潼关；隋军军营。屈突通将军越来越感到自己就像秋后的庄稼；正逐渐接近末了。身边的亲信愁眉苦脸；小心翼翼地劝他向李渊投降；屈突通流泪说道：〃我侍奉了两代人主；他们对我施予的恩德很厚。吃着人家的俸禄；到了有危难时却要逃开；这事我做不出来啊！〃他常常抚摸着颈脖对自己说：〃这儿要为国家挨一刀！〃他每次出巡军营慰劳勉励将士；没有一次不流下眼泪的；人们看着他越来越苍老的背影；不忍心背着他私下讨论叛逃自保的事。
十一月底；屈突通的家僮赵七突然来到了潼关军营；告诉他说；长安已经被义军攻下了；他和其他潼关隋军在长安的家属都被义军俘虏了。丞相李渊派赵七来告诉他这一切；召唤他归降；莫做无意义的抵抗。丞相李渊？哦；赵七还带来了皇帝杨侑的一封诏书。诏书中说；本月十五日；代王杨侑已经即皇帝位于天兴殿；大赦天下；改大业十三年为义宁元年。遥尊江都的后主为太上皇。新皇帝随后任命李渊为假黄钺、使持节、大都督内外诸军事、尚书令、大丞相；进封唐王。丞相李渊敬爱圣躬；兴起义兵；志在尊隋；除暴安良。将军你对于大隋的效忠皇上是知道的；希望将军认清大势；归顺京城；保全妻子；切莫让官兵作无谓的牺牲。对于将军这样忠诚勤勉的英才；朝廷肯定是要重用的；等等。
屈突通感到头晕眼花；他知道这一切都是李渊在幕后操纵的；这反贼迟早要抛开杨侑；自立为帝。要我配合他做叛贼逆臣；纯属作梦。皇上啊；我没能力帮您守卫关中；只有尽节啦。屈突通一气之下；把前来送信的家僮赵七给斩杀了；以表示自己尽忠皇上的决心。然后他留下老战友桑显和镇守潼关；自己亲自带领主力向东逃跑；想赶往洛阳；与越王杨侗会合。但是他带兵刚走不远；桑显和便举城投降了刘文静。刘文静派窦琮、长孙顺德、段志玄率轻骑追赶屈突通的队伍；同行的还有桑显和以及屈突通的儿子屈突寿。到了稠桑；终于追上了。屈突通就地布阵防守；窦琮派屈突寿上前跟父亲说明；再抵抗是没有意义的。屈突通大骂道：〃这个贼人是哪儿来的！过去我与你是父子；今天我与你是仇人！〃他凶狠地命令身边的将士向儿子射箭；将士们脸上露出为难的神色。这时桑显和跑过来对众人喊道：〃现在京城已经失陷啦；你们都是关中人；要朝哪儿跑呀！〃众人纷纷放下手中的武器投降了。
屈突通知道没法让众人拿起武器抵抗了；便翻身下马；对着东南方向拜了两拜；〃皇上啊；〃他大声号哭着喊道；〃臣的力量用尽了；不是我情愿辜负国家的啊；天地神灵知道真情！〃
窦琮命令义军上前；把不作反抗的屈突通五花大绑；押送到长安；其余隋军将士都加入了义军队伍。
〃我们相见咋这么晚哪？〃在丞相府武德殿上；李渊这样问屈突通。
〃我不能尽人臣之节；力量用尽了；才被弄到这儿来。〃绳索中的屈突通哭着说；〃我真是本朝的耻辱；也没脸见代王啊。〃
李渊叹息道：〃公真是大隋的忠臣啊。〃于是命令卫士们将屈突通身上的绳索解开；当即任命屈突通为兵部尚书；封蒋国公；兼任秦公李世民元帅府长史。
屈突通叩谢了李渊不杀之恩。他的举止仍是那么低调而沉痛。
李渊又派屈突通到河东去招降鹰扬郎将尧君素。老头乘马走了好几百里；来到河东城下呼叫尧君素出来和他说话。尧君素见了屈突通；欷着眼泪和鼻涕；像受不了似地撑在城墙上。屈突通的眼泪也刷刷地流下；沾湿了一大片衣衿。
〃我们已经失败了；〃屈突通对尧君素喊道；〃义军所到之处；百姓无不响应；长安已经被他们攻占啦；代王被立为皇帝；和丞相李渊在一起；形势已经到了这一地步；将军应当早日归顺。〃
〃公为国家重臣；主上派您镇守关中；代王托付您保卫社稷；您干嘛背叛国家；贪生投降；还要为人家做说客呢！〃尧君素沉痛地质问道；〃您看你所乘的马；就是代王赐给您的；您还有脸骑着它呢！连我都为您感到羞耻！〃
第八章、祸起萧墙（4） 筑东阳
〃咳！君素啊！〃屈突通委屈地说；〃我的力量都用尽了；才到了这一地步。〃
〃我的力量还没用尽呢；请您不要再说下去了！〃尧君素说。
屈突通惭愧地退走了。 尧君素原是后主做晋王时的侍卫；后主登基后；他一步一步升到了鹰扬郎将的职位。他可不想辜负后主；已立下了必死的决心。这时河东城已被义军团团围住；与外界断了音信。尧君素做了一只木鹅；把详细说明实情的书信系在鹅颈沾不到水的位置；命人将木鹅放到黄河中；顺流浮了下去。不久；木鹅被河阳守城的官兵捞到了；很快送到了东都。东都留守越王杨侗读信后感动之极；于是任命尧君素为金紫光禄大夫；秘密派人想方设法溜进了河东城；向他宣布了这一光荣的升职。
十二月十七日；扶风郡扶风郡：今陕西凤翔。城下。
李世民率领八万大军布成战斗阵形；铺天盖地像一堵宽阔无比的墙；缓慢而沉重地向前推进。在上月新皇帝登基后；他被封为京兆尹京兆尹：京兆府行政长官。、秦公；哥哥李建成被封为唐世子；弟弟李元吉被封为齐公。其余义军将官的职位都有晋升。在李世民身边的队伍中；有吏部侍郎殷开山；右领都督、河间郡公刘弘基；秦公元帅府参军李靖；太子监门率马三宝等。
与大军对阵的是西秦霸王薛举之子薛仁杲的军队。
几年前；在边城金城金城：今甘肃兰州。；有一位大富商；名叫薛举；长得非常魁梧；威风凛凛；他性格凶悍；擅长射术；极其骁武；家产在百万以上；常用来交结江湖豪猾；被奉为一方之雄。他还担任着大隋金城府校尉。那几年陇西常闹饥荒；饥民蜂起作盗贼；金城令郝瑗招募了数千军士；任命薛举作为军头；派他们前去讨平盗贼。在发放兵甲的酒宴上；薛举与儿子薛仁杲及同谋者十三人；在酒桌上劫持了郝瑗；然后控制了整座郡城；打开粮仓赈济饥民；饥民纷纷赶来投军。薛举自称西秦霸王；招集群盗；四处征伐；所到之处；攻无不克。
在粃罕；有隋将皇甫绾的一万军队驻扎着。薛举选拔了精锐士卒二千人前去偷袭；与皇甫绾的军队在赤岸相遇；双方列好阵势；还没开战；天空突然刮起了大风；很快又下起了暴雨。一开始；狂风对着薛举的军阵猛吹；而皇甫绾却没有乘机发起攻击；忽然；风又转了向；对着皇甫绾的军阵猛吹；天色昏暗下来；皇甫绾的军中一片惊慌。薛举一声令下；拍马冲在全军最前列；部下紧紧跟在身后；向皇甫绾的军阵发动了猛烈的冲击；隋军全线崩溃；薛举顺利占领了粃罕。这时；又有一位羌族首领钟利俗拥兵二万在岷山界；带着人马投降了薛举；令薛举的声势大振。薛举于是率军攻城略地；不过十几日；就占领了陇西一带；兵力达到了十三万。本年七月；薛举在金城称帝；以妻鞠氏为皇后；母为皇太后；子薛仁杲为齐王；授东南道行军元帅。
本年十一月；薛举派薛仁杲率军进攻扶风郡；禥源盗贼首领唐弼率众抵抗。在这之前；唐弼拥有十万兵力；薛举派使节招降唐弼；唐弼带军前去归附。薛仁杲乘唐弼没有防备；发动突然袭击；把他的大军给吞并了；唐弼仅仅带了数百骑逃掉。于是薛举的势头更旺了；兵力号称三十万；计划先拿下扶风郡；然后乘胜进击长安。现在薛仁杲的十万大军在扶风郡城下受阻而不能前进。唐弼派遣使节向李渊投降；并请求紧急增援；李渊于是派李世民率八万大军迅速赶来；还没赶到；唐弼的队伍就在郡城外吃了大败仗；唐弼随即被郡守窦所杀。窦又立即联合河池郡守萧蠫一道向李渊请降；半路上便接到了李世民的大军。
薛仁杲统率的军队都是陇西一带的精锐士卒；他们生活在边域；因为随时都要准备和入侵的胡人作战；所以普遍从小习武；擅长骑在马上射箭；十分骁勇。现在薛仁杲就率领上万骑兵；凶猛地向李世民的军阵冲来；军刀雪亮；身后拖着冲天的黄色烟尘。
殷开山和李靖奉命率领着步兵方阵；当薛仁杲冲到阵前约有一里多地；殷开山一声喝令；步兵方阵霎时停下；强弩队钻出到队伍的前列；发射出一阵箭雨；冲到最前面的敌骑纷纷倒下；敌军阵脚渐渐停住了；纷纷下马拿出盾牌来挡箭雨；又反过来向义军射箭；双方形成了对峙。
在薛仁杲的命令下；大批骑兵下马排成战列；顶着盾牌；举着军刀；向义军发起了凶狠的攻击。义军这边由李靖率长枪队和盾牌队冲到最前；与薛仁杲的军队锵地一接阵；义军盾牌队举着硕大的盾牌挡住对方的军刀；长枪队的长枪从大盾牌的缝隙猛戳过去；薛仁杲的军队哪见过这般斗法；很快抵挡不住；向后步步退却。义军这边像硕大无比的巨兽越顶越快；薛仁杲的军队则像一头成群的小兽越来越快地后退。
就在这时；义军的战鼓突然变音；急骤的战鼓声中；李世民率数千骑兵从左侧飞驰而上；刘弘基率数千骑兵从右翼包抄过来；像两把利剑；从两侧捅进了薛仁杲的军阵；殷开山和李靖又率领步兵从正面发起了凶猛的冲击；在三个方向的强大打击下；薛仁杲的军阵迅速溃散；士卒转身拼命奔逃。李世民和刘弘基带着骑兵在后面紧追不舍；薛仁杲的队伍骑兵很多；逃得也飞快；刘弘基带着骑兵一直追到陇坻才收兵回营。
第八章、祸起萧墙（5） 筑东阳
战后；李世民命部下清点战果；斩首数千；俘虏上万。
几天后；大军奏着欢快的鼓乐；浩浩荡荡地班师回京。
十二月二十三日；洛仓城。 野战军营内；魏公李密正讯问一名从王世充的军队中逃亡的军士。
〃王世充的军中正在做什么？〃李密问道。
〃我昨天还看见他们在招募新兵；又不断地给将士吃酒席；不知是什么缘故。〃军士回答。
〃好吧；你下去吧；在我这里要好好干。来；赏他两千个钱。〃李密亲切地说；等到军士走远；向他身旁的裴仁基说道：〃我差点落到这胡儿的算计中；光禄大夫你知道吗？我军很久不出战；王世充的粮草快吃完了；求战不得；所以又招募新兵；又给将士吃喝；想乘着没有月亮的夜晚突然袭击我的仓城；我军得赶快做防备。〃
于是李密命平原公郝孝德、琅笽公王伯当、齐郡公孟让率领本部兵马秘密进至洛仓城两侧；等待敌人的到来。
当夜三鼓；王世充的军队果然渡河前来偷袭；王伯当首先遭遇敌人；黑夜里只听得脚步乱响；不知敌人来了多少；瓦岗军有些抵挡不住。王世充军逼近洛仓城；李密的行军总管鲁儒率军抵抗；这时王伯当把刚才向后跑的士卒收拢；从侧翼发起反击；黑暗中王世充军受到夹击；军阵大乱；骁将费青奴被杀；士卒战死、溺死的有一千多人；其余的有的在黑暗中乘船跑了；有的沿着河边向上游跑掉了。
接下来；王世充与李密多次交锋；都没有打过胜仗。这时；越王杨侗派遣使者慰劳他；他向使者诉苦说兵少；部队连续作战很是疲惫；越王杨侗又向他增派了七万兵力。
王世充既然得到了增援；就向李密在洛北的军营发动了主动进攻；将瓦岗军的军营攻克；随即屯兵巩北。
第二年春正月十四日；经过长期周密准备；王世充命各军造浮桥渡过洛水进击对岸的李密军；由于各军造桥的进度不一；桥先造好的过河后；就率先发起了进攻；旁边的友军还在忙着搭桥呢。大隋虎贲郎将王辩率军冲在最前；很快便攻破了李密军营的第一道栅栏；李密营中的士卒十分惊慌；眼看就要溃营；王世充在河边不知；他正想改变各军步调不一的混乱情况