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第二天早上，林茂一起床，就见林奇早早地坐在客厅沙发上等自己。
林奇一见到他就说：“怎么样，还是媳妇心疼你吧！无家可归时还是她想办法收留你，你心里也该好好想一想。”
林茂说：“我的确有很重要的事。”
林奇说：“重不重要都是你空口说白话，我同何友谅商量过了，你不当农机厂厂长也好，专心去办你的公司，一来免得老闹矛盾，二来可以摆脱龙飞那小杂种的教唆，使你一不小心就上他的贼船。”
林茂坐龙飞的车到厂里上班时，金水桥在半路上拦住他们，搭了一截顺风车。金水桥在车上公然开玩笑，说这车林茂坐不了几天了。林茂真将这话当成了玩笑，龙飞却认起真来，一踩刹车就将金水桥撵下车去，还说这车谁可以坐谁不可以坐得由他说了算。林茂到厂里以后，发现各车间科室人员的那种开始对他不恭敬的情绪更浓一些，只有胡乐乐对他还一如既往。林茂有些感激，就对胡乐乐说，自己可以同何友谅建议，至少让她享受副厂级待遇。
林茂以为江书记会过问这事，等了几天也没动静，后来偶尔翻电话记录才知道江书记已经召见何友谅三次了。这样的电话过去不管是否与林茂有关，办公室的人都要向林茂汇报，一种大势已去的感觉在心中油然而生。他不免还是有不少怅然。
没过多久，县里下文件免去了林茂的厂长职务，并任命何友谅为厂股份制改革领导小组组长，主持全厂的工作。肖汉文还没走，袁圆也还没回。肖汉文让林茂同他一起到罗县长那里去过两次，林茂一点也看不见罗县长表情有不正常的地方。反惹得罗县长反问他为什么总盯着自己看。
林茂到农机厂去得越来越少了。何友谅虽然仍让他当领导小组顾问，他却不顾也不问。几乎每天都在康采夫公司里泡着。好在只要见到雅妹，林茂心里就会舒畅起来。
这天林茂被何友谅打电话请过去，商量农机厂改为股份制的庆祝活动怎么搞法。林茂劝何友谅从简，何友谅却提出适度大搞一下的方案。尽管林茂意识到何友谅有庆祝自己登基的心理，他还是说了一些中肯的话。并搬来林奇压何友谅，何友谅不得不放弃别的打算，只保留在县电视台登广告，点歌等形式。
刚议完正事，办公室的小董就来报告说南京来了两个人，要见负责同志。何友谅让林茂也参加。一见面才知道是那边客户的纪检人员，说这边有人写匿名信过去，揭发他们的业务人员在开展正常业务的工作中接受了色情服务。林茂从何友谅手中接过检举信一看，就认出是李大华的笔迹。他同何友谅矢口否认，说这一定是同行企业的人在捣鬼，目的是破坏他们厂在客户中的信誉。他们找了个借口，说是明天再抽空细谈，先将两个人送回宾馆休息。林茂建议何友谅将李大华一竿子打到车间去。何友谅听了他的话，当时就通知李大华到金水桥那儿报到去。
中午，罗县长托人打来电话，说明天要借用一下龙飞的车子到伍家山林场去一趟。何友谅满口答应。刚过一会儿，肖汉文就给林茂打电话，问到伍家山林场的车子有没有把握，林茂这才知道罗县长要车是为了送肖汉文到山上去玩。同行的还有绣书，肖汉文已同她泡熟了，他在电话里得意地说，对付漂亮女人他的成功率是百分之九十。肖汉文约林茂一起去，罗县长在山上等着，他们可以有时间放开谈一谈。林茂不想去，婉言拒绝了。
李大华不愿去车间，想到康采夫公司，他跑过来同林茂泡了半个下午仍不走。幸亏反贪局的人来了。
这次反贪局的几个人林茂都认识，他们表面上是在问何友谅的事，说是有人检举何友谅这次认购厂长股的五万块钱来历不明，实际矛头所指林茂很清楚：反贪局的人要查的只能是他林茂。林茂反复强调自己与何友谅关系不好，他举了很多例子，借此回避回答具体问题。反贪局的人很有耐心，甚至还打电话订了几份盒饭，逼着林茂说话。林茂见过高级别的调查人员，心理素质增强了些，丝毫没有先前的紧张，很有韧性地陪着他们，甚至还主动问这次马副股长怎么不来。
到了晚上十点钟，林奇突然闯来一闹，才将他们闹散。林奇又是以为林茂与雅妹在办公室里幽会，他推开龙飞猛地推开门，将屋里的人吓了一跳。林奇发觉自己真的猜错了，反而不好意思。为了掩饰，他冲着龙飞说，农机厂的车子就该在农机厂里呆着，为什么要开到这儿来。龙飞说他心疼车子，公司这边的车库好一些，他总将车子停在这儿。后来，林奇听见龙飞同林茂说明天送客人到伍家山林场去游山玩水。龙飞要林茂去歇歇，林茂不想去。
林奇在街上转了一圈也没拉到客人。这时，十一点已过了，林奇又经过康采夫公司时，发现漆黑的楼房旁有手电筒亮了几下。林奇下了三轮车悄悄走过去，在微微亮着光亮的车库里，一个人正趴在龙飞的车子底下干着什么。十几分钟后，那人熄灭了手电筒，从车子底下爬出来，轻手轻脚地将车库大门锁上，然后窜上马路骑着一辆红色的摩托车呼啸而去。林奇扒在车库大门上，从缝隙里用手电筒照着看了半天，什么也没有发现。他心里有种感觉，那个趴在车子底下的人肯定已对龙飞的车子做了手脚。至于为什么要做手脚，林奇无法知道。他回家时，林茂已经睡下。林奇将林茂叫起来问龙飞明天送什么样的客人上山去，听说是肖汉文和绣书，他没再多说就让林茂继续回房睡觉。
天亮后，林奇就到康采夫公司附近去转悠。龙飞上午九点半才将车开出车库，然后又到油站加油。加了油的汽车就像突然来了劲，林奇想看看最后到底是谁上了车，可他再也追不上了。
龙飞的车子消失以后，林奇忽然不放心起来。他匆匆地赶回家，拿起电话，分别打给何友谅和林茂。两个人都同他说了几句话，人才踏实了些。
林奇后来到了石雨的摊前，他说：“龙飞这小子今天可得受点罪，遭点报应。”
石雨望了望一碧如洗的天空说：“这种天气不会打雷的。再说雷公也可能被收买了不会用雷劈他。”
林奇说：“他的车子可能要出问题。”
石雨说：“你弄坏了它？”
林奇说：“不是我，是一个不认识的人。”
石雨想了想突然说：“不好，林茂在那车上。”
石雨说她一个钟头以前，就在这儿看见林茂在街边伸手拦住了龙飞的车，一头钻了进去。车上有绣书和一个不认识的男人。林奇知道那一定是肖汉文。林奇还是不相信，就打电话问雅妹。雅妹说林茂真的上了龙飞的车，林茂是临时决定的，因为反贪局的人下午又要来找他谈话，还有南京来的人也要他写证词，他心里烦就想出去躲一躲。到这时林奇才着急起来。石雨也慌张了，便要到街中间拦车去追。刚好张彪骑着摩托车过来了。听林奇一说，他马上说立即往林茂和龙飞的call机上留言，并打林茂的手提电话。call了十几分钟也不见回话，手提电话也打不通。张彪一算时间帐，就判定他们已进了山里那片无线电通信的盲区，而那一段路恰恰是最危险的。张彪在驾车去追之前，吩咐林奇要找人帮忙只能找江书记，而且切切不可找罗县长。
林奇找到江书记，已是中午时分。他正在说情况，就有人来报告说通往伍家山林场的公路上出了重大车祸，农机厂的那辆富康轿车掉下了深涧，除了司机受重伤以外，其余的三个人当场死亡。林奇听不见下面的话，他眼前一黑人就昏过去了。
40
天上仿佛又在下大雪，到处是白茫茫一片。林奇恍恍惚惚地睁开眼睛，才发现自己躺在医院的病床上。何友谅见他一动，连忙对林青说：“爸醒过来了！”林青凑过来，一双眼睛像红灯笼一样吊在林奇的面前。
林奇无力地问：“你妈哩？”
林青一指旁边的病床，林奇转过脸去，见齐梅芳正死死地盯着自己。病房里有四张床，另外两张床上躺着石雨和雅妹。雅妹听到林茂死亡的消息后，当即就砸碎了那只花瓶，拣起一块玻璃切开了自己的手腕。幸亏石雨听说林茂出事后就想到雅妹可能要出问题，而及时赶到了公司。石雨将雅妹送到医院，见林奇昏迷不醒。她一时控制不住急火攻心哇地吐出一大口鲜血。
四个人都倚在病床上，一肚悲哀无从说起。
林奇忽然想起赵文。林青说赵文就住在隔壁。赵文情况最危险。她胎气已动，羊水都流了出来，人却不省事。林奇挣扎起来，要何友谅扶自己过去看看，他们刚到走廊一个医生就拿着一张手术单要他们签字，说赵文必须马上动手术。林奇模糊着眼睛，颤抖着签了自己的名字，然后从门缝里向内看了一眼，他什么也没看见，只看见赵文的乌黑长发像瀑布一样，一半铺在枕边，一半垂在床沿。
转过身来，林奇问林茂的尸体在哪儿，听说在太平间，林奇就要去看。白布遮盖下的林茂，头部没有一点伤，脸上也很平静，闭着眼睛一副睡着了的样子。林奇站在一边望了很久，何友谅小声说，天气暖和，医院催了几次，让将他拉去火化。林奇同大家是否都已看过，何友谅说都来了，厂里的许多人都来了，还说要给林茂开个追悼会。林奇要何友谅别答应开追悼会。正说着林奇又突然问雅妹来看过没有。何友谅摇摇头，林奇就要他去病房将雅妹悄悄叫出来。
林奇坐在太平间外的休息室喘气时，看见袁圆扶着雅妹走进了太平间，接着就同时响起两个女孩压抑着的哭声。
她们出来时，袁圆对雅妹说：“这一次你算是交了学费。”
雅妹说：“谁知道哩，也许是他在交学费。”
袁圆说：“都一样，可惜太贵了！”
雅妹说：“你怎么不看看肖汉文？”
袁圆说：“他同绣书死在一起，还用我看什么！”
这时，有几个搬运工一样的男人走过来，说是要将绣书的尸体弄去火化。管太平间的人问她家里人怎么不来，一个搬运工说，绣书的家里人请的他们，她家里人都不愿多看她一眼，还说全家人早就盼着哪天有人上门去报丧，说绣书被汽车压死，被水牛踩死。办完手续，搬运工将绣书的尸体弄走了。
林奇在门口看着这些，他还看见袁圆和雅妹为绣书伤心落泪，反复说从没见过天下有这么狠心的父母。这句话说得林奇心里比针扎还疼。等到她俩走后，林奇才从休息室里出来。他没有回自己的病房，顺着外科的走廊一间间屋子往前找。找过去又找回来，他发现张彪正同一个全身缠满纱布的人说话，那唯一可以辨认的两只眼睛似乎是龙飞的。他推门进去，果然听见龙飞小声唤了声林师傅。
龙飞说这场事故全怪自己，如果当时他没有扭头同林茂说笑话，公路上坡再陡，弯再急，拖拉机出现得再突然，他都能应付。但那一刻他大开心了，拖拉机出现时，他有些慌，方向盘打急了，汽车一下子冲出路面，顺着山滚到几十米深的沟底去了。
张彪问：“你当时踩刹车没有？”
龙飞说：“没有。”
张彪说：“为什么哩�