去了。”三太太道：“阎探长，让我们陶家上下怎么感谢你呢？”阎探长道：
“客气，客气了。谈什么感谢呀，分内的事，应该的，应该的嘛。”三太太道：
“老爷大太太不在了，应该顶门立户的大少爷还这样不争气，真是……”阎探长
道：“三太太，不，应该叫当家的，请回吧，请回吧。有事请招呼一声，鄙人告
辞了。”三太太道：“对不起了阎探长，有空我重新宴请你。”阎探长道：“好
的，好的。”二太太、四太太道：“阎探长，常来呀！”
二太太回头生气地看着陶书远。陶书远瞅也不瞅母亲，走出屋子。
三太太道：“这个二少爷也是，竟跟着五姨太去了黑云滨，这都是怎么了！”
入夜，三太太走进自己的房间。在灯光下，大梅子道：“您的衣服……”三
太太低头一看，衣服上是刚刚掀翻桌子溅的饭菜污渍，她咬牙切齿地道：“该死
的东西，我恨不得把他碎尸万段。”大梅子道：“三太太，您想怎么收拾他？”
三太太道：“我轻饶不了他！”
大梅子打了一盆水进来。已经换了睡衣的三太太躺在躺椅上，闭着眼睛轻轻
摇晃着。大梅子把水放在了三太太的脚下，道：“三太太，烫烫脚吧。”三太太
没动。大梅子看着不敢说话。过了一阵，大梅子看到三太太把脚抬了起来，大梅
子为三太太脱了鞋，轻轻把三太太的脚放到了盆子里。三太太“咝”了一声。大
梅子道：“烫吗？”三太太道：“这么烫呀！”大梅子道：“和平时一样呀。”
三太太道：“平时怎么不烫呀？”大梅子道：“那、那我给您对点冷水去。”三
太太道：“行啦，就这样吧！”大梅子道：“对点吧？”三太太睁开眼睛，道：
“你怎么这么哕嗦呀！”大梅子道：“好，不对不对。”大梅子蹲了下来，为三
太太轻轻洗着脚。三太太长长出了一口气。大梅子道：“三太太，有句话，我不
知道该讲不该讲？”三太太道：“想说你就说吧。”大梅子道：“三太太，陶家
的这个当家人，您是不是不该当呀？……”大梅子看了三太太一眼，三太太没反
应。大梅子道：“自古，管人的事儿，总是不好干呀，皇帝也算上。一个人心里
一把算盘，打着自己的主意。你不管他，由着他自己的主张，这世道也就乱了。
你管他，他想做的事情你不让他做，他想说的话你不让他说，他想得的那份好处
你不让他得到，他也就恨你了。慢慢地这恨就变成了仇，他就要和你作对……他
越和你作对，你越要治他，越治他，他越仇恨你，最后他就要下毒手了……大太
太怎么死的？不当这份家，我们多太平呀，清清静静过自己的那份日子，不招谁，
不惹谁，别人也不来琢磨你，那才是福呀……”。三太太道：“谁跟你说的这些
话呀？”大梅子道：“没人跟我说这些话，这都是我自己想出来的。”三太太道：
“你懂什么呀！你想清静，你想太平，你没看看这陶家大院里，谁清静过了？谁
太平过了？要么你管人，要么你别被人管。你被别人管，你就得看人脸子，他叫
你往东，你不敢往西，他说煤球是白的，你就得说是呀，比元宵都白，他骂你你
得听着，他发脾气你得忍着，好吃好玩得尽他乐，好房好车得尽他住、尽他坐。
就这样，你还得做出一副心甘情愿的样子，堆出满脸的笑，表示出这是天经地义
的，本来就应该这样呀，你敢稍不满意，他就收拾你。这滋味好受吗？是，你管
别人就要有人仇恨你，可我宁要别人仇恨，我也不愿受那份窝囊气。古往今来，
当权者被人整死多少呀，可还是有人豁出命来去争着干，为了什么呀？”大梅子
道：“可我担心……”三太太突然火了，一蹬脚，盆里的水溅了出来，喷到了大
梅子的脸上。三太太道：“担心担心，你就不会说句吉利的话！”大梅子道：
“是是，我不会说话，不会说话！”三太太道：“唉……对不起，大梅子，都是
因为我心烦……你不知道呀，除了我刚才说的那些，我还有一个想法要实现呀，
这个想法我要是不做当家人，是实现不了的呀。”大梅子道：“什么想法？”三
太太道：“现在我不跟你说，到时候，你就会明白了……可是这个五姨太，真是
不好斗呀，我奇怪的是，她一个弱女子，身上哪来的那么一股子斗不倒的力量呢？
……”大梅子道：“不提了不提了，睡觉吧。”扶着三太太进卧室。三太太道：
“大梅子，还生气吗？”大梅子道：“不生气。”三太太道：“别生气呀，我不
对！”大梅子道：“我知道，你在心里疼我。”三太太道：“这还用说，天下的
人，我还疼谁呀！”大梅子为三太太脱衣服，三太太像孩子一样听话，眼睛看着
大梅子。
风妹子服侍四太太走进木浴盆里，飘渺的蒸汽中，年轻的四太太那样娇媚。
四太太坐下，道：“哦，今天吓死我了。”凤妹子道：“烫吗？”风妹子抓
一把干玫瑰花瓣扔进盆里。四太太道：“够了呀，省着点。”凤妹子道：“我的
四太太，这点小东西也节省啊？”四太太道：“臭妮子，陶家落败了，以后没人
给月规钱了，不省着点怎么行啊！”凤妹子道：“也是，陶家院里的女人，您可
能是最没有后台，腰包最瘪的了。”四太太脸沉下来。凤妹子道：“二太太在陶
家待的时间长，底子厚，心眼也鬼道，三太太就更不用说了。”四太太不说话。
凤妹子道：“您不高兴了？我不该多嘴。”四太太道：“你说老爷的女人中，是
不是我最没心眼？”凤妹子道：“陶家的女人中，你是最好的，最善的。”四太
太瞪了凤妹子一眼。凤妹子诚恳地道：“我向佛起誓，我说的是真的。”四太太
道：“善有什么用呀，善就是受穷！……”凤妹子道：“大少爷为什么报告阎探
长？二少爷为什么去黑云滨？”四太太道：“大少爷不用说了，肯定是看上五姨
太的美貌了，他想英雄救美，他想把五姨太搞到手。二少爷嘛？二少爷为什么去
呀？难道他也看上五姨太了？”凤妹子道：“说不定二少爷这一招是二太太的用
意呢？”四太太道：“不会的吧？你又瞎说了。”凤妹子道：“可能不是，就算
我瞎说。二太太她……”四太太道：“我最烦她了，小气鬼，吝啬鬼，把钱看得
比娘还亲。”凤妹子道：“那个五姨太更厉害，你不要去得罪她。”四太太道：
“为什么？”凤妹子道：“到现在你和陶家所有的人，能看透五姨太的底细来路
吗？”四太太迷惑地摇摇头，道：“不能呀！”凤妹子道：“三太太，也不好得
罪呀！”四太太道：“我在陶家，是最受气的一个了！……”凤妹子道：“四太
太，你得找一个靠山呀！”四太太钻进被窝，道：“靠山？”凤妹子把蚊帐放下，
道：“是啊，没有靠山，谁来帮你呀！”四太太自言自语道：“靠山……”
二太太一个人坐在椅子上生气，丫环小玉把点燃的水烟袋递给她。
二太太没好声地道：“去看看二少爷回没回来，回来了叫他到屋里来。”小
玉道：“哎！”二太太道：“回来！”小玉道：“二太太！”二太太道：“叫管
家帮着找找，一定把他给我找来！”小玉答应着出去了。二太太长长叹了口气。
突然门响，怒气冲冲的陶书玉冲进来。二太太道：“书玉？”陶书玉一屁股坐下。
陶书玉道：“你管不管我二哥了？”二太太坐在那抽水烟，“咕噜咕噜”响，道：
“你二哥怎么了？”陶书玉道：“还怎么了！他跟着那个五姨太，都去了黑云滨
了，还想怎么的呀！二姨娘，他可是你儿子呀，他做出这样丢人的事儿来，你脸
上也没有光呀，你这当娘的，是怎么教育自己的儿子的，能生他养他，就不能教
育他呀？这不叫人说，有娘养没娘教吗！……”二太太道：“行了！有没有娘教，
是你该说的话吗？他是我儿子，他做什么丢人的事儿，你跟着着什么急呀？”陶
书玉道：“他是我二哥！”二太太道：“你二哥？你大哥干了那么多缺德的事儿，
你怎么不着急？”陶书玉道：“那我不管，我就管我二哥！”二太太道：“你二
哥也不用你管！”陶书玉道：“我就管！”二太太道：“你管得着吗？”陶书玉
道：“管得着管得着，就管得着！”二太太道：“你这么大姑娘了，知道点好歹
呀，和你二哥一天混得那么近，像个什么样子？咱们陶家可是大户人家，别干出
伤风败俗的事儿来！”陶书玉哭道：“谁伤风了，谁败俗了，你怎么说出这样的
话来呀，多难听呀。二哥要是和五姨太好了，那才叫伤风，那才叫败俗。怎么说
我呀，我怎么伤风败俗了，我哪里伤风败俗了！”二太太道：“好了好了，我不
和你说了，你要哭，回家去哭，别在这哭，叫你娘听见了，还以为我欺负你了！”
陶书玉道：“不嘛，我就在这哭，就在这哭！”二太太道：“我的小祖宗呀，你
别哭了好不好呀！”陶书玉还是大哭。王宝财进来，道：“二太太，二少爷来了。”
二太太道：“叫他进来！”王宝财道：“二少爷，你进来吧。”
陶书远进来。陶书玉见到陶书远，又提高了哭的调门。
陶书远道：“书玉，怎么了？”陶书玉道：“怎么了？你说怎么了！”陶书
远道：“谁惹你了？”陶书玉道：“谁惹我了？你惹我了！”陶书玉哭着走出屋
子。陶书远道：“娘，她怎么了？”二太太道：“你问我，你干了什么事你不知
道吗？”陶书远道：“我做什么事了？”二太太道：“你给我跪下。”陶书远道：
“怎么了娘？”二太太道：“你给我跪下！”陶书远道：“我没有错，我凭什么
给你跪下！”二太太一个耳光扇上去，道：“你没有错？你的错大了！你说，你
们都干了些什么事儿？”陶书远道：“娘，什么叫都干了些什么事儿？”二太太
道：“你和那个五姨太？”陶书远道：“我和五姨太怎么了，我不就是陪她去了
一趟黑云滨吗？”二太太道：“你为什么要陪她去黑云滨呀？书远呀，你是不是
喜欢上那个女人了？这种事儿哪行呀！不管是真是假，名分上，她是你爹的五姨
太呀，这事儿要是让人知道了，陶家可就丢了大面子了！不管怎么说，陶家在这
一方，也是有名望的大户，出了这种事情，让人怎么说呀？”陶书远道：“陶家
出的事儿还少呀？怕过别人说了吗？何况，仪萍也不是五姨太。”二太太道：
“她不是五姨太，她是什么人？”陶书远道：“那我不知道。”二太太道：“你
连她是什么人都不知道，就敢喜欢她，你不要命了？那个女人多可怕呀，到现在
也没有人能搞清她到底是什么人，来陶家干什么来了。这不说，连三太太这样精
明的女人，都斗不过她，你就不怕她？”陶书远道：“你们觉得她可怕，我不觉
得她可怕。她肯定不是坏人！”二太太道：“你怎么知道她不是坏人？”陶书远
道：“让我说，我说不出来，可我看出来了，她不是坏人！”二太太道：“你这
叫什么话呀，说不出来，看出来了。看出什么了？怎么看出她不是坏人？”王宝
财道