三十艘小船前往迎敌。 7日驶近河口，吾等仔细观察敌情，对敌军作意外偷袭，缴获三桅巡洋舰两艘，以及装备有十门大炮之“海丹号”与装备八门大炮、十四扇舷窗之“阿斯特里尔号”各一艘。敌方表示投降已为时太晚，但此刻彼等脱身无计，几全军覆没，幸存者余十三人。我方仅动用小艇八条而已。”
使用简陋的、只配备火枪和榴弹的攻击军舰，是一种冒险行为。敢冒这种危险的人，必须具有大无畏的精神。彼得平常并不热衷冒险，认为只有十拿九稳时方可行事。看来宁尚茨堡之役是沙皇唯一的一次例外。
在后来的年代里，人们对取得那样规模的会战胜利，已司空习惯，尽管每次要鸣炮祝捷，但也不过认为胜败乃兵家常事罢了。这次胜利使彼得乐不可支，因为这是第一次海战，他把这次胜利称为“史无前例的大捷”。这一胜利为俄国海军光荣的战斗传统奠定了良好的基础。按照彼得的诏令，国家档案馆甚至为此建立了专门研究机构，而这在过去是没有先例的。彼得旋即给友人写信，告以班师回朝的喜讯。沙皇在信中用“我们”，“我们的军队”这类代词第一人称的多数形式，这和他君主身份极不相称，他之前和以后的历代君主没有一个能象他这样。沙皇在信中只字未提自己，而且在信的原件里，有关他的行止，他对会战所作的指示，竟然找不到任何文字记载。不过，这些信极其翔实地报导了虏获的战利品，敌人的伤亡以及敌方的损失等等。
沙皇决定了攻击努姆贝斯两艘军舰的行动方案。将三十只小艇分成两组：一组切断瑞典人的海上通路；另一组从涅瓦河上游进攻。彼得亲自参加进攻指挥，缅希科夫率领第二个组。彼得在信中写道，尽管他们不能和元帅、海军上将相提并论，但他和中尉（指缅希科夫）也获得了圣安德烈骑士勋章。
为纪念这一事件，彼得下令铸造铜质奖章，上面刻着“史无前例”的简要题词。
有关参加围攻诺特堡的事，彼得自己只字未提。只是从舍利麦捷夫的行军日记中得知，沙皇曾冒着敌人的猛烈炮火，“只带了几个士兵直追城下涅瓦河岸”。
占领宁尚茨堡之后，整个涅瓦河流域上起发源地施利色堡下至出海口都落人俄军之手。沙皇知道，瑞典人决不会就此善罢甘休，不要多久他们又会卷土重来，把俄国人从涅瓦河两岸赶走。故此他当即下令加强河口的防御工事。“关于攻克卡涅茨（即宁尚茨堡）”《北方大战史》记载，“特召开专门军事会议，就加固现有战地工事或另觅其它合适处所一事进行讨论。”这次会议决定另找一个合适地方，结果几天之内就选中了卢斯特·艾兰特岛（即快乐岛）； 5月16日（在圣灵降临节那一周），在这里建起了一座城堡，并命名为圣彼得堡。俄罗斯帝国未来的首都彼得堡就这样诞生了。这个六角城堡是士兵们仓促之间修建的，它成了帝国的摇篮。那时，在城堡旁边还建起第一座民用小房——一栋一直保存至今的彼得的小房子。
木制城堡的建筑者是在严冬季节和涅瓦河变化无常气候下施工的。被任命为彼得堡省省督的缅希科夫1703年 6月向彼得禀报说：“刻已有筑城民工多名从城区来此，估计尚有多人将大批涌到。计划当能如期完成。唯此地烈日炎炎，酷热难当耳。”
施工的恶劣条件并没有使彼得不安。在他看来，新城就是“天堂”，就是人间乐园。但到了1704年秋，彼得萌了将彼得堡改为国家首都的念头。 9月28日，他从奥洛涅茨造船厂写情给缅希科夫说，他希望下月2号或3号出发前往首都，并在该地停留三、四天。为使收信人不致误会，沙皇在信封上加了注解，指出“首都”即“（彼得堡）”。
然而，要把这个小小的城堡变成规模宏伟的国家经济中心不能一蹴而就，还需要假以时日，这是许多年以后才实现的，而目前，在1704年，压倒一切的任务则是守住从强敌手中收复的失地。鉴于敌人曾多次妄图突破涅瓦河口，沙皇采取了两项紧急措施。首先，他在距彼得堡三十俄里的科特林岛上建立喀琅施塔得要塞。要塞司令必须遵循彼得在1704年 5月 3日签署的指令：“务必坚守此阵地，纵使战至最后一兵一卒”。沙皇经常到这个岛上视察加固工事的情况，当工程接近尾声时，他说，“喀琅施塔得已非昔比，敌人断乎不敢从海上靠近我们；否则，叫他们樯橹灰飞，从此以后，我们在彼得堡可以高枕无忧了。”
单靠要塞的驻军来守土，仍无法排除敌人进犯的可能性。为此，还必须有一支舰队专司其事。彼得曾形象地谈到他的想法：“任何一个统治者如果只有陆军，他就只有一只手；如果他有了海军舰队，那他一双手就都有了。”在把涅瓦河岸抓到手之后，彼得争分夺秒地着手建设海军舰队。1703年，在奥洛涅茨基造船厂建造了四十三艘各种类型的舰艇。领导造船工程的沙皇本人乘坐带有“御旗”标志的三桅巡洋舰口到了彼得堡。这时已有四个海归并俄国，原来沙皇的御旗上绘的是双头鹰用嘴和爪子分别衔住和抓住俄罗斯的三个海的地图，这一回在御旗上出现的是绘有四个海的地图了。
与此同时，沙皇在彼得堡建立了造船厂。这座著名的海军部造船厂对俄国海军在战争中的优势地位起了保障作用。它于1705年投产。第一艘军舰于1706年 4月下水。
没有颁布过宣布彼得堡为首都的官方命令。但在1713年宫廷、枢密院和外交使团便都迁往彼得堡了。
彼得为什么把作为国家地理中心，而长远以来又和地方保持经济联系的莫斯科放弃，而将首都迁到新的尚未建成的国家的边陲去呢？
部分是由于个人的好恶：他对古都不抱好感，从小就认为普列奥勃拉任斯科耶比克里姆林宫好。莫斯科使彼得联想起那股反对改革的势力，因为旧都是他和索菲娅权力角逐的场所，也是守旧势力的顽固堡垒的象征。
当然，问题并不仅在于此。新都是通向欧洲的门户，它象征着俄国海上霸主的地位，它从此有了与西欧各国进行经济和文化交往的捷径。此外，彼得堡不仅仅是政治中心，也是最重要的军港。
彼得把彼得堡称为“天堂”，当然不是指目前由一些粗陋的木头房子和土坯屋组成的城市，而是指它的远景——一座设施完备的首都，它将有豪华的宫殿和公园，笔直的石砌大街。彼得善于高瞻远瞩，因为他懂得，他努力的结果将造福于后世子孙。有一次彼得在种柞树的时候，发现有个大官对此表示怀疑地微微一笑，彼得气忿他说：“我明自！你认为我活不过这株茂盛的柞树。这是事实！可你真是个笨蛋；我给别人做个榜样，为的是让我们后代用树木去造军舰。我干活想到的不是自己，我想的是为千秋万代造福！”
彼得视察了规模不大的城堡和他那简陋的三问平房，这房子是用松树圆木筑墙，用灰板条盖顶，但徐的颜色使入觉得这仿佛是砖瓦房。沙皇一边视察，一边幻想将有一座不亚于阿姆斯特丹的繁华的港湾城市在这里出现。码头上，有堆放外国货和德国货的仓库，操着各种语言的外国商人，他们来买俄国的大麻纤维、亚麻、桅杆木材、松香、亚麻布。彼得说；“设若天假我以年，彼得堡将会变成另一个阿姆斯特丹。”1703年秋，地平线上出现了第一艘外国商船的桅杆。彼得堡省督格外高兴，慷慨地款待了为新城市运来酒和盐的商船全体船员。帝国未来的首都——通向欧洲的门户就这样不起眼地开始了自己的生活。
紧跟捷尔普特之后纳尔瓦也被攻克。 5月末开始了对纳尔瓦的包围，但由于攻城的炮兵还没有到达，故进展迟缓。等到从捷尔普特和彼得堡调来大炮和臼炮之后，才对要塞发动炮击。曾在1700年指挥要塞驻防军的那位戈恩仍担任要塞司令。从那以后，俄国军队发生了很大变化，而戈恩，就象他的国王查理十二一样，还用过去的老眼光看待俄军。这位要塞司令认为，在要塞城墙下的仍是那支训练很差，装备简陋的俄国军队。当俄军敦促他可以将驻防军撤出并以此作为优厚的投降条件时，他口出不逊，旧事重提。彼得于是命令在全军宣读戈恩傲慢无礼、令人难堪的拒降书。
戈恩由于他的骄横而两次遭到惩罚。 6月，沙皇第一次教训了这个目空一切的要塞司令。彼得采纳缅希科夫的建议，让几个俄军团队穿上瑞军的服装，他们从被包围者渴望瑞典元帅什利别巴赫来增援的方向朝纳尔瓦运动。在要塞城墙下展开了一场由彼得指挥的“瑞典人”和俄军的佯战。枪炮声传到戈恩那里，他久久地用望远镜观察了“战场”，但也没有马上发现这一诡计。他看见的是瑞军官兵的蓝色制服，黄白军旗。对此他深信不疑，一定是盼望已久的“援军”到了纳尔瓦，于是，戈恩下令从后面向俄军发起进攻，以接应“自己人”冲进要塞。一些城市居民也和驻防军一起跑出来，为的是想从俄国辎重车队捞点什么油水。
这次军事诈术大收奇效。被诱出要塞的瑞典人一败涂地，伤亡惨重。第一次纳尔瓦会战之后，在瑞典营垒里以及一些欧洲国家的首都哪一个不嘲笑俄国的失败？曾几何时，这种情况倒过来了。为此，彼得脱口说出了一句日后广为流传的名言：“尊贵的瑞典先生们，这次可真是大快人心！”
在一个月的时间里，俄国占领了两座“列祖列宗”的城市——捷尔普特（尤里耶夫）和纳尔瓦（卢戈杰夫）。看来，彼得可以松一口气了。但他不喜欢在一个地方停下来休息。首先， 8月中旬，他带着将军和大臣从纳尔瓦到了捷尔普特。这次旅行颇有教育作用，那里的要塞城墙、壕堑、近敌工事都可作为直观教材。沙皇亲自担任导游和教官，他详细地向听众讲解，捷尔普特城下的“炮火大宴会”是如何举办的。彼得离开捷尔普特后，绎过普斯科夫和诺夫哥罗德北上，那里正有两件急事等着他去处理：到奥洛涅茨造船厂去视察一下已建成的军舰；而彼得堡那里正等他作有关建设“天堂”的指示。为了接见离任的上耳其大使，沙皇又从彼得堡匆匆奔回纳尔瓦。彼得选择纳尔瓦作为接见仪式的地点，是预先经过考虑的：请土耳其大使参观一下实力强大的要塞，好使他掂量掂量俄国军队此刻的份量。沙皇从纳尔瓦又来到莫斯科。他打算在那里度过大吉大利的1704年，并庆祝胜利。彼得在维施尼伏洛乔克城停了几天，视察了特维尔查河和姆斯达河，以便确定把二者连接起来的地点。在这里，沙皇下令挖掘维施尼伏洛乔克运河。12月14日，胜利之师隆重地进入首都。败军之将戈恩少将领着俘虏队伍，他身后还跟着一百五十九名军官。此外还有八十门大炮。“人们惊奇地望着瑞典俘虏，轻蔑地瞧着敌人的武器，望着自己得意洋洋的同胞，开始对新秩序采取和解态度了。”这段话出自普希金之手。
彼得之所以兴冲冲地送别1704年，这其中自有他的道理。原来回易寒暑之后，人们总算搞清楚了两次纳尔瓦战役，这一前一后可是多么不同啊！想当初俄国军队只能做做“小