让我当了，我能害你们吗？你说这一折腾，差点都把命丢了！”四太太道：“这
回你放心，我们一定推举你！”二太太道：“是是，一定推举你！”陶书利道：
“好，到时候谁变卦，别说我跟她翻脸！”
三太太又去看了一回书玉，书玉还是不理她。三太太回来就躺到躺椅上，说
头疼。大梅子拧了一条热毛巾敷在她头上，为她轻轻按摩。三太太道：“大梅子，
六爷给大少爷的字据，是假的。”大梅子道：“假的？那真的呢？”三太太从兜
里掏出真的字据，道：“你看，真的在这了？”大梅子道：“这个字据，太有用
了！”三太太道：“有什么用？”大梅子道：“三太太，这个字据拿出来，大少
爷可是死罪呀！他竟敢把家产私转到自己的名下，有几条命都活不了了！”三太
太道：“……可是他们就没有办法来对付我吗？。……二太太让我得罪了，大少
爷让我得罪了，四太太也让我得罪了，连我的亲生女儿，也让我得罪了，陶家大
院里，恨我的人太多了……有时候想一想，心里都冷呀……”大梅子道：“三太
太，您不说这话，我一直不敢说，其实，您早就该停手了。世上的事情，哪有谁
想怎么样就怎么样的呀？你得意了，别人就失意了，你占了便宜，别人就吃了亏
了。可早晚的，人家要把这些找回来，让你吃亏，让你失意；心狠的人，还要让
你倒霉，让你活不了呀……”三太太道：“大梅子，这些话，你为什么不早跟我
说呀！”大梅子道：“我早说了，也没用呀！”三太太道：“倒也是呀！……也
许，压根就不该做陶家的当家人呀！我记得你劝过我，说大太太要不是当家人，
也不至于就让人害死……当家人有权力，可有权力就有风险呀。从古至今，权力
就不是什么好东西，得到了它，谁都高兴，它可以让人得到尊敬，得到财富，它
能让人做人上之人，可它也是祸患，不知道哪一天，就要把自己害了呀！……”
大梅子道：“三太太，你早该识到这一层呀！”三太太道：“现在识到了，还晚
吗？”大梅子道：“可是，你能够……”三太太道：“我想了很长时间了，没有
别的路可走了，只有这一条路了！”大梅子道：“三太太，您还是英明的人呀！”
三太太将陶家所有的人都召集到议事厅，连陶书远和陶书玉也来了。
三太太看了众人一眼，道：“大家都来了，我今天把全家人都召集来，有一
件事情要跟大家说，也可以说是陶家的大事，不过呢，也算不了什么大事……陶
家的当家人，我不想做了！”所有的人都很惊异，都看着三太太，除了陶书玉的
反应很木然之外，连仪萍都感到意外。三太太接着道：“大家是不是以为我开玩
笑呀，这种事情，是开不得玩笑的。陶家，是闻名江南的大户，祖上的荣耀令人
仰慕，可是这些年来，却每况愈下，家道中落呀。如今老爷不在了，大太太也不
在了，越是这样，家中就越需要一个有能力的当家人呀。可叹本人才疏学浅，尽
管使出了吃奶的劲，也管不好这个家呀，只好让出当家人的位置了，请一位德才
兼备的人来做，也好使陶家重振往日的荣耀，让列祖列宗的在天之灵高兴呀。大
家看看，推举谁吧？”
大家沉默着，还都看着三太太，谁也不说话。
陶书利道：“三姨娘，你真的不想干了？”三太太道：“这还有假吗？”陶
书利道：“你干得挺好呀，怎么就不想干了昵？”三太太道：“哼，我干得挺好
吗？我干得挺好怎么大家都恨我呀？好了，不说了，你们看谁干合适，赶紧推举
吧！”
又没有人说话了。仪萍坐在那里，看着自己的指甲。
四太太看了看陶书利，又看了看二太太，咳了一声，道：“三太太不做当家
人了，这我们可是没想到，可是人家就不想做了，又不能逼人家做Ⅱ巴，那就只
得重新推举一个了。陶家就这几个人了，都坐在这了，谁干最合适？我看呀，谁
也别争了，不是讲名正言顺吗，按着名分，那就得大少爷干了，人家是陶家的长
子嘛！不是说，长子为父吗，父辈的不在了，长子就得当家了，这是祖上的规矩
呀，是不是呀？”二太太马上接话，道：“是是，是！上一回就该叫大少爷做当
家人呀。三太太不干了，正好呀……噢，正好是个机会。我也赞同四太太的说法，
大少爷是陶家的长子，长子不做当家人，谁做呀？就大少爷了，啊？”四太太道：
“对对，就大少爷了，行不行呀？”二太太道：“你们怎么不说话呀，不赞同呀？”
陶书利道：“不说话就是赞同了，我不做当家人，还谁做呀？谁有资格做呀？”
陶书远道：“你这话不对，陶家也不是你一个人，在座的都是陶家的人，只要是
陶家的人，就有资格做陶家的当家人，什么叫名正言顺呀？什么叫长子为父？那
都是封建社会的一套，现在皇帝都垮台了，封建的那一套也就过时了。做陶家的
当家人，只有一个条件，那就是三太太刚才说的德才兼备。请问大少爷，你何德
何才呀？”陶书利道：“我何德何才跟你说呀？你算老几呀？你怎么知道我没有
德，你怎么知道我没有才？我德大去了，才高去了，你以为你了不起呀！”陶书
远道：“我不是和你吵架，我是和你讲理。既然陶家是大户人家，大户人家的当
家人，就得是体面的人，知书达理，举止文雅，明辨事理！”陶书利道：“我不
明辨事理？我糊涂人？我四五六不懂？你别以为你念了几天书就了不起了。朱元
璋还是个种地的，不照样当皇帝吗！你懂个狗屎呀！”陶书远道：“哎，你怎么
骂人呀？”陶书利道：“你不说人话，我骂的不是人！”陶书远道：“你也太粗
鲁了！”陶书利道：“你也太酸臭了！”陶书远道：“你……”二太太道：“好
了好了，书远呀，你也不想做当家人，你跟着瞎起什么哄呀。大少爷虽说书念得
少点，可在咱们仙台镇，也是个人物呀，六爷都得让他三分，有这样威望的人不
做当家人，谁做呀？”四太太道：“就是呀，二少爷，别看你多念了几年书，可
在外头闯，光靠认识几个字，可不行哟，不是有句话吗，秀才遇上兵，有理说不
清呀，做当家人，那得能压住阵呀，不然的话，陶家还不得让人欺负呀！”陶书
远一时没有话说了。陶书利很得意。仪萍突然道：“难道陶家是土匪窝吗？陶家
要是土匪窝，大少爷做当家人最合适了，靠杀靠打，靠一张嘴骂人，谁都怕他。
可不是说了吗，陶家是江南大户人家，据我所知，陶家祖上的当家人，包括老爷
在内，哪一个不是饱学之士？四书五经、唐诗宋词、《史记》、《资治通鉴》，
不能说他们倒背如流，却都精读过，这才能镇四方、压江湖，才创建了陶家的荣
耀。可大少爷胸无点墨，粗野无礼，如果做了陶家的当家人，到外面与人打交道，
岂不是让人笑话，也丢尽了陶家祖上的脸面吗？”
仪萍这一番话，说得三太太脸上有了高兴之色。二太太和四太太显得很窘。
陶书远和陶书玉却很木然。
陶书利道：“你胡说！我不信我到外面与人打交道，谁敢笑话我，他笑我什
么呀？笑我长得丑还是穿得差呀？”仪萍道：“大少爷，你长得不丑，穿得也不
差。我考你一道题，非常简单，你要是能答上来，你就有资格做陶家的当家人！”
陶书利道：“你说！”仪萍指着议事厅正面墙上“天道酬勤”四个字，道：“那
四个字念什么？”陶书利道：“那四个字？……那四个字它……我过去认得，老
爷教我念过，忘了！”仪萍道：“你猜猜能是什么？”陶书利道：“我猜猜？…
…我不猜，我猜它干什么呀！”仪萍道：“别，大少爷，我给你提个头，我给你
提个头你猜猜看，能是什么，头一个字是天，下面的三个字应该是什么？”陶书
利道：“天？……天？……噢，知道了，天是老大！不对吗？天不是老大吗？你
就是皇帝老子，你也大不过天呀！对了吧，啊，肯定是对了！”仪萍道：“我告
诉你吧，那四个字是‘天道酬勤’，你知道是什么意思吗？”陶书利道：“天道？
……知道了，天道就是天也有道，愁（酬）？天愁什么呢？愁芹？愁没有芹菜？
……不能吧？”四太太道：“行了行了，猜什么猜呀，别猜了，今天咱们不是推
举当家人吗？又不是猜谜语，快说吧，大少爷做当家人，你们赞不赞同？”陶书
远道：“我不赞同！”陶书玉道：“我也不赞同！”三太太道：“我也不赞同！”
四太太道：“那你们赞同谁呀？”三太太道：“我赞同五姨太做当家人！”众人
一惊，仪萍也愣了一下。四太太道：“五姨太做当家人？她怎么能做当家人呀？”
三太太道：“她怎么就不能做当家人？五姨太读过书，在上海待了好多年，知书
达理又见多识广。再说，老爷在世的时候，最宠爱的就是五姨太了。到现在谁也
不敢说，老爷就是死了。假如有一天老爷回来了，别人做错了事，老爷会发怒的，
五姨太做错了什么事情，老爷会原谅的。由此可见，五姨太做陶家的当家人，是
不是最合适不过了？”四太太道：“不行，五姨太做当家人，我不赞同！”二太
太道：“我也不赞同！”四太太道：“她做什么当家人呀，她是不是五姨太都不
好说呢。”二太太道：“就是呀，让她做了当家人，陶家没人了！”四太太道：
“陶家再没人……”陶书利突然伸手止住，道：“别说了！五姨太做当家人，我
赞同！”
听到陶书利的话，所有的人都愣了，连仪萍也隐隐感到惊异。
陶书利道：“我一个个问。四太太，你赞不赞同？”四太太道：“我……赞
同、赞同……”陶书利道：“二太太，你呢？”二太太道：“我、我，我赞同、
赞同！……”陶书利道：“三太太，你呢？”三太太道：“我当然赞同了！”陶
书利道：“二少爷，你呢？”陶书远道：“我……赞同！”陶书利道：“大小姐？”
陶书玉道：“我不赞同！你们怎么了？你们都疯了吗？她是陶家人吗？从她进了
陶家，陶家就没有一天的安宁，一个灾祸接着一个灾祸，你们知道她要干什么吗？
你们不怕她把陶家葬送了吗？好、太好了，她做了陶家的当家人，好极了，陶家
的末日就要到了，你们等着吧！”
陶书玉起身走出屋子。
仪萍道：“大小姐说得对，你们推举我做陶家的当家人，你们就不怕我把陶
家葬送了吗？”三太太道：“大小姐胡说呢，别听她的。”四太太道：“我听大
小姐可不是胡说呀！我们不能等着别人去祸害呀！”二太太道：“她要葬送我们，
你们也赞同呀？”陶书利道：“五姨太说笑话呢！大小姐说，陶家的末日到了，
说得好！哼，就是五姨太不做当家人，陶家的末日还能躲过去吗？五姨太，陶家
的当家人就是你了，别人谁当我都不会赞同！”
陶书利也走出去了。众人沉默一会，一个接一个都走了出去。
陶书远站起来，看着仪萍，道：“知道我为什么赞同