余忠老汉这才想起，老汉是喜丧，来看热闹的人肯定多，还应该在外面搭一个灵棚，让来看人都有个坐的地方。想到这里，余忠老汉又出来请人去砍竹子、借档席，在院子里搭起一个很大的灵棚来。接着，余忠老汉又记起，还没让人去请晚上闹夜的鼓手、乐队和唱孝歌的歌先生，于是又立即找人去落实这事。接着，又想起抬老头出门的抬脚，也应该早点对别人打声招呼，还得着人去乡上给他们每人买一根汗帕，从今晚起就得请人家坐席。还有挖墓坑的人，还有出门需要的纸人纸马、灵牌、引魂幡等等，一桩桩一件件从他脑悔掠过，又一一经他去安排落实。就这样，从上午一直忙到黄昏，整个丧事才渐渐显出一点眉目来。
18
天色完全黑下来了，可龙支书还一直没到余忠老汉家来。这使余忠老汉一家感到了不安。吃过晚饭，余忠老汉把请来闹夜的鼓手、乐队和歌师安排好了，要亲自到支书家去请他。可文忠坚持他去，说：“爸，家里大小事情都要你安排，等会阴阳先生还要择出殡的时辰，你还是留在家里吧！”
文富也说：“爸，就让大哥去吧！反正也是再给他说个信儿，来不来是他的事情。”
余忠老汉听了，也觉得是这样，就让文忠去了。
这是一个没有月亮，却有满天繁星的夜晚。星辉淡淡地照着大地，四周说黑不黑，说亮不亮，加上秋雾，天地间仿佛被一种发黑的粘稠的混沌物质给充斥了。秋虫卿卿，秋风飒飒，让人有种肃杀和悲凉的感觉。文忠走出不远，就听见从自己院子里传出了闹丧的歌师嘶哑而悲哀的声音：
“锣堂堂来鼓，
我在孝家起歌堂！
灵前烧起一炷香，
香烟渺渺又茫茫。
哀哎哀哎刺花儿开呀。
陪伴亡人上天堂！”
这是一批职业的孝歌师，那悠长的声音带着天然的、催人泪下的悲切和惨淡的音乐味。文忠听了，心里也不由泛起一种酸楚来。他回头望了望院子里临时搭起的敞棚，孝歌正是从那儿发出的。一只一百瓦的灯泡，亮出热烈和耀眼的光芒，似乎与那悲切的气氛很不协调。可是文忠没多朝这方面想，此时，他的内心充斥着另一种怨恨，那就是这个五保户，给他们家带来太多的麻烦了。为啥这些麻烦该他们一家人来承担？他想起春上那场病卖掉的两千斤稻谷，想起下午宰掉的三百多斤重的大肥猪，想起晚上供来帮忙、打杂以及抬脚、歌师、阴阳先生等而坐的七、八桌酒席，这个勤劳、节俭的庄稼人心里，确实有了种心疼与愤慨的味道。更重要的，是村上的干部明明知道了这事，却没有人到场来看一下，仿佛怕被沾惹着似的。当干部的都怕沾惹上了，为啥却该我们老百姓承担？他越想越生气，只觉得心里堵得慌，就大步大步地往前走着，好像这样就能减轻心里的不平和怨恨。
到了龙万春的房前，文忠稍微站了一下，似乎调整了一个情绪，这才往院子里走来。走进院子里，他尽量用了平和和亲切的声音叫道：“龙书记——”
龙支书家的大门关着，听见叫声，支书女人从灶屋走了出来，看见是文忠，急忙说：“哦，是文忠呀！上午文富来，我不是就告诉他了，娃儿他爸没在家吗？”
文忠听了，压下去的愤慨之气又突地冒了起来——刚才他是想尽量不在支书面前露出自己的不满。俗话说，割卵子敬神，人也得罪了，神也得罪了，犯不着，他文忠多少还明白这点道理。可现在，憋在肚里的气忍不住冒了出来，就直通通地说：“是真没在家，还是假没在家？可有人亲眼看见他的！”
支书女人听了，立即摆出了一副要和人吵架的架势，双手叉腰，盯着文忠连声问：“哪个说的他在家，啊？哪个说的？你说出来，我倒要找他问问！”
文忠见支书女人这样，自己又软了，就放低了声音说：“嫂子，我们也没别的。只是想，他是支书，总得来看看，我们才放心。”
支书女人听了，口气也软了一些，说：“有啥不放心的？你们该咋办就咋办，他要是在家，还能不来？”
正在这时，龙万春六岁的小女儿忽然从屋里跑出来，对文忠说：“我爸说了，有人来找他，就说没在家里……”
小孩话还没完，支书女人一张脸霎时变了，忽然一巴掌打在小女孩脸上，说：“你爸啥时说的，啊？”说完，拧着委屈地哭起来的小女孩，进了屋，然后“砰”地关上了门。
文忠愣了，他的眼里喷着火，紧紧盯着龙万春家的大门。突然，他咬着牙帮，从地上抱起了一块石头，举在头顶上，朝大门走去。
可是，他只走了几步，就停了下来，仍是看着那扇木门，却没有勇气走去了。再过了一会儿，他“嗨”了一声，把石头砸进了旁边一口水塘里。塘水飞溅起来，打湿了他的衣服。又过了一会，他慢慢转过了身，无可奈何而又是气冲冲地回家去了。
回到家里，阴阳先生正在堂屋为天志老头的灵魂升天开路。他一面手击小铜钹，口中念着符咒，围着死者的尸体且歌且舞。死者已经移到了屋中央的一张木门板上，头枕一只装有草木灰的青布枕头，双手也握着两只灰口袋。据说死者如果在赴阴曹地府的路上，如遇野狗挡路，就可用手中的草木灰打瞎野狗的眼睛。老头穿戴整齐，身子上覆盖了一层青布，仰面躺着，神情还是像上午晒太阳一样安详，嘴角甚至还带着惬意的微笑，像是熟睡过去的样子。门板下一盏长明灯，火焰摇曳，青烟袅袅，给人一种悲哀的气氛。文忠拨开大门外看热闹的人群，挤进堂屋，猛然对正唱着的阴阳先生大声喝道：
“不要唱了！”
这声音犹如平地一个炸雷，不但把阴阳先生惊得目瞪口呆，众人也不知发生了什么事，一齐惊诧地望着这个平时憨厚的汉子。
文忠又气愤地摘掉手臂上的青纱，一把掼在地上，再一次大声说：“我把死人背到支书家里去！”
众人听了，多少明白了一些，于是纷纷劝阻说：“算了，莫这样，正开着路，死人动不得的！动了会进不了地府，要成为孤魂野鬼的！”
文忠没听，气呼呼地伸出手去，就要去揭天志老头身上的遮尸布，众人去拖他，也没拖住。
突然，余忠老汉一下跳了过来，一巴掌打在了文忠脸上。
文忠懵了，抬起手遮住了挨打的面孔，怔怔地望着父亲。
余忠老汉余怒未息地指着他，骂着说：“老子啥时养了你这个现世报？！人都死了，你想让他在阴曹地府都不安宁吗？”
过了一会，文忠放下了手掌，突然委屈地蹲了下去，带着不平的哭腔说：“就该我们家倒霉吗？天理何在……”
余忠老汉说：“一丈都熬过来了，一尺熬不过来？就是倒霉也是我顶着！家里有我这根桩桩立着，犯得着你说三道四吗？有啥了不得的，全当我不办这个生就是了！”
文忠说：“你不办生是回事，这老头的一副板板哪去找？一副棺材好几百元，他支书该来说句话呀！有钱钱交结，无钱话该交结嘛！”
余忠老汉说：“老子那副棺材板板不是现成的吗？”
文忠顶撞地回答：“你死了咋办？”
余忠老汉大声说：“老子死了用席子裹着埋！”
众人见父子俩顶起牛来，并且越说越离题了，就又忙劝说：“算了，两爷子都莫争了，办正事要紧！”有人又过来把文忠从地上拉起来，劝到了一边。这儿余忠老汉见了，也觉得在这么多人面前这样对待文忠，有些过意不去。再一想，文忠说的也并不是没有道理，可事情到了这个地步，有啥办法呢？想了想，自己也劝起儿子来：“这人嘛，走到哪山唱哪山的歌，你就权当自己积善积德那么想嘛！人家还买母行李呢！听老辈人讲，过去我们桃花溪上有个推船的艄公，四十多了还没娶上亲。一天傍晚，一个老太婆来过河，哭哭啼啼对他说：‘我儿子媳妇不孝我，把我赶出来了，我没处安生，你把我推过河去，我去讨饭！’艄公一听，对老太婆说：‘老人家，我无爹无妈一个人过日子，要是你不嫌弃，我认你做妈，你就到我家去吧！’他果然把老太婆接到家里，一天三餐茶饭，像亲娘一样孝顺。谁知这老太婆是观音菩萨变的，听说这艄公仁义、善良，专门来考验他的。不久，这艄公娶了亲，生的儿子后来都在朝廷当了大官。俗话说，善有善报，这世报不了，儿子儿孙都要显出来！”
众人听了，也都赞成说：“对，做善事的人都有好报！”
劝了一阵，文忠不那么生气了，余忠老汉的气也平息了下来。阴阳先生重新敲响了铜钹，说：“我又得重新开路啰！”说完，又围着天志老头的尸体跳了起来。一边舞一边唱；
“佛说出门经，
敬请观世音。
四大菩萨前引路，
八大金刚护吾身；
上有玉皇张大帝，
下有婆罗谒蒂神……”
趁这里阴阳先生开路的当儿，余忠老汉又把文忠、文富喊进了里屋，对他们说：“你们天志爷爷明天早上出殡，八十多岁的人去了，是喜丧！你们去给我请客，明天早上，每家来一个人吃出殡酒！”
文富一听，忙说：“爸，这有多少人？！”
余忠老汉说：“人死饭门开，何况又是喜丧，既然遇上了，就不要让别人说三道四！”
文富听了，不再说啥，而文忠刚刚受了父亲指责，即使有意见，也没有在嘴上说出来。余忠老汉见两个儿子没有再反对，就又说：“就这样，你两弟兄一个跑上湾，一个跑下湾，麻利一点！”
文忠、文富听了，果然按父亲吩咐的去办了。过了一阵，兄弟俩先后回来了，余忠老汉又把他们叫到里屋，不放心地问：“都请到了？”
文富说：“家家户户我都说了。”
文忠迟疑了一会，却说：“毛开国我没请！”
余忠老汉吃了一惊，忙盯着文忠问：“为啥没请？”
文忠说：“不是他当初捣鬼，我们家今天咋会摊上这事？”
余忠老汉突然生起气来。说：“啥时候的陈谷子烂芝麻了！我说了，这是喜丧，不请是我肘的不仁义！”
文忠还犟着说：“就是不请！让他各人去想想，一湾的人都请完了，为啥不请他？”
余忠老汉勃然大怒了，说：“现世报！真是现世报！你们不请，老子去请！”说着，抓过文富手中的手电筒，就气冲冲地往外走。
文忠一下愣了，文富急忙追出去，说：“爸，我去吧！”
余忠老汉也没回，显得很生气地走出了院子，走进了黯淡、朦胧的夜幕中。
不一会，余忠老汉来到了毛开国的房前，他没有想到，此时，这位前任支部书记，正为他们家的事难过呢！刚才文忠请客，左邻右舍地大声吆喝，好像是故意让他听见一样。他知道这是家家有份，也就期待着文忠能走进他的家门。可是，整个院子文忠都请遍了，却没有来请他。毛开国一下明白了：这是余家还记恨着他！他的心里一下难过起来，既为过去自己做的事难过，也为余家故意给他的难堪痛苦。试想，明天全村的人，家家都在余家吃酒，唯独把他撇在一边，人们会咋想？咋个议论？人们会说这是活该呢！天啦，这是比余文兵当面唾他的口水更