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他眼睛直盯着搭在面前一根绳子上的花花绿绿、乱七八糟。又长又大的运动衣，心里烦乱极了。
忽有人对他说话，使他微微一惊：
“怎么？大成，睡不着吗？”
他一看是队长华克强。他在左边一张床的上铺趴着，尖尖的下巴架在一双交叠着的手背上，以一种探询和关切的目光闪闪地直对着他。
“没有。”
“什么没有。你为什么还不睡？想肖丽了吧。”
“唉……，”靳大成长叹一声，摘下眼镜往杭旁一撂，闭起眼，摇摇头说： “别问了。”
华克强起身从上铺轻快地爬下来，坐在他床前问，
“你们的事就这么完了。”
“完了……”靳大成说。沮丧地拖长尾音。
“肖丽的意思呢？”
“不知道。我不能再和她联系，总教练说，如果我们再联系，就把我们都开除离队。”
华克强的深眼窝里目光一亮。跟着他说。“那是总教练气头上的话。”“不，他说到就会做到。我不能拖累肖丽，她的球会打出来的，她又那么喜爱打球。再说肖丽现在碰到我也不答理我，她可能想就这么完了……”
“那你能知道她怎么想的吗？其实你可以偷偷找她谈谈。她要真不肯再和你联系，你也就认了。要不，你再写封信给她。”
“那怎么成？信寄到传达室，万一落到别人手里就更麻烦了。”
华克强想了想说
“我给你送个信儿给她，怎么样？”
靳大成象溺水人的手碰到了什么，一把紧紧抓着华克强的臂膀，另一手拿起眼镜戴上，一双睁圆的眼睛在镜片后边显得更大：
“真的？”
“瞧你。你象要把我吃了似的。我保证把信给你送到就是了。”华克强说。看来这事对于他，就象从人丛中间把球儿传出去那么轻松和有把握。
靳大成兴高采烈地捶了华克强当胸一拳，起身马上写个条子。
本星期六晚八时，老地方见面，能否，盼复。
成
把星期六晚做为约会时间是最便当的。周末本市有家的队员都回家团聚，肖丽每星期六晚也回家。靳大成是外地来的，周末也在宿舍里，只要他那天晚上说出去到商场买点日用东西，没人会起疑心。于是他怀着感激和信任的双重心情把条子交给华克强，并说：
“你要是碰不到肖丽，就交给大杨好了。”
“大杨？哪个大杨？”
“当然不是咱队的大杨。女篮的，杨光彩。她能很快把条子交给肖丽。最保险。”
“好呵！”华克强用手指捅了他一下说：“原来你小子还有个又大又丑的红娘哪！你为什么不早写个条子，自己交给她。你怕连大杨也给监视起来了？你的胆儿可真小。你在场上那股不要命的劲儿到哪去了？你等着吧！我担保今天晚上尚丽就能看见这条子。不过今天才星期一，你至少还得等上五天呢！”华克强怕同屋人听见，小声和他取笑。同时把这条子叠得小小的，塞进自己的运动裤屁股后边的小口袋里。
当天晚饭前，在洗漱室里，华克强就悄悄告诉他，那条子已经安妥地交到女篮的杨光彩手中。靳大成觉得好象从他心里拉出一根线，已经无形地通到肖丽那里去了。一时还觉得自己象只飞累了的、无处栖息的鸟儿，终于找到了可以稳稳当当落下脚来的枝头。
九
他焦躁地等候消息。消息来得愈迟，他愈不安。过了三天，一个消息找他来了。他万万想不到竟是这样的消息。
这天是星期四。下午，前接体委办公室的办事员小给来找他，说叫他去办公室一趟，有事等他谈。他往办公室去的路上也没有任何不祥的预感。体委办公楼过去是一位盐商的公馆，又大，又讲究，又有气派。办公室是原先的客厅，一门敞亮的大屋子，三面墙镶着深褐色菲律宾木的护墙板，一面是大大扇围成弧形的落地玻璃窗，牖棂、门把手、墙壁上的挂衣钩都是铜制的。显得厚实、富丽又沉着。在酷暑期这房间也分外阴凉。他一走进来除去感到阴凉之外，还有种异样而冷峻的气氛。屋里有两个人等候他，一个是总教练卢挥，一个是胖胖的黄主任。卢挥正抽着烟。
总教练这次没对他发火，更没训斥他一句，却板着面孔告诉他，体委对篮球各队要做一次调整，决定撤换一部分队员，他是被撤掉的第一个队员。体委要求他尽快做好离开球队的准备。黄主任在一旁抬起又短又粗、刚好绕到肩后的胳膊，去搔他凸出一圈软肉的后颈，表情不象往常那样自然。对他说：
“你的出路我们已经帮你联系好了。仍然回到你原先在青岛的那个单位链条厂。如果你想去青岛市队，我们可以帮你联系。”
尽管靳大成听到这意外又突然的决定有些发懵。但他完全听得出他们关于调整撤换之说是故意编造出来的官冕堂皇、不好辩驳的理由，也为了不亮出那可能使双方都十分难堪的真正原因。他决想不到体委对他这样不留余地，不顾情面，如此冷酷与淡薄。但他没有分辩，没有乞求，内心反而升起一股高傲的情绪，压住愤怒、委屈和种种可以拿出来争辩一下的道理，只谈谈地说了两个宇：“好吧！”负着气接受了体委的决定。他想了想，又说：“我明天晚上就走。我回去之后的事用不着你们管，在这里我只有一个要求，我走的事，别告诉任何人。明天晚上不是全体都去看电影吗？我自己走！”“可以。”
总教练点点头说。他很满意他的要求；这要求正好消除自己所担心的。但沉了片刻之后，他又觉得不是滋味。以往，总教练从来没有这样送走过一个运动员。如果说他把全部心血和感情都倾注在篮球运动中，这心血感情就分成若干份而把每一份都分给一个队员。选来一名队员多一分喜悦，送走一名队员凭添一分伤感。但是，当一名队员将被送往国家队时，他那伤感中更糅合甜蜜；当一名年龄已大、没有前途或伤残了的运动员离队而去时，他这伤感便混杂苦涩。因为他知道从此这个运动员就结束了聚光灯下生龙活虎、快乐明亮的运动生涯了。此时此刻，他总是依依不舍的。更尤其，斯大成离队是他坚持要体委这样决定的。靳大成要走了。他不会成为肖丽精神中的搅棒了，自己也就不象原先那么恨他了，内中反生出一点点内疚。口气变得温和下来，他拍拍靳大成说：
“明天我来送你。”
“不！”他说；“我不要任何人送。我明白，我是例外的。不应当受到任何人欢送！”他说完扭头就走了。
他从体委办公楼走出时，头晕目眩，好象刚刚受了重重一击。他记得，一次他和拳击队的队员赵宝刚打拳玩，他被赵宝刚突然一个左直拳击中下颚时，顿时浑身无力，意识混乱，脑袋又重又空，就是这种感觉。但那一次是肉体上的，这一次是精神上的。支撑他自尊心的高傲的情绪松垮下来，一种委屈心情象因棉花堵在他胸口上。他无论如何想不到总教练会一脚把他踢走，而且做得如此干脆。竟然事先没对他透过一点风声，就悄悄办好他离队和安置的手续，不给他留一点余地。他看着这片与他从此无关的楼馆房舍、茂树繁花，看着这不再属于他的生活，他真想挥起拳头把这寡情和冷漠的一切都击得粉碎！他明白……总教练这做法显然为了肖丽。可是总教练不是说，只要他不再与肖丽联系，就不会对他采取任何措施吗？他不是一直没同肖丽联系过吗？这究竟从何而起？难道总教练是个言而无信的人？不…… 于是他想起他给华克强的那纸条。对，只有那纸条会促使总教练断然做出这个决定。这纸条是怎样才落到总教练手里的呢？是肖丽因为决心与他思断义绝才交出那纸条来的？不，不，那决不可能。要不是华克强？……
中午，本队队员训练回来，见靳大成一个人躺在床上，脸色也难看，都以为他病了。他说自己确实有些头晕，已经向总教练请了三天假。华克强也不问他，忙过自己的事就拿着脸盆去洗。好象他什么事情也不知道，也好象他一切情况都知道了。过一会儿，华克强回来，恰巧屋里没旁人，靳大成坐起来，一把抓住华克强的手腕，急切地问：
“克强，你那条子交给谁了？”
“什么条子？”
“托你交给大杨那条子。大前天中午交给你的。”
华克强瞥了他一眼，稍稍停顿一下说：“我给大杨了。怎么？”说完，目光在靳大成脸上转。
“没什么。”
“大杨说什么了？”
“我没看见大杨。”他说。然后不再说什么。
华克强走了。靳大成想了想，赶紧又写了一张条子。这次他要亲自把条子交到肖丽手中了。反正他已经不是这儿的人。他与肖丽的事大概也就从此完结。他只想再和肖丽见一面，尽管这可能是最后的一面，对于他并没有什么意义了。他象个临终的人，本能地想再睁一下眼看看生活，看看亲人，但不论他看不看都将离去。他把条子放在口袋里，准备碰到肖而就设法给她。
中午、下午、傍晚。他都没有碰到肖丽。肖丽去哪儿了？如果明天还是这样，恐怕今生今世再也难见。
第二天上午他去买好当夜返回青岛的车票，然后去体委办公楼办理离职手续。在走廊里，偶然从一扇敞露的门缝里发现肖丽正伏在桌上抄写什么。难道这是总教练有意把她调来做些事，好使他们在他临行前见不到面？怪不得昨天一天没有寻到她！她吃饭肯定也在这边的食堂。他看见肖丽的座位临窗，窗子又是敞开的。他忙走出楼，从院于绕到大楼侧面那扇朝东的窗下。这儿恰恰是院子拐向后边的一个死角，没人往来，只有数株黄蔷薇，每逢春末夏初繁花满枝，此时却凋败已尽，只剩下一片单调而浓密的绿叶。他把身子藏在枝叶里，防备被窗内的旁人发现。然后把纸条轻轻扔进去，正巧落在肖丽的眼前。肖丽一惊，扭脸来看，他却转身疾走了。
这房间也很大，肖丽坐在这边，另一边坐着一位上了年纪的女办事员，正背对着她，使她得以打开纸条看。上边的字使得她惊异得一下子从座位上站起来，并差点儿叫出声。这上边写道：
我已经被开除了。本周五乘夜车离开这里。此事别人
谁也不知道。我周五晚八时还在老地方等你。我们最后告
个别吧！
周五就是今天呵！
一股强烈痛苦、生离死别般的感情涌上来。她不可能、也不会有任何力量能抑制自己了。她一手抓起纸条，扭身往外跑。紧随着她一连串慌慌张张的动作，椅子歪了，水杯碰倒了，痰盂盖儿被撞到地上。她什么也顾不得了�