到水里脱下裤衩，想把它洗一洗再穿上回村。谁知道，陈佼忽然间现身，二话不说，脱光了自己跳到水里，一把就把胡志强搂在怀里。
那时候吴佳蓓刚刚被推荐去上工农兵大学，走之前，她和胡志强是一对儿的事实众所皆知。陈佼肯定是觊觎胡志强日久，所以抓住这个机会，大刀阔斧地做了强盗。
胡志强到底没能过得了美人关。不久陈佼告诉他，说已经怀了孕，胡志强生怕声名扫地，只好匆匆和陈佼结婚。作为扎根农村的先进典型，胡志强当时还大红大紫了一阵子，于是吴佳蓓那里，也就冠冕堂皇地断了旧情。胡志强夫妇的第一个孩子名叫胡稚苇，多少有点影射她在苇丛里获得生命的意思。这个孩子若活着，今年应该整三十了——她是考上大学之后自杀的，到现在都没有人解释得清她到底是为了什么。
后来生了小二，叫胡稚杉，男孩，模样比他姐姐差多了，还骄横自私，完全继承了他妈的秉性。
胡志强两口子在返城的这件事上，比别人至少晚了五年，历尽辛酸。这也算是陈佼为爱情付出的代价吧。他俩带着胡稚苇回来，挤住在胡家的一室半空间里，胡志强起先在街道工具厂当电工，后来工具厂倒闭，打了几年零工，总算在新开业的电器大卖场签到了用工合同。
陈佼是顶了胡国栋的职，才进了剧团下属的假发厂。前年她退了休，在她一个熟人的物业公司培训了一个月，就分配到医院当了护工。陈佼显然比在假发厂扬眉吐气多了，看她从医院下班的样子，穿着牛仔裤或者配长靴的短裙，耳朵里听着MP3，挎包上挂着毛绒小玩具，俨然就是一个小白衣天使的造型。
如果她上班的时候穿的不是浅蓝色的护工裙，而是洁白的护士裙，生活也许就会更加的有一点诗意了。
有一次，陈佼戴着MP3骑自行车，差点卷到汽车轮子下面去。司机愤怒地摇下车窗大喝一声：“老太！不要命啦？”这才让陈佼的角色定位完成了一定程度的纠偏。
应该承认，陈佼的活动能量绝对不可小觑，因为老头到了下午，把CT、彩超、核磁共振、动脉造影、动态心电图等一系列需要排长队的检测，都已逐一做完。
主任医师下班之前过来宣布结论，说：“可以基本排除癌症复发的可能。老爷子的症状是由十二指肠萎缩引起的。”
胡梅娜喜出望外地在老头腿上猛拍一巴掌：“爸，肯定是放生刺猬显灵了哎！”
老头总结道：“看来这些年坚持爬山还真的有用。”
“十二指肠萎缩怎么治？手术吗？”陈佼用貌似稚气的眼神看向医生。
主任医师拍拍她裹在浅蓝裙子里的屁股，笑道：“老爷子年纪这么大了，身体又很虚弱，还是先用几天白蛋白再看吧。”
胡国栋放下了一颗心，转瞬间鼾声便起，到他的“植物世界”寻好梦去了。
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陈佼准备下班，换了衣服过来，说：“小娜，我给你定了一份盒饭，有糖醋排骨和清炒苦瓜，马上送饭车过来，你报爸爸的床位就行了。饭菜票来不及买，先欠着没关系。”
胡梅娜一把揪住她的挎包带，说：“等等，明天你和哥哥谁送钱过来？我把第一次预付的三千交掉，手上的全部家当只有二十一块六毛钱了。”
陈佼为难道：“我们银行按揭一个月就要一千二，小杉这个月中考，营养还要保证，辅导班和各种资料的费用又是好大一笔开销。我和你哥哥的收入你也是知道的，交给物业公司养老保险之后，我们俩加起来才一千五……”
“那把爸的银行卡拿来呀，那上面怎么也应该有个三五千呀！你们老扣着卡不还是怎么回事？”
“那卡我都不知道你哥放哪儿了。你哥今天回来大概都要三更半夜了，一时也没办法找。要不这样吧，明天你把这三千块费用的账单拿到单位去报报看，我已经请人把两瓶白蛋白的自费项目改成检验费了……”
“要报你去报！给人家看出来骗医药费，我以后还要不要在单位里见人了？你到药品廉价超市去看一看，什么时候都有操我们团京腔的人，就是因为报个医药费太难了！”
陈佼想了想，道：“可我每天上午都要在医生查房前搞好清洁、打好开水……”
“剧团上班晚，你干完了活再去，正好找到领导签字。”
陈佼咬咬牙，道：“那就我去。你反正要在这里值夜，早上你替我把病房和走廊的地拖一遍，再替我把所有的开水瓶灌满。”
“行，我就替你做一回。”
陈佼把工具和要求都交代一遍，说：“干活千万不要马虎啊，万一让护士长挑出毛病，物业公司要把我的工资打折扣的。”
胡梅娜不耐烦道：“放心！我只会比你做得好。”
陈佼进了电梯，胡梅娜又紧急按键让门重新打开：“你干脆绕一点路，把我们家冰箱里的半个西瓜拿回去给小二吃吧。本来是叫我哥下班去拿的。”
“哎，我去拿。”
电梯下去以后，送饭的护工已经把盒饭放到胡国栋的床头柜上。护工说：“盒饭六块钱，我记上账了，你们明天记得付餐券给我。”
“等等、等等。”胡梅娜从钱包里找出六块钱现金，给了护工。明天的餐券钱谁来出，也还是个未知哩。
护工看起来很高兴，把钱悄悄塞到帽子里，不好意思地笑道：“我们不允许收现金的。下不为例哦。”她看看汤桶里还有不少冬瓜排骨汤，操起勺子给胡梅娜舀了一勺在一次性汤碗里。
胡梅娜累得吃不下饭，端起不花钱的汤，咕嘟咕嘟地喝，边喝边生气。
她顶恨陈佼把一切都算计好了，然后请君入瓮。
胡志强手里还有倒数第二张施工单的时候，陈佼打通他的小灵通：“喂，你好了没有？陈俭他们家一大盆子脏衣等着洗衣机用哩！天这么闷热，脏衣服一放就放臭了！”
胡志强一肚子恼火：“你是催命啊？刚才我累得保险扣没扣好，差点摔下六楼！”
陈佼赶紧缄口：“好好好，你慢慢做。还有几家了？”
“这是最后一家，一共三台机子，已经装好两台了。”
“那你装完了，吃碗皮肚面再去陈俭家吧。”
“不要多烦了！我站在窗台上哩！”
陈佼的声音生怕被掐断，急急道：“从陈俭家回来，你直接回家啊，爸那里的西瓜我已经拿回来了。”
“爸没事吧？”
“没事没事。”
胡国强收了工往陈俭家去，路边店吃面条的时候接到胡梅娜的电话：“老大，爸那银行卡上到底还有多少钱？爸和白蛋白较上劲了，刚才他跟我说，以后天塌下来他都不管——他就要每天给他两针人血白蛋白！两针白蛋白五百来块钱，自费。你看怎么办吧！”
“爸怎么了？你们在哪里？”胡志强饥肠辘辘地守着一大盆热腾腾的皮肚面，顿时了无食欲。
在胡国栋的当月退休金拨到之前，卡上只剩零头几十元。
当初选择在宏图小区买房，就是因为只要在那里有了户口，小杉就可以直接升入市重点中学。谁知道打这个主意的人一多，不但把房价炒了上去，而且迫使教育局不得不制定新政策，限定只有在本学区居住五年以上的孩子，才有直升市重点中学的机会。其他的孩子，还是得按规定参加考试，择优录取，或者缴昂贵的“捐资助学费”。
胡志强一家在宏图小区的户籍龄满打满算只有三年。
陈佼属于那种咬定青山不放松的女人，她便拿了钱去各方打点，把胡稚杉的户籍作了必要的改变。
老头子的钱，就是这样花掉的。
胡梅娜气急败坏地摔电话，喊：“我不管！反正你明天自己来给爸一个交代！”
胡志强无滋无味地吃下那碗面，提起工具包上了公交车。车在宁海路停站的时候，仿佛就是天意，胡志强看到了吴佳蓓。
吴佳蓓站在一个超市的门口，托着眼镜挑选煮在电饭锅里的黏玉米。因为弓腰，她穿的家常薄棉料直身裙被店里的灯光照着，有几分透明，隐约显出因为松弛而微微下坠的腹部。
胡志强站在她的身边，眼前是她马马虎虎绾着的发髻，上面有着棕丝一样的花白发。他不禁看得发怔。
吴佳蓓边啃玉米边付钱，不经意看他一眼，吃惊道：“咦？怎么是你？”
胡志强不说话，满头是汗。
吴佳蓓抬起胳膊用手里的折扇给他打扇：“才下班？吃饭没有？我也给你买一根玉米？”
胡志强摇头。
他们至少有十来年没见了，最近的一次还是在胡稚苇的葬礼上。
吴佳蓓吹口琴那样把玉米棒横在嘴里，口齿不清道：“我这些年患了习惯性便秘，有时候吃便塞停也不见效，就要临时抱佛脚，在睡前吃一根玉米棒。我的牙也不够好，所以要挑相对嫩一点的玉米。”
很多很多年以前，吴佳蓓是个羽毛球打得很不错的姑娘，但是胡志强并没有在校园里注意到她。有一年，胡志强跟生产队的大船到湖荡里去运芦柴，满载的船在运河里逆水上行，一路都需要背纤。胡志强背着纤，看到不远的纤道上，居然有几个女孩子也在背纤，其中有个女孩穿了条很少见的运动短裤，背着斗笠，腿显得非常长，像芭蕾舞剧《红色娘子军》里的红军女战士。
背纤真是太苦了！胼手胝足，跋山涉水，当地的女人从来没有干过这种活儿。
那时候的吴佳蓓辫子又粗又长，她怕辫子挡视线，气喘吁吁叼在嘴里。
到了河的汊口，吴佳蓓队上的船转道了，这一转顺了风，背纤的女孩就都上了船，坐到了高高的芦柴垛上。趁着船在扯风帆，胡志强对女孩们喊了一嗓子：“下次不要再来了！你们队没有男劳力啦？”
“男劳力当然有了，可我们是‘红色娘子军号’呀！”
“那下次不要穿短裤，穿长裤！涉水的时候卷一卷，到了高处放下来，不然你们会生关节炎！”
女孩们看着吴佳蓓笑。
“还有，实在要背纤，就把辫子剪掉！”
女孩子们又是一阵笑，这时候她们的帆扯足了劲，一转眼，船就下去了好远，慢慢女孩子们的笑就听不到了。
吴佳蓓现在老得这样快，大约就是当年受了太多风寒和劳累吧。
人有的时候，既是被理想造就的，又是被理想耗掉的。
那以后没有过多久，胡志强就在公社办的通讯员学习班上又碰到了吴佳蓓。胡志强路途远，到晚了一个时辰，吴佳蓓剪了头发坐在他前面，他没有认出来。当时大家忙着做记录，他伸头看一看吴佳蓓的本子，看会议的前半截说了些什么。这一看，看到吴佳蓓一时想不起“曹甸”这个地名怎么写，胡乱写了个“草垫”作代替，他实在忍不住要笑，强忍了半天，结果发出了抽泣一般的声音。吴佳蓓回头看到他扭曲不堪的脸，大惊失色地跳起来，把凳子也碰倒了：“胡志强，你怎么啦？你哪里不舒服？”
等到他们俩好上了，吴佳蓓才告诉他，她根本就是一直仰慕他的学妹，只是在“变成”“红色娘子军”之前，他一直目中无人罢了。
此刻成了半老妇人的吴佳蓓说：“你怎么矮了？”她伸手按按他的背，“主要是背有点驼了。你不要忙着做