持六周。“如果一切顺利，我们就打赢了斯大林格勒这一仗，也许打赢了整个这场战争。我们就是不知道对方的潜力。”
希特勒对于和公众交往仍然有浓厚的兴趣。尽管他在为斯大林格勒担心，但还是亲自从东普鲁士打电话给特罗斯特夫人，祝贺她为戈林设计了帝国元帅证书的赤金盒子——他不无道理地推测着，这个有名的女说客会到处宣扬他，这可以证明他现在一切很好。然而事实上他的忧虑与日俱增。他的空军副官贝罗给他看了一封陷入斯大林格勒陷阱的一个亲属写来的私人信，信中提到第六军团的指挥官们的表现不振奋人心。他在保罗斯的名字上打了个问号，在阿图尔·斯密特将军和瓦尔特·冯·赛德里茨将军的名字旁批了“解雇他们”的字样，不过休比却得到了“他真行！”的赞扬。1月8日，参谋总部报告，康斯坦丁·罗科索夫斯基将军曾公开敦促保罗斯投降。“保罗斯问现在他该怎么办！”
希特勒的新的一年开始了，是随着德国在对付同盟国派往俄国北部的一支护航队上所犯的一系列令人恼怒的错误开始的。据海军情报机关报告，它只由四艘驱逐舰护航，在12月30日早晨在熊岛南部被一艘德国潜艇看见。雷德尔的海军联络官西奥多·克朗克海军上将请求希特勒同意派希伯尔号和卢佐夫号出击，用六艘驱逐舰攻打这支护航队，随后小型战舰卢佐夫号将进入大西洋，准备“曙光女神行动。”整个除夕，元首对战斗的进展一无所知。他焦躁不安，在这种压力下，克朗克灵机一动给他看了报道战斗结果的无线电消息，但消息只有两条。孔末茨海军上将用无线电只是发送出：“进攻开始，没看见由护航队护航的敌人巡洋舰，不可能向‘曙光女神行动’派遣卢佐夫号。”但是尾随的德国潜艇在北极的黄昏降临时发来无线电消息：“我看见了红舰队！”（从前英国航队分为红、白，蓝三种——译者）
希特勒亟待提高士气，便将这两条消息说得很乐观。尽管当时敌人战舰的斗志正旺。当里宾特洛甫在午夜用电话送来新年贺词时，希特勒吹牛说，海军刚才赢得了“辉煌的胜利。”直到第二天下午，他才得知悲惨的真相：英国巡洋舰一直在附近暗中潜伏，而希特勒的特遣舰队犯了大错误，去寻找避风港了。巡洋舰希伯尔号受到重创，有时每小时最多行进十五海里。一艘德国巡洋舰曾错误地加入了敌人的行列，为此它付出了高昂的代价。护航队本身没有受伤，逃掉了。希特勒对无能的无线电人员和斗志松懈的海军大发脾气。他的大军舰起码应以潜艇的工作人员和在东线的普通士兵一样的决心战斗。他宣布要把大舰只搁置不用，他命令克朗克用电话将此命令通知给雷德尔。要求这位海军总司令立即到“狼穴”来，但是雷德尔请求给点时间，先要对这次惨败进行善后处理。
希特勒已经不那么信任他了。他到元首那里拜访的次数，远不及批评他的那些人去的次数多，这些人当中，斯佩尔和戈林最善于大事张扬。出于嫉妒，戈林向希特勒发泄了对这位海军上将的一大堆抱怨。斯佩尔也干了同样的勾当，并且添油加醋，对雷德尔认领英国空袭后迪埃普海滩上的船只残骸一事吹毛求疵——后来证明搞错了。也就在1月4日，斯佩尔向希特勒揭露，海军在一个兵站里贮藏了六十门油纸包装着的105毫米防空炮（他不知道这些炮放在那里，是要测定射程和口径的。）斯佩尔还暗中使坏，告诉希特勒说，雷德尔因为企图降低邓尼茨的威信，遭到整个潜艇部队的憎恶。斯佩尔认为，雷德尔的真正缺点在于他拒绝取消对斯佩尔军需部的海军军备的控制权。现在斯佩尔的战役成功了。
这位海军上将在1月6日晚些时候到达。希特勒对他足足训斥了九十分钟；列举了1864年以来大舰只在海上独自战斗失败的情况。 1918年的暴动和1919年的将船凿沉确实都不是光彩的事件。他要把这些舰只搁置起来，让船上的人员到小一点的，行动灵活的舰只上工作，他还要把船上的武装力量组成沿海防御工事。经雷德尔请求，凯特尔和两名速记员退了出去，然后这位海军上将正式提出辞职——主动提出将辞职推延到1月末建党十周年的时候，以阻止再有人说坏话。希特勒请他提出两个适合的接班人。雷德尔提议鲁尔夫·卡尔斯海军上将和邓尼茨——尽管他十分讨厌后者。可是卡尔斯本人是大舰只的提倡者，被否决了。1月“日，雷德尔还呈上了希特勒曾要求的书面答复，预言当敌人得知德国人封存了最大的舰只时，会发出“狂欢的尖叫”。希特勒对这个文件嗤之以鼻，尽管如此，克朗克可以看出雷德尔的话还是给希特勒留下了印象。
在东线，以后的几个月将是生死存亡的关键时刻，但是，此时就连寻求一个有条件的停战的想法也没有进入希特勒的脑际。正如他在1月10日俄国人在斯大林格勒展开全力进攻的那天，对安东奈斯库元帅所说的，不论是在“布匿战争”中，还是在‘三十年战争”中，或是在“七年战争”中，都没有任何一位政治家能够预言战争将会怎样结束，然而，倒是他们的盲目的决心和挚着的追求给他们带来了胜利。
两天以后，不出希特勒所料，俄国人攻打了斯沃博达方面的匈牙利第二军团。陆军情报处还报告了敌人打算进攻克里米亚的传言。在北方，苏联开始了解除对列宁格勒的封锁，营救被围人员的大规模进攻。在沃罗涅什南部的匈牙利军队遭到彻底失败，惨重程度不比罗马尼亚人和意大利人轻：几天之内死亡三万人，被俘五万人，于是，德国第二军团面临着被包围和遭到同样惨败的危险。
希特勒的战术措施：立即给匈牙利人送去反坦克大炮，从法国再招来三个师，可是为时已经太晚。不过，在战略上，他已经在考虑1944年了，由于新建一些师，将为他们提供武器装备，替换在新的冬季灾难中失去的师，由此产生的一系列问题要他处理。后来他获悉，在整个东方前线，他有不到五百辆坦克，而俄国人有五千辆。（1943年1月23日，A集团军有三十四辆服役的坦克，顿河集团军和B集团军共有二百九十一辆，中央集团军有一百六十七辆，北方集团军只有三辆。12月初，德军曾有一千三百辆，俄军有四千八百辆。）在戈培尔和鲍曼的帮助下，他自己计划在1943年中期从德国人口中搜索出一百万兵员，12月他命令德国工业部门为
3月底的征召令让出三十万人，一个月后又提高到八十万人。可是由谁顶替这些穿上军装的熟练的飞机制造厂的工人和电子工程师呢？更糟的是，没有仆人，德国的贵妇人怎么活下去？德国，这个希特勒靠熟练的闪电战成为世界强国的国家，在对付美国的劳动力潜力或斯大林苏联的大量部队上，存在着太强的国内惰性。
提供多余的坦克和大炮是很迫切的，特别是现在，他再也不能忽视美国的武装能力了。在1月里，斯佩尔两次被叫到“狼穴”。希特勒想要型号更大，数量更多、质量更好的坦克。17日，他给坦克生产专家瓦尔特·罗兰德打电话，让他放心，他已同意从5月开始增加迫击炮，Ⅳ型装甲车，豹牌和虎牌坦克的生产，他决定开始执行新的生产计划——“阿道夫·希特勒坦克计划。”会后他留下克朗克海军上将进行长时间谈话，板着脸孔告诉他立即停止制造一切比驱逐舰型号大的战舰，以使斯佩尔现在能有劳动力制造坦克。希特勒特别指明，“即使只有五千人，也会有用的，”东线的军事危机非常严重，致使所有事情都必须给坦克计划让路。当克朗克反对时，希特勒又回到熊岛附近的不太重要的海军行动的话题上——海军本应该完成这项工作，不论水兵伤亡多少，也要歼灭那个护航队。“它运送过来的坦克现在很可能使拉多加湖南面的很多士兵丧生。”（第二天，俄国人宣布收复拉多加湖上的彼得罗克列波斯特，于是与列宁格勒恢复了陆地联系。）克朗克提醒希特勒，不要忘记他的反对为了打任何占优势的敌人而冒险失去大舰只的标准作战规则，但是希特勒引述了斯比伯爵号和俾斯麦号的事件作为证据，证明当前急需这些战舰上的工作人员的精神。斯佩尔乘柏林开来的夜间火车到达，草拟了一份坦克生产计划的法令，希特勒签上字，与此件同时下发的还有一份激动人心的元首致工人呼吁书，呼吁工人不要让陆军失望。此后不久，邓尼茨就来到希特勒面前，急切地想得到默许，把大舰只交给打捞公司，可是他很快也意识到这样的决定是愚蠢的，很容易地说服了希特勒让这些船服役。雷德尔在引退之前，请求希特勒保护海军，不受戈林的破坏，他警告他的接班人，不要相信斯佩尔。
希特勒对戈林的宠爱在1月12日——这位帝国元帅的五十岁生日——达到最高点。此后，同盟国对德国和法国居民的一连串夜间轰炸影响了戈林的威信。 1月中旬，希特勒派人叫来戈林的代理人米尔契，让他亲自负责通往斯大林格勒的空中补给线，嫉妒成性的戈林曾极力反对这样做，这当然不无原因，因为米尔契在剩下的两周里完成了难以完成的任务，使帝国元帅非常尴尬。
沿着北起沃罗涅什的南方前沿阵地，苏联的部队和坦克以排山倒海之势，从由罗马尼亚，意大利和匈牙利的崩溃所造成的缺口涌入。希特勒的希望是使保罗斯的军队至少再战斗六周——直到他得到保罗·豪泽的党卫军装甲军的救援，或者至少战斗到能把敌人所有力量吸引过来。可是结果怎么样呢？冯·韦克斯将军给他打电报说，’沿着二百英里的前线，他的集团军只剩下七个师一一大部分筋疲力竭，垂头丧气，而且是临时凑成的，他无法阻挡敌人无情地向西行进。俄国人可能随时包围第二军团。从斯大林格勒里也发出了来自第六军团的强烈抗议。保罗斯在17日发来无线电报：“我的元首！你给我军团供应的命令没有执行。”飞机不再在古姆拉克机场着陆了，他们只把货物从半空中扔下。因此物资被大量浪费掉，而且等待空运出去的成千上万的伤员被丢在这里受罪。空军将军们不承认保罗斯的话。后来戈林严厉地谴责保罗斯——无疑是当着希特勒本人的面——是如此软弱的一个指挥官，他在喂养成千上万的俄国老百姓和无用的德国伤兵。“不能让康复无望的伤员增加你的负担，必须把他们留下来，让他们来世为人吧。”陆军将军们没有采取他的这种办法。休比将军再次飞出斯大林格勒，十分激动地责备希特勒。“空军空运已经失败了。有人必须为此而受到谴责。你为什么不杀掉几个空军将军，被推入绝境的为什么总是陆军将军！”希特勒用冷静的言辞作了答复，“我知道你在斯大林格勒的困难境遇。不过，很快就会好起来的。我已经把一切理顺了。”然而休比的责备还是惹怒了元首，后来，他向戈林气愤地引述了责备他的话。休比被派到米尔契的应急部门去了。
希特勒把休比提出的指派一名东线总司令的建议当作耳旁风，怀疑这项建议来自曼施坦因，里希特霍芬曾给这个危机月份里的曼施坦因描绘了一张栩栩如生的画像。“在我看来，曼