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第十一章、平定刘武周（8） 筑东阳
此时已是二月十六日。王行本早在一个月前投降后被斩杀；独孤怀恩已率唐军进驻了蒲坂城。皇帝李渊从华阴长春宫出发；渡过了黄河；来到了蒲坂城对岸的河边；又坐上大船；将要到对岸去；进入蒲坂城巡视。船已经开走一百多丈；刘世让才赶到；急得在岸边拼命地叫喊。李渊忙令大船岸边；听了刘世让的汇报；他大惊失色：〃我幸免一死；岂不是天意吗？〃于是派使者坐船过河；进城召独孤怀恩前来见驾。独孤怀恩还不知道谋反的事业已败露；便一个人乘船来见李渊；下船后便被捉了起来。李渊派人入城；分头将他的党羽全部 抓捕；一审之下；众党羽全部招供。二月二十日；李渊下令诛杀独孤怀恩和他的党羽。
李渊继续留在河东一带督导战争。当桑显和率唐军急攻夏县时；尉迟敬德又抄小路引兵前去增援吕崇茂；与唐军在夏县城郊形成了对峙。李渊想出了一个巧妙的计策；他派人秘密潜入夏县城中；宣布赦免吕崇茂的罪行；任命他为夏州刺史；令他对尉迟敬德发起突然袭击。事情正在谋划间；却被尉迟敬德发觉；他抢先动手；把吕崇茂抓起来杀掉；并完全控制了夏县城。桑显和见攻城无望；只好引兵退走。不久尉迟敬德也率军撤退。吕崇茂的余党又起兵占据了夏县；继续抗拒唐军。
四月初；一直等待着前线发生变化的李渊终于忍耐不住；带着淡淡的失望了京城长安。
变局恰恰就在这时出现了。
四月十四日上午；柏壁军营。
一队队骑兵从军门开出；在杏黄旗的引领下；在壕沟前的小平原上排成战列。
李世民骑着一匹矮胖肥壮的马；缓缓来到军阵前面。军阵中洋溢着轻快、紧张的气氛；将士们的脸庞燃烧着红晕；战刀和铠甲被擦得比平时要亮许多。战马吃的也比平时要饱；它们原地嗅着青草；打着响鼻。越来越多的战马加入军阵；尽管它们的躯体昨日已被洗刷得干干净净；但四下里仍然散发着马儿特有的汗气。李世民的座骑好像预感到什么；亢奋地在草地上刨着马蹄；忽然；它猛地向前一窜；李世民吃惊地用力紧拉缰绳；马儿愤怒了；将头高高地昂起；奋力地嘶鸣起来；声音悠长而又嘹亮。其它的马也跟着嘶叫。一旁的军士们好奇地议论开了：
〃这马叫得好大声！像头小老虎！〃
〃当然；秦王的马；声音肯定比别人的马要大！〃
李世民笑了。这马的确非同寻常。它本是突厥盟军中一位特勤进献大唐的礼物；毛色黄里透白；所以李世民给它起名叫〃特勤骠〃。别看它身材有些矮；但四肢极为健壮；蹄掌的搭劲很强；速度飞快；就是脾气很大；动不动就撒骄、发怒。李世民的另一匹座骑白蹄乌跟它相比；虽然短距离奔跑的速度要快不少；但长时间的奔驰就赶不上年轻力壮的特勤骠了。现在；李世民要率军追击业已潜逃的宋金刚军；估计要连续奔跑很长很长的路；所以选择了特勤骠作为座骑。
到四月中旬；李世民已和宋金刚相持了五个多月；两军都没有发生大规模的正面交战。五个多月；这是一段多么漫长的岁月；从大雪纷飞到春暖花开；从穿着厚重的棉衣到单袍飘洒；李世民统帅着一支战斗力比宋金刚要强、兵力比宋金刚要多、物资供应比宋金刚要丰厚的军队；却龟缩在壕沟以内；坚壁不动；表现了令人无法想象的忍耐力。这种忍耐力令宋金刚感到非常恐惧。这是大块头的虎豹般的耐性；一旦它出动嘶咬；会将对手的骨头都嚼碎！
在这五个多月里；宋金刚的刀锋早已磨钝生锈。英勇无比的尉迟敬德和寻相两次大败在李世民的突然袭击下；以至于他们一谈起秦王；总是疲软乏力；唉声叹气。在晋州到晋阳的中间地带；唐军还一直据守着西河；像一根骨头卡住了宋金刚的咽喉。为了拔掉这根骨头；宋金刚多次派兵攻打西河；都被李仲文凭借高高的城墙和险要地势把他们驱退。
几个月前席卷山西的宋金刚现在变得极为被动。他无法打开困局；而军队的粮食又即将吃完。军心开始浮动。对手李世民更瞅准这一机会；要给他以致命的一击——四月七日；李世民令刘弘基率两千精骑从柏壁出发；取道隰州；直趋西河；做出要切断宋金刚归路的态势。宋金刚急忙派上万兵力在交口一带对刘弘基进行拦截；刘弘基靠山扎营；坚壁不出；双方形成了相持。但宋金刚已受到了极大的震动；他不知唐军还有多少后续部队在茫茫山林中运动；要将他的归路截断；于是仓促下令全线撤退。他计划将主力撤回晋阳；凭借坚固的城墙和丰饶的物资；作长期固守。
四月十三日深夜；宋金刚率军从晋州、浍州一线秘密撤退；他的行动相当隐秘；速度也非常之快。次日一早；在浍州城外的斥候发现敌人已经逃跑；急忙飞马回柏壁报信。李世民一惊而起；等待了五个月的战机就这样突如其来！他下令全军紧急出动；人吃好；马喂饱。半个时辰不到；近万名汉、突骑兵已在军营外整好了队形。在他们的前面；站立着李世、秦琼、程咬金、翟长孙、秦武通等一批将官。
李世民派出十名骑兵拿着他的手令；火速从隰州北上交口；通知刘弘基率军驰往介休一带；阻住敌人的归路。又令屈突通、殷开山率七万步兵必须在一个时辰内出动。然后他一声令下；骑兵大队立即出发。李世民和秦琼并肩驰骋在全军的最前列；身后大力士公孙武达骑马扛着一面杏黄旗；上书一个大大的〃唐〃字；在原野间凌空飘扬。当所有的骑兵全部出动后；队伍在原野上拉成一条巨身长龙；长龙的脊背上拖着冲天的尘埃。
第十一章、平定刘武周（9） 筑东阳
这是没有拘束、恣意驰骋的一路。快马加鞭；向前！向前！树木、山丘、草莽、房屋；一切都快速后退着向身后隐去。大地像棋盘一样拉出一条条长线；围绕某个看不见的原点旋转。李世民身上的汗水欢畅地流淌；风声和阳光唱着悠远的歌谣；在大地和长空之间回响。特勤骠；快呀快呀；不仅跑；而且飞吧；像永不下坠的飞箭；像劈里啪啦的闪电；追上那朵白云；追呀；追呀！追上那朵红云；追呀；追呀！哦；追上了暮色；追上了云雾；追进了无边无际的黑暗。茫茫黑夜里奔驰；对地面的感觉几乎失去；就像真的在腾云驾雾。哦；月亮 升起来了；今日是十四；无怪乎月亮这么圆；它朗朗地凌驾在万古长空；把朦胧清凉的水光洒向草丛、地面和山陵；洒进了人们的心田。月光下的一切似乎都像云雾一般缥缈。还记得从高城驰往折城的那一夜吗？在黄土高原上起伏；像河水、像风一样起伏；那便是飞的感觉。现在；我们又一次乘着月光飞翔；只是马背上不时传来的颠簸和振动；告诉我们还没有脱离地面。但我们的感觉依旧是这么朦胧。可是月亮啊；飞得比我们还要快；它飞过了我们的头顶；飘向了西天；一步一步地坠落；带着寂寥的歌声坠落。哎呀；新的一天泛着红光从东方降临；怎么还是没见敌人的踪影！难道敌人先让步兵走了几日；骑兵一飙而逝；令我上了他的当？这一着急；可把朦胧睡意驱散了；身子从云雾中彻底跌落到大地上；汗一层接一层地彪出；饥饿也在腹中咕咕地鸣叫。可太阳依旧慢吞吞地从群山中爬出。太阳一出；地气灼热；人心就慌。还记得那个清晨带着二十几人冲向折城下的情景么？我们驱马趟过泾水；河水波光粼粼；沁甜而焦灼。焦灼？哦；是自己渴了。这干渴的感觉像嗓子里的折皱；忍着、忍着；向前、向前；不能停下！想点别的；比如西瓜、水桃；望梅止渴！可这儿不是梅林；是干橛的皱纹般的纵树皮；还有沟壑纵横的柳树皮！好了；又一次来到原野；莽莽苍苍的野蒿上似乎蒙着一层水粒；草杆粗壮干亮；嚯；钻出了一只野兔！野兔；看我不追上你！好你个野兔；还懂兵法；会打圈儿！是不是宋金刚派来的？想诱我走入歧路？我岂会上你的当；我要笔直地向前；追你的主人去啦！
哇；看到水了！碧蓝清凉沁甜的水色！白云隐隐沉入了水中；亲爱的汾河；我们又重逢了！好；就在这儿歇脚；先弄水喝。怎么只有几十骑跟上？得啦；把马牵到下游去！过去！这河水好甜；几无一丝杂质；可以喝饱当饭吃。不行！把那贪睡的家伙给我拉起来；不起来就用鞭子抽！必须先吃后睡；这是军规！秦将军；请过来——味道怎么样？请看地图；我们大约已经到了这里；这一昼夜；行了二百多里；哈哈！在这儿睡一觉后；还要加快！好；又来了五六十人；哦；是程将军；不晚、不晚；至少是第二名。你们先喝水；再吃干粮。程将军；拿着这个；待会儿尝一尝；比鹿肉还香！哎；秦将军；你拿着我的长弓；做一回军法官；军法有这么几条：一；一律停下；二；不准喧哗；三；马到下游；四；先吃后睡；五；睡俩时辰。就这五条；违者军法处置；以长弓为凭证！请你复述一遍——对！带五个军士做监察；另五个派到前边去做斥候；待会司功官到后；每人都记一功！过一个时辰；你把长弓交给程将军；让他接着做军法官；你再睡！程将军听到没有？那好；我睡了。有你们两位在；我会睡得踏实。
两个时辰过后；骑兵大队再次动身；战马又喂了一次干粮；然后健儿们跨马前行。这时太阳离西山只有一竹竿高；队伍乘着凉风纵马驰骋；不久便穿入了村庄群落。还是没见到敌人的踪影；心里更加着急。一问路旁看热闹的百姓；昨日有队伍陆陆续续地跑过去；跑得可快了。好啊；有希望；追！天色渐渐地黑了；骑兵又在朦胧的月光下飞驰。到了午夜；队伍又停下了；喝水；吃干粮；喂马；解甲；睡觉。在梦乡中；后队渐渐地赶了上来。起身时天已大亮；又顶着斑驳的阳光；飞马掠过丛山野林。
接下来又过了一日一夜；李世民率骑兵进入了吕州地界；在大路上；他们拾到了敌人丢弃的物件；草鞋；长靴；匕首；里面粘着一层白灰的空面袋。从这些东西上面；他们嗅到了敌人的气息；四周的空气中；似乎残存着战马的汗气和刀枪的水锈味！好啊；这一切证明敌人并没有跑远；揪紧的心略略放松了些。将士们；要随时做好战斗的准备！快走——驾！
当天下午；他们终于追上了敌人后队。为首的敌将乃是寻相；他奉宋金刚之命率数千兵力为全军断后。在秦王李世民指挥的铁骑凶猛的冲击之下；寻相的队伍立即溃败；在山冈和原野间四下逃窜；唐军纵马追赶；将散开的敌军大部斩杀；又继续向前。路上不断遭遇到几百、上千一股的敌军；带血的刀剑一阵猛砍；地上便横躺下一堆堆血肉。唐军的战马踏着活人和死人的肢体；卷起一路烟尘。嗬；有几千名敌军胆敢布成军阵；在光裸裸的原野抵抗。唐军一阵阵箭雨飞过；战刀如林地砍下；人群中顿时窜动着一声声哭嚎；哭得那般凄厉；简直把太阳都要哭落下了。这样；在太阳下山以