天下午上班不久，检察院厉副检察长很客气地打电话给他，问他能不能安排个时间，想找他了解皮杰、雷拂尘、梅玉琴的有关情况。朱怀镜心里一惊，语气却很镇静，满口答应了，只是他坚持请检察院的同志到财政厅来，他手头工作忙，走不开。厉副检察长说行，马上就来。
放下电话，朱怀镜手忍不住有些发颤，心脏总是很不争气地怦怦跳。他是一急就想大便的，立即就屎急尿慌了，便钻进厕所去大便。大便完了，又洗个冷水脸。他将脸浸在冷水里，用毛巾使劲搓，搓得两颊发红。这样一折腾，朱怀镜放松了。细细一想，自己同这三个案子并没有关系，没有必要这么紧张。他对着镜子梳了下头发，正正衣冠，作深呼吸，气沉丹田，然后从容地出了厕所，端坐在办公桌前，拿出一个文件夹来批阅，一副日理万机的样子。
听到了敲门声，朱怀镜很有修养地应道：“请进。”正好是厉副检察长同两位检察官。朱怀镜合上文件夹，再站起来同三位一一握手，说着客气话。三位入座，厉副检察长就开门见山了：“耽误你时间了朱厅长。关于皮杰、雷拂尘和梅玉琴的案子，可能朱厅长也听说过了……”朱怀镜马上笑道：“我听说的都是路边社新闻。外面有人说，皮杰带了几个亿的公款逃了，都是从财政厅直接划走的。外界传闻都是百姓说朝廷，想当然，荒诞不经。具体情况，我还不清楚。”厉副检察长也笑了，说：“现在外界说法很多。说明群众很关注这几个案子。市委、市政府的领导也追得紧。所以，我们检察院感到压力很大，还请朱厅长多支持才是。”朱怀镜问：“不知我能帮上什么忙？”厉副检察长说：“朱厅长，先请你别有什么误会。据雷拂尘交代，说皮杰、他雷拂尘自己还有梅玉琴他们同你的私交都不错。我想请你谈谈，是不是掌握一些同他们案子有关的情况。”朱怀镜便把他同三个人的交情说了。在朱怀镜的嘴里，皮杰很贪玩，也很够朋友。
雷拂尘办事老成，人很豪爽。玉琴开朗大方，办事泼辣。这些显然不是厉副检察长他们想听的。果然，厉副检察长很讲究措词地发问了：“朱厅长，我们想核实一个具体细节。
据雷拂尘交代，说在龙兴收买天马娱乐城之前，你同他说过这事，是吗？”朱怀镜想都没想，爽快地回答了：“对，说过。”厉副检察长问：“你能详细说说当时的具体过程吗？”朱怀镜先是笑笑，再说：“我不清楚这同案子有什么关系，但我仍然愿意说说。
皮杰同我常见面，在一起要么吃饭，要么喝喝茶。有天他同我说，天马公司的摊子铺得太大，顾不过来，生意做得红火，有人看不过，老是挑刺。又说他爸爸对他的娱乐城天大的火，叫人封过，事后见面就说他。所以，他不想再经营它了。想来想去，打算同龙兴大酒店谈谈，看他们那里吃得下不，卖给他们算了。我说这个主意好，也免得皮市长经常为你这个娱乐城操心，而且毕竟你的身份特殊，影响也不好。他便开玩笑，说我也同他爸爸一个鼻子出气，老是教训他。这事是在闲扯的时候扯的，他说了，我听了，就这么回事。后来，我同雷拂尘扯谈时，我便随便说到皮杰的这个想法。雷拂尘听了很感兴趣，说他原来还在龙兴的时候就有这个想法，只是以为皮杰肯定不会把这么个好地方脱手的，他就只是一厢情愿地想想罢了。至于后来他们是怎么谈的，最后是什么价格成交，我就不清楚了。”厉副检察长点头斟酌再三，才问：“皮市长事先知道这事吗？”朱怀镜便明白厉副检察长的真实意图了。果然有人想把矛头指向皮市长。他回答说：“这个我就说不准了。按常理说，皮市长毕竟是皮杰的父亲，儿子有什么事，会同父亲说。但据我了解，皮市长两个儿子，他最欣赏的是去美国留学的二儿子皮勇，他对皮杰一向严厉。皮杰也知道父亲不喜欢他，没什么话同父亲说。皮杰不太住在家里，几乎很少同父亲碰面。我知道皮市长的夫人王姨，为他父子俩的关系还很伤心。”厉副检察长所有的提问，都被朱怀镜这么轻巧地敷衍过去了。厉副检察长最后感谢朱怀镜，说耽误了他的时间。
送走厉副检察长他们三位，朱怀镜舒了口气，又不禁为自己应对自如而得意。他又钻进了厕所。这回是如释重负地小便，听着顺畅而流的水声，他感到特别痛快。对着镜子再次整理自己，感觉这张脸瘦是瘦了，却仍然很精神。他发现自己到底是个腰杆子邦邦硬的大丈夫，没什么能难倒他。他想今天回家吃晚饭，在家里好好睡一觉，同香妹说说话。这一段，他天天服用秦宫春，却从来没有萌生春意。面临这种局面，哪有心思风花雪月？有时，他甚至为自己的荒唐懊悔不已，发誓今后再也不沾别的女人。这会儿，他想着回家睡觉，竟有些蠢蠢欲动了。
下班回家，不见香妹，却见她的包放在茶几上。知道她回来了，便喊了两声。不见回答。朱怀镜便往卧室里去更衣，隐隐感觉阳台上有人。过去一看，正是香妹坐在那里，低着头，双肩微微耸动。也许她听到什么话了？朱怀镜心里一阵慌乱，在她身后默默站了一会儿，又问：“说话嘛，只是哭，叫我怎么办？”香妹嘤嘤地哭出声来了：“全世界都知道了，就我一个人蒙在鼓里！”朱怀镜装着糊涂：“知道什么了？”香妹眼泪汪汪地抬起头来：“你说清楚，你同梅玉琴到底是怎么回事？”朱怀镜笑了起来，说：“我还以为你说什么哩！我比你还早些听说梅玉琴的事哩。最初说她同方明远，后来又听说她有谁谁，反正说跟她好的男人多着哩，就是没听人说她同我。我跟你说过，有人在搞鬼。梅玉琴同我、方明远、皮杰，都是很好的朋友。我们了解她，她既不是贪得无厌的受贿犯，也不是风流浪荡的坏女人。她阴差阳错地落到这步田地，我想中间自有隐情。现在她落难了，人人都向她吐口水！”香妹鼻子一哼，说；“你倒蛮同情她！难道她是被抓错了？”朱怀镜说：“我并不是说她抓错了。在同一个罪名下，不同的人有不同的具体情况。哪怕是杀人犯，有时他杀的人的确该千刀万剐，但他照样犯了死罪。小梅是受了贿，但她决不是个见钱眼开的罪犯。这事我同你说清楚了，希望你相信。现在人家落了难，我们不要帮着别人损人家。”香妹又哭出声来了，“我不是听一个人说，你叫我怎么相信你？”朱怀镜说：“为什么在别人没出事的时候没人说，现在才有人说？明显是有人在搞鬼嘛！”香妹低着头说：“相信不相信，都没什么意思了。”朱怀镜不再说什么，一个人上床睡。香妹没有上床来，她去儿子房间了。
朱怀镜的日子过得很没有生气了。在厅里，他似乎依然是位受人尊重的副厅长，部下们见了他总是点头微笑着打招呼。可他总感觉自己从容走过之后，那些同他点头微笑的人，也许正回头神秘兮兮地望着他的背影。晚上回家也总是一个人睡。香妹没什么话同他说，他想同她说些什么又总是搭不上火。这天夜里，一个人睡着很没有意思，便索性起床去了银杏园。
银杏园的床宽大而柔软，躺上去便萌生某种欲望。朱怀镜拥被侧身而卧，闭上眼睛就想起玉琴了。他下了床，在地毯上不安地走动，像发了瘾的吸毒者。外面歌舞厅传来幽怨的歌声。朱怀镜马上想起了李静，那位丰腴香艳的伴舞女郎。他用被子蒙着头想了好久，隐隐记起了李静家里的电话号码。可是真要挂电话他又有些害怕了，心里怦怦直跳。最后他咬咬牙，还是抓起了电话。“喂，你好，我李静。”听着这饴糖般甜而柔滑的声音，朱怀镜手直发抖。他胆怯了，放下了电话。他气喘吁吁地坐在床头，唇焦口燥，又恨自己怎么这么胆小，无可奈何，他去了洗漱间，正像《红楼梦》里说贾琏，两个指头儿告了消遣。
回到床上，脑子木木地躺了一会儿，感觉全身都在瓦解、崩溃，心情便灰暗起来。
悔恨像浑浊而肮脏的洪水，汹涌而来，没头没脑地淹没了他。他悔恨刚才的无聊，悔恨自己做过的很多事情。他熄了灯，让自己陷入无边的黑暗。
几天以后，朱怀镜接到市纪检委电话，说是明副书记请他去一趟。朱怀镜说马上就来。放下电话，他感觉双腿有些发虚，不知道又会有什么事情发生，内心由猜疑到担心，进而是恐惧了。因为有些领导干部就是被纪检委传唤时被检察院收审了，而且这边人一被扣，那边搜查办公室和住宅的人马就赶了去。朱怀镜越想越害怕，便想想自己办公室和家里有什么东西见不得人。没来得及想清楚，车已到了纪检委了。踏上纪检委办公大楼的台阶，朱怀镜又想上厕所了。他左右一看，见一楼的厕所在最栋头。越往栋头去，光线越暗，朱怀镜有种走向地狱的感觉。呼吸一会儿厕所里卫生丸的气昧，感觉才轻松些。上了二楼一问，有人告诉他，明副书记在小会议室。朱怀镜推门进去，见明副书记已坐在里面了，还有两位干部。发现并没有检察院的人，他心头稍微轻松些了。明副书记正同两位干部说着什么，没有马上打招呼，等朱怀镜说了声明书记久等了，他才站起来，伸过手来握手。
“请坐吧，”明副书记自己也就坐下了，“怀镜同志，找你来，有些事情想了解一下。请你配合组织。”听说配合组织，朱怀镜便猜到这回不是了解别人的事，而是他自己的事了。心里不免又紧张起来，脸也有些发热了。“行，明书记想了解什么，尽管指示。”明副书记望着他，脸色和蔼，目光里却透着严肃：“怀镜同志，你的工作，组织上是满意的。这个我们今天就不多说了，只了解一些具体问题。龙兴大酒店的总经理梅玉琴被检察机关收审了，你一定知道了。我们想了解一下你同梅玉琴的个人交往情况。
在座的都是纪检委的同志，你不必有什么顾虑，如实说吧。”朱怀镜心里又开始打鼓了，他知道纪检委不会随便过问干部这类问题的。他几乎不及细想，本能地开始自我保护：“我同梅玉琴很熟。要说交往，无非就是大家在一起聚一聚，没有什么特别的情况值得细说。”明副书记笑了笑，说：“怀镜同志，你应该清楚，要是真如你说的，我们没有必要问你这个问题。何况，你们的个人关系还很可能同其他一些事情有牵连。请你好好想想。”朱怀镜越发紧张了，却仍不想如实说出他同玉琴的关系。他认定这是两个人的事情，只要两个人中间有一方不承认，别人是没有办法弄清楚的。何况现在还没有迹象表明玉琴已公开他们的关系了。他即兴编了一个他同玉琴如何认识，如何交往的故事。
他承认自己同玉琴的关系比较密切，这都是因为玉琴同他说过自己的身世，她是个孤儿，没有任何亲人。他把她当做自己的亲妹妹一样关心和爱护。玉琴也像对自己哥哥一样尊敬他。明副书记当然没有因他的故事而感动，而是亮出了底牌，“怀镜同志，我看你是不准备如实说清问题。你看看这是什么。”明副书记叭地将一叠照片摊在桌上。朱怀镜下意识地微微抖了一下。这都是他和玉琴的一些合影，多是亲亲热热搂在一起的。他立即明白，