她无言的悲伤令黛丝、心酸。她比谁都清楚孤苦伶仃的感受，没有母亲可以倚靠倾诉。打从她自己母亲去世起，黛丝、心中一直有空虚感。
是同样的空虚感夺去了维娜的欢颜。
你一向可治愈别人的哀伤，黛丝。她突然回想起卡萝说的这些话，这才明白其中的真实性。她一定得帮帮这个饱受惊吓的可怜女孩。
她想找些诰说。“我……我知道外表我还是你母亲，你不信任我，可是在内心我……改变了。”
维娜没有抬头看她。“这话什么意思？”
“我很惭愧以前这么对待你和凯蒂和爸爸。”
维娜一怔，好像停止呼吸似的，略略扭头望着她。“真的？”
简简单单的两个字展现了原本埋葬在不信任中的一丝希望。黛丝看得出来维娜很想相信；想信却又无法债。
“我要跟你来个交易。”
“什么？”
“你教我做妈妈煮菜、打扫之类的事我教你和凯蒂开心地玩。”
维娜戒备地瞅着她。“我们已经知道怎么玩了”“我可不这么认为。”
“此外，你已经是妈妈了。”
“我没尽到本分，不过我要改进，你愿意帮我吗？”
维娜打量她良久，才缓缓点头。“当然。”
黛丝笑了。“谢了，甜心，我不会让你失望的。”
黛丝提着一整桶热呼呼的牛奶朝屋子走去。旭日东升，大地一片粉红浅紫的光芒。羊只像一团团棉球般散置在原野各处。
她停下来张望，看得出来这座牧场维护良好。篱笆直挺坚固，房舍崭新洁白，一切都维修得很不错，却没有一丝情爱的迹象。墙边和橡树下没有花朵，门廊上也没有盆景，门上或窗口更没有悬挂风铃，只有一株半枯的野玫瑰攀附门廊栏杆，沿着木柱而上。
她把桶子放下，牛奶溅了出来，弄湿了黛丝没穿鞋的脚。她回头望向谷仓，回想方才和维娜的对话。交谈只是一小步，但至少她已迈出第一步了。
她回想自己孤寂的童年，想起当时自己是多么希望有人关、心她，渴望别人接受她，给予她温情。维娜害怕相信黛丝，因为她母亲显然已忽略她很久了，但在恐惧中已出现了一丝希望。
这是黛丝转世后头一次感觉到有目标和希望，以前的冲劲又回来了。她可以帮这此一人，安慰他们疲惫的、心灵，使他们展现欢颜口口或许她也可以同时带点欢笑给自己。
她初见杰克时便看出他很需要爱。他眼中的痛苦深深吸引着她，另外还有点别的东西，那时她不明白那是什么，但如今她知道了。吸引她的是她自己太熟悉的哀伤上个寂寞的人，渴望成为家庭的一份子，却怎么也无法溶入。
难怪她像飞蛾扑火一般被他的悲愁所吸引。他们是有志一同，都是接近快乐，近得可以碰触，却又不敢伸手去取，害怕受到挫败，而没有勇气挺身而出地说：“我要。”
可是她不再这样了。她和杰克及这些孩子如今息息相关，是一家人，大家彼此需要。
现在她只需要一个计划。她咬着下唇，皱着眉头，想分析情势。她必须把这一家人看成长程计划。她无法立刻解决所有难题，一块绷带无法使一生的伤口愈合，这她早已习惯。地费了十年心力在癌症研究上，她有的是耐心。
她想起杰克，忍不住露出笑意。对付这种人只要耐心便成。
等女儿上学去了，黛丝开始认为自己未免太过客观。跟曹家的积年沉病相比，癌症就算是小毛病了。
早餐简直是一团糟。她被家中凝重的气氛吓坏了，只能一迳怯怯地优笑，这一来大家更加胆战、心惊。
他们甚至根本没有一起吃。凯蒂坐在桌前──一个人──用叉子翻搅食物，几乎一口都没吃。锡制叉子刮在陶盘上的声音就像指甲刮过黑板”样，在静得出奇的屋里显得十分刺耳。维娜站在水槽边埋头苦吃。
而杰克呢？他甚至没留在屋内。他是在门廊上吃的。
整个考验持续不到十分钟。黛丝正想抬头说此一话虽然她还不知该说什么──杰克却已呕唧一声把盘子放在水槽中出去了。两个女孩匆匆把饭吃完，将盘子放进一桶水中，也跟着他走出去。
剩下黛丝一个人，瞠目结舌。
他们出去快一个小时了，她还坐在那儿不动。她坐在餐桌前，手肘柱在桌面上，面前摆着一杯苦咖啡。
黛丝长叹一声。她好……寂寞。屋里实在太静了。
杰克突然冲进来，看见她便倏地煞住脚步。
“亚丽─。”
黛丝真高兴看到人，她抬脸向他笑。“嗨。”
他不安地望向窗外。“我想我最好去、”“等等，”她一跃而起。“陪我喝杯咖啡，我们可以谈一谈。”
他的眼珠凸起，好像她疯了似的。“我不这么想。”
“好吧，我说话，你支吾以对就好。”
“上帝。”他摇头咕哝着。
“杰克，我不能整天坐着，我得找事做，可是我……不记得牧场的工作怎么做。”
他走到客厅拿一个漂亮的篮子过来。“偌。”他推给她。
黛丝掀起篮盖看见一团线。“刺绣……真是刺激啊。”
他瞪着她。“你以前一向很喜欢刺激。”
她想起“刺激”一词的二十世纪涵义，忍不住莞尔。
“有什么好笑的？”他龇牙咧嘴。
黛丝想掩饰笑意，却是欲盖弥彰。“没什么，真的。”
他戒备地打量她。“亚丽，你爱做什么就做什么，别妨碍我就是了。”
第六章
你爱做什么就做什么。
黛丝想了又想。她想做什么？
她想把这四个功能不全饱受惊吓的人凑在一起。尽管听来愚蠢又天真，她还是希望大家过着快乐的日子。她必须开始做个尽责的母亲，或许可以把这一家人凑在一起。
“好吧。”她啜一口咖啡。“怎么做？”
母亲都做些什么事？很不幸的，这个问题自己回答了：煮饭打扫洗衣服擦地板。
“恶心。”难怪她一向不喜欢看垦荒时代的电影。那时期的妇女都累得像狗似的。
她搁下杯子，站了起来。劳役是生活的一部分，非做不可。如果黛丝想成为这一家的中心，她最好动手做。
换套工作服或许是个好开始吧，总不能穿着睡衣干活儿。
她打开衣柜，挑了件无腰高领育儿服匆匆换上，再系了条发绉的围裙，卷起袖子，把长绑成辫子，就上工去了。
四个小时之后，她爬进厨房最后一个角落，拖着那桶肥皂水，用力洗刷脏污的地板，再用如今已很脏的毛巾擦干，然后她又用搜刮来的最后一丁点腊擦亮地板。
她蹲坐在地上，把抹布丢进桶中，长长地吁口气。屋子干净了。她抓住椅背疲倦地站起来，槌着疼痛的背部，欣赏自己的成果。
在她脚下是发亮的橡木地板，桌上一尘不染，还铺上白色的桌巾，上面还放了一瓶早春的野花。在烹调枯的架子上，蓝色的陶盘锡制咖啡壶和各色陶罐都焕然一新。连炉子上的煤灰和油渍都清除干净，看起来像厨具杂志上的一样。炉门内燃着橘红色火焰，传出阵阵柴火香。
门外响起脚步声，杰克奔进厨房。
他在光滑的地板上滑了”跤，脸上露出滑稽的表情。
黛丝连忙问：“你还好吧？”
“你在搞──”她的嘴唇扭曲一下，绽现笑意。“或许我不该打腊才对。”
杰克摇摇头。“如果你想害死我，何不用比较轻松的方法。”
她笑着朝他伸出手来。
他不理会她，迳自攀住椅子站起来，四下张望，头一次注意到厨房的改变，立刻又习惯性地蹙眉。
“我想是一太一干净了吧？”黛丝说。
“你在搞什么？你很清楚──”他的吼声令她畏缩一下。“噢，看在老天的分上，闭嘴吧。”
他一愣。“什么？”
“你的态度有够烂的。”
“什么？”
“我有一些计划──很重大的计划。可是老实说，你老是这样大呼小叫的，我无法定下心来做，所以我们最好达成共识。”
他笑了。
“你爱笑就笑，不过给我好好听着。”
他的胳臂交横在胸前，以不驯的目光打量抛，却没有走开。这也聊胜于无。
“你信不信一轮回这一回事？”
“不信。”
她蹙眉。“呃，有些人认为在死后，灵魂可以……继续，变换躯体，再去过另一生。相信这回事的人认为没有时间的存在，一切──现在过去和未来──都是同时发生在此时此刻，你相信吗？”
“不得。”
她扬扬眉。“这就麻烦了。”
“为什么？”
她朝他走来，在他正前方停步。“我不是你的爱妻。”
他嗤之以鼻。“当然。”
她笑了。“不，我不是指你不爱我，我是说我不是你的妻子，她死了。”
他脸色一变。“你记得？”
“她死了，我来了，懂了吗？”
他倚着水槽。“我真是有福气。”
“不，这是真的，我是”“是啊，我还是英国国王呢！”
黛丝长喟”声，想在他戒备的碧绿眼眸中找到一丝开诚布公。
这是白费力气。她可以看出他不信她的话。杰克的意识中已无空间容得下灵魂转换的事实。“好吧，随你，我是亚丽死后还魂，不过我告诉你，我不是以前的亚丽了。”
“你这话什么意思？”
“呃，显然我没有真正死掉，我是说，我在这儿，我是说我已经改头换面了，就像新配方的牙膏一样。”
他把她看作是科学怪人。“那又是什么？”
她耸耸肩。“我们一起去发现吧，那不是很好玩吗？”
“好玩？你以为我们会觉得好玩？”
“你的口气好像是我要逼你跳下布鲁克林大桥似的。”
他倒退1步。“我听不懂你在说什么。”
她也知不妙。“嗯，提到那座桥是不应该，我收回。我想──”他冲过来攫住她的胳臂。“你爱怎样就怎样，可是别把我扯进去，懂吗？”
黛丝抬眼瞪他。该死，她受够了。她想善度此生，可是她没有必要听这个男人大吼大叫的。
她挣脱他的手。“我们该走些规则了，杰克。”
他缩回去。“什么？”
“你打算打我吗？”
他很意外。“现在？”
“任何时候。”
“我从不打女人。”
她狐疑地盯着他。“你是在避重就轻吗？”
“没有，该死，你也知道我不会打你。”
她向他跨近，直视他双眼。“那么就别再想吓唬我，不管用的。我要尽力协助这家人，该死，我期望你也作点努力，好吗？”
他瞅着她，答不出话来。
“好吗？”
他张嘴显然想口出恶言──却又咬牙忍住，一张脸气得通红。“我要走了。”
他走出去，把门关上。
黛丝长叹一声，凝视着