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处罗病死后；义成公主又嫌他的儿子奥射设丑且小；废而不立；便立了处罗的弟弟咄絆；这便是颉利可汗。颉利可汗又娶了义成公主为妻；封始毕的儿子什钵絆为突利可汗。这样；突厥便有了一大一小两位可汗。以后颉利可汗经常率铁骑侵入汉地；剽掠财物和人口。刘黑闼第一次起兵失败后；逃入了突厥；武德五年六月；他又带着数千突厥骑兵入抄河北；颉利可汗自带五万骑南侵；前锋抵达汾州；又派数千骑西入灵原等州抄掠；大唐皇帝李渊派太子李建成出豳州豳州：今陕西彬县。、秦王李世民出蒲州讨伐突厥。当时颉利可汗正与突利可汗联兵围攻晋阳城；又分兵到周围州县掠走男女五千余口。大唐鸿胪卿郑元被派往突厥军营议和；颉利可汗见李世民率大军赶来；乃引兵出塞；突利可汗则继续在边境一带流连。李世民通过郑元与突利可汗联系上；送给他大批珍宝财物。突利可汗十分高兴；回信表达了对秦王威名的仰慕。于是双方通过书信结为盟好；约定在有急难时相互援救。
由于各地枭雄相继灭亡；突厥可汗对中原分而治之的图谋落了空。但突厥人对汉地的财物养成了嗜好；于是两位可汗干脆率领强大的骑兵直接入侵中原抄掠财物；成为严重威胁大唐国家安定的边患；从此与大唐军队进入了直接交锋状态。
而在大唐内部；在京城长安；天下平定之后；太子和秦王之间的矛盾渐渐显露出来；演变为长期、剧烈的冲突。
第十四章、太子与秦王（1） 筑东阳
武德七年五月三十日傍晚。长安乾元殿。
皇帝李渊与三个儿子一道举行家宴。太子李建成与齐王李元吉坐在李渊的左侧；秦王李世民坐在李渊的右侧。建成和元吉交头接耳；世民独自闷坐着。当大家一道举杯时；动作都有些僵硬；没有平素那么自在。 李渊轻轻地叹了口气；看着几个儿子；心情颇为复杂。他想劝一劝兄弟几个相互关爱、去除嫌猜；一时却又不知如何开口。他们不和的原因是明摆着的：暗中在争将来由谁继承父亲的皇位——这么敏感的话题；又如何能敞开说呢？
宫女在后面摇着桔黄的毛扇。李渊单衣上的缠腰金龙在微风中波动。他须发尽白；眼角爬上了深深的鱼尾皱；眼神和面容一样干老。
李渊目光柔和地端详着世民；恍惚忆起多年前用手抚摸儿子毛嫩头颅时的情景。世民的面庞秀雅得像他妈妈；鼻梁高挺得像为父的我；眼睛明亮得如秋水；眉宇凝重如闪电；真是龙凤之姿；天日之表。这大唐的江山；实为我父子俩合力打下的。刚进长安时；我被封为唐王；殷开山、刘弘基、长孙顺德；晤；还有刘文静；都劝我立世民为世子。我便问世民的意见如何；当时世民坚决推辞了。现在估计后悔了吧？
谁都没想到；世民后来用兵会那样地神奇；薛仁杲、刘武周、王世充、窦建德、徐圆朗……普天下最狡悍的枭雄；全被他一手平定。我真是洪福齐天啊；生此好儿郎；自当坐天下。我绞尽脑汁；封了他一个〃天策上将〃的名号；可我知道；他需要的是太子之位。我曾想满足他的期望；又犹豫着放弃；嗨；为父的好为难啊。太子之位早定；如何能轻易更换呢？自古立长不立少；立少乃是祸乱的阶梯。隋文帝废太子杨勇；立老二杨广；致使天下大乱；教训便在眼前！建成虽说几乎一无所长；但仁爱宽厚；我拨乱反正；他以斯文治天下；并不是完全都不合适。相比之下；世民的性格就太傲慢、暴躁；人们都说他目中无人。为父的不能不慎重考虑。
李世民眉宇微微飞动；目光如电地扫视了一遍在一旁鼓捣着的建成和元吉；又沉郁下来；渐趋于柔和。他的确与两位兄弟格格不入。他们除了是皇帝的儿子；又有什么特别之处？大哥是一位无所事事的公子哥；只知喝酒、打猎；初上战场时；骑马都掉下地。他对我的威名嫉妒得要命；可没有我的功业；又怎会有大唐的天下？至于四弟；简直就是恶少一个；残害了多少百姓；早该废为庶民；可父亲对他过分溺爱；用亲情遮蔽了国法；还让他跟着我捡到了一些战功；从此恶少洗白；摇身一变；成为常胜将军；又开始嚣张起来。对于这个浮夸轻躁、相貌凶恶的弟弟；李世民时时保持着警觉；对他那裸露的目光、黄黑而凌乱的牙齿、一脸的坏笑以及身上发散着的野兽般凶险的气息；感到深深的厌恶。
他们二人联手对付世民；兄弟之间的争斗不同于战场搏斗；总是难分难解的。论能力；他们二人如何是世民的对手；可是论权势；长兄为尊；建成当太子是自然的。世民担心的是；自己功勋太高；四海归心；大哥又心胸如此狭窄；一旦由他做了皇帝；自己的生命便面临着巨大的危险。世民知道；命运把他投进了一个只能进不能退的战场。对这场争斗唯一拥有决定权的是父皇；可父皇却没有定见；在消灭刘武周、宋金刚之后；父皇曾亲口说；如果将王世充和窦建德平定了；便让他来做太子。可大功告成之后；父皇的念头又变了。
随着四海一统；李渊越来越缠绵于后宫生活。他有很多内宠；几年来生下的小王子将近有二十个。为了使自己的儿子将来有出息；小王子的母亲们拼命巴结太子建成；而建成和元吉为了影响父皇；也曲意逢迎李渊的妃嫔们；谄谀贿赂；无所不至。张婕妤婕妤：皇帝侍妾；为宫中女官第二等。、尹德妃最为父皇宠爱；建成和元吉便在俩人身上用力最多；他们时常独处密室；谁也不让进去；无人能知他们在里面干什么。
几年来；东宫；各位王公；妃嫔公主之家；以及后宫的亲戚；在长安城中横行霸道；任意违法；官府不敢管束。偶尔有大臣反映到李渊那里；李渊也是一笑置之。
世民住在承乾殿；元吉住在武德殿后院；他们与李渊的后宫、建成的东宫日夜可以通行；不受禁止。太子、二王出入皇宫；都乘马、携带弓刀杂物；与父皇相见；跟一般的家人一样随便。太子的指令、秦王齐王的教令与皇帝的诏书一样通行有效；朝廷官员都不知道该听哪一个为好；便根据到达的先后来定。
李世民是何等的心高气傲；他从不向父皇的妃嫔们行贿；那些妃嫔于是竞相称赞建成和元吉；有机会便说世民的坏话。
平定洛阳后；皇帝李渊派几名贵妃到洛阳选取隋朝宫女；同时挑选一些府库珍宝。贵妃们私下里向世民讨要珍宝；还为自己的亲属求官。世民冷淡地回答：〃珍宝都已登记入册启奏朝廷了；官职应该授予有才能和有战功的人。〃对于她们的要求；他一条都不答应；从此后宫便更加怨恨他。
世民身为京兆尹；有权管辖治内的公田；因为淮安王李神通在平定徐圆朗时立下了战功；世民便将数十顷公田送给了李神通。没想到张婕妤的父亲同时也看上了这块田；便通过张婕妤向皇帝李渊讨要；李渊当即写下诏令；将这块田赏赐给他；但是李神通因为得到世民的教令在先；田地到手；硬是不给。张婕妤哭泣着向李渊控诉世民：〃您下诏赏赐臣妾父皇的公田；被秦王夺下；另行赏给了李神通。〃李渊大发雷霆；把世民招来狠狠斥责了一顿；世民作了解释；李渊仍怒气不减：〃啊；我的手诏反不如你的教令管用了啊！〃改天；李渊对老友裴寂说：〃这孩子长期领兵在外；被书生们教坏了；不是过去那个儿子了啊！〃
第十四章、太子与秦王（2） 筑东阳
尹德妃的父亲尹阿鼠一惯骄横；秦王府官员杜如晦经过他家门；尹阿鼠的家僮将杜如晦从马背上拉扯到地下；上前殴打；将杜如晦一根指头都打断了；口中声称：〃你是什么人；敢经过我家门时不下马！〃尹阿鼠担心世民向李渊控诉他的罪行；便让尹德妃抢先启奏李渊：〃秦王身边人欺负臣妾的家人！〃李渊怒气冲冲地指责世民道：〃连我的妃嫔家里人都要被你府上欺凌；何况是一般百姓呢！〃世民把事情的前因后果说给父皇听；李渊就是不信。 世民在参加宫廷宴会时；看着各位妃嫔的面庞；时常想起了自己的母亲、皇后窦氏；便感叹母亲死得太早；没能看见父皇拥有天下的这一天；有时情不自禁地欷一番。李渊见了；便有些不高兴。事后；那些妃嫔们一道向李渊哭诉：〃现在天下幸好没什么事发生；陛下您年龄大了；就该多享受一些快乐；然而秦王总是在您最高兴的时候流泪；说的是想念皇后；实际上是憎恨妾等。要是陛下您万岁后；妾等母子必定不为秦王所容；那时候不知我们怎么活啊！哎哟哟！〃说着、说着；她们都哀惨地哭了；哭得李渊手心发凉；六神无主。她们还嫌不够；又说：〃皇太子就比秦王仁爱孝顺；陛下您如果将妾等母子托付给太子；必定能让我们得到保全。〃一场哭戏下来；李渊心里难受了好多天。于是他打消了心中犹豫已久的设想；决定不再改换太子。对世民；他越来越疏远；而对建成、元吉；他却越来越亲近。世民从内线那里得知宫中发生的这场闹剧；却束手无策。
二弟世民是如此的凶悍；他仗着战功累累；目无尊长；可父皇却对他一再袒护。太子建成又向李渊敬了一杯酒；祝父皇万寿；心中却不住地浮想。他的眸子光芒内敛；眼帘下面鼓着薄薄的眼袋；这使他的面相显得有几分和善。自古以来；长子为尊；这是天经地义的道理。二弟；你不服什么？是的；你立有赫赫战功；可那只是一员将领的事。你岂可因此而生非分之心？太子岂是战将可比。在你咄咄逼人的压力下；我也被迫出征；上次平定刘黑闼；我干得不比你差。二弟；你想做杨广谋夺太子位；可我却不会像杨勇那样拱手相让。你以为我终日沉醉于酒色？那是我用来欺骗你的。我的头脑是清醒的。你的眼睛长在额头上；将所有人都得罪光了；在笼络人心方面；我比你有一技之长。我能行！我将像平定刘黑闼一样；向你、向父皇、向朝臣和天下人证明；我是够格的。
你假装清高；表面上从不送礼、从不求人；可你在拉拢山东豪杰和手下战将时；出手又是多么大方；恨不得把整个府库都倒进他们的口袋；这岂不是大慷国家之慨；为自己收买人心？你假借打仗需要；破坏法度；把国家的军队弄成你私人的军队；军中优秀的战将尉迟敬德、秦琼等；都被你收罗在秦府内。战争已经结束；他们居然还呆在你的府上；拒绝向外调任。父皇对你太骄纵了；任你在京城里驻下一支名义上属于国家、却只听你一人调动的精锐军队。你要拿这支军队干什么？恐怕是〃司马昭之心；路人皆知〃。我不会把自己摆在案板上；任你用菜刀乱剁。我的东宫；也有一支长林兵；募集了四方骁勇和长安附近的江湖豪杰；你有二千人马；我也有二千多人。你有尉迟敬德、秦琼；我有薛万彻、雷永吉。你藏匿罪人；我也敢收罗死囚；只要他武功高强。你在朝廷上结党；拉拢宇文士及、萧蠫、陈叔达；我也有中书令封德彝等人为我说话；父皇而今最爱听封德彝的意见；我在封德彝身上投下的重金没有白花。你有房玄龄、杜如晦为你出谋划策；我也有魏征、王皀辅佐参议；他们不比你的房、杜差吧？
魏征老嫌我动作犹豫；其实我在寻找更好的时机。四弟总闹着要动手；他毕竟年岁太小；有些浮躁；不知道秦王你的凶险。你的眼神像刀剑；你的说话像刀剑；但长安不是山东；战争已经结束；长安这里斗的不是将才；而是治国智慧；我不比你差！父皇逐渐在摆脱对你的依赖；所有的人都在轰你。我身为太子；