文忠站住了，回过头，犟牛一般盯着刘副乡长，斩钉截铁地说：“不栽，就是不栽！”
刘副乡长脸红一阵白一阵，太阳穴的青筋突突跳着。他似乎“也一时想不出什么办法来教训文忠了，只好黔驴技穷地站着，怒火中烧地盯着文忠。
前来围观的群众见了，开始息事宁人地劝说起文忠来。可文忠不甘心在刘副乡长面前认输，对大家的劝不但不领情，反而说：“怕啥，看他能把人吃了！”
正在这时，余忠老汉、田淑珍、卢冬碧跑了过来——他们是在不远处的一块地里干活，一个好心的村民见这里僵持不下，跑去给他们报了信。
余忠老汉还没走扰地头，就听见了文忠最后那句话。他虎着脸，走到地里，分开人群，忽然夺过一个村民手中的锄把，抡起锄把就朝文忠打去，口里骂道：“孽种！你这种孽种！”
围观的群众一见，立即抱住了他，夺过了他手里的锄头。文忠这时也才像从梦中醒来一样，意识到了今天做出了啥样的蠢事。他痛苦地抱着头，蹲在了地上。
可刘副乡长觉得心中的气没有消散，他今天被一个普通的村民“洗刷”得大惨了。他仍板着脸，冷冰冰地看着文忠。
田淑珍一见，马上去替儿子认错，说：“我们栽，一定栽好！你们做领导的，宰相肚里能撑船，就莫跟他一般见识了！”
刘副乡长听了，回过头，也像是和他们生上了气，看着田淑珍大声说：“栽，现在就给我栽上！”
田淑珍愣了一下，说：“你放心吧，我们说了栽就一定要栽上！”
刘副乡长不容置疑地命令说：“不行！必须当面给我栽上，栽不好还不行！”
余忠老汉在一旁，抬眼偷偷看了刘副乡长一下，沉下了脸。他的嘴唇哆嗦了两下，似乎想说啥，却没有说出，而是将烟竿含进了嘴里。
田淑珍和卢冬碧迟疑了一会，果然去拾起锄头，一个创坑，一个栽起村来。此时，她们的脸上除了一层无可奈何的表情外，还有一种在众目睽睽之下受到羞辱的神色。
余忠老汉的脸色也在急剧变化着，脸上的皱纹因为内心的不安而痉挛似地抽动。他取出了口中的烟竿，盯了一会栽树的田淑珍婆媳俩，突然满面怒容地大喝了一声：“给我放下！”
众人听了，犹如晴天听到一个霹雳，全都惊了一下，然后不明白地看着他。
刘副乡长也和大家一样，不解地看着他问：“你要干啥？”
余忠老汉向前走了两步，说：“不干啥！我有几句话想对你说说。”
众人又都吃了一惊，惊诧地望着他。
刘副乡长过了一会，才冷冷地说：“说吧！”
余忠老汉说：“我这个老头子没上过学，说话不知轻重，你可要大人大量啰！说句不中听的话，牛拉犁头时，遇着拉不动的时候，牛不是直接往前冲，而是退一步再拉呢！这人和牛也是一样，咋只知道猛打呢！俗话说，兔子通急了还兴咬人呢，是不是？”
刘副乡长脸红了，故意不明白地问：“你这是啥意思？”
余忠老汉说：“我也没别的意思，我晓得你们从心里来说，是想为我们庄稼人好。你，周华书记、老陈兄弟、小吴姑娘和龙万春大侄子，都是在想方设法为我们好。可就算是为大家办好事，也得讲究个啥……方法呢，是不是？我老余家不管啥人，从来都是说话算数的！他娘说了栽，我们就绝不会拉稀摆带，就一定要栽好。可你咋个非得逼我们这些几十岁的人，当着这么多爷儿乡亲的面栽不可？这人活一张脸，树活一张皮，是不是……”
他的话还没说完，引起了周围的人群一片共鸣，纷纷说了起来：
“是呀，老余大伯家从来都是说一不二的人呢！”
“老余大伯一家可是好人呢！”
余忠老汉朝众人摆了摆手，继续说了下去：“我的娃不对，我当着众人的面，也骂了他。说实话，他再没出息，可也是三十大几奔四十的人了。要不晚婚，恐怕也会有人叫爷了，你这样当着老少爷们逼他，搁在你心头好受吗？还有，上次你让他在游全乡的喇叭里检讨，在上万的人中肇他的皮，他心里没有疙瘩吗？
众人又纷纷抱不平地嚷了起来：
“人心都是肉长的呢！”
“都是爹妈生的，哪个没有面子？”
“不能这样对待老百姓！”
在众人的近乎谴责、声讨中，刘副乡长的脸失去了血色。这可是他参加工作以来，第一次遇见的老百姓当面谴责他呢！特别是余忠老汉的话，柔中带刚，绵里藏针，句句戳到了他作人的短处上，使他找不到一句合适的话来回答他。是呀，老汉数落的他的缺点，上级领导和周华不止一次对他指出过，可正应了“江山易改、秉性难移”这句古话。他在心里承认自己不是坏人，也一心一意想把工作搞好，可实际工作中往往事与愿违。他爱训人，作风粗暴，有时办错了事，还觉得是群众习，上级不理解。现在听了余忠老汉一番人情人理、将心比心的话，他蓦地明白了。自己不光是工作方法简单，而且还缺少一点对他人的同情和关怀。真的，如果自己和余文忠换一个位置，自己会是啥感受？一想到这个问题，刘副乡长有点无地自容了。他尴尬地看了看众人，突然红着脸，双手抱拳，朝余忠老汉打了一拱说：“老余大伯，冒犯了！你今天一席话，使我茅塞顿开！好！我们马上走，你们栽上就是，我相信你！”说完，他朝陈民政、龙万春和小吴挥了挥手，就带着他们走了。
看着他们的背影，众人“匐”地笑了起来，又纷纷向余忠老汉祝贺说：
“老余大伯，你今天这话，说得太好了！”
“看他今后还对我们凶不凶了？”
还有人对余忠老汉说：
“余大伯，不栽，就是不栽，看他又怎样？”
众人也说：“对，不栽！”
余忠老汉看了看众人，却没理大家的茬，回头对田淑珍、卢冬碧、文忠大声说：“栽！给我一棵不少地栽好！”说完，亲自去拾起锄头，刨起坑来。
文忠、田淑珍大娘、卢冬碧见了，也闷不作声地走过来，拾起了锄头和扔在地上的桑树。
众人见了，才不声不响地走开了。
栽好桑树，回到家里，余忠老汉才开始训斥文忠。他指着文忠，怒不可遏地大声说：“老子活了几十年，过的桥比你们走的路多，还没有见过胳膊能拧过大腿的！都让你们说了算，还要政府干啥，啊？”
文忠耷拉着脑袋，像做错事的孩子一样，静静地听着。过了一会，余忠老汉不但把烟袋指向了文忠，而且也指向了文富，说：“你们都跟老子听着，我们一家，祖祖辈辈都是本分人，你们今后哪个再惹事生非，老子就敲碎哪个的脑袋！”过了一会，他的火气才逐渐消退一些，在椅子上坐了下来，继续说。不过语气比刚才缓和了些：“忍得一时之气，免受百日之灾。再说，庄稼孬了是一季，婆娘孬了才是一世（口山）！养猪养牛，还兴闹个病呀灾的，还不完全保险呢，何况我们从没养过蚕呢！这季死了，下季再来嘛，有啥了不得的？和尚都是人生的，我就不信养不活！人哪，不能只是赢得起，输不起！”
田淑珍见文忠两兄弟被余忠老汉说得抬不起头，就不满地对老头子说：“他爹，你就少说两句吧！娃儿都是大咚咚的人了，这些道理咋不懂？”
余忠老汉瞪了她一眼看，说：“懂？这些东西，你不说他们就懂了？哼！”在他心目中，他们都永远是长不大的孩子，可他到底还是停止了训斥。过了一会，才说：“给老子把青麻管好！东方不亮西方亮，蚕死了，还有青麻呢！”
听了这话，田淑珍也充满希望地说了一句：“对，我们还有青麻！”
文忠、文富这慢慢抬起了头，眼里流露出了和父母一样的光彩。
28
“头麻见秧，二麻见糠”，没多长时间，余忠老汉地里的青麻，就蓬蓬勃勃地长到了齐人高，一片丰收的景象。为了及时收获青麻，他们提前几天栽了秧子。而这时，各种小道消息纷至沓来，都说是青麻价钱好，某某地方已经挂出了收购的牌子，一级麻每公斤十四五元。还说是外地的麻贩子也拥进来了，和当地供销社抢购，地方政府发了文件，一律不准外地麻贩子收购，并且在十字路口设了卡子拦截。这些消息让余忠老汉一家格外振奋，同时又有些不相信，心想哪有这样的好事，真是一锄挖出个金娃娃？！可是，小道消息很快就被证实了。这天早晨，余忠老汉一家正在吃饭，陈民政和小吴就急匆匆地走进院子。还没进屋，陈民政就在外面高声喊了起来：“老余大哥，好消息！”
陈民政和小吴一人抓过一把蒲扇，一边扇风一边在椅子上坐下来。然后，陈民政才说：“快收麻吧，供销社挂出牌子了，正卖俏价钱呢！”
余忠老汉听了，忙盯着陈民政追问：“啥价？”
小吴说：“余叔，价格可好呢！一级，每公斤十四元；二级，每公斤十二元；最差劲的，也是每公斤十元呢！”
余忠老汉听了，果然和小道消息传来的价钱一致，脸上立即荡起了欢欣和幸福的笑容，两眼目不转睛地看着陈民政，高兴得说不出话来。半晌，才嗫嚅着说：“老陈兄弟，这是……真的？”
陈民政说：“老余大哥，我骗你干啥？我和小吴来，就是要告诉乡亲们，叫大家把麻抓紧收起来，赶好价钱！这是市场价，把不准今后还会不会涨跌。可我们庄稼人，不要人心不足，价钱合适就赶快卖，莫去等了，你说是不是？”
余忠老汉立即点头说：“那是，老陈兄弟！这大鼻子洋人说话还真算活！”随后放下碗，对文忠、文富吩咐说：“快去收拾东西，吃了饭就去割麻！”
文忠、文富听了，把筷子往桌上“叭”地一放，起身就走。
陈民政见了，忙说：“两位大侄子还是得把饭吃饱呢！”
文忠、文富两眼也放着兴奋的光芒，对陈民政说：“我们都吃饱了，陈叔！”说着，文富去抱出镰刀，在磨刀石上“霍霍”地磨起来，文忠则去收拾起两只长罗夹。
这儿余忠老汉过来，挨着陈民政坐下，像亲兄弟一样拉着陈民政的手说：“老陈兄弟，卖了麻，我可要好好感谢你和小吴姑娘！”
小吴红了脸，说：“余叔，你这话见外了，这是我们应该做的工作！”
余忠老汉说：“咋是见外？我们庄稼人有句上话，叫吃菌子不忘疙蔸恩，你说是不是这样，老陈兄弟？”
陈民政说：“老余大哥，你是一个仁义人，我们晓得。可小吴说的也是实话，这都是我们份内的工作。我们哥俩不是外人；我对你说点心里话，我这身子，是损坛子，破缸子，跑回坎是心有余力不足了。我已写了申请，下半年就要退休。我搞了一辈子民政，没给大家办多少好事。这是我的最后一班岗，老余大哥。说实话，看见大家养蚕失败，我心里难受呀，真是好心得不到好报呀！我只指望这麻，能让大家得到好处。只要你们能富起来，我就是退休了，心里也才会踏实。”
余忠老汉听了陈民政这番话，脸上的皱纹颤抖了几下，眼里就蒙上了一层潮湿晶亮的泪水，对陈民政说：“老陈兄弟，莫说了，我们老百姓心里有本账。