注曰：欲出其火，先以家火投之。须臾焰出，以竹筒盛之， 其火无灰。井有水、火，取井火煮水，一斛得盐五斗。家火煮之则盐少。”现在我们如 果到四川自流井等地，看看煮盐的情形，仍然和《邛州府志》的记载差不多。
翻开《潼川府志》，我们同样也能看到类似的记载。如：“在蓬溪县伏龙山下，地 洼若池。以火引之，有声隐隐出地中，少顷炎炽。夏月积雨停水，则焰生水上，水为之 沸，而寒如故。冬月水涸，则土上有焰，观者至焚衣裙。”这些都可以证明，在四川各 地，历代都有许多火井，终年不断地喷出瓦斯，遇火即燃。同时，在南方其他不少地区， 同样也有火井存在。
至于在北方，是不是也有火井呢？这在过去一般人的心目中，一直是个疑问。甚至 有的人很肯定地认为北方没有火井。然而，事实却不是这样。不但我们现在已经发现北 方也有火井，而且从历史文献中同样可以找到证明。
例如，在河北省的阳原境内，据地方志载，这里是古弘州地，有“火井，深不见底。 炎气上升，常若微电。以草爨之，则烟腾火发，故名曰茔台”。可见北方也有火井，并 非只在南方才有。至于在甘肃玉门附近地区，因为出产石油，同时也有大量的天然气， 更是人所共知的了。
因此，用现代科学观点来说，所谓火井大体可以分为三种，即气井、油井、煤井。 这三种井都能喷出天然气，都可以点燃，都可以叫做火井。我们应该设法充分利用这几 种火井的天然气，以代替煤炭的燃烧，节约用煤；并且用以代替加工所需要的动力，节 约大量的劳动力；同时可以改善劳动环境，减少灰渣和高温辐射等对环境卫生的不良影 响。
更重要的是，如果天然气发现得多了，还可以用来制造碳黑、肥料、人造石油以及 其他许多化学工业产品。我们看到国外进口的许多合成纤维、人造橡胶、人造羊毛、合 成氨化肥、酒精等等，有相当大的部分都是从天然气中提炼制造的。
由此可见，发现了火井以后，如果善于利用它，那末，它在人民群众日常生活和生 产上的用途，将日益增大；它对于我们社会主义的国民经济建设，将发挥日益巨大的作 用。
燕山夜话（四集） 茄子能成大树吗？
请你想想，栽一棵茄子，会长成一株大树，这是可能的吗？就普通常识来说，这无 疑地是不可能的；然而，这又是确实根据的。
唐代高择的《群居解颐》中有一段记载：“岭南地暖，草菜经冬不衰。故园辅之中，栽种茄子，宿根多二、三年者。渐长， 枝干乃成大树。每夏秋熟时，梯树摘之。三年后，树老子稀，即伐去，别栽嫩者。”
这里所说的茄子，到底是不是茄子，似乎还值得研究。人们很有理由怀疑，变成大 树的茄子也许不是茄子，而是别的一种植物。
可是，早在高择以前，晋代稽含的《南方草木状》中，就有一则专讲“茄树”的， 文字与上面所引的大同小异。只是高择说到这种茄子“宿根多二、三年者”，而嵇含说 “宿根有三、五年者”；高择说“三年后，树老子稀，即伐去”，而嵇含说的是“五年 后”。
由此人们又会怀疑，这两则文字相差不多，是否以讹传讹？但是，再查其他古书， 也有同类的记载。唐代刘恂的《岭表录异记》中，有一段记载与高择的记载相同。还有 《岭南异物志》一书，也写道：“南土无霜雪，生物不复凋枯。种茄子十年不死，攀缘摘之，树高至二丈。”
茄子竟然能活十年，并长到两丈高，这真是一株大树了。这能够说是以讹传讹吗？ 为什么这许多作者都会信以为真呢？不仅如此，并且有的作者还确切地证明有人亲眼看 见了。例如唐代的段成式，在《酉阳杂俎》中说：“岭南茄子，宿根成树，高五、六尺，姚向曾为南选使，亲见之。”
看来这的确是一种茄子，并非传讹。因为茄子的品种很多，在气候、土壤等特殊的 条件下，也有可能会长成了大树。或者这种茄子树和茄子的区别，正如木棉树和棉花的 区别一样，也未可知。
实际上，不只在南方有许多特殊品种的农作物，就在北方，也有许多普通的农作物， 在特殊的条件下，同样会出现异于寻常的发展形态。我们常常听说，在北方农村中，有 的公社生产队种植的马铃薯，一个就有六斤重，白薯一个就有十多斤重，这些确实不算 稀奇。至于在某些试验农场中，也有的棉花宿根，长了两三年，这也是事实，并非传讹。
说到棉花，大家都知道，也确实有特殊优良的品种，亩产可达八九百斤籽棉的。这 是经过特殊的栽培，不但土壤的条件要好，肥料充足，灌溉得法，而且整枝等技术细节 都要掌握一套特殊方法。比如，发现“赘芽”和“边心”就要去掉；不必要的“油条” 和空枝“也要打掉，并且要打得适当：”顶尖“要根据棉花的生长情况、又按照季节， 分几次剪除；中耕、培土等要及时结合进行。有的专家估计，经过有计划的若干年不断 的培育，枝干高大、结桃多的棉花新品种就可能出现。这是有科学根据的。
由此可见，我们不但应该相信，茄子长成了大树是可能的；而且其他农作物以及其 他植物，同样有可能经过培育发展成为新的特殊品种。这中间存在着一个重要的道理， 就是说，在一般的品种和特殊的品种之间，存在着互相区别又互相依存的关系；从一般 到特殊，又从特殊到一般，在条件具备的时候，是可以相互转化的。这个道理很普通， 但是又很重要，凡是关心农业生产的人，都应该注意加以研究。
现在假定有人说，某处的茄子长成了大树，你听了一定不会相信，以为这个人扯谎。 但是，我劝你首先要表示相信他，因为在一般的茄子中完全可能出现特殊的品种。这样， 你才能够进一步具体地分析和研究其中的道理。同时，假定有人提议要按照某处种茄子 的经验，马上在你的菜园里实行起来，你也许很热情地接受这个建议。但是，我却劝你 不要急于实行它。因为你的具体条件也许很差，照别处的经验实行起来有种种困难，不 如慎重一点为好。
总之，我们应该承认一般中有特殊，所以茄子能成大树；但是，同时又要指出，这 是在某种条件下才有可能，换句话说，这只是特殊的现象。如果要使这个特殊现象，又 变成为一般的现象，要使许多地方的茄子都变成大树，那还必须使许多地方普遍地都具 备一定的条件。这是一个前提，它不但符合于茄子的变化规律、而且符合于一切事物变 化的规律。
燕山夜话（四集） 讲点书法
近来有许多书法家在传授书法，更有许许多多青年学生，非常认真地在学习书法。 这些现象一方面叫人高兴，另一方面也叫人担心。
大家这么热情地传授和学习我们祖国传统的书法艺术，这难道不是令人高兴的事情 吗？又有什么可以担心的呢？
问题发生在书法教学的根本态度方面。这就是说，我们应该用什么态度去看待书法？ 应该如何传授书法？又应该如何学习书法？
现在有人把书法讲得未免太死板了，好象非把老一套全搬出不，叫学生全部接受不 可。这就不能不使人有点担心了。
其实，对于初就写字的小学生，只要使他们知道写字的正确姿势，怎样执笔，怎样 运动腕肘，怎样下笔提笔，这就行了；不必弄得死死板板的，更不要把书法说得那么复 杂。至于对程度较高的人，尤其不必给他们套上种种束缚。因为有一些书法问题还需要 斟酌，讲死了不好。
请问当代的书法家们，是不是能够把各家关于书法的见解都统一起来呢？这显然还 做不到。那末，为了发展我国的书法艺术，我们就只有在百家齐放、百家争鸣的原则下， 让各种书法充分地得到发展。
就以执笔的方法来做一个例子吧。比如，现时流行的一种意见是“要紧握笔管”， 特别要求学生“着力握笔”，“以全身之力，由肘而腕，由腕而指，由指而笔管，而注 于笔尖”。这一点，学生很难掌握。虽然老师也说“执笔不可过紧”，但是究竟紧到什 么程度才适当呢？于是，有经验的老师又搬出他自己从前学会的一种方法来了。这就是 站到学生的背后，出其不意地去拔学生手里的笔管，以拔不掉的为好。
这种意见和这种做法，到底好不好呢？宋代的苏东坡早已做了结论，认为这是不好 的。他说了一个故事：“献之少时学书，逸少从后取其笔而不可，知其长大必能名世。仆以为不然。知书 不在于笔牢。浩然听笔之所至，而不失法度，乃为得之。然逸少所以重其不可取者，独 以其小儿子用意精至，猝然掩之，而意未始不在笔。不然则是天下有力者莫不能书也。”
苏东坡的这一段议论，应该承认是讲得对的。尽管王羲之是我国晋代大书法家，他 对他的儿子王献之的那种教导方法，却未必全都是很高明的。
再从握管时的指法来说，许多老师都教学生，要使“五个指头各有其使命，分别放 在一定的位置上”。这是否也是天经地义不可改变的呢？
显然，对于这一点，古人同样早有不同的做法。明代文征明的《甫田集》中也说了 一个故事：“李少卿谓征明曰：吾学书四十年，今始有得，然老无益矣。子其及目力壮时为之！ 因极论书之要诀，累数百言。凡运指、凝思、吮毫、濡墨与字之起落、转换、小大、向 背、长短、疏密、高下、疾徐、莫不有法。盖公虽潜心古迹，而所自得为多，当为国朝 第一。其尤妙者，能三指搦管，虚腕疾书，今人莫能及也。”
请注意，这里的重要关键在于三指握管。李少卿的全部笔法都只靠他的三个指头来 实现。如果把五指的用法说死了，那末，对此又该作何解释呢？
可见我们对于书法的许多问题，还有待于商讨和斟酌，不要把它们全都说成死死板 板而不能活用的。
特别要注意，有的人从刻字合作社那里，直接搬来了方块图章上的字体结构，当做 书法艺术的准则。这是不应该提倡的。宋代晁补之的《鸡肋集》中有关这个问题的意见， 很值得参考。他写道：“学书在法，而其妙在人。法可以人人而传，而妙必其胸中之所独得。书工、笔吏 竭精神于日夜，尽得古人点画之法而模之。浓纤横斜，毫发必似，而古人之妙处已亡。 妙不在于法也。”
这就说明，即便是最高明的书工、笔吏、能够模仿古代书法家的笔迹，但是，不能 得其妙处，那又有什么艺术价值呢？
当然，话还得说回来。这个意思并不等于说根本不要讲究书法。讲一点书法的最一 般最基本的要求，完全有必要。宋代的沈括，在《梦溪补笔谈》中说得好：“世之论书者，多自谓书不必用法，各自成一家，此语得其一偏。譬如西施、毛嫱， 容貌虽不同，而皆为丽人。然手须是手，足须是足，此不可移者。作字亦然。虽形气不 同，掠须是掠，磔须是磔，千变万化，此不可移也。若掠不成掠，磔不成磔，纵具精神 筋骨，犹西施、毛嫱，而手足乖戾，终不为完人。