赵天军的话像是绕口令；听得吴奶奶一头雾水；她自言自语地说了一句；“刘思昌就不怕得报应？躲得了今生；还能躲得了来世？”
赵天军整理了一下腰里的皮带；丢下一句；“现在的人过一天及时行乐一天；连明天都不考虑；还管什么来生；太远了；谁也看不见。”说着就出门上班去了。
76号院子自刘思昌逃往国外后；心如死灰；院子里破水缸、旧车胎、废纸箱、碎木板和坛坛罐罐在冷风中沉默；石榴树光秃秃地向空中伸出枝权像伸出无数双绝望的手臂；院子和院子里的人在哑口无言中反省从前的时光。
然而；街坊们在知道刘思昌贩毒真相后的当天晚上还是一齐聚到陈道生家里；他们脸色苍茫而恐惧；天太冷；无数条腿在漏风的屋里不安地颤抖；大家看着木头一样毫无表情的陈道生；说的最多的就是要让他想开点；吴奶奶反复唠叨“善有善终；恶有恶报；不是不报；时候未到”；这都是些没有什么说服力的安慰话。刘思昌来世报应又能怎样呢？就算到来世跟刘思昌要回了三十万块钱；又还给谁呢；来世他还姓刘吗？来世76号大院的人还住一个院子吗？还记得上辈子的债务吗？所以还是王奎说得实在；“道生；我们也打开天窗说亮话；三圣街和双河厂的难兄难弟们不会有谁来逼债；也不会有谁夺你碗抢你粮不让你活的；最起码我们院子里不会有人这么做的；人不死；账不赖；人倒架子不倒；那时候厂里不是经常这样鼓励工人吗；只要思想不滑坡；办法总比困难多。”胡连河接过话说；“要说钱呢；谁家都不是万元户；风里雨里挣个块儿八毛；挺不容易的；不过我可以表个态；只要你陈道生能想得开；从头开始；慢慢挣；你翻了身后；我的三千块钱最后一个还；实在你翻不了身；我就不要了。”一晚上的基本主题就是要陈道生不要寻短见；只要不上吊；钱就可以不要了。
屋子里烟草的气味有些苦涩；喝水的声音此起彼伏；灯光照耀着杂乱无章的头颅。
陈道生像一截木头似的僵硬；也像木头似的稳定；他没有流泪；也没有悲伤和绝望；他从板凳上慢慢地站起来；紫褐色的脸膛里错动出铁矿石的棱角；当得知刘思昌逃往国外后的第一时间里他就想好了今天要说的话；“我对不起你们；我欠你们最多的不是钱；而是恩；所以你们相信我；钱没还尽；恩没报答。我绝不会一死了之；该上吊的是刘思昌；刘思昌都没上吊；我为什么上吊？杀人偿命；欠债还钱；天经地义；只要我活着；当牛做马；一分钱也不少还。”
软弱了半辈子的陈道生在这个夜晚表情和语言都很坚硬；手臂的起落和升降如同一个喋血的军人指挥一场刺刀见红的肉搏战；坚决而果断。这个夜晚因此而改变了走向；陈道生不像是被别人安慰；而是安慰别人；不像是被别人拯救；而是拯救别人。他内心潜伏了几十年的犟劲和血性被唤醒后；就有一种死而复生的感动。他从怀里掏出了一个封面陈旧的“工作笔记本”；笔记本下面还印着“双河机械厂革命委员会”的字样；他翻开本子；开始核对每家每户欠钱数字；“孙大强八百；胡连河三千；洪阿宝一千五；吴粉丽一百三；冯三根二百八十五……”
街坊们听着陈道生的声音像是工厂上班点名；又像是厂里最红火的一九八六年冬天给每个职工发奖金；这种感觉让每个人心里安静而踏实起来；直到他们陆续走出陈道生家门；他们才隐约意识到陈道生用他的手势和声音安慰了他们一晚上；让他们不要以失败的心情面对一个不会放弃责任的男人。
钱家珍在街坊们走后；做了一碗热气腾腾的面条端到陈道生手里；面条下面还卧着一个散了黄的鸡蛋；陈道生接了面条风卷残云般地卷进了胃里；钱家珍看着陈道生狼吞虎咽的样子；血往脑门上涌；她忍不住说了结婚二十年来最动听的一句话；“这还像个男子汉！”女人喜欢霸道的男人；就像男人喜欢软弱的女人一样；这里面含义；陈道生今天晚上才算弄懂。
然而收了碗筷后的钱家珍在短暂的激动后；绝望的心情在昏黄灯光的暗示下就像是无法忘怀的爱情卷土重来；她突然又哭了起来；“三十万哪；我们下辈子也还不尽呀；这日子怎么过呀！”陈道生正在点烟；划着的火柴悬在半空中；他扔了手中的火柴；心里冒出另一股火；“哭有什么用？眼泪哭干了；又哭不少一分钱债；我早就说过了；日子没法过；就离婚；我不想连累你。你命不好；该你遇上这么个倒霉的男人；认不认命不全在你定？”钱家珍脾气又上来了；她一脚踢翻一个板凳；“陈道生；你这个没良心的；我就晓得你巴不得我离婚；离婚了！你好跟那个小寡妇鬼混；告诉你；我就不离婚；坚决不离！”陈道生说；“人家年纪轻轻的能看上我这个欠三十万天债的穷光蛋；你高抬我了。”钱家珍吃惊地看着陈道生；她发现陈道生若无其事的表情简直让她恐惧；要是从前；陈道生要么紧张；要么烦躁；要么生闷气；今天他这般镇定；不像是他欠了人家三十万；倒像是人家欠了他三十万一样。
第二天一早；陈道生去了服装店；好几天都没来了；店里更加冷清；于文英见到陈道生时候；鼻子一酸；哭了起来；陈道生拍了拍于文英的肩说；“事情已经出了；躲也躲不过去；只是让你受委屈了；我也想好了；你另找一个地方上班吧；欠你的钱我会还给你的；好像是两千四百六十块；对不对？”于文英止住泪；像看着陌生人一样地看着陈道生；“我不走；眼下走人；人家会讲我不仁不义。”陈道生说；“店里开不出工资；实在不能再拖累你了；我让钱家珍来看店。”于文英急忙问；“婶子同意来店里了？”陈道生说；“不来又怎么行呢；欠了那么多债。”于文英沉默了；她用一天的沉默来凭吊在店里最后的日子。
晚上回到家里；陈道生告诉钱家珍；他已经辞退了于文英；准备让钱家珍去店里帮忙；陈道生讲到最后还带有感情色彩地说；“家里遭了这么大的难。你不离不弃；愿意跟我绑在一起；愿意跟我一起受罪；我陈道生要是不争一口气；良心说不过去；道义上也欠你太多。”
钱家珍扭过头；冷冷地说；“我不想站在店里丢人现眼的。不去！”
陈道生的热脑袋被当头浇了一盆冷水；全身凉透了。
2
大清早；风小；却很尖锐；于文英出门了；一走进巷子。鼻子里就吸进了一大口冰凉的空气；她感受到了一种深入肺腑的寒冷；骑着自行车滑过空荡荡的马路；心里也空荡荡的。于文英早早地来到店里；把货架上的衣服整理清爽；将店里卫生打扫干净；再去开水炉上打好一瓶开水；然后开始将最近买卖的账目理清；离开这里前；她想给钱家珍留下一个条理清楚井然有序的店面。
于文英心里不好受；有一种下岗的感觉；这与从刘思昌公司辞职不一样；那是她主动走的；这是被礼貌地赶走的；就像当初从厂里下岗分流。所以她在收拾塑料饭盒和一个暖手的手炉时；全身上下冷风飕飕的；心和手一样冰凉；这几个月里；她见证了陈道生一个诚实本分的人被看不见的手推入深渊的惨状；感受到了一个男人登天无路入地无门的绝望。
于文英坐在店里等陈道生两口子。三三两两的顾客陆陆续续地从不同方向来到了服装一条街；门前有一些灰尘卷到空中又落到地面；无声无息。
陈道生来了；身后并没有钱家珍；于文英将目光伸向视线的尽头；还是没有钱家珍的影子。陈道生架好车子进了店；于文英冰凉的手指着货架说；“店里我都收拾好了；账也整理清楚了；婶子来的话；我跟她交代一下；就行了。婶子坐公交车来？”
陈道生从手上取下棉手套；扔到收银台上；嘴里直冒热气；他说；“小于；你能不能再帮我一些日子？年底到了；生意会好一些；我想跟杭州那边的服装厂说说；赊点货给我；过了年就付钱。”
于文英什么都明白了；她解开扣紧了的塑料袋；从里面拿出暖手手炉；手炉还热着；然后又将两个塑料饭盒放到台子上；这些动作完成；她说；“中午的饭我没带；也没做；我以为婶子今天要来店里了。”
陈道生说中午买几个馒头将就着吧。有几个顾客在店里晃了几眼就走了；十点半钟的时候；店里终于卖出了一件青灰色的中式棉袄；那位头发银灰色的老年顾客付了九十六块钱后；情绪很高涨；他对于文英说；“同志；我看你才是真正有商业眼光的老板；怎么可能满大街都是花里胡哨花花绿绿的衣裳呢；我们这帮老家伙不会死绝的；前仆后继；一茬一茬地都要跟上来穿这棉袄；你这个店；大有前途；大有希望。”
这样激励的话虽说有些空洞；但说理部分还是有些根据的；一旁的陈道生听了后心里像是烧了一盆炭火一样暖乎乎的；在这令人窒息的绝望中；扔几个文字就可以燃烧成一大片灿烂的灯火。
中午时分；陈道生跟于文英啃了几个馒头和一袋榨菜后；就去电话亭给杭州的服装厂打电话；让他们发五件货过来；春节后付款。
陈道生打完电话回到店里；干燥的脸上泛着一层油亮亮的光；他有些激动；“我要厂里发五件；他们说要发十件货；前两次的钱都按时付清了；厂里说完全信得过我。要是能卖完的话；最少可赚六七百块钱；三十万哪；比愚公移山还难呀！”
于文英将手炉递给陈道生暖手；“真的？老天有眼；真是天无绝人之路！人不可能一辈子倒霉；就像刘思昌不可能一辈子风光一样；虽然骗了钱；不也逃到国外去流浪了；也不是什么好日子。”
午后的阳光很明亮；也很虚弱；街上的顾客踩着自己的影子走路；他们可以摆脱一个个店铺；但永远摆脱不了自己的影子。
3
冬天戴着墨镜的周挺全身上下弥漫着黑暗的气息；他嘴里洁白的烟雾经过黑色的牙齿过滤后；吐出来也是黑的；这种感觉所造成的压力就是暗无天日。所以当他带着几个五大三粗的男人出现在陈家老屋里时；钱家珍的腿直抖身子直晃；周挺一进屋就用黑色的目光对屋内进行了一次简单的扫描；“陈老板呢？”钱家珍哆嗦着说去店里了；周挺说；“明天是最后的期限；告诉陈老板我明天上午来拿钱；连本带利是三万一千二。”
临走的时候；周挺很随意地丢给钱家珍一句话；“陈老板要是不够意思的话；也不要怪兄弟我不讲情面。”
钱家珍吓得脸色煞白；她连忙跑到秦大爷杂货铺里给陈道生打传呼；陈道生回电话时听到钱家珍哭着说周挺来过了；问陈道生怎么办；陈道生不说怎么办；就说了一句；“我知道了”；就挂了电话。
陈道生给赵天军打了一个电话；让赵天军跟他朋友周挺说说情；赵天军答应去求情；但他还是很没有把握地告诉陈道生；“周挺这个人心狠手辣；道上人都知道他；陈叔；是我害了你；他要是对你动手的话；我也不是吃细粮长大的；大不了以命抵命。”陈道生赶忙对着话筒说；“天军；你千万不要冲动；不能跟周老板动武；你是帮我；我心里有数；怎么能说害我呢？是我害了你。”
赵天军是跟夜总会的另一个保镖高力去找周挺的；周挺一见赵天军找上门来了；就先发制人地发难了；“天军；我从没做过对不起你的事；你这下把我扔到水里去了。”赵天军并不接周挺的话茬；他按自己的思路说；“老大；说老实话；出了这种意外谁也没想到；连市