一个儿子，这儿子也只有一个儿子，好容易养到十七八岁上，死了，哭的什么似的。后起间，真又养了一个，今年才十三四岁，长得粉团儿似的，聪明伶俐的了不得呢。这些神佛是有的不是！”（摘自《红楼梦》第三十九回）
这段话，正好与曹家相符。追溯曹家的历史，可以发现，曹寅只有一子曹睿茴也曾有一子，后来又死了。曹钏朗保ハ挛拮樱芤恢П袅倬蟆�
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小说巧妙地通过刘姥姥的一席话，道出了曹家的子嗣状况。这正是曹雪芹通过假语、村言（村姥姥的话）道出了自己家庭的一段历史。这也可以成为曹天霑即是曹雪芹的理由之三。
更为精采的是在宝玉与黛玉的一段话中提到：
我又没个亲兄弟并姊妹。——虽然有两个，你难道不知道是和我隔母的？我也和你似的独出，只怕同我的心一样。谁知我是白操了这个心，弄的有冤无处诉！（摘自《红楼梦》第二十八回）
看过《红楼梦》的人，谁都知道宝玉不是独出的，死去的哥哥贾珠如果不算数，那么谁不知道做了贵妃娘娘的元春，是宝玉同母所生的嫡亲姐姐呢？从此人们就可以理解为这正是作者通过宝玉的口道出了自己的身世——曹雪芹是独出的，正像曹天霑是独出一样。
在这一点上，曹天霑再一次与曹雪芹巧合。这也可以成为曹天霑即是曹雪芹的理由之四。
……
另外一个更有力的证据是从解放后发现的曹家家谱中提到，只有曹天霑一人是曹寅之孙。
通过以上的多条理由，可以有把握地说曹天霑就是曹雪芹，只不过写进家谱中的“曹天霑”，是他出世时祖母和母亲给取的名字，而广为人们熟知的“曹雪芹”则是作者落魄以后自己给自己取的名字。
那么，曹雪芹的生日便可以确定：康熙五十四年五月初三，即公元1715年6月4日。
众所周知，在古老的中华民族，有自己的独特的人生哲学观，也有自己的独特的生活习俗。把人的诞生与去世，视为世间最大的事情，有古语云道：“死生亦大矣！”因此，孩子特别是男孩的诞生、成长可以说是一个家庭或家族的头等要事。
经过几千年的历史演变，形成了这样一套风俗：一个男孩出世三日，家里要举行全家乃至全家族的“汤饼会”，名曰“洗儿”。汤饼就是今日所说的“面条儿”的宴会，其意义是象征和祝颂新生儿的长寿。
一个小孩长到一百天，又要举行“百卒”都写成“百岁”——因为谐音的关系，这个名词就有了“寿永百年”的吉庆意义。
等到小孩长到一周岁的时候，就更是隆重庆祝了，在这一天里，亲友齐集，热闹非凡。一个很有趣的风俗就是用一个花纹美丽的漆盘子，内中盛着各式各样的人间器物，放在孩子的面前，让他去抓取。一般必须放的物品有算盘——如果抓到了此物，意味着孩子会算帐，作父母的就不用担心孩子将来是不是会没钱花等；另一项必须放的物品有书本——如果抓到了此项物品就意味着孩子将来必然很会读书，那么也就是说孩子肯定会中举，前途必然无量；另一项必须放的物品有一个小孩子常带的项圈——如果抓到了此项物品就意味着将来的孩子必然会得到老天的保佑，没病没灾，成长顺利；其余的物品就是由家长放置了。据说这时候孩子抓到了什么物品，就预示着孩子日后长大成人的志趣和事业。这就是至今在中国还很流行的“抓周”。这种场面说来也是很有意思的：一群年龄各异的人（一般只有有身份的人才能靠近孩子），非常虔诚地盯着还只能四肢爬行的孩子，心情紧张地、屏气凝神地看着他究竟是抓什么物品。有的家长甚至把不想让孩子抓的那件物品放得远远的，以防不懂事的孩子不慎误抓了家长不想让其抓的物品。
话说到了小雪芹周岁这一天，也就是到了雍正三年的四月十六日这天（闰四月生人，只能以次年四月为周年期），曹家自然也要给周岁的霑哥儿举行“抓周”礼式。
据说在那天，曹家的人们都会追想一桩历史佳话：曹家的宋代祖宗，开国元勋武惠王曹彬，曾留下一段美谈，以至正式被载入了《宋史》官书之中。曹彬小时，举行隆重的抓周礼，大家只见那小孩对那百般物件一概不顾，一手抓起一支长柄的兵器（古时称为“戈”），跟着另一手便抓起一个金印（从古至今均被视为是高官厚禄的标记）！于是乎家人大为兴奋，都说这孩子将来定会武功超群，官居极品。不知是巧合，还是命运真的是如此，曹彬后来真的成为宋朝第一位大将军，官位做枢密使——可以说是最高军政长官了。
从此曹家就倍加地看重“抓周”这一礼式了。
那么，作为曹彬这样不凡人物的后裔，应该尚有“祖风”。至少小孩的父母是如此企望的。在座的各路亲戚朋友也一齐睁大了眼睛，静观小雪芹会抓起什么来。
说到这里，又不能不提到《红楼梦》。正因为曹雪芹非常了解他祖先的这段故事，因此在小说中用上了这个典故。借用古代的某人某事来比喻当前的主题情景，这是中国的文学家十分喜欢的独特的艺术手法。
由于中国文化历史悠久，杰出人物的名人名言、故事又特别多，而中国的文学家又没有一个不是读书破万卷、博闻强记的高智者，所以都比较喜欢用典——只须运用几个字，便能显示或含蕴非常复杂而又回味无穷的内容。用典，又有明用、暗用、正用、反用之分。
在《红楼梦》一书中就写到了主人公贾宝玉降生一周年“抓周”时的情景：……子兴冷笑道：“万人皆如此说，因而乃祖母先爱如珍宝。那年周岁是，政老爷便要试将来他的志向，便将那世上所有之物摆了无数与他抓取。谁知他一概不取，伸手只把此脂粉钗环抓来。政老爷便大怒了，说将来酒色之徒耳。因此便大不喜悦……”（摘自《红楼梦》第二回）
从这一段不多的描述中，可以看出来，在这里曹雪芹就是在暗用、反用他自家祖宗曹彬的典故，巧妙地暗示了大家对他的误解与冤枉——说他是曹门的不肖子孙！不肖，就是人们常说的一句“对不起列祖列宗！败坏了门风、家风！”
这个“不肖”，也就是当时世俗社会对小雪芹的“定评”，也是他一生为人的特色。在《红楼梦》中贾宝玉的初次出场时的那首名为《西江月》的词就写到：
“天下无能第一，古今不肖无双！”（摘自《红楼梦》第一回）
这里的“不肖”，里面包含着这部传世之作的基本因子和色调。
与“抓周”相关连的还有一个重要事件就是小孩生下七日时，除了做父亲的要给孩子取一个象征当时心情与情趣的名字以外，孩子母亲的娘家需要做的一些事情。
众所周知，曹家是满人，那么，他们凡事也就按照满人的习惯来做。在那一天，小雪芹母亲的娘家人在一个适宜出门的时辰就选了几个得力的挑夫送来了贺礼，礼品很丰富，包括摇车、衣袜……等小孩的用品。在此值得一提的是“金银麒麟”。传统的中国小孩的妆饰风貌是很有特色的。那栩栩如生的虎头帽、虎头鞋可以使世界诸国之人瞠目结舌，惊叹不已！这的装饰在现代的农村还能看到。但是还有佩饰，也是一大特色。
小孩的脖项上、身上常常佩戴着几种物件，既是装饰，又有保护的作用。对于曹雪芹这样的家庭，给孩子戴的至少有项圈、寄名金锁和护身符等物件。父母怕孩子长不大，让孩子戴上圈、锁是取其能够圈住、锁住，不被死神夺去生命的意思。锁和符，必须是花钱由僧道寺观中赠送，名义上把孩子看作是他们宗教中的挂名弟子（因为多病而难保成长的孩子甚至是真地舍给寺庙里去“出家”的，虔诚的父母以为这样就能保住自己孩子的性命了）。
除此之外，当然还会有某一些家庭个别的习俗，比如，孩子的父祖长辈赐给一件珍贵佩饰，这在现代中国中也是常有的事情。那么，曹雪芹的项上，自然也就多了一块小小的玉佩了。
玉在古老的中国可以称之为最珍贵的宝石了。中华民族是一个高级审美和艺术创造的民族，从远古时期就能观察到玉的多种美：本质的美，纹理的美，色泽的美，声音的美，触感的美，甚至能体会出玉具有高尚的美德，在成语中就有“玉洁冰清”这样的语汇来描述一个人的品德之高尚。因此如果一个人的身边佩带上一块玉，从某种程度上反映了这个人的风雅。
古代有一种玉饰，形体不太大，上面镌刻着喜庆和避邪除灾的字句，也就是一种“符咒”的性质。把这样的小玉饰挂在孩子的脖项上，当然是最好的打扮与祝愿了。小雪芹自然也就有了这样的玉饰成为他心爱的小“伙伴”了。
负责照管小雪芹的嬷嬷们经常可以看到这样的情景：小雪芹分外地喜欢这块玉佩，时常把其含在口中，带养他的嬷嬷们为了增加讲话的趣味性，就凭想象编了一个动听的“故事”，告诉小雪芹：这块玉是你一生下就从你口中带来的！它是一件奇品，也是一件神物，代表着你的好形质好品德以及好命运！你万不能丢了它，丢了就要发生不祥的事，或是灾难。这样的话讲得太多了，以至于深深地印在了小雪芹的脑海中——由此才产生了他长大后写小说时的一个奇异而美妙的神话性的开端：贾宝玉是由一块大石头变成玉而投胎入世，幻化为人的。
让曹雪芹觉得不幸的是，小雪芹这块蕴含了丰厚意义的玉佩，终于在某一天因为事故离开了他的身边。
这个不幸的“兆头”，无疑会使他心底里泛起更丰厚的文学联想，成为他写作小说的一个至关重要的象征和表记。
然而，落世才一年多的小雪芹，无论如何也不会明白：他一出生，就命中注定了一个“奴籍”，因为他家世代是内务府人。他是长大以后才体会什么叫“奴才”，什么是内务府包衣的。
因此，为了讲清楚曹雪芹的一生，必须先把内务府的来历和性质稍加说明，才能以释读者。
照旧日的俗话来说，曹雪芹是个“旗下人”，也可以说作是“在旗的”；稍“文”一些，说作“八旗人”。这种历史名词的具体含义是什么呢？这就得对“旗”先有一个大概的了解。
旗，来自明朝汉语，满语本是“固山”。旗，本身是旗帜的旗，可是在清代，这种作为军队分队标志的旗，已经引伸其义而变为军队编制上的一种代称了，明朝已有“总旗”、“小旗”的名目，其性质已经是一种编制等级了。满洲的固山（旗），又不仅仅是一种军队编制，而是合军政、民政、“家政”三者而为一的整体制度，极有特点。满洲的贵、贱、军、民，后来都编入“固山”，受旗制的严格约束。
满洲旗制共分八旗，各旗身份地位不尽相同，也必须加以了解。这种身份地位的不同，是由一系列的历史根源和发展而形成的。
最初，满人由于出猎行围（这是他们当时的主要生产和生活方式），每人出箭一支，每十人