捕啻沃卸稀５牵诺吕锇哺嫠呦Ｌ乩眨�5月份里生产出的各种不同牌号的坦克中的一种——豹牌，斐迪南牌、虎牌和大黄蜂牌——将足够组建两个营之用，给在俄国前线现有的坦克将装上对付反坦克炮弹的装甲“挡板”，此外，坦克生产本身在增长。斯佩尔的部曾保证在4月份生产九百三十九辆坦克，5月份一千一百四十辆， 6月份—千零五辆，7月份一千零七十一辆。总而言之，古德里安建议，“城堡行动”稍稍延期是很必要的。实际上，他完全反对这个攻势，因为他想要在1943年里保存德国的坦克力量，以对付此后敌人在西线的军事行动。
希特勒——他已决心多延些时间——5月4日把他的主要将军们召集到慕尼黑，开了三个小时的会。现在没发现有速记材料幸存下来，而且各位将军采取的立场不同，追忆的材料也各不相同（这是失败之后的一种普遍现象）。然而，空军参谋长耶舒恩纳克向一位日志员（里希特霍芬）描述了当时的情况，由此可以间接揭示元首身边的人物的嘴脸。
（4月27日）莫德尔将军说他还不够强大，很可能陷入困境或花很长时间才能完成。元首认为必须用尽可能短的时间，要速战速胜。（5月初）古德里安将军主动提出在六周内提供足够的坦克部队来支持这项任务的完成。于是元首决定延期六周。为了得到各方对这一决定的同意，希特勒（于5月4日）与冯·克鲁格和冯·曼施坦因进行了商议。开始他们同意延期，可是当他们听说元首已决心延期，池们又提出马上开始进攻——显然是为了避免因为延期使他们自己受责备。
从曼施坦因和古德里安在战后按照自己的观点所作的解释中，都得不到任何东西。耶舒恩纳克、里希特霍芬和蔡茨勒都反对进一步延期，他们认为时间只能对俄国人有利，他们的工事、布雷场以及大炮掩体会日益变得令人生畏。尽管如此，希特勒现在已将“城堡行动”延至6月中旬。
这时影响他作出这种决定的，还有另一种因素：轴心国在突尼斯的即将失败。
冯·阿尼姆将军的二十五万军队缺少弹药、食物和燃料，在其不断缩小的桥头堡曾顽强地进行后卫战斗。由于失去了意大利海军的支援，供应船只没有开过来，敌人的战斗机使容克运输机遭受惨重损失。到了4月末，阿尼姆只剩下七十六辆坦克并开始从劣等酒中提取燃料。希特勒派瓦尔利蒙将军去罗马向吓得发抖的意大利海军重新施加压力，让他说，坦克和陆军师也象战舰一样“好看”。“不战斗在道义上是没有理由的，遵守道义的唯一办法是战斗并赢得这场战争。不道德的行为是输掉这场战争，不打就让自己的船只匆忙跑掉。”这要求对于他等于零——意大利海军停在海港，的确，几天以后，希特勒听说维托利奥文奈托战舰已经秘密地用无线电给英国在马耳他的大本营传送有关德国供应护航队靠岸的情况。5月6日，英国第一军团冲破了阿尼姆在山口的防御，进入突尼斯。两天以后，德国空军——现在面对着四千五百架战斗机和轰炸机——放弃了它在北非的飞机场。那天凯特尔写道，“只要有可能，元首和意大利领袖决心在突尼斯继续战斗，”但是，阿尼姆的师由于用尽了弹药，一个一个地都被包围了。
5月7日瓦尔利蒙从罗马回来， 带来宽慰人心的消息一—关于墨索里尼的健康状况和个人的评价，即只要意大利领袖对此事件严加控制，失去突尼斯不会给意大利带来灾难。希特勒可不那么有把握。他在中午时对他的下属们说，“意大利领袖和法西斯党不管遇到什么艰难险阻，都和德国站在一起。”然而，“军官团中的一部分人——上层的多，下层的少——已经倾向于媾和。某些有影响的人士是很爱朝三暮四的。”他说，他计划给在意大利的法西斯分子提供武装支援，以支撑他抵抗敌人。同时，阿尼姆每继续战斗一个星期对轴心国的事业都是很重要的。他请隆美尔陆军元帅来见他。
希特勒在慕尼黑外面的马丁·鲍曼的别墅里睡了最后三宿。 5月6日，他离开地中海，乘火车回到柏林。冲锋队参谋长维克多·卢策刚刚在一次高速公路的事故中死去，希特勒打算利用第二天的国葬来表示他对冲锋队这样的政治民兵们缠绵的怀旧之情。陆军的将军们已让他吃尽了苦头，他们都是谎言家和欺骗家，他们对国家社会主义的教义是不满和敌视的。
葬礼很隆重。选白《众神的末日》的音乐深深地打动了他。宴请了党的领导人之后，在4点钟，他严肃认真地重复老套话，警告不要在高速公路上疯狂行驶，这种事似乎担任高级职务的人经常干。然后他向地方长官们讲了战争的意义。这场战争曾以资产阶级和革命国家之间的一场战斗开始的，在战斗中，前者曾轻而易举地被推翻了，但是，现在在东方他们面对一个和自己的世界观一样的国家，它的犹太布尔什维克的思想渗透进军队，这种热情和精神只有他的党卫军的师能比得上。这就是为什么他——希特勒一—作出决定“必须把犹太人赶出欧洲。”他逐渐认识到在战前的大清洗中，斯大林毕竟没有毁灭红军，而相反是加强了红军。采用政委制使军队的战斗力普遍增强了。斯大林统治下的俄国人团结一致：二十五年来，他残酷无情地干掉了他的反对派，他没有教会分子对他加以限制，而在德国却有教会分子限制希特勒。元首经常担心高贵种族不能永远保持他们在巨大的东方劳动力储备上的优势。成吉思汗的部落不等德帝国有力量把他们挡住，就已经深入到被称作闪光宝石的欧洲中心。现在，德国必须独自首当其冲反对亚洲。斯佩尔的庞大的坦克计划将保证东线的胜利，同时，邓尼茨的潜艇把西方犹太人养育的战争贩子置于绝境。希特勒对地方长官们说，自从“巴巴罗沙”开始以来，斯大林已失去—千三百万士兵。夏季攻势在规模上要有所节制，但只由可靠的德国部队执行。战后的欧洲将消除目前这种“许多小国混合体”。希特勒宣布，德国支配全欧洲的时代即将来临。
尽管轴心国的小股部队仍然继续坚守，希特勒把在北非的突尼斯桥头堡一笔勾销。但是他并没有抛弃墨索里尼。（他从未忘记意大利领袖在1938年对奥地利的仁慈。“那时我对他说‘在这个问题上，我将永远不会忘记你！’我将永不忘记，”希特勒这样告诫他的不太感恩的下属们。）他担心领袖的健康，但更担心那些靠不住的保皇主义的将军们会把意大利出卖给敌人。因此他把休病假的隆美尔召回柏林—一要去指挥希特勒在意大利的军队是隆美尔，而不是那位轻易受骗又受欢迎的凯塞林陆军元帅，此人不相信意大利将军们是元首所认为的黑心肠。
5月9日隆美尔飞到柏林，下午l点向希特勒报到，看起来他很健康。他不在突尼斯还是个秘密，希特勒尚没有向他的手下人披露。现在正是割断这位宝贵的指挥官与在非洲的垮台的关系的时候。希特勒使这位野心勃勃的陆军元帅如坐针毡。隆美尔在日记中写道：‘后来我参加了战务会议。至今没有一定的工作。凯特尔陆军元帅向我暗示，如果在意大利处于困难境地，我可以利用意大利领袖。”那一天的其余时间，隆美尔都在听戈培尔的训话。第二天他记录下来：“我分别向元首和戈培尔强调了意大利人缺乏战斗气质又不愿意战斗。”12日，希特勒发表了隆美尔自3月份就一直在德国的消息，此时希特勒授予他最高勋章，但是，由于知道这位陆军元帅被意大利人瞧不起（戈林和凯塞林这样提醒他），认为他是“丢了利比亚的人”，便没有发表充满溢美之词的致隆美尔的那封信的正文。那天傍晚6点钟，希特勒及其一行飞回他在东普鲁士的大本营。
他为什么这样做现在还仍是个谜。也许这是障眼法，企图欺骗敌人相信“城堡行动”即将开始。至今他不害怕敌人在西方的入侵——大西洋壁已经减少了那种危险。并非如此，他知道地中海仍是危险的战区。早在5月1日，他就认为地中海西部和希腊的伯罗奔尼撒半岛最易遭受入侵。一周以后，一位副官在战务会议上宣布了一条令人吃惊的谍报局内部消息，这消息使希特勒的担心有了些根据：在西班牙海岸从一具漂浮的尸体上发现一个封好的信封，装有英国作战局和蒙巴顿勋爵写给坎宁安海军上将和德怀特·艾森豪威尔将军的亲笔信，暴露了敌人在占领突尼斯以后最秘密的计划：要发动两个入侵行动，一个在地中海西部，一个在伯罗奔尼撒半岛（代号显然是“泼妇”和“壮汉子“），将分别用虚构的入侵西西里和多德卡尼斯群岛作烟幕。信封被巧妙地重新封好，由西班牙外交部转交给英国。卡纳里斯海军上将上了钩。希特勒不那么容易受骗上当，因为在战务会议结束时，他突然转过身来，对约德尔的参谋官说出了他的想法：“克里斯蒂安，这能不能是他们故意送到我们手里的尸体？”（马马虎虎注：元首真是天才啊！！要是没有下面那些那些将领干扰他的判断，德国不会上当的。速记员——此人是第一次世界大战中著名的情报头子尼古拉上校的副官——生动地回忆了这个场面。那具户体确实是英国秘密机关的既高明又可憎的策略。）无从知道。蔡茨勒的情报参谋和卡纳里斯都认为有可能。在下个月，伯罗奔尼撒半岛和撒丁岛——假定是地中海西部的真正攻击目标——吸引了希特勒的主要注意力。
5月13日，艾伯特·斯佩尔和他的主要军火大王到“狼穴”来看希特勒。希特勒赠给这位军械部长一个稀有的奖品——“托特博士戒指”，因为他的军火工业改革获得了惊人的成果。那时德国的重武器生产是1941年的六倍，大炮是三倍。2月到5月间，重型坦克的生产翻了一番，这表明了工人们对那使城市瘫痪的空袭置 之度外。斯佩尔提醒希特勒：“去年秋天，你指示我们到5月12日要交付特殊质量的武器。今天我们可以报告，我们已经达到所有指标，而且有一些还远远超过了。”
后来斯佩尔向戈培尔作了评论，说元首因为殚精竭思而衰老了：他为意大利而忧虑。的确，如果意大利改变了立场，敌人在巴尔干着陆，罗马尼亚油田濒临毁灭，那么斯佩尔在大本营的院落里显示的新式武器——百吨巨型鼠牌坦克、新型进攻炮和杀仿力极强反坦克火箭炮——明天又有什么用呢？
在突尼斯的战斗现在结束了。非洲军发出的最后无线电消息收到了：“弹药用尽。武器装备毁掉。非洲军依照命令战斗到不能再战。”成千上万的希特勒最优秀的士兵被英美俘获，大约十五万意大利人被俘。由于这一打击来得并不突然，由于是意大利的缺点才使这一打击成为不可避免，又由于他知道这些俘虏至少可以不受象落在俄国人手里的那些战俘所受的那种折磨，在希特勒的眼里，这一打击并不很重。然而，此时意大利的态度又引起了新的惊慌。希特勒给墨索里尼五个师，补充意大利贫血的动脉里的血液。意大利领袖的回答（显然是由狡猾的安布罗西奥——和凯特尔的职务相似的最高司令官——起草的）是，德国在往突尼斯运送部队时尚在意大利国土上�