下午未时；李渊率领麾下数百名轻骑；先行赶到了离霍邑城东五六里的地方；等待步兵大队的到来。他还没下营；就派李建成和李世民各率数十骑逼近霍邑城；观察战场地形。李渊将其他骑兵分为十几个小队；命令他们从城东南迂回到城西南；边驰马边指手画脚；好像又想安营又想攻城的样子。同时又派了殷开山赶回去把马步等后军叫上来。
〃宋老生；见了老子来了；还不赶快下来投降！〃
〃宋老生；敢当老子的路；看老子不吃了你！〃
……
李世民身边的骑士对着城上隋军大骂；骂得城上人焦躁；用砖头、石子儿和更肮脏的话还骂。
李世民微笑着骑在马上；带着这群骂军；缓慢地绕着霍邑城转了一圈；回到了父亲李渊那里；这时后军已经赶了上来。李世民把地形简略地给李渊划了划；李渊起先想让军士先吃了饭再上前作战；李世民指了指远处城墙上晃动的军旗说：〃敌人要出动了；机不可失！〃李渊沉吟了片刻；下达了作战命令：李建成领左军屯于东门；李渊跟着左军坐镇指挥。李世民率右军切断南门大路；防止敌人逃跑。于是战鼓咚咚；义军兵分两路；浩浩荡荡向霍邑城涌去。
大隋虎牙郎将宋老生的身体隐藏在盔甲之中；拖着一小把黄胡子；眉毛和鼻子翘出在盔甲之外。刚才在城上看到了敌人几十位骑兵叫骂着；指指点点的；后来又远远地看见敌人的后军上来了；他判断：反贼是想直接迫近到霍邑城下安营；等到明日再行攻城；那样他的二万兵力便要被围困在城中出不来了。他可不想这么被动；得乘敌人远道疲劳；把敌人给赶回去。于是他命二万步骑兵力分两路；一路从南门杀出；一路从东门杀出；他自己亲自率领东门这一路上战场厮杀。
李渊看见宋老生的军队扛着绛红色的帅旗出了城；心中暗暗地高兴；但他又担心宋老生背靠城墙不肯远斗；一旦不利又可能立即缩回城内；便勒令左路义军步骑向后稍稍退缩一两里；假装要避敌锋芒。李世民的右军也很快接到大将军的军令；缓缓地向后退却。
宋老生看见李渊的军队向后退却；以为敌人害怕啦；果然引兵向前；在离城约有一里多的平原上布好阵势。然后战鼓齐鸣；在宋老生的率领下；隋军大阵快速地向前推进。李渊没想到宋老生来得这么快；在撤退中左军的方阵有些混乱；他尚未把阵形重新整好；便被迫迎战；羽箭像雨一样飞向隋军；隋军前队霎时倒下了一片；后面的却举着盾牌；凶猛地吼叫着冲了上来。阵形凌乱的义军经不起这般猛烈的冲击；纷纷向后退让；左军大都督李建成忙拉缰绳调转马头；不料马受了惊；猛地一跳；把李建成摔下马来；几名卫士赶忙上前把他救起；队伍变得更乱了。李渊追在退却的大队后面；大声吼叫着；竭力不让队伍跑散；碰到了窦琮等军官；就喝令他们带队上前；尽力抵挡一阵。
这时候李世民已经率右军后撤到离城约两里的位置；远远地看到左军被宋老生的大军逼退；几乎停不住阵脚；隋军仍在后面猛冲；渐渐地已经冲了二三里地。他知道左军形势有些不妙；连忙作出决断：令身边的右军长史柴绍率领五六千步兵顶住当面之敌；令身边的军头段志玄整顿骑兵准备马上和他一道冲锋；令一名军佐到后面叫刘弘基带领其余骑兵快速跟上；令赵文恪带领一部分步兵跟在骑兵后面；向东救援左军；尽可能不要掉队。
第七章、进军关中（5） 筑东阳
指令完毕；李世民大喝一声；驱动跨下的白蹄乌；驰下了一道陡坂；他的身边紧跟着两骑卫士；三道烟尘直直地向宋老生军阵的后背飞去；段志玄带着数百名精骑紧紧地尾随在他们后面；身后腾起了一大片长长的烟尘。
〃杀啊——〃白蹄乌像飞箭射向敌阵；李世民抡刀左挥右砍；一个个头颅和肉块儿在血光中飞舞。 〃杀啊——〃数百名精骑冲进了敌阵；所到之处；隋军像草杆儿似地倒下；马蹄从残肢断臂中、从血泊中、从正在嘶哭的隋军士卒头上踏过。
激战中；李世民感觉手上发滞；举刀一看；刀口全卷啦；他飞刀掷入一名逃跑隋军的后背；刷地从背上又抽出一道雪光；向缩作一团的刀丛枪林突进。
李渊在阻止左军继续退却时；突然发现宋老生的后阵像麦地被人趟得直摇晃；便知道右军已经赶来增援了；忙带着左军向追赶他们的敌人发起了反冲锋。在两股相反的力量冲击下；宋老生的军阵荡来荡去；渐渐有些坚持不住了。
李渊见势；灵机一动；令身边军士大喊：〃宋老生已经死了！宋老生已经死了！〃义军将士听了；发出一阵热烈地欢呼；像猛兽一样跳跃起来；向隋军猛扑。
隋军听说主将已死；个个无心恋战；军阵几乎一触即溃；像无数只野兔四下乱窜；地下丢满了军仗旗帜。义军像撵兔子似地穷追不舍；军头们想维持队形；喝令士卒不要走远；可哪里还管得住；队形全乱套了。
宋老生带着十几名骑兵冲出义军右军步骑的重重阻拦；向霍邑东门奔去；却发现东门已被义军右军的步兵挡住；城里隋军害怕义军冲进城；早把悬门给放了下去。宋老生远远地看了；直接驰马抵达城壕；迅速跳下马；跃下壕堑；又爬了上去；跑到城墙根儿；喝令城上隋军吊下绳索把他拉上去。正忙乱间；刘弘基率领一百多名步骑追杀过来；宋老生留在城壕边的随从死的死；降的降；跑的跑。有十几名义军步兵跳下城壕；跟着爬了上去。
宋老生已经被城上的吊绳拉到了一丈多高的位置；却被几名步兵跳起来砍断了吊绳；他的身子直往下落；还没落地；几支刀枪已经戳在他身上。他落地时已是满身重伤；却还能奋力一扑；从刀枪丛中滚了过去；跌落到旁边的城壕里。
正在城壕那边紧紧盯着的刘弘基看了；嗖地从马上跃下；只几闪便窜进壕沟；奔到正在快速奔爬的宋老生后面；连剁两刀；把宋老生剁翻；然后切了宋老生的人头；提在左手窜了上去；那人头一路彪着血；城上的飞箭噗噗地落在刘弘基的身前身后。
刘弘基翻身上鞍；拍马驱驰；穿过还没有完全结束战斗的杀场；找到了大将军李渊；把手中宋老生的人头拿给李渊看了；李渊连声夸奖。刘弘基可高兴啦；左手紧紧地攥着人头；在前来看稀奇的军士面前晃荡了几下；宋老生那怒睁着的环眼吓得军士们惊恐地向后退缩；人头的颈脖断口仍在向下沁着血水；弄得刘弘基浑身血糊糊的。
很快；李世民带着追击逃兵的骑队转了回来；来到了父亲的身边。他立住马；举刀一看；嗬；刀刃又卷啦。他把刀轻轻地扔到地下；对身旁的刘弘基夸耀道：〃我砍卷了两把刀；杀了四五十个人。〃
〃我杀了宋老生哪；二郎！〃刘弘基又把手中的人头举得高高的。
李渊带着李建成、李世民、刘弘基和身边的步骑向霍邑城逼近；在他们经过的几里长的杀场上；遍地都是鲜血和僵尸。他们来到离城墙约有半里的地方停下了；身后几万义军陆陆续续跟了上来；回身看去；那阵势就像暴雨来临前夕迅疾移动的乌云。
这时日头快要落山了；战士们披着霞衣；欢快地跳跃着；呐喊着。李渊见士气正旺；便下令立即攻城。义军本来没有准备攻城器械；干脆搭人梯爬上去；由弓箭手在城下发射羽箭作掩护。仅仅用了两三回合；义军便登上了城墙；在黑暗中占领了整个霍邑城。
第二天一早；李渊带着两个儿子巡视了昨日的战场。
柔和的阳光照在原野的一具具尸体上；一个个面庞好像沉睡中的面庞；在睡了一夜后；他们还没有醒来；看来还要一直这样睡下去。秋风翻动着地上的军旗；翻卷着沉睡中人们的衣角；吹拂着他们身边的荒草；荒草边有一块块暗色的污印；那是昨日鲜血沁入草根留下的痕迹。在秋风下；荒草已经发黄了；等到明年春天；它们又将长出新一茬绿芽儿。
〃这些死人里面；有多少本来是想投奔我们的啊；都是宋老生作的孽。〃李渊神色怆然地说道；〃他们死得太无辜了；静静地想一想；真为他们感到痛惜。但愿以后我们能多用文德感召人们；刀兵还是越少动用越好。〃
李建成一脸愀然。
李世民双手合什；对着阳光下沉睡中的人们低下了头。
这是战争；是屠杀；不是你死；就是我活；可我并不想你死；你也不见得想着我死。我们都在谋划着求生。有一种神秘的力量；安排我们各自为求生而相互厮杀。冤魂啊；请你原谅我；如有西天；请你向西天飞去；在那里；不会有人因为瘦弱无力而在恐惧中颤栗。
回到霍邑府；军门前排着一队队士卒；一个个笑得只见到一张嘴；官员们正忙着为他们登记战功。
第七章、进军关中（6） 筑东阳
一名司勋官上前报告；登记战功的工作进行得很顺利；只有随军的劳工和仆隶们的功勋不知道该怎么入档。
〃难道刀砍来、箭飞来的时候；会认什么贵贱么？你这个问题问得可真没水平！〃李渊批评道；〃如果奖惩不公平；谁还愿意努力？对劳工和仆隶；只要有功；就得和一般人完全一样给记功；不准有任何歧视。〃 说完；李渊转身问两个儿子：〃你们记住了没有？〃
〃记住了；爹爹！〃李建成、李世民朗声答道。
大多数俘虏都参加了义军；他们连同霍邑城中士民参军的；都被大将军李渊分级授官；同等的职位与最早在太原起兵的人们一律同等待遇。李渊还让他们同乡跟同乡分在一起；尽可能找同乡中的贤才作军头；对他们一点都没有不放心的样子。大家高兴得像过年似的。俘虏中有一些祖籍关中的官兵想回家乡；李渊都授予他们五品散官放还。宋老生也被按本官之礼下了葬。当这些仁义之举传出后；前来归附的人更多了。那些乡村堡坞来的人；不管贤愚贵贱；入了军门；都由大将军亲自授予朝散大夫以上的官职。
人们对此议论纷纷；连裴寂也向李渊絮叨；他对新人和普通百姓授的官未免太高了点。
〃这事你真的没我懂；〃李渊笑呵呵地说道；〃汉高祖是怎么兴起的？就是舍得封赏人家。大家一起打天下；有了好处；是不能独享的。如果天下人都把我的勋位看得金贵；不就更愿意跟着我走么？后主啊就败在这件事上；你看雁门解围那次；到了东都开始行赏；危难时许别人当大夫；一免了祸便只给人家一个小尉官儿。从那以后；不论将领还是士卒；谁还愿意为他卖命！我早想好啦；在封赏这事上；就是要和后主反着来才能兴起。它的作用可大着呢；抵得上百万雄兵；我就要靠这定天下；不信你等着瞧！〃
八月八日；义军进驻汾郡。
八月十三日；义军攻入绛郡。通守陈叔达率部下面缚请罪；李渊把他们放了；并不问罪；像过去做同事时那样待他们。
八月十五日；义军行进到龙门县。这时刘文静和康鞘利赶到了义军中；他们带来了突厥盟军五百人；马二千匹。李渊表面上对突厥亲热得不得了；私下里他对刘文静说：〃我军已经快渡黄河了；突厥才赶到；而且马多人少；真是合我的心意。不过；当初可是把我们急的……〃
九月三日；河东郡府大厅。
须发尽白的屈突通将军伏在军事地图上；手指尖在黄河一线摸索；他的内心像黄河之水一样波荡着；这是他一生中最大的一次波荡。这一关恐怕过不了啦；但在这乱世；这一关迟早得过。已经活到五十九个年头；也活够了。这脑袋愿意为两任帝王落下地。
先帝于我有恩啊。屈突通常常这么念叨。他是长安人士；父亲曾任北周巩州刺史。他自幼性格刚毅；持身清正；开皇中曾任亲卫大都督。文皇帝有次令他往陇西检查牧政；