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秋七月一日；李世民奉父皇李渊之命；率十万大军东征王世充。几乎与此同时；太子李建成被派往蒲坂镇守；防止突厥在唐军东征期间发生异动。
七月二十一日；唐军抵达谷州新安。在这里；李世、秦琼、程咬金和老友罗士信在分别了十个月后再次见面了。在高兴之余；他们为单雄信背叛李密感到气愤；听说他已经休了前妻；娶了王世充哥哥的女儿；赫然成为王世充手下的头号红人；便又大骂他的短视和愚蠢。李世则黯然神伤；他与单雄信原本是瓦岗寨上的结义兄弟；内心里一直想着为单雄信在唐国谋一个前程；现在单雄信居然走到了这一地步；那希望又是何其渺茫。他们又都为老朋友高猛的处境感到忧虑；高猛是那样地热爱家人；家人却被王世充捏在手心作为人质；在即将来临的严峻考验下；性情直率的高猛恐怕难逃王世充的魔掌。
两天后；李世民初步定下了逼近东都的计划。第一步；他派出在这一带游击了半年之久的罗士信充任全军的先锋；率部进围慈涧。慈涧是郑国的边城；位于新安和东都之间。李世民计划对慈涧故意地攻而不下；引诱王世充前来救援；唐军与敌人的援军交战；寻机将它歼灭。
东都方面；早在六月大唐朝廷商讨东征之初；王世充便已通过间谍获知了消息；急忙从所统率的各州镇选拔骁勇军士集中到东都。他设置了四镇将军；分派亲信防守东都的四面城墙。这时王世充已经不敢轻易相信他人；重要的城池全部交给亲属把守；他派魏王王弘烈镇守襄阳；荆王王行本镇守虎牢；齐王王世恽镇守南城；太子王玄应镇守东城。这些兄弟子侄当然不会谋反；但对用兵打仗却是一窍不通。
在得知慈涧遭到唐军围攻后；王世充亲率精锐三万人急忙赶来救援。
秦王李世民看到敌人已被调动到慈涧一带；便决心在这里与敌人进行一次大会战。为了查清未来战场的地形和敌情；他亲自前往前线侦察。在他回来之前；大军暂住新安；并不急于去救罗士信；以免将王世充惊走。
七月二十八日一早；秦王李世民率一百名轻骑前往慈溪侦察；不料在途中和王世充的军队相遇。这时双方正走在一条狭窄难行的山路上；唐军骑兵无法纵横驰骋；几千名敌军步兵很快从两侧包抄过来；将他们围住。
李世民纵马向敌军驰去；手挟长弓连续拉射；当面之敌无不应弦而倒；敌军顿时闪开大路；纷纷向两旁的山岗攀爬；向乱石坑里跳下。李世民冲出重围；转身一看；侍卫陆冲等人还被敌军围困在长枪丛中。他便纵马杀了回去；只听得弓弦崩响；路上的敌军一个个双手抓挠着咽喉倒下。一名年轻士卒被射中了脸颊；像只兔子尖叫着跳跃；好似要把脸上的利箭跳掉。李世民冷竣地扫视四周；看见敌军群中有一员敌将正挥舞长剑指挥着；便大喝一声向敌将冲去；还在半途中便向敌将激射出一支飞箭；敌将一眼瞥见了；惊慌地下伏；脚下踉跄着几乎跌倒；飞箭夺夺穿入他身后一名士卒的嘴巴；喷出一串鲜血和白牙。敌将吓得矮了半截；转身便跑；周围闪动着一条条慌乱的腿。李世民纵马赶上；用马蹄从后背直接将敌将撞倒；又掉转马头；挥动倚天剑；作势要把敌将的头颅削飞；吓得敌将匍匐在地；鸡啄米似地哭求饶命。李世民正需要捉一名将官回去审问；便喝令驰马靠近的陆冲下马；用随身携带的绳索将敌将绑了起来；放到一匹健壮的马上押走。经过这番战斗；敌军已被冲杀得七零八落；唐军轻骑重新聚集在一起。李世民令十几名轻骑断后；自己在前面带着俘虏飞驰而回。傍晚时分；李世民第一个回到了新安军营。在栅栏大门口；他被守门的哨兵用斜刺的长枪拦住了。
第十二章、洛阳之战（2） 筑东阳
〃站住；你是谁？〃一名军士紧张地喝问。
〃我是秦王李世民；你们怎么不认识了？〃李世民吃惊地回答；见军士面露疑虑；他只好取下了头盔；〃你们仔细辨认一下；是不是真的？〃
军士们一看之下；惶恐地表达了歉意；李世民冲他们笑了笑；待栅门打开；便驰马而入 ；身后不远处；众轻骑一簇簇飞驰而来。
回到军门；房玄龄给李世民找来了一面铜镜。李世民持镜一看；镜子里面有一位满面尘埃的家伙陌生地向他瞪着眼睛；他不禁呵呵大笑。
被李世民擒获的俘虏是王世充手下的左建威将军燕琪；从他的口中；李世民获知了一些重要的军情。
第二天；李世民率步骑五万进军慈涧；直接绕到王世充军的后侧扎营。这让久经沙场的王世充感到了威胁。当天夜晚；王世充将慈涧城里的戍卒悄悄地撤出；与援军会合后；连夜抄小道撤回了东都。天亮后；唐军看到的只是一座空城。李世民的歼敌计划落了空。
李世民调整计划；决意对东都采取〃蚕食〃方法；先派各路人马将东都周围的城池一座一座地扫平；同时截断东都的粮道；将东都彻底地隔离和孤立起来。按照他的指令；行军总管史万宝从宜阳出发占领龙门；从南面包抄东都。将军刘德威穿过太行山；东下包围河内。上谷公王君廓从洛口出发；负责切断东都的粮道。怀州总管黄君汉从河阴出发；走水路袭击回洛城。
李世民亲率八万大军进至北邙山麓；列成连营驻扎下来；队伍深沟高垒；就这样一步直接迫近到东都的腰胁之下。
八月十四日；黄君汉率水军一举袭占了回洛仓。王世充见失去了粮仓；心中着慌；急忙派太子王玄应率杨公卿等将领反攻回洛；却无法攻克；便在回洛城西另筑了一道月城；派兵驻扎在那里。
得知黄君汉夺取了回洛仓；李世民高兴地一跳而起；在室内走来走去。
〃我来考考你们！〃李世民对众将官说道；眼睛里放射出灿烂的光华；众人也都像饮了烈酒似地兴奋。〃今年春天我军和宋金刚相持时；王世充犯下的最大错误是什么？〃
众将官或站或坐；就地比划着想开了；一时没有人轻易接腔。
〃谁回答正确；我便奖他一幅蜀绣！〃李世民笑盈盈地说；故意对众人悬赏诱惑。
〃我说！〃程咬金抢先举手；急迫地说道；〃王世充没乘我军与刘武周对阵时大举进攻关中；是他的最大错误——我说的中不中？〃
〃王世充不是不想西进；〃李世民微笑着摇了摇头；〃而是多次攻打谷州不下；使他丧失了西进的信心。既然西进是他们没有能力做到的；那么他没有西进；便算不上犯了大错！〃
程咬金故作遗憾地鼓了鼓腮；嘿嘿地笑了。
〃王世充没有派兵从阳城北上支援宋金刚；等宋金刚灭亡后；也就孤立了。他没有远见和大视野；看不到不同战场之间的相互关联；眼睁睁地看着大唐把一个个对手平定；下一个又轮到他；今后无论他再怎么折腾；都难逃覆灭的命！〃说话的是陕东道大行台兵部尚书殷开山；他轻言慢语；显是经过了深思熟虑。自从高城下惨败之后；他的个性变得深沉、稳健多了。众人连连称赞他的话在理。但李世民却微笑着摇头；他也不多说；只是点名让司勋郎中杜如晦代他回答。
〃殷尚书的话很有道理；可惜没有说到最关键的地方。〃杜如晦侃侃而谈；〃第一；世间没有无缘无故的同盟；王世充支援宋金刚；自己并不能从中得到什么好处；却要付出很多；所以；既便是宋金刚开口相求；王世充也不会和他联手。第二；宋金刚失败得这么突然；是谁事先都无法料及的；所以；宋金刚即便有这样的打算；也来不及向王世充开口。第三；从洛阳出发；经阳城；到浍州；山路崎岖；军粮辎重运送起来十分困难；何况前有我大唐军队据险阻截；后有谷州士卒尾随袭扰；王世充的队伍即便是北上了；也有力使不出；但恐怕很难退回原地。总而言之；王世充不去支援宋金刚；对他来说是很正常的一件事；算不上犯了大错。〃
这一番分析周密而透彻；众人点头称是。
〃让我来说一说吧；不知道对不对？请秦王批评。〃李世笑眯眯地举手；便不再往下说。等到李世民点头后；他才站起身来；不紧不慢地开了口：〃当我大唐主力远在山西战场之时；王世充至少拥有半年以上的充裕时间；他完全可以派十几万人马把回洛仓和洛口仓的粮食搬运到东都；尽可能地多储存一些；至少储存上几年吃不完的粮食；从此他便可以安居东都城内；坐观天下人互相厮杀；再机而动。他的智略认识不到这一点；浪费了天赐良机；我以为；这；才是他犯下的最要命的错误；现在他肯定后悔得拿剑乱砍！〃
〃啪、啪！〃李世民鼓掌表示激赏；众人都跟着〃啪、啪、啪、啪〃地鼓掌。李世向四周拱手答谢；才慢吞吞地坐下来了。
〃有理；有理！〃
〃那当然；世当年就是看管黎阳仓的；还不知道粮食有多重要！〃
众人轰然议论开了。
〃有一点不对！〃程咬金伸着手指；着急地喊道。
〃难道您又有了更高明的看法？〃秦武通故作吃惊地问道。
第十二章、洛阳之战（3） 筑东阳
〃不是；我当然赞成世的意见！〃程咬金有些恼火；快速地说道；〃我是要说；王世充后悔的时候；不是拿剑乱砍；总是这样的；〃他比划了一下〃用手指拧着额头；嘴里叫着‘哎哟——’就像个老太婆！〃
众人轰然大笑。 〃李将军；〃李世民双手端着一匹缎面；笑呵呵地说；〃这蜀绣就归你了！〃
李世上前恭敬地接过蜀绣；得意地把它高高地举起；作了一个亮相的动作；众人又一次热烈鼓掌。
在这闹哄哄而又畅快的气氛中；李世民甚至想到要取酒与众人共饮；来欢庆这一重要的进展；但为了维持军纪；他克制了自己的念头。他的许多即兴的想法；都这样受到主动的抑制；作为主帅；他深知不可轻举妄动；所以从不随便作出主张。他看着一张张欢笑、红晕的脸庞；继续踩着矫健的步韵；在军帐内踱来踱去。
对；李世说得完全正确：王世充犯下的最大错误；便是把到手的粮食放置在野外；而不是搬进东都。你说这人蠢不蠢？正因为如此；东都尽管有坚固的城墙；但仍是一座注定要覆灭的城池。王世充啊；你虽然身经百战；但你看你战的都是什么人呀？现在你与我交手；还没开始战斗；你已经注定要失败了。现在你该知道我为何回到长安仅仅只有一个月；便前来征讨你了吧？兵贵神速；我就是要叫你在意识到危险时已经来不及作出反应！现在丢了回洛仓；你才知道害怕；晚了！你不是晚了这十天；而是晚了一百天、两百天！作为主帅；你和我之间的差距便有一百天到两百天这么大。王将军；下面还有什么花样；你就全部拿出来吧。我等着。
东都城内；王世充既然面临着断粮的危险；就不得不下定决心；通过交战将唐军击退。八月十八日；王世充率五万大军在东都南面青城宫布阵；李世民见势；便率军在东都西郊野外布阵。两军浩浩荡荡地出动；从相反的方向逼近洛水两岸。
王世充行在全军的最前列。〃唐国的秦王听着！〃他隔着河水对李世民喊道；〃隋室垮台后；唐国在关中称帝；郑国在河南称帝；我王世充并未向西侵占你唐国的一寸土地；秦王你突然率军东来；又是为何呢？〃
李世民派骠骑将军宇文士及代替他上前答复道：〃现在四海之内都归附了我大唐；只有你阻挠我大唐的声威和教化；我军就为此而来！〃
〃我们双方休战讲和；岂不更好！〃王世充呼吁道。
〃秦王说了；〃宇文士及转述道；〃我奉大唐皇帝之命；前来攻取东都；皇帝没有叫我与你讲好！〃
当日；两军隔着洛水对峙；互相静静地瞪着眼睛；军旗隔着洛水飘扬；谁也不愿主动渡河攻击对方