走到院子里去。所以早晨醒来时因为太阳还未出来，睡眼蒙眬中就认为是阴天了。到太后的宫里，看见皇后早已先在了，她总是第一个到，而且总是打扮得那样整洁，我真不知她是几点钟起身的。她告诉我太后虽已醒了，但还没有起身，又说我并没有来迟。我走到太后卧房里，向她请了早安，她第一就问我天气如何，我只得告诉她真话——没有一点下雨的样子。于是太后起来，穿了衣服，吃了早点，并告诉我们今天没有早朝。皇帝到天坛求雨去了，所以没有什么别的重要事情要做。这样接连着祈祷了三天，仍旧没有雨，太后几乎绝望了，叫我们每人每天祈祷二十次，每次用银朱在黄纸上点一点。
在四月初六早晨，天上密布了乌云。我奔到太后房里去报告好消息。可是有人已在我之前报告了。太后笑着说：
“你已经不是第一个了。我知道你们都要争先来报喜讯。今天我觉得很累，要多躺一会儿，你去好了，等我要起身的时候再叫你。”我出来寻皇后，只见她和所有的宫眷在一起，看见了我，一齐问我有没有知道天已下雨了。我们走出应候室，看见庭院里已经很湿，一会儿，大雨就下来了。太后起身后，像平时一样的祷告。幸运得很，这雨持续了一天。
太后独自玩着骨牌，我在她背后看着，看见皇后和宫眷们都站在廊下。太后也看见了她们，就对我说：
“去叫她们到应候室里去吧，廊下不是已经湿了吗！”于是我就朝她们那里跑。可是我还没有开口，皇后就告诉我应候室里已积了水。我已说过，这幢房子是非常古老的，又没有沟渠。太后的宫地基很高，在十二层阶梯之上，可是我们的应候室却是直接筑在地上的。我在廊下才说了几句话，已经通身湿透了。太后在自己的玻璃窗上敲敲，叫我们进去，那天太后的确很开心，她对我们看了看，笑着说：
“你们好像都是从湖里捞起来的！”皇后穿的是一件淡蓝的衣服，可是头上的红璎珞却挂下了红水。太后又笑着说：
“这些女孩子的衣服都被弄坏了。”于是叫她们去换衣服。
《清宫二年记》 第二部分温雅可亲的皇后（2）
她们去后，我又回到太后的旁边。太后看着我说：
“你也湿了，不过你的衣服看不出来罢了。”我那天穿的是一件开司米的很朴实的衣服。太后摸了摸我的臂，说道：
“啊，多么湿啊！去换一件厚的穿上吧。我想外国服装一定很不舒服，腰太细了，与身体其他部分似乎不相称，我相信你穿了旗装后一定更加好看。把你的巴黎服装换下来放着作纪念品吧。我起先不过是想看看外国女子穿些什么，现在我已经看够了。下个月龙船赛会的时候我替你做几件美丽的衣服。”我立刻叩头谢恩，并说：
“我是非常喜欢穿旗装的。但是这些年住在外国，就一直穿外国装，从没有做过一件旗装。进宫之前原预备换旗装的，但后来得到命令说老祖宗希望看我们穿外国衣服。”的确，听到太后叫我改装的命令，我非常高兴，我要换旗装有这几点理由：一、若不改装，宫眷往往见外。二、太后不喜欢洋装。三、在北京的宫里穿了洋装实在是不方便得很，于是我们决心改穿旗装。我们平时工作多，大部分时间又都是站着，所以宜于穿宽的衣服。太后命太监把她自己的衣服拿一件给我试试。于是我回到自己房里，把湿衣脱掉，换上太后的衣服。身长和袖子都恰好，就是腰身太宽了。太后命一个太监把我的衣服尺寸记下，交他拿去做新衣，太后说做出来一定很适合我。此外，她也替我母亲和妹妹做了，并命令我们的衣服必须做得非常快。太后一定非常高兴，因为她还告诉我什么颜色最适宜我穿。她说我应该常常穿淡红和淡蓝的颜色，因为它们最适合于我，也是太后最喜欢的颜色。讲到了首饰，她又命令替我制一副和其他宫眷一样的首饰。她又对我说：
“我知道你可以穿我的鞋子。因为在你第一天进宫的时候，我就试过你的鞋子，你还记得吗？我要选个吉日让你重新做满洲人，”说到这里太后笑了笑，“并且以后不要再穿洋装了。”太后把历书翻了翻，说十八日是好日子。李莲英最会逢迎太后，他说到那时候，一定一切都替我们预备好。太后又告诉我们头发应该梳什么样子，戴些什么花。的确，太后为我们设计满洲服装是最高兴的事情了。谈了一会儿，太后就命我们退出。雨接连不停地下了三天。在第三天，皇帝回去了。所有仪式全部停止。太后不愿在城里多住——这是无足为奇的，因为这些地方连我都痛恨。早晨梳头的时候必须用蜡烛照着。就是在正午时候，房中也是漆黑的。雨还是下个不停。后来太后说，明天不论是否晴天，她一定要回颐和园去了。我们听了这消息都很高兴。
我们回颐和园的那天是阴天，仍旧像来的时候那样把东西整理好，仍旧在万寿宫歇脚，用午膳。那天是开荤的日子，太后吃得很高兴。太后问我爱不爱素食，我说虽然没有肉，却调味得很得当，所以我很喜欢。太后说她不喜欢素食。要不是为了求雨，她绝不愿意吃素食。
这年的四月中，太后设宴招待各国公使夫人。太后要把园布置得和向来的规矩稍稍不同。她吩咐在园的各处像市场那样设起摊来，摊上放着各种精细的物件像古董、刺绣、花草等。这都是预备送给来宾的礼物。这次的来宾有：美国公使康格夫人，英使馆中文书记威廉夫人，西班牙公使的妻女卡色夫人和卡色小姐，日本公使伊集院夫人和几个日本使馆里的女子，葡萄牙公使阿尔美达夫人，法国使馆书记肯纳使夫人及其他几位法国贵妇，英参赞唐纳夫人，德使馆官员及税关官员的妻子等。在这次集会上，太后拣了一件最华贵的袍子，是用孔雀翠羽织成，上面满绣着凤凰，每只凤凰嘴里挂出一串二英寸长的珠璎珞。太后一动，这些珠璎珞就前后摇摆起来，放出灿烂的光辉。太后自然也还是像平时那样头上戴着她玉制的凤，鞋上和手巾上也镶着这种花样。我母亲穿一件拉芬特丝衣，镶着银丝织成的边，帽子也是同样的色彩并配上羽毛。
我们姊妹俩各穿一件淡蓝的中国丝衣，镶着爱尔兰花边和细绒带。我们戴淡蓝的帽子，上面插着粉红色的玫瑰。宫眷们也都穿上她们最美的衣服。看这一群人在堂前走过，真是美丽极了。
太后这天早晨很高兴，笑着对我说：
“我穿了外国装不知是什么样子，我的腰很粗，但是穿了这种宽大的衣服就看不出了；我不愿意把腰束得很紧。我相信世界上没有比我们满洲装更美的了。”
太后在朝堂接见来宾，由领袖公使奥公使肯男爵领着众来宾及各使馆的翻译站成一排。奥使致了短短的祝词，由翻译译成中文传给庆王，庆王再传给光绪皇帝，皇帝致了适当的答辞。于是领袖公使走上阶梯与皇帝握手，其余各人也依次而上。我站在太后右边。每人来的时候就报出他的姓名和所属使馆。太后对每个人都有几句话，若看到一个陌生的脸，她就要问：在中国住多久了，住得惯吗等等的问题。这些对话我都替太后翻译了。来宾见过太后就站在一边，直到全体都见过。
翻译官不参与这种仪式，所以他们一直站在堂里直到仪式完毕，由庆王带着他们到别处去休息。来宾一出朝堂，太后就走下宝殿和大家在一起。
仪式结束后，太监搬进椅子来，大家舒服地坐下。谈了几分钟后，太监又送茶来，除了太后、皇帝和皇后，大家都进餐室用茶。太后的继女大公主做了主人，康格夫人坐在她左边，西班牙公使夫人坐在她右边。食物全是中国式的，但是也预备刀叉供来宾随意使用。席中大公主站起来致了欢迎辞，我将它译成英语和法语。餐毕，我们都到园子里，太后、皇帝和皇后都已先等着了。管乐队在奏着西洋乐曲。
太后领着大家在园里走，看着沿路摊子上的陈列品。那些太太小姐们每经过一个摊子总要站下来看一会儿，赞美一番。最后到了园中的茶室，每人坐下喝了一会儿茶，太后就致辞送客，于是来宾都告别坐着轿子回去了。
照例，我们又得向太后报告经过情形。太后说：
“为什么外国女人的脚，都是那么大？鞋子好像船，走路的样子也特别，我实在说不出她们的好处。我从来没有看见过外国人有一双漂亮的手。虽然她们有雪白的皮肤，可是脸上都盖着一层白毛。你觉得她们好看吗？”我告诉她我在外国时曾见过几个美丽的美国人。
《清宫二年记》 第二部分温雅可亲的皇后（3）
“不管她们怎么美，”太后说，“她们的眼睛总不好看，那种蓝颜色使人想起了猫眼睛。”又谈了一会儿，太后说我们一定很累了，叫我们回去。我们正需要休息，于是就行礼告退了。
我们在宫中已经两个多月了，一直没有机会回去看看我父亲，那时候他正病得厉害。我每天收到父亲的信，叫我不要怕困难，好好地尽我的本分。我母亲问皇后我们可不可以向太后请一两天假。皇后说：
“那是毫无问题的，不过我想你们最好过了初八去，因为这是一个节日。宫中规矩这天要吃青豆的。佛教中有这种传说：这一天是决定一个人的来世，好人就进天堂，坏人就入地狱。这一天太后必赐她所爱的人一盘青豆，共八粒，受赐者都必须把豆吃掉。”皇后又叫我到那天送一盘豆给太后，太后一定高兴，因为这就表示来世我们仍旧在一起。我就照她的话做了。那天太后非常高兴，我们在湖西用午膳，太后又谈起我们第一天进宫的情形，忽然太后问我母亲道：
“我不知裕庚现在可好些。他什么时候可以回宫？他从巴黎回来后我还没有见过他。”我母亲回答说他已经好些了。不过腿很软；不能多走路。太后又对我们说：
“哦，我忘了告诉你们，如果你们想回去看看，可以请假的。我近来忙得很，竟忘了告诉你们。”我们谢谢她，并说我们很想回去看看我父亲。于是太后就命我们第二天回去。又问我们需要多少日子。当然我懂得宫里的规矩，就说等太后吩咐。太后问道：
“两三天够吗？”我们说这样最好。太后忽然提起这事我觉得很奇怪，不知是不是有人在太后面前说起过。
那天下午太后回宫后，我就去看皇后，她总是那样的和蔼可亲。她叫我靠着她坐下。她的太监送了一碗茶给我。她宫里的设备和太后宫里完全一样，但每样东西都非常雅致，让人看了觉得很舒服。我们先谈宫中的生活谈了很久。皇后告诉我她很喜欢我们，太后也是这样。我告诉她太后允许我们回家两三天，又问她太后怎么会想起这事。她说是有人在太后面前说起过，因为我们进宫已两个多月了。后来我知道是李莲英说的，因为他知道我们