但是，他也知道李姥贪财好货，并且生了一双势利眼，第一次出手非豪阔不可。还有李娃，黄金难买美人心，但如有心相许，则取悦于美人的，仍然无过于财帛。
于是，他斟酌再斟酌，决定了分配的数目：三百贯送李姥，一百贯私赠阿娃，留下一百贯自己用。
入夜，西堂遍烧红烛，阿娃喜盈盈地把郑徽接了进去。她穿着黄罗银泥裙，葱绿绣花绫袄，单丝红地银泥帔子，画着“十眉图”中的第八品“涵烟眉”，层间贴着花钿；双靥薄薄施一层燕支，小巧的、淡红的嘴唇中间，却涂出深红的樱桃样的圆点，那也是宫内的新妆，称为“内家圆”；头上是乱梳的“百叶髻”，挥着一柄牙篦——在盛装中显出一种云鬓绰约的天然丰韵，把郑徽看得忘了说话。
“一郎！”绣春笑道：“你倒是请坐啊！”
“噢，噢，”郑徽这才想起自己此刻是主人的身份，便问，“姥姥还没有来？该去请一下才对。”
“来了，来了！”外面有人答话，是小珠的声音。
接着，门帘一掀，李姥白发上簪一朵红花，扶着小珠的肩，摇摇摆摆走了进来。
“一郎，破费你了。”李姥站住了脚说，“其实我今天牙疼，嚼不动什么，只是陪着你们坐坐。看着你跟阿娃高高兴兴的，我也高兴。”
“那太好了。”郑徽接口答说，“我托庇在姥姥这里，只怕您老心里厌烦，姥姥高兴，大家都高兴了。”
“一郎你言重了！我们这种人家，贵客临门，就是福星到了，哪敢厌烦？”
“妈！”阿娃有些不耐，插口说道：“别老站着说话了，快坐下吧，你要坐了，一郎才好坐。”
“是的，姥姥请入席！”他扶着她说。
李姥大模大样地垂脚坐下，嘴里却这样答说：“别客气，一郎！今天你是半主半客，我是半客半主，不要分彼此。”
郑徽唯唯应着，看了阿娃一眼，两人无缘无故地相视一笑，然后就像预先约好了似地，一个执壶，一个捧杯，向李姥敬了一盏酒。
她浅浅地喝了一口，看着阿娃问说：“一郎那里安顿好了？”
“安顿好了吗？”阿娃转问郑徽，有一种故作全然不知的神情。
“稍微安顿了一下。”郑徽从容地答说，一面伸手到宽大的衣袖中，掏出三叠“大唐宝钞”，放在李姥面前，“姥姥，你请收了。”他说。
李姥斜睨着“宝钞”，枯皱的脸上隐隐透出喜色，但口中却是带着责备意味的话：“一郎，你太见外了！你先住个半年三个月的，等我供养不起了，你再拿这个给我，也还不迟。”
“这是我应该孝敬姥姥的。而且，我总得住到明年春天，房租、伙食、杂支，四个多月的花费怕还不够——要不够，姥姥尽管说，我再补上。”
“哪里的话，你们主仆五位，在这里住一年都够了。”李姥停了一下，自己替自己调停：“也罢，我先叫人替你收下，只当存在我这里，你自己要用，尽管跟我说。”
于是李姥回头看了一眼，由她亲信的侍儿，把那三百贯“大唐宝钞”，悄悄收了下去。
“一郎，”阿娃捧着杯问他，“昨晚上睡得还舒服吧？”说着，她借举袖障杯的机会，隔断了李姥的视线，抛给他一个眼色。
“这，”充分意会了的郑徽，故意作出歉然的神色，“恕我直说，我那院子要夏天才好。”
“冷？”阿娃打断他的话，问了一个字。
“很冷。”他点点头，又说：“而且院墙之外，就是街道，车马喧闹，读书不容易静得下心来。”
“读书是要紧的。”李姥神色凛然，“一郎进京的第一大事，我们可耽误不起。阿娃！”
“嗯！”阿娃应了一声，不说什么。
母女俩交换了一个眼色，然后一齐转脸，看着西面的帷幕。
“一郎，你搬到这里来住吧，让阿娃照料你，总比你几个管家照料你要舒服些。”
郑徽终于如愿以偿了。虽然他已料定李姥必将有此表示，但此刻亲耳听到她这样亲切地说，心头仍禁不住涌现阵阵狂喜，“谢谢姥姥！”他这样说了以后，又转脸看着阿娃，却只是笑着，一句话都没有。
“不过，”李姥又说，“别院的屋子仍旧留着，做一郎的书房。”
“一郎，听到没有？”阿娃娇羞地笑道：“你在我这里，要守我的规矩，若是不守规矩，我撵你到书房去睡。”
“一定守你的规矩。但你得先说说，你有些什么规矩？”
“第一，不准喝醉酒！”
“这好办。你看我快醉了，把酒收起来，不让我喝就是了。”
“好，这可是你自己说的。将来我不准你喝酒，你可别跟我耍赖。”
“不会，不会。”郑徽催问道：“第二呢？”
“第二，你得用功读书。”
这个规矩，郑徽却不愿作任何表示，恃才傲物的他，觉得阿娃来干涉他用功读书，是件可笑的事；当然，他充分理解她是一番情致深厚的好意，只是这番好意虽不便拒绝，却也难以接受，便作了个含蓄的微笑，不置可否。
第二章我们的花烛（2）
“这倒是真的。”李姥放下酒杯，帮着她女儿说话：“不管你是世家子弟，还是满腹经纶，如果榜上无名，什么都是假的。”稍微停了一下，她换了种异常感慨的声调又说：“生死荣辱，得意失意我一生经历得多了，照我看，读书人最难堪的事，恐怕就是‘打’了。”
郑徽愕然不解，“请问姥姥，”他说，“什么叫‘打”？”
“‘打’你都不懂？’”
于是李姥为他解释。进士考试，每年照例在二月间放榜，新科进士谒宰相、拜主考，雁塔题名，曲江大会，贵族世家争着置酒相邀，几乎宴无虚夕，像这样总要热闹个两三个月，等新科进士离开长安才了事。其间种种应酬场合，也邀请落第的举子参加，虽不及第，却可醉饱，称为‘打’——对失意者的杯酒相劳，原有极浓的人情味在内；但身历其境的，眼看别人飞黄腾达，到处受人欢迎恭维，而自己却愁着回到家乡，不知用什么态度去应接父母亲友的失望的眼光？这种滋味是不容易消受的。
郑徽明白是明白了，却全然想不到此，“姥姥！”他大声地说：“你尽管请放心，试期不远，等我中个进士你看看！”
“但愿如此，我们也叨你的光。阿娃，你敬一郎一杯！”
母女俩一齐敬他的酒，他居之不疑地干了，照着杯说：“姥姥，谢谢你这杯酒——这杯酒，等明年二月，礼部放榜，我再回敬。”
“唷！”阿娃刮着脸羞他：“听你这口气，新科进士倒好像是你衣袋里的什么东西，拿出来就是。”
“你不信？阿娃，”他很认真地说，“我们打个什么赌。”
“信，信！”阿娃原是开开玩笑的，决不能跟他认真，便这样哄孩子似地附和着他。
“真的，随便你赌什么，我都敢！”他还是有些意有未怿的样子。
“为什么要跟你打睹？我赌赢了，于我有什么好处？”
听到她这样说，郑徽才又高兴了，殷殷地劝李姥喝酒，不久，李姥多喝了几杯酒，渐有倦意；郑徽也还需要安顿住处，便早早地散了席。
等撤去肴馔，贾兴已把他的一部分行李送了进来。阿娃指挥着绣春和另外两名侍儿，替他铺床叠被，安设笔砚；郑徽有心炫耀，把箱子里几件珍贵的古玩，也都取了出来，错错落落地陈设在几案书架之间，为那绮丽的温柔乡点染出若干古雅的气氛。
这样忙了一个更次才妥帖，阿娃有些累了，倚坐着一个绣墩休息，但仍不住张目四顾，表现出相当满意的神气。
善解人意的绣春，替他们准备了茶汤果盘，又重新换上一对红烛，才微笑着走了。脚步声渐渐远去，然后听见西堂的门被关上的声音——她回到她的西堂以外侧厢的卧室中去了。
“阿娃！”郑徽微显茫然地说：“我好像在梦里！”
她嫣然一笑，“但愿是个不醒的梦。”
“‘与子同梦’如何？”他指着那对绛蜡说：“这是我们的花烛。”
“花烛？”她眉尖微蹙，作了个苦笑，“我们这种人家，哪有点花烛的福气？”
郑徽半晌不语，然后叹口气：“唉，有时候门第真是害死人！”
阿娃讶异地看了他一眼，感叹地说：“世界上真是没有十全十美的事，像你，生在这样的门第，还觉得不满足，那也太难了。”
他走过去挨着她坐在一起，握着她的手，低低地说：“我的不满足，只是为了你……”
“你不要说下去了！”她打断他的话，“我们且先顾眼前。”
“眼前就是你跟我，你跟我在西堂之中，红烛之下。”
“让我好好看看你！”她双手捧着他的脸凝视着。
他从未让任何人这样捧着脸像赏鉴一件珍玩似地细看，所以相当地窘；然而更多的是一种无法形容的新奇有趣，她那双深情渐露的眼，他相信他一辈子都忘不了。
“一郎，”她忽然抱住他的肩，用她的脸贴着他的脸，微喘着气说，“我们至少有半年的日子。”
“不止！”
“不止？”她放开手，问他：“你好像还有第二步的打算？”
“当然。”他停了一下说：“你母亲把钱看得很重，这我已听别人说过，而且自己也看出来了；我想，我那点钱，换得我们俩半年在一起的日子，应该是够了。是不是？”
阿娃点点头，“半年以后呢？”她问。
“用不到半年，进士放榜；那时候我再跟家里要钱，我父亲一定很乐意给我的。”郑徽极有信心地说。
“到那时候，钱没有用处了！”
“何以呢？”
“你想，”她垂着眼说，“你中了进士，一定出去做官，迟早还是个‘散’字。”
“哪有这话？不管我外放到什么地方，都得带着你走。”
“你说说容易……”她的声音慢慢低下来。
“我看不出有为难的地方。”
“我妈不肯放我走的。”
“那还是一个钱字。”他夷然下以为意地，“十斛量珠来聘你还不行吗？”
阿娃的长长的睫毛眨动着，红色的光晕照出她的淡淡的忧郁，格外有种深沉的美，越发惹人怜爱。
“唉！”好久，她叹了一口气说：“如果是我亲身的母亲就好了！”
郑徽微感愕然，“姥姥是你的假母？”他问。
“嗯。”她说：“在平康坊，差不多都是这样。如果是自己亲生的女儿，谁肯让她们落到这些地方？”
郑徽沉默着，想不出话来安慰她。
“不过话说回来，姥姥也很喜欢我的。”
“那算是不幸中的大幸。这个——”他问，“就因为她喜欢你，才不肯放你，让你在平康坊待一辈子？”
“一郎，你不要这样说。姥姥也很可怜，我盼望我将来不要像她那样。”
郑徽在江南，也是经常出入勾栏的浊世公子，对于娼家的生活，相当熟悉，她们在表面上珠围翠绕，锦衣玉食，其实只是用脂粉强自遮盖了泪痕而已；因为�