总爱对希特勒的批评随声附和，总是闪烁其词，从来不明确地向希特勒指出，正是因为希特勒本人主张德国的军械在广度上要适合闪电战，或者说虚张声势的战争，而不在深度上适合许多条战线上的广泛的战争的，才使得目前军火生产能力很低，而应该受到责备。反过来，希特勒喋喋不休地往凯特尔的耳朵里灌输目前生产计划和第一次世界大战时德国军火工业相比，相差悬殊。凯特尔提醒说，如此巨大的生产数字是达不到的，那会影响现代军火的高质量，可是说也白说，希特勒自己还是制定一个新生产计划，优先生产海军和空军用来封锁英国的水雷，每月优先生产数额巨大的炮弹。实际上，他在1939年12月12日提出的新计划把以前的数字翻了一番。
凯特尔把计划下达给军械处——那时这个处由一位六十岁的教授卡尔·贝克尔将军领导。1940年1月中旬，这位教授提出反对意见，认为不能“最大限度地去完成希特勒的计划：如果化学和火药工业的生产能力低，给炮弹生产提供不了足够的火药，那么浪费稀有钢和不锈金属材料，生产百万发炮弹没什么用处。凯特尔不想把这件事告诉元首。元首的军火计划一定要完成。如果军械处干不了，元首就会把任务交给别人。希特勒轻率采纳了一个意见（是戈林最先向他提出来的，戈林总是不失时机地批评陆军薄弱的军械处），任命一个文职军火部长，把军火军，械生产工业从当官做老爷的陆军参谋部的军官的手中接过来。凯特尔本人曾想控制军事工业大权，希特勒拒绝交给池。看到西线同盟国力量不断增长，他计划再组建几个空军中队专门从事布雷，还要组建十个陆军师，现在需要不惜代价地发展水雷，增加军火生产。
希特勒看出来，军械处2月份报来的上十月的数字只是个挡箭牌。实际上，最重要的武器都减产了。要达到元首计划中规定的数字也得等到4月。整个1月和2月希特勒都在骂贝克尔将军的军械处懒散无为，供不应求。他对凯特尔的部门能否促使军火工业活跃起来，也没有什么信心。
2月末，戈林任命弗里茨·托特博土为特派故障检修员，查找军火工业中的困难环节，提出加速生产的方法。希特勒对他表示明显信任，托特还赢得了纳粹党的尊敬。不久他就向希特勒证实，只要对军火工业说一声要执行命令，完成任务——这个曾在高速公路和西壁建设中大显身手的独立白主的体系——就一定完成希特勒提出的“不可能完成的”生产数字。3月，希特勒任命他为军火部长。这是对贝克尔将军的漠视，也是对凯特尔的冷淡。可是，痛苦的托马斯将军，这位对德国经济作过悲观分析（这种分析仍然使希特勒为之恼怒）的将军提出反对意见时，被凯特尔制止了，凯特尔率直地告诉他，越是少让希特勒想起自己的存在越好。弗里茨·托特有效地掌管起前一些时候连凯特尔和贝克尔都没从希特勒手中捞到的大权，截至1940年夏，基本上渡过了军火危机。贝克尔将军敏锐地感到自己威信扫地，尽管希特勒竭力保全他的面子，还是没过多久就自杀了——他是德军中第一个因为使希特勒大失所望而扮演了悲剧角色的人物。
1940年末，希特勒秘密召集纳粹党领袖到总理府，对他们保证战争六个月就可结束——他的新式武器会迫使敌人跪下求饶，无疑他暗示德国空军不久即将开始大规模地布雷，他相信同盟国对他的磁性水雷束手无策，会置敌于死地。
意大利动摇不定的姿态仍然使希特勒心烦意乱。罗斯福派出了副国务卿塞姆纳尔·威尔斯出访欧洲每个参战国首都，就和平的前景对各国领袖进行试探。希特勒注意到，这位没受邀请的外交官第一个停靠的港口是罗马时，他同英国人一样焦虑不安，虽然出自不同的心理。他担心威尔斯含糊其辞的和平建议会使罗马的中立分子扩大力量，甚至会把意大利推入盟国的怀抱。他研究意大利关于罗马会谈的正式公报，并把它同这个调查局截获的有关意大利的秘电细心地进行比较发现，不管怎样，领袖还是忠实地保卫了德国权利。在希特勒自己同塞姆纳尔·威尔斯会谈中，强硬坚持自己的主张，那就是，既然是英国的战争，结束战争就是英国的事。尽管这位美国外交官极尽阿谀奉承之能事，也没能诱使他改变态度。3月4日，希特勒对通用公司的副董事长詹姆斯·莫纳这位特许的听众重述了这个观点：“当前的战争，只有那些国家放弃他们的战争目的，才能结束。”他们企图彻底消灭德国，他说，德国决不想战争。（在这个阶段给希特勒以好感的美国人，仅有一位新闻工作者——科林·罗斯，他是青年领袖巴尔杜·冯·席腊赫派来的，罗斯对希特勒谈了美国犹太人的“奇异的狡诈”和组织才能，他们取得的很大成就，现在美国没人敢公开支持法西斯主义，尽管美国政府和美国生活方式巾还有不少法西斯主义。罗斯说，罗斯福对希特勒病态的嫉妒是因为他和元首同一年获得政权。他眼看着元首实现了雄心勃勃的计划，而他却没有。）
英国同墨索里尼笨手笨脚的处事方法使他的对轴心国态度更强烈了。为了迫使墨索里尼认真进行贸易谈判，英国在3月初用海军强行封锁对意大利煤的供应线。这时希特勒插了一手，立刻主动提出每月供给一百万吨煤，将从陆路运给他那愁眉锁眼的轴心国伙伴。3月8日。他派遣里宾特洛甫到罗马，带去一封内容广泛的长信，作为对两个月之前意大利领袖来信的拖了很久的最终答复。当里宾特洛甫发回消息说，墨索里尼终于按条约规定同意拿起武器反对英法时，希特勒要求立刻安排同这位法西斯领袖进行会晤。他指示约德尔的部门给他准备一份图表，其中一张表从各方面夸大德国实际军事力量（他们实际有一百五十七个师，而记入二百零七个师），3月18日于勃伦纳山口同墨索里尼会晤。
这是自慕尼黑会晤之后的第一次会议。从那时起，希特勒宏伟的计划已取得多大成就啊！而墨索里尼呢，正如希特勒后来描写的，他到达时的神态好象是一个没完成家庭作业的小学生。元首给墨索里尼的印象是；领袖自己可以确定最理想的时刻宣战，但是希特勒建议他，还是以在德国第一次大举进攻之后宣战为好。领袖答应一定不失时机，可是他倒希望“黄色方案”延期三，四个月，等到意大利准备妥当为好。希特勒大大夸大了德国的美好前途：军队比1914年强大，军火用不了，容克88飞机和潜水艇的生产突飞猛进。关于英国，一旦法国被征服，英国就会同希特勒达成协议。“英国在防御上决心是很大的，可是在进攻方面却毫无办法，他们领导层很弱。”他一再向墨索里尼保证德国只会有一个伙伴，可是，话尽管这么说，显然他们不信任意大利，他既没有向墨索里尼透露为西线的胜利和曼斯坦因酝酿和制定的、令人注目的行动方案，也没透露一点儿他打算在斯堪的纳维亚搞些什么。其后，他很快地给凯特尔发布一项指令，指示武装部队要同意大利恢复参谋会谈，并且明确讲道，所有意大利军队必须承担独自的任务，尽量同德国的军事行动分开，把“联合作战带来的不可避免的麻烦”减少到最低程度。
意大利对于同俄国的协定仍感恼怒，2月份又增补了一项重要经济协定。希特勒无论在信中还是私下谈话中都企图让墨索里尼相信俄国变丁——虽然关于苏联说这些话意在达到什么目的，还只是一种猜测。“毋庸置疑，”希特勒曾给墨索里尼写信说，“自从斯大林胜利以来，俄国就一直在发生变化，从布尔什维克原则向更加俄国民族化的生活方式变化。”在勃伦纳会晤中，他提醒墨索里尼说，自己总想同英国并肩前进，只要英国不妨碍德国向东方扩展并且归还第一次大战中失去的殖民地。“然而，英国宁愿要战争。因此才迫使我同俄国‘结成伙伴关系’。”
希特勒坚持德国工业部门要准时地、如数地向斯大林提交货物，1940年春天，他急切地敦促这样作，这决不是个难解之谜。人们知道，就是英国现在也在试图赢得俄国的好感。只有同斯大林所签定的条约得以维持，希特勒才会腾出六十个精锐师用来对法国进攻。希特勒内心深处隐藏的就是这个意图。俄国大概也该猜到这一点，因为1940年新出版了几百万册《我的奋斗》进行销售，此书第十四章清楚叙述的他入侵东方的计划还没删掉。当希特勒和墨索里尼谈及从南提罗尔——这是意大利和奥地利都要求所有权的山区省份一一强行疏散那些讲日耳曼语的人口时，他支吾其词地说，他计划把这些人迁居到“尚未得到，但一定会得到的”一个美丽的地力去；他一直在盼望有朝一日他会挥师东进，横跨克里米亚，他将在1941年中期正式把那个区域分配给南提罗尔人的。
1940年3月22日，即同墨索里尼有成果对话的四天之后，希特勒又一次南下，这次是从柏林飞往伯格霍夫，去过复活节周末。海军上校恩格尔乘这个长途飞行的机会，呈给元首一份长篇报告，谈到了苏联部队可怜的装备及其训练规格，这是古德里安将军在芬兰编辑的。
据恩格尔说，希特勒交还报告时，扼要地评述说：“我们也必须把他们消灭掉！”
永远的千年帝国—元首与战争—第一部—餐前小吃
餐 前 小 吃
1940年3月25日，复活节后的头一个星期一，希特勒同手下人从伯格霍夫出发，沿着曲曲弯弯的小路驶回柏林的总理府。他下次游览上萨尔斯堡山将在盛夏，那时他可能就是从北角到比利牛斯的全部北欧的主人了。
对于在挪威进行军事冒险，他感到恐惧。可是由于雷德尔海军元帅总向他忧心忡忡地灌输，同盟国可能在挪威站住脚，从而切断德国的铁矿石供应，所以他觉得必须铲除这个永恒的恐惧之源。目前他的计划尚要拖延一下，因为波罗的海上的港口仍然处于封冻期，他所需要的运输舰还不能在那里集结。世界新闻界对同盟国企图谋取斯堪的纳维亚的推测渐渐多起来，但是对希特勒本人的冒险计划迄今还只字末提，这是他严格的新治安制度的第一次胜利。
希特勒返回柏林后第二天中午，海军上将雷德尔向他提出，虽然现在英国入侵挪威的势头似乎不象两周之前那样咄咄逼人，但是德国现在最好抓住时机。最好选在4月7日朔月之夜，以突然军事袭击占领挪威，如果等到15日夜里，无月光的时间就会太短。希特勒表示同意，但是他倾向于把时间定在8日至10日之间，以便在占领挪威四、五天后，一旦条件成熟，就开始执行“黄色方案”。雷德尔还请求希特勒准许德国空军立刻恢复布雷活动，因为看来磁性水雷的秘密已经泄露出去，虽然凯特尔和戈林想把布雷作战计划推迟到“黄色方案”开始之后，可是元首下令立刻开始。还有一个问题他也没听戈林的意见，而听从了雷德尔：元首本想让那些前往纳尔维克和特隆赫姆运送部队的十二艘驱逐舰也作为火炮源地来鼓舞被运去部队的士气，正如他一天傍晚在地图室中对约德尔说，他不同意“海军迅速地开出挪威港”。那样，登陆�