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尽管收购意向早已为世人所知，但随着收购要约的正式发出，美国社会政商两界乃至民间的反响仍然一浪高过一浪。中海油的游说、宣传和公关攻势也在第一时间开始启动。
从发出收购要约之后的二十天内，傅成玉亲自接受了《金融时报》、《纽约时报》、《华盛顿邮报》等多家海外媒体的专访，解释中海油收购的商业动机和优越性，“他相信舆论在收购中的商业价值，”肖宗伟说，“在同《纽约时报》的记者沟通后，他们部分地改变了对交易的看法”。
作为整个舆论攻势的协调人，肖宗伟为他的老板设计了所有这些采访。他坚持要傅成玉分别接受各媒体的专访，尽管这意味着要多次重复说同样的话。他相信专访更具有针对性，并且效果也比记者招待会好得多。另外，肖宗伟将大多数采访都安排为电话上进行，他解释说自己担心当面采访时，海外记者如果提出唐突的问题，会破坏采访的气氛。
专业从事并购业务公关咨询的博伟集团则准备了透明而完备的中海油财务数据，通过媒体向美国社会宣传收购的纯粹商业目的。“在收购业务的基本事实层面，中美双方都对彼此缺乏了解，”博伟负责此次收购的蒂姆·佩恩说，“我们的职责就是在这些方面帮助他们沟通。”
在对于中海油进行此项交易的质疑中，有一部分指向其经济合理性——为什么要100％收购优尼科的股权？中海油是否有能力吃下优尼科？《华尔街日报》2005年6月25日的文章认为中海油出价过高，其为收购而进行的融资计划将使其资产负债表黯然失色，并可能稀释其流通股价值。“在初始阶段，中海油的股价将对债务的增加和利润的稀释做出极为不利的反应。”里昂证券亚太市场在一份报告中写道。
对于此种怀疑，美国战略管理与市场咨询公司总裁沙朗·贾格帕尔（Sharan Jagpal）认为，无论是从商业竞争的角度出发，还是从石油市场走势判断，中海油目前都迫切需要通过并购扩张达成增加能源储备的长期战略，“即使作为一家海外上市公司，这一需要也无疑比短期的投资者回报具有更高优先权。”贾格帕尔说。
博伟集团进一步指出，中海油在过去的数年中管理高效，利润和股东回报丰厚，但因储量有限而未能达到产量目标。过去几年中中海油一直在全球寻找油气田，但选择空间有限，收获不大。它目前拥有油气储量约22亿桶当量，而优尼科为17。5亿桶当量，其中有近一半在亚洲，收购优尼科将为中海油增加80％的油气储备。从这一公司根本战略需要出发，竞购优尼科的经济合理性是毋庸置疑的。
政客们的反对声浪主要集中于“国家安全”这一主题之上。2005年6月23日，即中海油发出要约的当天，就有美国亚洲研究局的一位官员声称，这次交易牵扯到国家安全问题：优尼科拥有的先进深水探测技术具有军事应用的价值。但不久便有美国专家指出这种怀疑是“没有根据”的。南加州大学石油工程硕士毕业的傅成玉则在《洛杉矶时报》的一次采访中将其称做不熟悉石油行业的人的一种“想像”。“这种技术已经存在很多年了，”他说，“你是否听说过任何国家把它用做军事用途？”
2005年6月24日的《纽约时报》中，美国布鲁金斯研究所的军事观察家迈克尔·奥哈龙毫不掩饰地提问：“我们究竟要把多少东西卖给我们将来可能要在战场上相见的国家？”雪佛龙的副董事长彼得·罗伯逊（Peter Robertson）也在接受采访时表示，“这项并购包含地缘政治因素，并非纯粹的商业交易。”6月30日，美国众议院更以398对15票通过了一项议案，其中宣称如果成功收购优尼科，中海油“将可能采取威胁到美国国家安全的行动”。
尽管石油是影响全球政治格局的敏感商品，然而，许多分析家立即指出，中国买下的产能在美国的能源生产中并不具有举足轻重的地位。优尼科在北美的能源产出仅占全美油气消耗的1％，而且其探明储量中2/3集中在亚洲和里海地区，80％是天然气。“这类反对意见都是政客提出的，你不会看到来自投行人士和学者的类似忧虑，”英国能源咨询公司Wood Mackenzie中国研究部门主管汤盖文（Gavin Thompson）说，“因为他们对事实很了解——大家只是想获取利润而已。”
2005年6月27日，傅成玉写信给美国国会，表示热切希望美国政府对这项交易给美国国家安全的影响进行审查，以此消除议员们已经表示出的某些担心。为了争取已经不多的时间，7月1日，中海油又向美国海外投资委员会（CFIUS）提交了提前审查申请，希望该委员会能够立即启动调查程序。与布什总统关系密切的公共战略公司也在白宫积极展开游说，其总裁马克·帕尔默（Mark Palmer）说：“这是一个商业交易，是一个纽约证交所挂牌的公司同另一个纽约证交所挂牌的公司间的商业竞争，目的是要提高双方股东的股值。”
中国买家2。0祭坛上的中海油（3）
随后，傅成玉更开中国商业领袖之先河，首次在西方媒体上亲自撰文表明立场。在7月6日的《华尔街日报》评论版刊出的“美国为何担忧”一文，他针对美国社会对此次收购的种种疑问，做出了一一阐述，他再次重申中国公司在过去20年中发生了巨大的变化，“我们公司就像其他上市公司一样，首要的驱动力量是经济利益”。
中海油的第一波攻势取得了立竿见影的效果。在傅成玉发表文章的当天，《华盛顿邮报》以“一场应避免的战争”为题发表的文章详细分析了中海油收购优尼科为什么不会给美国带来威胁。它得出的结论是：中美关系是更重要的主题，如果美国一直把中国作为威胁对待，那么中国就真的可能变成美国的威胁。同一份报纸上的另一篇文章则指责美国在自由贸易问题上执行双重标准。
2005年7月6日，优尼科董事会告知中海油，它将考虑撤回对雪佛龙收购协议的支持，转而有条件地支持中海油185亿美元的收购要约。CFO杨华兴奋地回到北京，向傅成玉汇报成绩。
中海油逆转
利用媒体引导公众了解收购的事实，这仅是第一步，而更大的挑战在于如何通过舆论敦促美国政府加快审批其收购，借此提升优尼科股东们的信心，让他们相信中海油的收购能在合理的时间内通过审批。
中海油希望抓住并赢得这一收购进程中的转机，在随后提出的收购建议合同中，中海油列出了一系列包括美国业务在内的分拆计划，并在《华尔街日报》的采访中说将考虑引入私人股本投资公司，以便在成功收购优尼科后，帮助公司顺利完成与这家美国能源企业的整合，潜在合作伙伴可能包括美国的凯雷集团（Carlyle），或者新加坡政府投资公司（GIC）和淡马锡（Temasek）。
但对手的攻击很快转向了另一个角度：国家持股70％的中海油是代表中国政府与雪佛龙进行不公平的竞争。2005年7月12日，雪佛龙CEO戴维·奥赖利针锋相对地在《华尔街日报》傅成玉撰文的同一版发表文章称，雪佛龙强烈支持自由贸易，但自由贸易应在公平的环境下进行。一个由政府提供资助的竞购者在自由开放的并购市场上不具备合法性。
这一招可谓击中了中海油的软肋。“就因为中海油是国有，所以美国有很多人在担心这是中国政府在购买优尼科，”汤盖文指出，“尽管事实上中海油在用自己的钱做交易，它的大部分贷款都执行商业化的利率，中国工商银行、高盛、摩根大通为中海油收购提供的贷款都执行商业利率。”
一位不愿透露姓名的中海油前高管和一名参与过中海油海外上市的投行人士都承认，中海油的收购的确有政府参与的成分。“这是中国的国情。”这名前高管说。而该名投行人士则说：“你可以把它理解为国家利益总要高于商业利益。”
2005年7月13日，《华尔街日报》和 NBC News 联合进行的一项民意调查显示，有73％的美国人反对中海油收购优尼科。
此前，中海油已迎来了一个沉重打击：CFIUS拒绝了中海油的提前审查申请，在中海油和优尼科达成收购协议之前，该委员会不会启动审查程序。这意味着，中海油如果不能促成优尼科与之达成收购协议，就不得不等待8月10日优尼科股东大会对雪佛龙收购协议的表决，而即使股东大会否决了雪佛龙的收购，转而与中海油达成协议，该协议还面临在几个月后被CFIUS最终否决的危险。
“环境很不理想，”中海油的游说团队成员、Akin Gump事务所的律师丹尼尔·施皮格尔（Daniel Spiegel）表示，“华盛顿可能会对这宗交易产生极大的影响。”
坏消息接踵而至。还是在13日，美国国会众议院军事委员会就中海油收购事项举行首场听证会，数名证人称如果收购成功，美国在亚洲的利益将受损。听证会中仅有一位能源专家持相反意见。
次日，优尼科董事会10名成员召开会议，就继续支持雪佛龙还是转投中海油进行权衡。会议结束后，优尼科保持了沉默，其新闻发言人称：没有关于中海油竞标收购该公司的消息需要宣布。
在争夺进入白热化之时，华盛顿的媒体刊登了中海油的收购广告：一位棒球裁判员将向国会山发出呼吁，“让这成为一场公平的比赛”，不要在未了解全部事实的情况下就对这一收购交易下判断。肖宗伟说：“中海油希望能够影响国会议员对交易的看法。”然而有批评人士认为，这则广告可能会因带有教训的口吻而触发美国民众更大的反感情绪。
2005年7月19日，重新掌握主动的雪佛龙将收购价格提至171亿美元，并增加了其中的现金比例。次日，优尼科董事会决定接受雪佛龙加价之后的报价，并推荐给股东大会。至此，中海油只能“对此深表遗憾”，并将继续跟踪事态进展。
中海油竞购优尼科的努力已因重重阻碍而暂时处于停滞。在到此为止的竞购过程中，中海油始终经受着美国舆论对收购事件泛政治化的压力。它的精心策划与准备和不遗余力的造势都没能在宏观政经局势的左右下力挽狂澜。正如里昂证券亚太市场中国策略分析师罗福万（Andy Rothman）所言，它是此轮中美政治经济关系博弈中可能需要被放弃的一枚筹码，它将使中海油国际化的努力受到伤害，但可能有助于两国避免严重的冲突。
但过去一个多月里中海油的努力，无疑代表着中国最先进的公司最为激进和大胆的一次跨国并购行动。没有理由认为它会就此放弃国际化。西方媒体已经在纷纷猜测，收购优尼科终告失败后，中海油的下一个目标是谁了。
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