〃他挺棒的。你应该抓紧他。〃
她笑了：〃是吗？〃
〃他妈的没错。你要是不抓紧，别人一定会的。他以前结过婚，你知道。〃
〃我知道。〃
〃他绝不该娶那个女人。那个齐安涅。我们人人都这么跟他说，可是他还是娶了，结果落个伤心难过。〃
〃她长得漂亮吗？〃吉丁问道。她没想问的，可是知道答案似乎极其重要。
〃不。我不会说她漂亮。当然不算难看，可绝说不上漂亮。〃
〃不过，他一定是爱过她的。〃
〃可能是这么回事吧。〃士兵的语气听来有点怀疑。〃不，〃他说，〃她不漂亮，可你得当面说她漂亮。她是佛罗里达最好的小丫头，绝对是最好的。〃他转过脸看着吉丁，好像在说，你可盖过她了！
感觉不好。一点都不好。儿子在路上因为照相机让她下不来台；罗莎让她觉得自己像是个荡妇；而此时战士又在要她觉得像是在与……争风。她没有回答，所以他又说了下去。
〃你结过婚吗？〃
〃没有。〃她说，目光直盯着他的脸，心想，如果他说出〃像你这样好看的女人应该能够……〃她就扇他的嘴。但他只是说了句〃糟糕〃，而这么说似乎还没有到确定无移到打他耳光的地步。
〃有孩子吗？〃
〃你问得太多了，〃她说，〃你想知道我的什么事，就问儿子好了。〃
士兵听后一笑，还摇了摇头：〃儿子不谈他的女人，也不让别人谈她们。〃
〃我对此很高兴。〃她说。
〃我不。那让他成了哑巴。他就不会知道分清一个好女人和一条蛇，而且也不会让别人指出这种不同。〃
〃他能说出一个好女人和一条蛇的不同吗？〃
〃噢，当然。儿子会看人。只是一遇到女人就糊涂了。对于大多数别的事，他都用心去想。但一遇到女人，他就用生殖器想了，你明白我的意思吗？〃
〃有些人用他们的嘴想事。〃
〃是啊。我琢磨你这么讲是对的。〃士兵微微一笑，〃不过最好是根本不想。〃
〃你怎么知道的？〃她问他。
他放声大笑：〃你是个感情炽烈的人，是吧？〃
〃对，我是。〃
〃是啊。〃他用手指捋过他头发变稀的地方，〃感情炽烈就不说了，还是一个活泼的人。〃
〃相信好了。〃她站起身，给自己又倒了些咖啡。
士兵端详着她的双唇：〃我能问你些什么吗？〃
〃什么？〃
〃谁在控制？〃
〃控制什么？〃
〃东西。你们俩之间的东西。谁在控制？〃
〃没人。我们在一起。谁也不控制谁。〃她说。
〃好啊，〃他说，〃真好。儿子，他不喜欢控制。你知道，这让他看起来有点野。〃
〃我们没有那种关系。我也不喜欢受控制。〃
〃可你喜欢控制权，是吧？〃
〃对他不是。〃
〃好。好。〃
〃齐安涅有控制权吗？〃她坐下来，往咖啡里吹着气。
〃齐安涅？不。她什么也没控制。起码在那一天没有。可是老天在上，那天夜里她肯定掌管着控制权。〃他哈哈大笑。后来，看到她没有和他一起笑，就冷静下来，并且问道：〃你们打算在这儿待多久？〃
吉丁压下去一次微笑。他输了，想让她出城。〃我们今天就走。〃
〃今天？你们今天不能走。〃
〃为什么不能？〃
〃厄尼·保罗就要来了。我们给他打了电话。他已经从蒙特戈梅里出发了，星期一到。〃士兵吃了一惊。
〃谁是厄尼·保罗？〃
〃他是我们一伙的。跟儿子、德雷克和我一块长大的。他歇了班过来看儿子和我们大家。〃吉丁想，一次技术性击倒，但是她没有挂起她的拳击手套。儿子回来时，她给他看了列车时刻表。
〃再过一夜吧，宝贝儿。〃他说。
〃我不能。不能住在那房间。不能一个人。〃
〃听我说。〃
〃不，儿子。除非你和我待在一起。〃
〃我不能那么做。〃
〃那我走。我早就过十四岁了。〃
〃好吧。听着。教堂活动散了之后，罗莎回来，我们就去兜风。〃
〃儿子。〃
〃听着。我来带你看看这个县。拿上你的相机。然后，今天晚上你回罗莎家……〃
〃儿子。〃
〃等一等。把后门敞着别关。我要进来，和你待一整夜。到了天亮，我就绕到前门，就像我刚到。〃
〃你说定了。〃
〃我说定了。〃
第五部分第62节：传奇般的礼物
她想，旧石器时代的把戏。我和一帮尼安德特人待在这儿，他们认为性是肮脏的或者奇怪的什么，而站在这儿的他都快三十岁了，其实也在干那个嘛。愚蠢。〃愚蠢。〃她脱口而出。
〃我知道，但他们就是这样。你想让我做什么？你认为我们做的什么事会改变他们吗？〃
〃我想要我们光明正大。〃
〃我们能不能先温文尔雅，以后再光明正大？〃
迁就得难以置信。她心想，因为这是他的家乡和他的故人。在乘车兜风的一路上，她把一切都拍照下来，直到胶卷用光。他们看到了一些小屋和果园，就进去做爱，还发现了一所学校的一扇敞开的窗户，里面的一张教师书桌宽度足以容下两个人。他们在八点钟时回到埃罗，在外面待到不能再晚〃夜动〃已经关门然后用车把大家一一送回家。吉丁回到罗莎家之后，就换上了那件皱巴巴的长衬衫，以便他来时让他开心，她把门闩摘掉，便上床了。半小时后，他到了。她一直竖起耳朵聆听着，所以听见了门转动的响声。
〃儿子吗？〃
〃是我。〃
〃赶快。〃
他动作匆匆。他跪在床边时，手里有什么东西，树叶或蕨类什么的。他让她脱掉长衫，他就用蕨叶轻刷她全身，她尽量不呻吟或发笑或叫喊，他一直说着嘘，嘘。他脱掉衣服，爬上床。吉丁张开双臂，迎着这个习惯了佛罗里达最好的少女的男人。大概是由士兵灌输的那些念头使她要比一比，她奋力要超过齐安涅，胜过她那传奇般的礼物。她想着她，被她所鞭策，或许还要加上这个事实：她没闩门，儿子把门推开了，在门打开之后一直大敞着，但他们没注意到，因为他们只彼此专注，所以齐安涅可以畅通无阻地进来，然后是别的人：罗莎和特蕾丝，儿子故世的母亲和萨莉、萨拉、萨迪·布朗，昂丁，士兵的妻子艾琳，从精神病院出来的弗朗西恩，还有她自己死去的母亲，甚至那个穿黄色衣裙的女人。她们全都拥到了这间屋里。有些女人她不认识，认不出，可是她们全在这里，搅了她的做爱，像女妖似的取走了她的性，但没有取走他的性。他沉沉入睡，没有看见屋里的女人，虽然她也看不见，可她们确实在跟前挤着看她。她们互相推着用臂肘挤出空间，像蚂蚁出巢一般从黑暗中涌出。她摇晃着儿子，他醒来说了声〃唔？〃她说：〃你该把门关上。〃因为她不想说屋里有这么多女人；我看不见她们，可这屋里挤满了女人。他说〃是〃，就又返身睡着了。她在那儿干躺着，吓得不敢自己去关门，因为要是去关门，就得走过那些站在漆黑的房间里挤挤挨挨的女人，她虽然看不见她们，但穿过这群人时必然要碰到她们。她感到她们互相推推搡搡，为了看她看得更清楚。最后，她被她们吓得恐怖之极，即使她们再对她做些什么都无所谓了，于是她发疯地坐起身。她用比心里想的要小的声音叫了出来。
〃你们想对我干吗，该死的！〃
她们的样子似是正等着这个问题，于是便纷纷拽出一个奶子给她看。吉丁颤抖了起来。她们站在屋里的四处，互相轻轻地推搡着，轻轻地因为还有余地露出一个奶子，然后是两个，吉丁吓坏了。这可不是帽子的梦，因为在那个梦里她是睡着了的，眼睛是闭着的。而此时此地，她却是醒得明明白白，只是在一团漆黑中看在老天的份上看见了她自己的母亲和纳纳丁！
〃我也有乳房，〃她说着，或是想着，或是想说，〃我也有乳房。〃但她们不肯相信她。她们只一味地把她们的奶子托得更高，往前推得更远，还看着她。除去那个穿黄衣裙的之外，所有的女人都显露着她们的两个奶子。而那个穿黄衣裙的作为更令人震惊她把一条胳膊伸得长长的，给吉丁看她那三个鸡蛋。她更害怕了，直吓得哭了起来。她的后背紧顶着墙，她的右手攥成拳头放在肚子上，她摇晃着儿子，摇了又摇。他惊醒之后，她一头扎进他的肩窝，哭了。
〃怎么了？出什么事了？〃
〃告诉她们别搅我。〃
〃什么？〃
〃抱住我。〃
〃吉丁。〃
〃关上门。不，别动了。抱住我。〃
〃又梦见那些帽子了？〃
〃不是。〃
〃那是怎么回事？〃
〃抱住我。〃
他抱住她。直到天亮。他入睡之后，她仍睡不着，而那些女人终于走了还叹着气他没有松开她。
没人上那个小伎俩的当。老人猜出来了，男人们都知道了，而罗莎听见了他们的动静，如同收音机一样清晰。
她无法摆脱。倒不是因为罗莎一早起来煎鸡蛋，甚或照相机的风波或者战士的大嘴巴或者老人的貌似《圣经》式的谈话，或者是那件皱巴巴的衬衫和那间憋闷的卧室，而是可能有的更多的洞穴中的植物的声响和肯定有的夜间女人使她一直精神紧张。她无法摆脱。夜间的那些女人把她的整个周末都毁了。埃罗比先前更腐朽，更烦人了。一处烧光的地方。那里没有生命。或许有过过去，但绝没有将来，而说到底，了无情趣。一切南方小县城的浪漫色彩无非是一个谎言，一个玩笑，不过是在别处一事无成的人才要保持的秘密。是一个引人上钩的借口。厄尼·保罗可以到纽约来如果乘飞机还会更快呢。她需要空气，需要出租汽车，需要用她懂得的语言的交谈。她再不想进行那种沉默比语言意味更多的讨论了。不，她不想要在〃夜动〃的聚会，儿子，求你了，把我从这里带走吧。你知道我有事情要做。带我回去，不然我就回去，而你愿留愿去随你的便。不过，儿子，我是不再在这儿过上下一夜了。
〃今天晚上我还来你这儿。〃
〃那没用。〃
〃那我们就在外边待一整夜。〃
〃不。就是把我准时送到火车上。〃
儿子在一时之间把他眼睛中的眼睛对她阖上了就像他没敲门就进到卧室里那样把那双眼睛封闭了而没有闭上。她在让他选择。但他再次睁开了眼睛，问她：〃你爱我吗？〃
〃我爱你。〃她说。
〃我到那里去的时候，你会在吗？〃
〃我会在那里的。我当然会在那里。等着。〃
〃厄尼·保罗有一辆车。我明天和他一起回蒙特戈梅里，然后从那儿飞纽约。〃
〃好吧。不会更长了？〃
〃不会更长了。〃
〃我爱你。〃
〃我爱�