洛丽瞧着她局促的样子，掩唇一笑，“本来好好一块璞玉，被沙子埋没了这么多年，你还不想出土吗？远的不说，就说赵太太，水貂，短旗袍，露背礼服，赵四爷那是常带着她出席聚会，可看看我们家爷···”
“爷是留过学的，出去，总不会带着我们这些人。”
“那这款式还改不改了？”
段芝龄摇摇头，“或许我从前，是真太古板了，洛丽，你再教教我其他的，我···也想让爷能多看我几眼。”
她的语调越来越轻，到最后几乎细弱蚊蝇，将长久以来的心事坦露在别人面前，尤其是对一个男子的思慕，是段芝龄这样从小教养在深闺的小姐鼓起极大勇气才能做到的事。
洛丽握住她的手，“相信我，男人都是爱尝新的动物，我会尽我所能，让督军认识一个全新的你。”
“谢谢你，洛丽。”
“我并不是白教你，我们之间，有交易。不过现在最主要的，是你要出去走走，习惯这双鞋。”
当穿着旗袍的大太太出现在后园中时，无疑令所有人眼前一亮，就连半月来难得出门的三姨太在椿树后瞧见她，也不禁诧异，原来一尊黯哑陶器也有成为新瓷的时候，穿着那样出格的衣物，大太太竟像换了个人般光彩照人。
半夏在一旁念叨，“小姐您瞧瞧大太太，今儿是怎么了，穿起了那样有伤风化的狐媚衣裳。”
“住口，你懂什么！赶紧去找个裁缝师傅，她们都换上了，怎么能独我没有！”
是以，在第二日，督府内不仅姨娘换上了修身的旗袍，就连稍稍得脸的侍女也学着心儿，穿上了掐腰的短褂与长裙。
陆良佐晨起与段芝龄在主屋用早膳，也觉察到不同，厚重的发髻换做清雅的盘发，九分的旗袍袖露出一截皓腕，不由多看了她几眼，“你今天有些不同。”
她期盼地问道：“爷喜欢吗？”
“看着舒服，很适合你。”
她含羞夹了块松糕到他碗里，“这是我照书上学做的糕点，爷尝尝？”
他竟极自然地尝了口，“甜而不腻，很松软，你费心了。”
“爷喜欢就好，茯苓，把这些分一半送到四姨太屋里去，她昨儿陪我在厨房做了半天，也该尝尝。”
陆良佐放下筷子，眸色不经意一转，笑道：“你跟她，倒是相处地不错。”
一物定情
若说后宅是太太们的主场，那么厨房就是各苑丫鬟们明争暗斗的角力之地。
白日里陆良佐显少回府用膳，各房除却开小灶外，中午膳食一般由大厨房供给。如此一来，肉有精红白瘦，鱼有新鲜大小，厨娘与厨娘间便有了看人下菜碟的惯例。
作为四姨太身边最得脸的丫头，心儿今日着意掐着点来到厨房传菜，厨娘身边眼头亮些的粗使婆子便将各类菜蔬往好里装盘呈上。
半夏一向嚣张跋扈惯了，进来看了眼菜色，已见不满，与她擦肩而过时，故意酸道：“唷，四姨太还真是心宽啊，闷声受了家法，胃口还这么好。”
心儿反唇相讥，“那是自然，不保养好些，晚上如何有精神伺候督军呢。”
“哼，你别得意太早，督军今晚到底歇在哪里，咱们骑驴看唱本，走着瞧！”
洛丽从前一直以为外传督府华丽，是因为它媲美旧式王府的亭台楼阁，庭院深深，直到段芝龄邀她共浴，她才见识到，陆良佐这样的大军阀几年间的敛财能力。
人工凿出的沐浴汤池，边檐由鹅卵石堆砌而成，正前方的镜面前是一座西式风情的半罗雕像，温水自圣母怀抱的陶罐中缓缓流出，盈室温暖，鹅卵石缝中种植的兰花享受着这样宜人的气温，开的正好。
洒满夜合花的氤氲泉水中，两名女子坦诚相见，为彼此梳洗着长发。
“我倒不知府里还有这样一处能让人身心放松的地方。”
段芝龄若有所思，“这里，是主屋的后院，爷每日沐浴更衣的地方。靠着芝兰苑，爷不在府中时，我时常来，好似泡在温水里，身子就没那么冷了。”
“以后，你不会再过这样的日子，你会有他，有孩子。”洛丽转过身掬起一捧花瓣揉入她发间，周遭水波颤动。
段芝龄在水雾中与她相对，纵使身为女人，洛丽傲人的上围与嫩白光洁的肌肤也令她惊叹，“你真美，难怪爷···会对你动心，若我是男子，恐也会被你迷住。”
洛丽面无喜色，只握住洋夷子在她手臂，背后涂抹，泡沫与夜合花瓣贴合在她身上，发间散下情丝一缕，顿生风情。她肩头一暖，便被洛丽自背后推向汤池雕像下，温水顺着她的脖颈流下，冲去遮掩，镜中的美人面泛红潮，身姿玲珑，令她移不开眼。
洛丽自背后拥住她，双手自她肩头滑下，抚向她的锁骨，“你看她，多美，若任由这样一副身躯被冷落，岂非暴遣天物？”
她正沉浸在自我的迷醉中，洛丽催眠似的哄道：“督军今晚会来我房里，不如···你代替我···”
“什么？”
“这是最快，也是最直接的方法不是么？”
段芝龄蓦地一怔，“我不会做替代品，绝不可能！”
“等有了孩子，他的心思自会到你身上···”
洛丽还欲说下去，却猛地被她撂开手，溅起一池水花，“你走吧，如果这就是你所谓的好办法，那我们的交易到此结束！”
她披着外套走出主屋，心儿已在门外等候。
“小姐泡的可舒服？”
洛丽愁眉叹了声，“我就知道没那么容易说服她，这事还得一步步来。”
心儿却是一脸笑意，“可小姐交待我办的事成了，依我看，三姨太今晚势必不会坐以待毙。”
“你这小妮子，这才进府多久就学坏了。”
“只要小姐吩咐的事，在心儿眼里就绝非坏事。”
洛丽见她一本正经，故意打趣道：“也不知道今天督军会不会带沈副官回来用饭呢，心儿？”
姑娘面上一红，颔首加快了步子，“这···这种事情自然是看督军了，小姐问我做什么。”
当晚正是洛丽与他约定之期，陆良佐满心挂着小登科之事，黄昏未至便回到了后宅。踏进梅苑小门时不由做了个噤声的手势，放轻了步子走向洛丽暖房。
心儿正一手支着头坐在她对面的位子上说着话，“小姐，你说，督军今晚能来吗？这一大桌子菜都快凉了。”
长期的特工训练令她练就了灵敏的听觉与嗅觉，洛丽察觉到门外动静，捧起一杯水酒故意道：“谁又知道呢，或许他又被什么莺莺燕燕的困住了，你要是饿了，就替他吃了罢。”
门外之人即刻挑起房帘，三步并作两步走进来，唬地心儿手忙脚乱，蓦地起身，“督···督军大人。”
“嗯。”
他面上阴晴难定，心儿也是极识相的人，慌忙告退。
洛丽自是为她抱不平，“督军一来就给我的人脸色看，又是被谁招惹了。”
陆良佐半俯下身，自身后搂住她，“招惹我的，可不就是‘我的人’，说好了的事，你方才是想反悔吗？”
“谁又想到，堂堂四省督军，竟有听人墙角的习惯，你迟迟不来，倒不许我发发牢骚了？”
搂住纤腰的双手不安份向上滑了几分，“今晚，一切都听夫人的，不知道这个小礼物，能否令夫人消气？”
他手中握着的丝绒盒子，正是婚礼当日未及送出的定情之物。洛丽看着纯金底托的鸽子血，强颜一笑，“那些外国电影里，可不是这么演的。”
这一刻，她没来由地想看看他单膝跪地，对着她这张脸迷醉的神情。
陆良佐沉默了片刻，并未如她预期地重演绅士求婚的动作，只取出红宝石戒指，稳稳的，就要套上她的无名指。
“来人！救命啊！三姨太落水了！”
门外传来丫头的惊呼声，温情的动作戛然而止，陆良佐将戒指放在桌边，匆忙走向门口，“怎么回事？”
“三姨太落水了，就在梅苑前边的西塘！”
已踏出房门的人在此时回头，“洛丽？”
“去吧，三姨太的事要紧。”
她摸起桌上的鸽血戒指戴上无名指，手一松，戒指也随之松动，明显大过她手指的圈度。有些东西若不合适，再精致考究，也是无用。
偷梁换柱
西塘边，苏芙已被熟识水性的家仆拉住，见陆良佐一来，立时甩开那人的手，继续在水中挣扎。
陆良佐褪下大衣下水，苏芙柔若无骨地钻进了他怀里，“爷，吓死我了。”
直到上岸，湿嗒嗒的美人都紧紧搂着他的脖颈，“好了，没事了，来人，送三姨太回房。”
苏芙任性地不愿松手，“好冷，爷，你好久没去人家那了。”
姣好的眉眼与楚楚可怜的娇嗔模样很难令男人不为之动容，他有片刻的迟疑，却仍放下她，捏了捏水嫩的脸颊，“小芙，听话。”
眼见着他转身要走，苏芙轻抚着额角，腰肢一软，半夏慌忙上前扶住，“姨太太！”
“怎么回事？”
半夏装腔作势道：“姨太太这几日总是犯晕，胃口不好，只喜吃酸食，许是···有了。”
“还不快去请大夫来诊脉！”陆良佐闻喜，立时横抱起苏芙，眉眼俱笑，“身子不舒服怎么不早说，若是有什么闪失，你如何赔给我们陆家，嗯？”
“爷一向事忙，还没有确定的事哪敢就去烦你。”
陆良佐抱着美妾，两人一路蜜里调油地向菡萏苑去。听闻消息赶到的段芝龄在假山边止住步子，扶着石壁，眼神空洞，隐有几分不甘，“怎么就有了呢···”
“爷正当盛年，只要有机会承恩，有孕自是迟早的事。”
指间的绢帕一路抚过长廊，洛丽款款而至，立在她身旁，一同看向正转入巷口的黏腻身影。“太太，我的初衷并没有改变。”
如今的情势对段芝龄来说，无疑是兵临城下，她底气全无地唱着空城，哪怕是下下策，也只能寄望于洛丽的暗渡陈仓。
“也许你是对的。”
至近至远东西，至亲至疏夫妻，若没有爱的羁绊，那么，只能选择以生命来维系。
跟在身后的茯苓对洛丽仍存着敌意，似乎不相信此夜骤变的一切，“太太，大夫还未确诊，是不是去看看？”
“嗯。”
段芝龄应了声，转而向洛丽，“你···”
“就随太太走一趟吧。”
对苏芙突如其来的孕身，洛丽亦是有所怀疑，可到菡萏苑后，老大夫斩钉截铁的诊断打消了所有虎视眈眈之人的侥幸希冀。一时陆良佐如获至宝，叮嘱大夫以最名贵的药材为三姨太将养安胎。
回春医馆的学徒接过药箱，整理的手法娴熟，，而屋子里隐隐的松枝药味洛丽极为熟悉，是以当学徒退出抓药时，她也借故跟了出来。一路尾随他至中庭廊桥，四下无人，方才谨慎发问，“你是谁？”
那人身手极快捂住她的嘴，将她掳至桥下，微喘着气息摘下套头面具，“是我···”
“宋···”
洛丽第一次见他穿长袍马褂，惊讶之余，不由嘴角微扬，这个时候见到这样的他，算是他乡逢故知么？
许是看出了她隐忍的笑意，宋继尧侧过身，“能警觉地追出来，总算没把教你的全都还给我，电报我收到了，只是混进这座后宅耽误了几日，这是你要的盘尼西林。”
洛丽见到他手中的冰冷药剂，惯性地摸向脸颊，“我又发过一封电报，事情已经解决了。”
“别动！”
宋继尧毫不避讳地盯着她，洛丽感受到他的目光似与从前不同，四目相对，他看的好似又不是她。
月光下，她的妆容已褪去大半，伤愈后的脸颊若细看
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