张须陀眼里的血海已经消退了；现在被后悔和绝望充满着。有片刻；他甚至立马站在动荡不定的人群中不知如何是好。这时；武骑尉韦鼎领着一簇铁骑驰过来护卫他；他收住散乱的神色；突然大吼一声；拍马率队向北冲去。在砍杀了十几位瓦岗军步兵后；这一队人马被高猛、常何带领的骑兵拦住了去路。韦鼎奋力驱马撞向高猛；张须陀乘势从侧边空隙冲出；一路突进；终于跳出了两军交锋的战团；来到北边草地上。
张须陀扫视了一下四周；见只有十几骑跟着；便问道：〃秦琼在哪里；罗士信在哪里？〃众人回答不知道。张须陀失神地看了看身后的原野；又抬头看了看天空；猛一锁眉头；率众重新驰入战场。
大隋建节尉秦琼正紧张有序地收拢着人马；他壮实得像座铁塔；眉宇间隐约像有惊雷要迸发；却又在乱军中立马不动。他身边簇拥着二百多名铁骑；手持刀枪；布成半弧形。王伯当率领的步兵对他们连续发动了三次突击；都被赶羊似地给驱赶了回去。秦琼也不追赶；只是大声吆喝着；招呼散乱的步骑向他靠拢。忽然；他听到了远处乱军中张须陀发出的喊叫：〃秦琼啊；秦琼啊；你在哪里？〃声音狂乱中含着凄怆；就像父亲在找寻失散的儿子。秦琼眼泪刷地流下；他纵声大叫：〃将军；秦琼在这里！秦琼在这里——〃但是张须陀的喊声却越飘越远。
秦琼令骑兵组成冲锋队形；准备向张须陀刚才喊叫的方向靠拢；这时；却有一彪军冲杀过来；为首的身穿红袍；手中的长枪跃跃欲试；像蛇头吐着蛇信儿；隋军步兵见状惊骇得纷纷躲开；秦琼认得；那是瓦岗军〃飞将〃单雄信；曾经与他多次交过手。面对单雄信的锋芒；三名隋军骑兵拨马上前；同时举枪向单雄信捅去。只见单雄信在马上轻忽一闪；伸左臂夹住刺来的两支枪；右手举枪；笃地将第三支枪荡开；乘势斜插；捅进那隋军的腰部；用力只一挑；像挑稻草人似的；将那隋军挑到半空中；〃啪〃的一声扔下地。另两人吓得弃了被单雄信夹住的枪；掉转马头便逃；但他们的马却没有单雄信的枪快；只见那枪头倏地飞入一人的后背；又哧地拔出一道血光；在空中像杂耍似的崩成弓弧；重重地弹在另一人的腰胁间；那人当即口喷鲜血向前倾倒。
〃秦琼；还不快快下马投降！〃吼叫间；单雄信的长枪已突到秦琼面前；秦琼举锏将它架住；大吼一声发力；反转铁锏将长枪朝下压；两件兵器在空中像两头畜生较起了劲儿；胯下对冲的战马却擦肩而过；把缠斗在一起的两件兵器给生生拆开。
单雄信猛勒战马；正要调头再冲过去；忽见一员飞骑从外面杀将过来；鼓鼓的黄色披风里露出麻杆一样细的胳膊；正是大隋建节尉罗士信！那罗士信将手中所提一物猛地向单雄信掷去；单雄信挥臂将它格开；感觉好生古怪；朝下一瞧；一个人头正在地上打滚儿；激得他身体一颤。他害怕受到罗、秦二人的前后夹击；举枪拨开罗士信刺来的枪头；像一阵红色的旋风飞驰而去。
张须陀已经杀进杀出了三次；都没有能够找到秦琼和罗士信。他的心智逐渐溃乱；浑身感觉疲惫无力；体力已消耗得差不多了。身边卫士刘武对他说：〃将军；不要再找啦；我们还是冲出去吧。〃他双眼绝望地看了看天空；长叹一声：〃唉；主力都丢光了；我还有何面目去见皇上！〃这句话帮他完成了正在脑海中运筹的思考。他既下定了决心；便不再抵抗；任一支飞箭噗地钻入大腿。他曾经是多么骄傲；踏平了多少盗匪；皇上对他的器重更令他无比的自豪。皇上曾令宫廷画家把他和罗士信作战布阵的场景画成一幅宽轴；派中使中使：皇帝的专职使节；一般由宦官担任。送往前线；当面交给他。〃还有另一幅同样的画；朕把它挂在皇宫里；〃在中使随身所带的诏书中；皇上这样说；〃只要一看到它；朕就能立即想起两位爱卿的忠勇和劳苦。〃这幅画被他视为最金贵的宝物；一直带在身边。
又一支羽箭透过正在与敌人格斗的隋军的空隙飞过来；嗖嗖有声；没入了他的腰胁；他疼得牙关紧咬。〃将军；〃刘武哭着上前挡在飞箭所来的方向；喊道；〃您这是何苦……〃正要弯腰帮他拔箭；他一摆手：〃不用白费力气了；我的心意已决定了。〃他从斜背的包带里艰难地取出皇上的赐画；把它交给刘武；〃你们争取逃出去吧；这幅画是皇上恩赐的；非常金贵；请帮我把它交给罗士信。皇上啊——〃他又一次长声叹息；随即横刀往颈脖处一抹。
秦琼和罗士信带着二百多名骑兵组成了一个菱形冲锋阵；在乱军中向东突进；途中所向披靡。秦琼和几名铁骑边驰马边叫喊：〃将军；将军；你在哪里？〃突然；斜刺里冲出刘武和几名卫士；老远就嚎哭着喊道：〃将军已经自决了！〃他们边哭着边跑过来；把皇上的赐画递给折马赶来的罗士信。罗士信打开赐画一看；顿时嚎啕大哭。
第四章、瓦岗军（10） 筑东阳
秦琼头脑里一阵晕眩；感觉天空像个倒扣的盘子在摇晃；忙双手撑扶在马鞍上定神。但是当他发现其他铁骑个个面露惊恐之色时；他的心顿时冷静下来。他硬生生收住眼泪；低声对众人喝道：〃要活命就不要惊慌！听我的号令；前队变后队；向刚才的步兵队靠拢！〃在他和罗士信的指挥下；这簇铁骑保持着严整的队形；缓缓向西北驰去。
一骑红衣人率数百名步骑拦住了他们的去路；又是单雄信；他找来了帮手高猛；吵嚷着 要与秦琼和罗士信好好厮杀一场。〃秦琼快投降吧；不然我要割你的人头当夜壶儿！〃单雄信大声吼叫着拍马冲过来；高猛迅速驱马赶到他的侧翼作掩护。秦琼和罗士信相互对视了一下；突然像打雷一样发出一声狂吼；率众铁骑迎上前去。一阵猛烈的撞击声响过后；地上呼拉倒了一大片人马；还有七八个军士在马身下凄厉地哭喊着。
混战中；高猛的玄铁剑承受了秦琼的铁锏连续三次的重击；每一次都好像是一堵高墙压了过来；令他感到气闷。这人好大的力气！可玄铁剑也不是等闲之辈；就在双方第三次错开马头的一刹那；随着高猛一招〃金鹏展翅〃；玄铁剑划过一道黑弧；轻轻掠过了秦琼的左臂；在半空中洒出一线红光。秦琼若无其事；也不掉转马头；纵马直接飞驰而去。
〃这人好生了得；受了伤；却像个铁人没有动静。〃高猛一边沉思；一边驱马避开一具倾倒过来的战骑的身体；〃今日玄铁剑已经饮了一位好汉的血；又伤了这位好汉……唉；人在杀场；身不由己。〃
单雄信正与罗士信架枪角力；渐渐有些占了上风；忽见斜刺里一骑飞驰而至；一道铁锏向他当头砸来；他慌忙拨马后退；挑开罗士信的枪头；横枪去架那铁锏。铁锏的主人秦琼已驰到近旁；却猛然纵身侧出；在双马交错的瞬间；一锏反打在单雄信座骑的后腿上；那座骑的后腿应声折断；整个马身像颓墙断壁倾倒在地上；把单雄信跌了个五脚朝天；有这么短短的一刹那；他像个红色的蛤蟆乱蹬着四肢；随后才翻身滚爬起来；说不尽的狼狈。不远处高猛慌忙拍马来救。
秦琼也不恋战；和罗士信旋风般兜了一个小圈；救出大部铁骑；迅疾向西北角的步兵群驰去。
单雄信已爬起身来；在后面跺脚大骂：〃秦琼你这个王八蛋；偷袭马的屁股算什么好汉；有种的再给我回来……〃正吵嚷间；忽见徐世带着上千人组成的长枪队浩浩荡荡地杀奔过来；正在格斗中的一些隋军散兵见了；像兔子见到了猎人；盲目地四下躲避。
〃看啊；〃徐世左手一扬；〃张须陀的脑袋！〃
〃张须陀死啦！〃正在格斗中的人们欢呼起来；〃张须陀死啦；我们胜利啦；万岁；万岁！〃
一些隋军散兵见了；低头扔下了手中的兵器。
徐世、单雄信和高猛率领瓦岗军浩浩荡荡地一路杀向西北角的大海寺；在它的门前；秦琼、罗士信正在集结着乱军中的隋军步骑。当瓦岗军靠近；一阵箭雨突然从隋军阵中飞出；众人忙着躲箭时；秦琼又率领数百名铁骑冲了过来；发出野兽被围困时那种愤怒的狂吼；他们严整的队列和纵横交错的刀枪似乎不可阻挡；一气将瓦岗军逐退了大半里路。
在徐世的喝令下；瓦岗军虽然连连退却；却保持了阵形不乱。他们正准备着迎接隋军的第二波反击；却奇怪地看到了秦琼率铁骑转身驰去。徐世害怕中计；不敢纵兵紧追敌人；只是命令长枪队保持阵形；排成纵深梯队；向前步步推进。前方不远处；秦琼率铁骑缓缓退入了大海寺北面的树林里。在众人眼皮底下；闪闪发亮的军刀像烟云一样在树林边消逝了。
〃英雄啊；〃徐世立马叹息着；对单雄信和高猛说道；〃英雄啊。〃
第五章、李渊入狱（1） 筑东阳
晋阳城内太原郡隋太原郡郡治在晋阳（今山西太原）；下辖晋阳、榆次、太谷、交城、龙山、文水、平城等十多县。守府；宽阔的庭院内；柏树森森。
一棵几围粗的柏树树干上挂着一只箭垛；空中接连飞来三支羽箭；正中垛心。
持弓人李渊气定神闲地看了看；又从箭袋中取出三支羽箭。不远处；一名卫士正一脚踩 在一只箭垛上；双手用力拔取箭头。
这时；一骑红衣飞驰而至；到了近旁跳下马；把缰绳递给上前的卫士。
李渊心无旁骛；弯弓连射；嗖；嗖；嗖；三支羽箭飞过去；又中垛心。
红衣人叫了声：〃爹爹！〃
李渊收起弓；转过身问道：〃世民；一大早上哪儿去了？〃
〃我到慈恩寺去为妈妈上香去了。〃李世民答道。
李渊神色变得滞重；用手抚着儿子的背；无言地往堂上走去。
〃我帮爹爹和哥哥弟弟都上了香许了愿。〃李世民说着；稍稍加快了脚步；赶上前把座椅摆正；让父亲坐了；自己也挪了把椅子坐下。
〃你母亲可真是冰雪聪明；〃李渊手扶在膝盖上；沉吟着说；〃她从小被舅父周武帝天天带着；见识可不同于一般女子。你三姐有一点点像她；唉。〃他叹了口气；不再继续说下去。
〃我听妈妈说过；不要以为做什么帝啊王啊的；就真的有多大能耐；有些不过是欺负孤儿寡母得来的。〃
〃你母亲指的是老虎的父亲。〃李渊本能地扫视一下四周；低声说；〃当老虎的父亲受禅登极的时候；你母亲扑在床上哭着说；‘就恨我不是个男人；救不了舅父家的大难。’那时候你母亲只有十岁。〃
〃妈妈还说；我们家也不要自己看轻了自己。〃
〃你母亲心比天高；她希望你们兄弟几个有出息。在她眼里；我这个丈夫有些不够格。〃李渊苦笑着自嘲道；〃你们不知道；她对为父的帮助有多大。〃
女人有时候比男人还要敏锐。三年前李渊在弘化郡都督关右诸军事弘化：今甘肃庆阳。关右：萧关以西。；胡人送给他几匹宝马；他的妻子窦氏不断地提醒他说：〃皇上好鹰爱马；你是知道的；你的这些马已经够了进奉皇上的水平；不能久留在这里；如果有人说了出去；必然会给我们带来麻烦；希望夫君仔细考虑。〃李渊实在太喜欢这些马了；一直犹豫不决；后来果然因此受到了皇上的严厉斥责；被剥夺了实权；调到涿郡重操督运粮草的旧业。不久；窦氏在涿郡病逝；年仅四十五岁。李渊追思妻子的话；才开始韬光养晦；多次寻到上等的鹰犬进献皇上；上次雁门之围时；他也赶在各路勤王军的最前面；结果很快便被擢升为右骁卫将军。挂上将军印后；李渊曾流着眼泪对几个儿子说：〃我如果早听你们母亲的话；做到这个官位就已经很久了。〃
妻子窦氏的胆色在世间真是少有；可惜她不断地生儿育女；又随着丈夫的官任到处迁移；严重损害了体质；没有经受住疾病的煎熬。窦氏的父亲是神武公窦毅；�