赵文华如愿以偿地又一次回到京城，他将在江南搜刮到的最大的一株灵芝献给皇帝。皇帝这几年正被灵芝迷恋，当他一看见这一株特大灵芝时，高兴地说：“真是奇芝啊！”即刻令人将它供奉在太庙的神像前。嘉靖皇帝对赵文华也另眼相待，总想以什么新的名称嘉奖他，想了一会，瑜妃曾向他说的辅助陶真人求仙的话出现在脑子里，于是便说：“朕令你留居御苑，辅助陶真人炼丹求仙。”
赵文华一听，难于置信，心想皇帝怎么如此开恩，让我在禁苑里居住，心里不知道有多高兴，抑制着激动的心情道：“遵旨。谢皇上！”
从此，赵文华在禁宫中自由出入，比严嵩还要随便，自然也不把这严首辅放在眼里。严嵩看到自己一手提拔起来的浑小子，竟然得到皇帝日渐而隆的宠信，竟然敢无礼地对待自己，心里不觉一阵愠怒，有一次在与自己心腹的闲谈中说：“那赵小子自己得了志，就忘了咱们提携他时的旧恩了吗？”
这话被人迅速传到赵文华的耳朵里，他冷笑一声说：“哼，皇上要宠信俺家，推也推不掉，有什么办法呢？如果哪一天谁要砍俺家的脑袋，他就把俺家的脑袋拎去好了。这都是各人的运气，与他严老头有何相干？”
严嵩听到他人把这话传过来，气得白胡须在下巴上直跳舞，不顾斯文地拍案大骂道：“咱如果扳不倒他赵狗儿（赵文华的乳名）这小厮，就不在朝廷立身了！”他想把赵文华与瑜妃娘娘私通的丑事捅出来，但过细一想，又怕赵文华反诬自己的欺君之罪，所以对赵文华又不敢擅自动手。
赵文华回到京城当天，就迫不及待地与瑜妃叶玉娘互通了信息。这天晚上，他俩探得皇帝已经召幸新近宠爱的妃子去了，便抓住时机在一起淫乐。瑜妃叫赵文华进到宫里来欢娱，但他怕被皇帝发现，便把风流快活的地点选在美丽的雪云轩。哪知，皇帝去了不一会儿，又气呼呼地返回宜春宫。平常皇帝如要临幸哪一宫的嫔妃，都是由侍从提着两盏红纱灯笼在前面引路的，所以很远那宫里的人都能够知道。这一次可能是那宠妃一时性起，招惹皇帝生气了，致使皇帝一个人不顾一切地冲出宫外，另觅他处。等到侍者从后面赶来，皇帝已经进了宜春宫。他一进到里面，气尚未顺，却听到内室传来男女戏谑的欢笑声，便诧异地放慢了脚步，悄悄地过去贴着墙壁细听，那对男女毫无顾忌，嬉闹得正欢。皇帝再透过隙缝往里一看，见瑜妃的梳妆台上红烛飘摇，恍惚不定，绣榻上锦幔低垂，微微颤动。嘉靖皇帝以为是瑜妃在跟别的男人寻欢作乐，满腔怒火地掀开帐幔喝道：“贱人哪里逃！”
那榻上的一对男女惊得僵在那里，动弹不得。皇帝细细一看，只见睡在那里的是一个宫女和一个小太监，他俩紧紧地搂抱在一起，嬉笑着在那榻上抚摸玩闹。皇帝不禁大怒道：“这里是什么场所，怎么容得你们这般胡闹？瑜妃娘娘呢？”
宫女和小太监听后，怔怔地站在那里，吓得话也说不出来。嘉靖皇帝正要发怒，瑜妃不慌不忙地飘然而至。皇帝看到瑜妃云鬃蓬松，满面羞红，还带有气喘吁吁的娇羞样子，怒火也就下去一半。瑜妃匆匆忙忙走过来向皇帝行过礼，便说：“臣妾在宫中有点闷热，方才到雪云轩去清静了一会，却不知不觉地睡着了。幸亏内侍来报，臣妾才醒来，避免着凉，只是让皇上久等了。”
嘉靖皇帝有种感觉，疑心宜春宫的不正常，但又没有抓住证据，也就不好与她争论，只是点点头道：“你要对内侍严加管教，看他们成何体统？”说完便夜宿宜春宫，但一夜下来，心里的疑团总是无法解开。
海瑞花了近一年的时间，将赵文华在江南索贿纳贿、贪污军饷、强占民女等恶行尽数写在奏折里，通过御史呈送到朝廷。严嵩因妒忌赵文华，也吩咐一些言官上疏弹劾赵文华。虽然皇帝还宠信着赵文华，但看到众多的官员弹劾，特别是他在江南的胡作非为，使皇帝对他多少产生了怀疑。
为了排泄心中对瑜妃的不满情绪，嘉靖皇帝连续几天都沉溺在豹房里，又与玉容若缠绵不尽，把那老阴耗精的戒条忘得干干净净，也中断了采阴补阳的修炼。瑜妃知道自己已经失宠于皇帝，心里不免沮丧。这天晚上，浮云滚滚，弯月偶露，气候异常沉闷。夜深人静时，赵文华悄悄潜入宜春宫。宫里的侍女、内官无不被赵文华用银子打点，个个帮助他隐瞒皇帝，把他偷卧龙床，与瑜妃偷情的风流韵事封堵得滴水不漏。赵文华与仙女瑜妃南北一别几年，那漫长的思恋只想在这瞬间释放干净，管他天子皇帝龙颜，情仇爱恨，统统被他抛到一边。
说来也巧，嘉靖皇帝在豹房与玉容若缠绵了一会，感到身体直冒虚汗，他才想起来走的时候忘了服用“人元丹”。他望着肤白如雪的玉容若，怎么也舍不得这一夜的美餐，便向她撒个谎道：“等朕把倭贼的事处理完再来。”
皇帝出门看到天上云卷云舒，月隐月现的景象，不禁想起瑜妃，她多么像天上的星月，总是若隐若现的样子，到现在朕也没有把她读懂啊！他情不自禁地向宜春宫走去。
深更半夜，各宫不见一点灯火。皇帝到达宜春宫，宫人内侍皆已呼呼入睡，有的在梦乡畅游，有的与雷公对阵。皇帝孤身一人像夜游私访一样，尽量不惊动他们。哪知有一内侍突然惊叫道：“哪里贼人？竟敢夜闯内宫？”他立即跳起来扑了上去，就要将来人绑住。
皇帝并不声张，只是压低声音令道：“大胆！你看朕是谁？”内侍宫人听到皇帝的声音，个个吓得胆战心惊，说不出话来，哪里想到皇帝在深更半夜会来临幸瑜妃呢？只见一名小宫女情急之下揉揉睡眼惺忪的眼睛，机灵地要溜进瑜妃娘娘的寝宫，却被嘉靖皇帝一把提住说：“你要干什么？难道朕是老虎么？”内侍宫女们一个个像木桩似的站着不动，看着皇帝一步一步地向内室走去。
嘉靖皇帝进到瑜妃的寝宫，一只忽明忽暗的烛灯不住地对他眨眼，他会意地向床上看去，隐隐约约看见在他睡过的龙床上，烛光映照，帐幔低垂，不知从哪儿吹来的微风使那光啊幔啊轻轻荡漾，似湖中漂流的小舟。皇帝对这龙床有了诗情般的眷恋，他今天晚上要在这湖水般静谧的床上再奏一曲情的恋歌。他悄悄走到帐幔前，慢慢掀起帏帘，轻轻地喊道：“娘娘……啊！”皇帝话还没出口，嘴便哆嗦起来，这床上分明睡着两个人呵！嘉靖皇帝不敢相信，又细细看之，那两人早已停止了缠绵，抖着身子缩在床角里。原来，是赵文华代替皇帝在陪瑜妃睡觉呀！
赵文华与瑜妃叶玉娘一丝不挂地暴露在皇帝的面前，两个人搂得紧紧的，臂上的肌肉一起颤抖着，好像是在抗议这个不速之客。猛然间，瑜妃将赵文华一推，自己赤身裸体地面向皇帝跪在床上，哭泣着道：“皇上，你杀了臣妾吧！”
嘉靖皇帝的喉咙已经憋得死死的，听到瑜妃的求死声，才“唉”的一声缓过气来，瘫软地坐在龙床旁边的绣墩上。
趁嘉靖皇帝避开眼睛的机会，瑜妃和赵文华两眼对望一下，迅速穿好各自的衣服，颤抖地下床跪在皇帝的面前，将头在地上磕得嘣嘣直响，嘴里不住地重复道：“皇上恕罪……皇上恕罪……”嘉靖皇帝十分厌恶地站起来走出寝宫，将这一对狗男女丢在那里。
看到皇帝一声不吭，赵文华吓破了胆，知道自己彻底完蛋了，性命难保。他看着心爱的叶玉娘，走上前去将她的眼泪擦干道：“玉娘不要怕，来世我们再做夫妻吧！”说完，手拉着玉娘就往门外冲去。他们还没有跑出两步，被堵在大门口的陆炳像老鹰抓小鸡似的先将赵文华拎在手里，随之又有两名锦衣卫将瑜妃带走。
嘉靖皇帝认为赵文华与瑜妃苟合是后宫的丑事，哪敢扩散开去？只好自己亲自审问。面对威严的皇帝，瑜妃哭哭啼啼，使皇帝不得不生出怜香惜玉的爱恋，但越是如此，皇帝就越痛恨这一对奸男淫女。他尽力压住心头的怒火对叶玉娘道：“朕只是想弄个明白，你既为仙女，为什么竟如此作践自己呢？”
事到如今，瑜妃叶玉娘也顾不得许多了，她跪在那里说：“皇上，都是臣妾对不起您呀！臣妾本是一名世俗女子，只因这赵文华的介入，才落得个鸡飞蛋打，红颜命薄啊！”于是，她一字不漏地将赵文华如何杀害自己的初恋情人，如何欺骗皇帝说自己是仙女的话如实交代，还牵涉到陶仲文等人，而叶玉娘对严嵩还抱有求他救命的希望，所以没有把他供出来。
嘉靖皇帝想不到在自己的身边会出现如此淫乱之事，更没有想到被自己视为真人的陶仲文也与赵文华这样的贱人一同作恶。他看到泪流满面、容颜惨白的瑜妃，过去的那些快乐时光怎么也挥之不去，但留着她又是自己一生的耻辱。他还是忍不住心中的愤怒，斟了一杯鸩酒赐给瑜妃，然后自己将眼睛一闭，等着瑜妃喝下去。
瑜妃用颤抖的手端着酒杯，眼睛却望着赵文华，是爱是恨，已经无法分清，突然她大喝一声道：“这都是严老儿害的我呀！”仰头便将和着泪水的鸩酒倒入口中，闭着双眼倒在地上。不一会儿，以仙女自居的瑜妃七窍出血，绝命而去。
严嵩得知瑜妃和赵文华出事的消息，吓得几天不敢面见皇帝，他生怕赵文华临到死头将自己供了出来，便通过爪牙传信给赵文华，只要他的嘴紧点，干爹将想办法救他的狗命。赵文华听到干爹主动带信要救自己，感动得泪流满面，悔恨当初自己得势之时冷落了他老人家……哎，也不对，那严老儿也不是省柴的灶，他救我是为了保自己，还他妈的叫我感激他。赵文华想到此，便要与严嵩叫筹码。他让严嵩的心腹鄢懋卿带信道：“如果他不想办法保住我的性命，我将把他的事统统抖出去。”
严嵩一听赵狗儿的话，骂道：“这疯狗，死了还要疯咬两口哩。”他虽然这样说，但却不敢不按赵文华的要求去做。
过了好长时间，严嵩没有听到赵文华案牵涉到自己的风声，心里才松了口气。一次，皇帝召见严嵩说：“这对狗男女竟敢诬陷真人啊！严爱卿，你说真人会做这等龌龊的事吗？”
严嵩素知皇帝的心思，便附和着说：“他们是想借陶真人的清名，请皇上减轻罪名呀！真人与神为伍，哪会跟他们同流合污呢？”
“就是嘛。”皇帝深有同感地道，“不管他们怎么往真人头上泼脏水，朕是不会相信的，叫他死了那个念头。”
严嵩尚不知道皇帝怎么处置赵文华，想在这之前对他施加一些影响还是必要的，就说：“皇上息怒！皇上向来胸怀宽大，是与神仙一样的圣明君主，对他们的处置都是对的。古时候汉帝曾将天下第一美人昭君配给了外族，是以天下为重的呀！今儿皇上面对的是自己的宠臣。何况瑜妃已死，权当赐给了逆臣赵文华了，不必放在心上。”
嘉靖皇帝不解地说：“什么？他让朕蒙上了耻辱，你竟说不要放在心上？如果他睡的是你的女人，你会放过他吗？”
严嵩被皇帝的抢白噎红了脸，哪里敢强嘴，只是心平气和地说：“
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