的昌平开辟圆明园“大水法”外景地时，小董作为技师赶来会战。小董以他精湛超人的接雕技术，博得建筑施工人员的青睐。可是，忽然有一天，李翰祥却将他当众责问了一顿。这就是李翰祥今日见了雕塑技师小董，开口就道歉的原因。
原来，一贯对道具要求甚严的李翰祥，在一次亲临圆明园外景地进行视察时，发现小董正坐在那里用斧子精心地楼雕着一块石头。
“哦，很好，远远一看，果真如汉白玉一样。”李翰祥见小董将那块巨大的“石头”刻满云卷，十分逼真。他来到面前，用手将那块巨大的石头一托便轻轻而起。李翰祥立刻沉下脸来，大发其怒地说：“小伙子，这种道具可是千万马虎不得的。因为它光从外表看着像还不行啊，拍戏的时刻，石匠如果用凿子去凿，没有石头的声音怎么行呢？……”
李翰祥发现这块石头上面雕有凤在下龙在上的精巧图案，立刻意识到这块巨大的石头，将在《火烧圆明园》一片的开头部分起着很大的作用。这块石头，是年轻慈禧（玉兰）在剧中刚出场时，望见一位老石匠正在雕镂凤在下、龙在上的图案时，说：“有一天我说得算时，必要刻成凤在上龙在下的图案。”因此，李翰祥格外重视小董所雕接的这块石头，所以才以严肃的口气加以告诫。
“李导演，我所做的道具保险像真的石头，而且如果您用锤子敲凿的话，肯定会有石头的响声。”小董从来没见到如此严格的电影导演，这位年轻的师傅也不简单，敢于当场与有“黑泽明”之称的香港大导演李翰祥顶嘴。小董故弄玄虚地冲着李翰祥一笑，神秘兮兮地说：“这块假石头上有真石头，就在这里面，李导演找找吧！”
李翰祥俯下身来左寻右觅，也不见秘密的所在。
“在这儿，请看！”小董操起锤子，对准那巨石上的某一部位，轻轻一敲，立刻发出了石头的脆响，而且让李翰祥惊愕不已的是，小董几锤击下，“假石”上居然还抖落下真石的石屑。李翰祥看到这里，不禁哈哈大笑，连连向那青年雕刻技工翘指说：“好小伙子，真有你的呀！……”所以，今天李翰祥再次来到圆明园工地上来时，首先向埋头雕镂一只石狮子的小董打招呼。
“好啊，圆明园的大水法已经建成了，我们马上就得开始实景拍摄了！”李翰祥站在巍峨壮观的大水法前，欣然地凝视着十只天狗不停地将雪白的水花喷射出来。在艳丽的阳光辉映之下，那些冲天而起的银白水柱宛若七彩的霓虹，熠熠闪光，煞是好看……
北京电影制片厂内的“仿古一条街”。
李翰祥导演决定租用这一条街，来拍《火》、《垂》两片中的两场戏，即：咸丰逃承德和菜市口斩肃顺。
李翰祥在初夏的大清早便来到这里。展现在他面前的旧京城街道，宽坦而古朴。数十米长的街道均以青石铺路，街两旁店铺鳞次栉比，各种古式的招牌琳琅满目，古色古香。这条古街作为永久性供本厂拍摄的街道，同时也可以对外出租的街景，使李翰祥心头泛起无限的感伤。因为这会使他很自然地回忆起十几年前他在台北曾经苦心孤诣大兴土木所兴建的“仿古一条街”。台北板桥的“一条街”，本来也可以像北影厂的这条长街一样，作为永久性的常用街景存在。但是，还没有等李翰祥将那条仿古街真正地建成，就被台湾“联邦”公司的某些人，将他排挤出岛了。如今李翰祥早已经不知道位于台北市板桥片厂的那条仿古街近况如何，可是那条小街留给他心灵上的伤口却是迄今也难愈合的。
“今天这两场戏一定要拍得有声有色。”李翰祥来到拍摄现场不久，就迫不及待地向制片主任等分配任务，他说：“斩肃顺和咸丰外逃这两场戏，都是大场面。人多，就要求我们必须拍出风格来。特别是咸丰逃出北京街道这场戏，要渲染出仓皇逃遁的悲剧气氛来，仅有七八百名群众演员来扮宫女、太监和围观的百姓还是不够的。为了让场面更加有皇帝临阵脱逃的紧张氛围，还必须搞来几十只鸡、鸭和猪，到开拍时一定要让鸡飞狗跳墙才行啊！……”
这就是李翰祥这个擅拍大场面的导演所必须要求的。制片等工作人员哪敢怠慢，李翰祥一声令下，都紧急出动……
李翰祥来到北影化妆室。
这是他的一种特殊的习惯，每当重场戏将要开拍以前，李翰祥都要先到化妆室去看几位主要演员的妆化得像不像，精神是否饱满，情绪是否与当日所拍的镜头要求完全一致。
李翰祥来到第一化妆室。只见今天将在菜市口被“斩首”的晚清军机大臣肃顺的扮演者、北影老演员项囗，早已化妆停当，他正坐在临窗的一张椅子上，静静地默读着当日清早他所刚刚接到的《菜市口斩肃顺》的电影分镜头。老演员项囗从前一直是习惯于在开拍数日前就得到可供拍摄的全部电影分镜头本。可是香港的导演李翰祥另有他独特的工作方法，那就是他都是在头一天夜里，在灯下将次日所拍的镜头重新改定，在开拍的当日清早方才分头交到各位演员手中。内地的演员对李翰祥这种执导的新方法一般都不很习惯，但是包括项囗在内的演员，在历经几个月的紧张拍摄之后，都渐渐习惯于这种突然性的分配任务。现在，项囗正抓紧拍摄前的仅有时间认真研究李翰祥所写的分镜头剧本：
菜市口。人头攒动。
肃顺被四个刀斧手拖上木台，两个屠者架住他。
肃顺不服。人群拥向木台。肃顺望见他的两妾含泪站在人群中。肃
顺的嘴动了几下。两妾不敢再看，低下头。刽子手除下刀套，以酒洗刀，
叫道：“跪下，跪下谢恩！”肃顺紧闭双目。
另一个刽子手：“听见没有，跪下！”刽子手将肃顺按倒。两妾恐
惧地望着。刽子手一刀砍去。肃顺人头落地……
“项老，您能挺得住吗？”李翰祥对老演员项囗十分敬重。早在承德的避暑山庄拍戏的时候，年近七旬的项囗带病坚持十六天的紧张拍戏。他白天在二万度的灯光映射下，在烟波致爽殿里长跪不起，有时会足足跪上半天。到了晚间，项囗要住进医院去打吊瓶。后来，项囗的这种精神惊动了承德市长前往医院慰问。李翰祥早在香港时就对项囗心仪已久，因为他早年看过项囗主演的《烈火中永生》、《南征北战》等片。现在项囗以带病之身，在李翰祥所执导的《火》、《垂》两片中将大臣肃顺演得极有深度，一位久经宦海，城府颇深的肃顺被这位老艺术家演得活灵活现。李翰祥关切地来到项囗身边，悄声地询问：“您的身体吃得消吗？”
项囗谦和地笑笑说：“没问题，没问题！”
李翰祥俯身说：“听说阳翰笙先生为您拍新片《垂帘听政》，在百忙中还为您亲笔赋诗，可有此事？”
“有的，有的。”项囗见李翰祥如此关切，就信口为他诵读阳翰老为他所作的七律一首：
烟雨楼头思往事，
康乾两代展雄图。
咸丰碌碌慈禧贼，
窃国谋权亦可诛。
李翰祥来到第三化妆室。香港演员梁家辉正在镜前接受化妆师的精心化妆。梁家辉的身旁，围坐着两位电影杂志的记者。梁家辉在化妆的间歇，回答着女记者对他的提问。
梁家辉：“我是个影圈新人。很庆幸随李翰祥先生来内地参加拍摄《垂帘听政》、《火烧圆明园》的工作，况且是饰演一代君主。我带着对北京、对清宫的各种猜想来到北京，来到真的故宫，真的热河行宫，真的颐和园中，体味着封建帝王的生活。一切都是真的，实实在在，唯独我这个皇帝是个假的，想来可也挺滑稽。”
记者：“听说李导演当初之所以选中你来饰演咸丰皇帝，是因为你非常像意大利画家郎士宁笔下的奕囗的画像。同时也听说你在来内地拍片时遇到了许多麻烦，是吗？”
梁家辉：“在香港应该说拍电影的机会是有的。但是像这种如此辉煌壮观的场面，严谨的剧本结构，以及强手云集的大型历史影片，恐怕在海内外电影史册上也是不多见的。所以说，有机会参与并作为主演，也是很光荣的。当然，我在拍片的当中有很多的困难，主要演员几乎全是内地的，只有我一人来自香港，所以在语言上就是最大的难关。在拍戏的时候大家讲普通话，唯独我自己讲粤语。大臣和贵妃们谁也听不懂，有时逗得他们捧腹大笑，笑得我实在有些不好意思了。后来，我就下决心来学习普通话，利用拍片的间歇来刻苦学习普通话。由于有大家的帮助，才使我在很短的时间里基本上学说了普通话。我非常敬佩和感谢项老，他是一位内地的老演员，他没有因为我是‘香港来的新仔’而有所轻视。他十分耐心地教我念对白，后来，我才逐步地达到了李翰祥先生所要求的念白水平！……”
北影的仿古街道上，已经是人头攒动了。一轮火红的旭日冉冉地升起来，它照亮了那条被美工师临时装饰起来的菜市口大街。所有的店铺招牌在眨眼转瞬之间，变成了菜市口附近街道的景色。近干名群众演员均已化妆完毕，男女老幼，熙熙攘攘。晚清时处决重要人犯的紧张气氛渐渐形成了。
导演李翰祥和两位摄影师出现在一架能够上下移动的巨大拍片斗车上。面对着脚下那黑鸦鸦的人头，李翰祥将第五十七场分镜头剧本的内容，用最简洁的语言交代给两位摄影师。
第五十七场 菜市口 口外
（特）“菜市口大街”街牌。
（全）街道、房上，站满观斩的人群，水泄不通。（画外）
“别挤了，让开！”
清兵推赶人群：“让开……”
（近）一张布告（拉）看布告的人群被一群清兵推至墙边。
（全）人群中分开一条路。肃顺关在囚车中押来，人群激
愤。房上的人向肃顺掷脏物。
（特）“别部正堂”、“大理寺”牌子（移）监斩官行入棚内。
（全）囚车在人群中经过。
（近）肃顺头上、脸上落满蛋黄、果皮……
“预备——”李翰祥站在高高的吊车上，远远地望见肃顺的木笼囚车从仿古街的一端出现了。人群立刻向囚车拥来，李翰祥不失时机地将手一挥，叫道：“开拍——！”
北京初夏的傍晚。暮色沉沉。
一辆大型银灰色工作车疾驰在北京通往京郊圆明园外景地的公路上。将去那里拍摄《火烧圆明园》最后一场重点戏——火烧圆明园的香港导演李翰祥，坐在他的那间剪接室里，正在与一位记者闲聊。当那位年轻的记者向李翰祥询问在拍摄完《火烧圆明园》、《垂帘听政》两片后，是否有外界所传的那样——拍摄电影《徐悲鸿传》的计划时，李翰祥兴致勃勃，在越来越凉爽的晚风吹拂下，打开了他的话匣子。
李翰祥说：“说到为什么想拍《徐悲鸿传》，那要追溯到1978年。那是我第一次回内地，不是为了拍戏，而是到故乡看看。那时恰巧我导演的《倾国倾城》在北京内部