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庆祥心中有数，哪能多喝，尽管别人不住劝酒，总推说明晨早起赶路，不胜酒力，饮起酒来，点到为止。高潮一过，庆祥站起身来端起酒杯向众人说道：
“本官明晨起程回去，这里一切事务有劳在座的各位兄弟了，同时，也感谢各位兄弟的情意真切，本官回敬大家一杯！”
说完一饮而尽，众人也随之一饮而尽。
酒已喝得差不多了，量小的，已东倒西歪，量大的也已微醉。永芹本已喝得差不多，又和庆祥喝上两杯，况且这两杯里，最后一杯是舒尔哈善所倒，又稍稍做点手脚，里面放进了一种特殊的药品。不久，永芹就在不知不觉中醉了，舒尔哈善早就安排就绪，送永芹到后面休息。
庆祥见永芹已醉，也讲自己酒力有限，回去休息，众人也一一回去休息，酒宴到此结束。色普征额尽管量大，舒尔哈善也早已安排人同他对饮，并也做了手脚，让他也醉了过去。
永芹迷迷糊糊不知睡到何时，猛然被两个牛头马面的厉鬼抓了就走，心想我这就死了吗，人们常说人死只是魂走，身子仍在，回头一看，果然一个好好的身子躺在那里一动不动。糟了，我真的死了，想喊人却喊不出声，声音只能在喉咙里打转，极其微弱，只有自己能听见。
一出门，浑身轻飘飘的，被两个厉鬼扯着往前，也不知走向哪里，到处阴风嗖嗖，人影飘忽闪闪，各种奇形怪状的厉鬼往来不断，都抓住一个个鬼魂。不知走了多时，忽然来到一座桥前，果然不同于人间的桥，下面黑乎乎，不知深浅，不时传来怵人的凄惨叫声。对，这可能就是人们常说的奈何桥，看样子我真的死了，永芹内心一阵难过，人间的富贵荣华再也没有了，他还有点不信。人们说人死了，掐掐身子感觉不到疼，他又偷偷试一试，果然感觉不到疼痛，唉，死就死吧！
牛头马面又把他带走，路上不时见到断脚的、少胳膊的。缺头的鬼魂。一到预审处，刚刚送走一个审讯过的鬼魂。抬头一看，啊，一个判官凶相毕露，旁边站着几个张牙舞爪的大鬼。一声招呼，牛头马面将他按倒在地跪下，只响一声喝问：
“大胆的永芹，有许多人将你告了，你知罪吗？”
“我不知罪！”
“嘟，如此大胆，还敢嘴硬，带一个鬼来，你看看他是谁？”
啊，是巴彦巴图，他也被抓来了，被打得有点变形，胳膊也锯掉一只。
“永大人，我全招了，不招没办法，你看——”说着用另一只手指指被截断的胳膊。
“把巴彦巴图带下去！看永芹招的和他供的可一致。”
“巴彦巴图招了什么？”
“大胆的永芹，这是什么地方，你还敢抵赖，不招？好吧，先锯去一条腿。”
牛头马面把他向另一室一拉，只见那里正在锯一个鬼的腿。那个人哭不出来，也叫不出来，但百般难受。永芹哪里见过这样场面，用极其微弱的声音喊：“招，我招！”
牛头马面重新回到预审室，重新将他按跪下，只听一个声音说，他的喉咙已掐断，说不出话了。“嗯，给他用点灵河水。”话刚落音，有一名小鬼上前给他灌点说不出味的水，立即能发出点声音，不过声音仍不太大。永芹便把他和巴彦巴图的事断断续续讲一遍。
事情是这样的：
永芹接替台湾总兵武隆阿任喀什噶尔参赞大臣后，他年龄已经六十多岁，不像斌静那样贪图女色搞什么“服女役”的鬼花招，奸淫回部妇女。但他感到自己年纪渐大，在京做官多年也都是闲职，捞不到什么油水。如今来喀什噶尔任参赞大臣，在这天高皇帝远的边陲之地，可以一手遮天，为所欲为，何不多捞点钱财，将来辞官不做也好有个依靠。
就这样，永芹私自加重回疆部分地方的贡赋，对各路商人也严加盘剥。这还不算，经常派兵到各部落以搜捕叛匪为名，勒索回疆各族的财物。
今年四五月份，张格尔再次掀起反叛，经常流窜在帕米尔高原上的一些卡伦附近。永芹趁机以搜捕张格尔为名到各地抢掠回部的财产。
八月初，永芹再一次派遣色普征额和巴彦巴图到卡外萨雅克部落抢掠财物，但收获不丰。回来途中，在阿克密依特地方，看见有二三百名布鲁特人正放牧，便指挥士兵一拥而上，见物就抢，抢去大批牛羊和皮革药物。一时间，反抗的布鲁特人也死了一百多人，许多老弱病残与妇女儿童都成了刀下之鬼。
幸免于难的布鲁特人逃回部落，向他们的首领汰劣克、拜巴哈什哭诉了惨情。汰劣克见大批亲族兄妹被杀，勃然大怒，便召集部众二千多人火速追杀过来。由于巴彦巴图抢掠了许多财物，行动迟缓，不久便被布鲁特追兵赶上，将他们堵截在一个山谷里，双方经过一番苦战，几百名清兵全部被杀。当然，巴彦巴图也不例外。而色普征额则到另一地方抢掠财物，才侥幸躲过灾难。
这样的大事，永芹怎能瞒得住，如果实报，自己的种种恶迹必然败露。罢官是小事，圣上一怒，性命难保。他便和色普征额商定，隐瞒此事真相，将一些知情士兵派往边境卡伦。他对外只说巴彦巴图所率清兵与张格尔叛军作战被歼。隐去真实情况，将假情报奏给皇上。
永芹将巴彦巴图死亡经过及自己与他勾结胡作非为之事讲完。就听有人悄悄说，“永芹招供和巴彦巴图招供差不多，你看如何处理？”
“你去查一查生死簿，看他阳寿几年？”
不一会，有人又悄悄来报：“还有几年阳寿，怎么办？”
“既然还有几年阳寿，这人原先为人还算端正，只是近年才有恶迹，念他招供还算利索，不如先把送回去，等几年再把他打进第九层地狱。”
“黑白无常，把永芹送走！快带下一个！”
迷迷糊糊，黑白无常架着永芹就走。虽然是回去，但与原先也不全一样，到处仍是凉凉的阴风，鬼魂飘忽不定，寒气逼人，阴森森、凄惨惨……
真相大白后，伊犁将军庆祥也不愿在喀什噶尔多耽搁一天。第二早晨，庆祥早早起程回伊犁，临行前又对舒尔哈善叮嘱一番，这才离城而去。
回到伊犁，庆祥表功心切，急忙将巴彦巴图率军覆没的真实情况密奏给圣上。道光帝看罢密折，气得拍案大骂，这些混帐的东西，不思为朝廷效命，整日在边境为非作歹，这还了得，不重加惩处何以安抚回疆人心，稳固边疆局势？巴彦巴图死有余辜，永芹、色普征额应押解进京，按军法治罪。
多日后，喀什噶尔传来奏报，永芹病故。永芹虽然六十多岁，一向身体尚可，为何这么快就故亡，这事还得回头叙述。
舒尔哈善向庆祥提出智审永芹的办法后，庆祥不甚赞成，但也没有其他良策，只好侥幸一试。这样，舒尔哈善积极忙乎了几天，从他所率的伊犁兵营中挑选一些得力人员帮助他布置，让一些兵丁装扮成各种鬼魂。此外，他还专门到城外请人配制几种麻醉药，以便派上用场。准备就绪，庆样提出回伊犁，永芹当然设宴送行。在酒席上，他们故意让永芹多饮几杯，特别是舒尔哈善为永芹斟酒时又做了点手脚，放人一定量的麻醉剂。
永芹醉倒，其他人散后，舒尔哈善就迅速行动起来，永芹周围的人，舒尔哈善也事先买通好的。这样，舒尔哈善和庆祥一起搞了个智审永芹。
永芹本来做了亏心事，心虚胆小，经这么一折腾，居然全部都说出来了。最后，由于舒尔哈善又给永芹灌了点麻醉剂，所以永芹一觉睡到第二天九十点钟才醒。
永芹一觉醒来，觉得浑身酸痛，口干舌苦，咽喉疼痛，头也有点慒，眼也有点花。六十多岁的人了，哪能受得这样一夜的闹腾，还着凉得了感冒。回想起梦中的所见所闻心中后怕，但又不敢乱讲，唯恐自己的灵魂真的断了线飞跑。不久，便病倒了，人一有病，心中自然压力大，想得多，多想越怕，越怕越想。时常梦中发出惊呼，年老体弱，一病多天不起，终于垮了下来。忽又听说皇上传旨拿他回京按军法治罪，又是一次沉重打击，不久病死喀什噶尔。
道光听说永芹病死，虽气也没有办法，又大骂一通，便把这气发泄在庆祥身上。一道谕旨给庆祥，降职任命他为喀什噶尔参赞大臣，调任长龄为伊犁将军。
庆祥本想将功补过，获得道光帝的信赖，由于回疆许多官兵的所作所为损害了国威、军威，加剧了回疆形势的再度恶化，道光将其降职处分也是有情可谅的。
道光处理完回疆事务，内心非常痛苦，从父皇手中继承了大业，一晃五六年了，不仅无所作为，而且祸乱不断。朝内诸臣贪赃枉法，相互结帮拉派，朝外重臣也不思进取，白莲教徒闹事不断，边境反叛也此起彼伏。特别回疆张格尔一事，令自己多年来坐卧不安。好好一个大清帝国，怎么到自己手中就这么是非之事不断了。想起皇祖乾隆时代，国力何等昌盛，父皇在位，虽不比皇祖兴盛，但举国上下也是一片平和，可是，现在，现——在！
道光边思考边走出养心殿，不知不觉中来到上书房。隐隐约约有读书声传出，日已偏午，谁还这么专心读书，道光信步走来，读书声渐渐清晰，是清脆的童音：
怒发冲冠，凭栏处，瀟瀟雨歇。
抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。
三十功名尘与土，
八千里路云和月；
莫等闲，白了少年头，空悲切。
“谁在读书？”道光在门外随便一问。
读书声停了，门吱地一声大开。
“呀！父亲在此，是皇儿奕沂。”说着，少年扑通一跪。
“皇儿，起来吧，其他几位阿哥呢？”
“谢父皇，那几位阿哥回去休息了。”
道光轻轻将奕沂拉在怀里，抚摸着他的头问：
“你怎么不回去休息？”
“回父皇，孩儿想多读点书，将来多帮父皇做点事，也能为父皇分解忧愁，父皇，你也应多休息。”
道光一听，心中酸酸的，皇儿这么小便能考虑这么多，又好读书，真难得。他自己在上书房攻读三十多年，养成好学习的习惯，对于喜爱读书的孩子，特别厚爱，禁止不住问了一句：
“皇儿今年多大了？”
“回父皇，孩儿今年七岁了。”
“你知道刚才读的什么诗吗？”
“是南宋抗金名将岳飞写的《满江红》。”
“嗯，你会背诵吗？”
“孩儿刚刚会背诵。”
“好，你把这首词的下半阙背给父皇听听？”
奕沂手一背，亮开童稚的嗓音背诵起来：
靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭！
驾长车，踏破贺兰山缺。
壮志饥餐胡虏肉，
笑谈渴�