这时，玉秀洗完衣服回来了，开始把衣服晾晒在院子边的竹竿上。玉秀的裤腿还没放下来，被水浸泡过的小腿，在阳光下显得格外白。她的衣袖也挽得老高，露出一段浑圆的胳膊。她的背对着屋里，腰身恰到好处地收缩进去，而丰腴的臀部又很突出地膨胀出来，向人传达着一种成熟的信息。文富突然发现刚才滔滔不绝的石太刚，此时话明显少了，有时甚至前言不搭后语地和玉秀的父亲敷衍着，眼睛却不时地、贪婪地朝玉秀的背影看。文富见他这样粗俗地盯着自己的未婚妻，心里很不是滋味。他突然想起自己今天的使命来，一种想报复这个包工头的欲望，立即掠过心底。他挑衅地看了石太刚一眼，然后对玉秀的父亲道：
“爸，我们家家具已打好了。我爸叫我来问问，我和玉秀的婚事，放在啥时候办？”
没想到即将成为他岳父的人，脸上一下子变了颜色，半晌才道：“忙啥子，人还年轻嘛！”
文富热乎乎的心顿时像泼了一瓢凉水，忙说：“迟早要办的呢！”
他未来岳父的脸更沉了：“我晓得迟早要办，但一二十年都等过来了，再等两年就不行了？”
文富被玉秀父亲的话噎住了，一时想不出更好的话来说服、打动他，便沉默下来。这时，玉秀晾完衣服走了进来，在一边搁下盆子后，放下裤腿，然后磨蹭着。显然，她想在自己心爱的人面前坐一会。
可是，还没等她坐下来，她的父亲便给她支派了活儿：“还不到灶屋去帮你妈煮饭，这样大的女子了，还要人说？！”
玉秀没法，只好很不情愿地进厨房去了。
文富见玉秀走了，也一时心神不定起来。坐了一会，他站了起来，也准备进厨房去。刚走两步，玉秀的父亲又把他制止住了：“石表哥难得来，你就陪他耍会嘛！”
听了这话，文富果真不好意思了，只好魂不守舍地重新坐下来，心儿却早飞到厨房里玉秀身边去了。
玉秀母女俩在厨房忙了一会，中午饭端上来了。孙学礼把石太刚安排在过去文富常坐的上首位置坐了，文富只好在侧边坐下来。玉秀端完菜后，孙学礼叫她在下首位置坐，玉秀却在文富的对面坐了，这样，孙学礼本人只好和石太刚对面坐。席间，石太刚的眼睛还是大胆而放肆地在玉秀身上扫来扫去，而孙学礼却仍是殷勤地招呼着石太刚吃饭，陪着他说话。文富又一次对这种情形愤怒和不满起来，他的脸颊已现出通红的颜色，在心里骂着石太刚：“你是个啥子东西，只不过是玉秀一个八竿子打不着的亲戚罢了！”可是，他没法把这些想法说出口。幸好，他的玉秀对石太刚投去的眼光，一直没予理睬。除了偶尔向文富投去一瞥脉脉含情的目光外，整个席间，她始终把眼睛埋在饭碗里，不看任何人一眼，这就让文富感到了莫大的欢欣和骄傲。
吃罢饭，又坐了一会，未来岳父的冷淡，突然使他惦念起家里正在开挖的鱼塘来。那是一份苦力活，他应该马上回去，和大哥、小弟一起，完成家里这件建设性的大事。可是，和玉秀的事，一点没说出个子丑寅卯来，又令他心里闷闷不乐。他想去找玉秀商量，可玉秀又被她父亲指派去洗碗、喂猪去了。过一会，文富还是毅然决定先回家去。也许，今天岳父完全沉浸到修房的计划中了；也许，他心里还有啥不愉快的事。那么，结婚的事就放在今后再说吧。想到这里，文富就起身向玉秀的父亲告辞。孙学礼也没挽留他，只淡淡地说了句“慢走”，又和石太刚说话去了。
余文富进厨房和未来的岳母告辞时，玉秀朝他深情地眨了眨眼睛。文富立即读懂了玉秀的意思——她是要他出去等她！文富的心立即跳起来。他按捺住激动，走出门去，在竹林后面的小路上，慢慢地蹓跶着。
不一时，玉秀就真的赶出来了。此时，她的脸庞红扑扑的，长长的睫毛在眼球上投下了一层淡淡的阴影。她站在文富面前，很近，文富感觉到了她鼻息传出的热气。霎时，文富真想抱住她亲吻一遍，但农村的小伙子还不习惯这样。他手足无措地看着玉秀，倒是玉秀从尴尬中醒来，轻声道：“走吧！”
文富只好转身在前面走了。大多数农家此时都还围在桌前吃饭，四野空旷寂寞，秋阳把他们的身影双双投在脚下的土地上。文富的心里热得像一盆火，可一时却显得口迟言钝地不知说什么好。半晌，才打破沉默问：“你们家的房子啥时候修？”
玉秀没抬头，在他后面说：“听爸说，大约在立冬以后吧。”
“你那个表哥，真舍得那么帮助你们家吗？”文富又问。
玉秀沉吟了一会道：“不晓得是真是假，不过，他这段时间尽往我们家跑，爸爸好像很喜欢他。”
“我看他脸皮比城墙还厚！”文富有点气愤地说。
玉秀也厌恶地说：“我也讨厌他极了。”
又停了停，文富才想起了自己的婚事，猛然回过头，深情地注视着玉秀，说：“我爸，想让我们早点……结婚。”
玉秀也抬头看了他一眼，眼里满含着希望和向往，点了点头，又“嗯”了一声，表示她完全没有意见。
“可你父亲刚才说，要我们别忙，还得等两年。”文富说。
“我都听见了。”玉秀低声回答。
“你可要对爸好好说说，迟早……要办的。”文富迫不及待地叮嘱。
“嗯！”玉秀又温顺地点点头。
两人不得不分手了，文富的双手动了动，可最终收了回去。玉秀以为文富会做出什么，立即羞涩地后退一步，接着蓄满秋水的黑眼睛，朝四处惊惶地望去。
文富依依不舍地望了心上人一眼，鼓起勇气回转身，大步走了。走出好远，才回头看去，发现玉秀还在那里，痴痴地目送着他。
3
余家老二往玉秀家去后不久，余家的幺姑娘文英从屋里推出那部旧自行车，就要往外走，余忠老汉见了，忙问：“往哪儿去？”
文英双手握住车把，她并不害怕父亲，朝余忠老汉做了一个怪睑，笑着说：“赶场呗。”
余忠老汉沉下了脸，责备起来，说，“没事赶啥场？”
田淑珍正在喂猪，听了老头子责备女儿的话，忙从猪圈屋走出来，手里握着猪食瓢，说：“你也管得太宽了，简直成了南天门的土地！没事就不能上街？”
余忠老汉不吭声了。文英一蹁腿，跨上自行车，拐上了屋侧的小路。
文英在家里排行最小。自古道：“皇帝爱长子，百姓爱幺儿”，余忠两口子一直把她当做掌上明珠一样疼爱。在姑娘成长的关键年代，生活已开始好转，余忠夫妇把过去亏欠孩子们的遗憾心理，都在这个台女身上补偿上了。家里有什么好吃的，都尽量让女儿吃；女儿看上了什么穿的，也毫不心疼地给她买。女儿要零花钱了，要多少就会给多少。庄稼到户了，家里劳动力又多，也就尽量不让文英下地。有时农忙人手不够，也仅让她做一些轻闲的活儿。父母疼爱，几位哥哥也处处宠着、惯着她，由着她的性子。首先是文忠，这个用妹子文琼换来老婆的老实汉子，总觉得自己欠妹子的债今生今世也报答不清。他除了农忙时去帮大妹文琼做几天农活以报答她外，剩下的，就是把满腔爱转移到小妹文英身上。从文英小时起，他甚至比父母更关心她。文英上学的路难走，他把她驮到学校门口还不肯放下，直至背进教室。文英放学晚了，不管活儿多忙，他也要去迎接。不管父亲管得多严，每年他总要悄悄偷出几个核桃和抽子，给小妹解馋。也不管经济有多困难，他宁肯不穿，也要让父亲给文英扯一件花褂子。文英大了，做大哥的再不能像小时候一样背她、抱她了，可他还总是处处关心着、爱护着她。遇到文英和他一道干活，他就叫文英去树荫里坐下，宁愿自己多流一身汗，也不让文英在太阳底下晒一会儿。如果文英和他一道赶场，他自己饿肚子，也要把钱给文英买糖果吃。如果谁说了文英的怪话，这个从不和人红脸的憨厚汉子，也会横眉竖眼地和别人争上半天。这就是文忠——他爱他的妹子已到了无以复加的程度。如果有一天，他的妹子要天上的月亮，井里的星星，他也一定会为她赴汤蹈火，在所不惜的。
至于文富、文义两弟兄，虽然不像文忠那样百依百顺着文英，但在父母的影响和大哥的带动下，也一样惯着她。特别是文义，考上高中那年，家里正穷得开不了锅，眼看着上高中的希望就要成泡影，这时也正考上初中的文英突然说：“我不读了，让三哥读吧！”当时让文义感动得流下了眼泪。后来，家里东拉西借，两兄妹都上成学了，但这事，在文义心里留下了深刻的印象。使他觉得，自己的妹妹是世界上最可爱的妹妹。他应该使妹妹幸福，成为最快乐的人。因此，文义也像文忠一样，事事、处处迁就着、依着文英，唯恐文英受了罪似的。
这种父母的溺爱，兄长的迁就，渐渐养成了文英姑娘的几分虚荣、任性和好幻想的个性。她不知道，这种性格在她以后的人生道路上，将会给她带来什么样的损害。
文英的自行车驶上机耕道不久，朱健也骑了一辆自行车，摇摇晃晃地朝前驶来。他抬头看见了前面的文英姑娘，突然觉得身上的脉搏加快了，兴奋地打响了车铃。
机耕道凹凸不平，文英专注地蹬着车，似乎没有听见。
“文英——”朱健不由自主地喊了起来。
文英听见了喊声，回头看了一下。朱健见文英微微地笑了一下，可没停车。
“哎，等一等！”朱健又喊了一声，加快了车速。
文英姑娘犹豫了一下，终于刹住了车。
朱健追了上去，脸红彤彤地喘着粗气。他望着文英，傻笑着，却不知说什么好了。
文英觉得奇怪，想了想问：“今天不上课？”
朱健说：“放假了。”
“哦！”文英才知道学校正放暑假。过了一会儿，又问：“你也是赶场？”
朱健点了点头，半天，才鼓起勇气说：“我们一块走，行不行？”
文英感到朱健这问题滑稽，突然笑了起来，说：“有啥不行的？大路朝天，各走半边，走吧！”说着，松开刹把，先朝前驶去。
朱健感到高兴，却又觉得不安，心“咚咚”跳着。他想努力和文英并排骑车走，可路面坑坑洼洼，自行车颠簸得十分厉害。有时路面平整了，他想和文英说话，一时却又找不到合适的语言。
他们便沉默着，秋阳把他们的影子时而合在一起，时而分得很远很远。
骑了一阵，突然一辆手扶拖拉机冒着黑烟，“突突”地从他们背后开了过来，车上坐着两个穿花衣服的女青年。
文英把自行车靠在路边，发现开拖拉机的是她初中时的同学陈三，立即叫了起来：“（口火），陈老同学，我今天星星跟着月亮走——要沾光啰！”
手扶拖拉机在他们身边停了下来，文英急忙跳下自行车。机手陈三戴一双油渍渍的脏手套，歪着头对文英故意说：“咋的了？有专车不坐，看上我这破车了？！”
文英一边将自行车往拖拉机拖斗里搬，一边不示弱地对机手说：“你别摆谱，本小姐给你面子！”
文英将自行车搬上了拖拉机，朱健却在一边愣了，不知所措地�