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他的西服不太干净，拿烟的手指白而细长。看不出是干什么的，年龄超不过三十岁。他至少戴了三枚戒指，马义甫有巴结他的神气。
大胡子给一个唱歌的女青年鼓掌，然后到窗洞那儿跟里边的人聊了起来。李慧泉感到这人很精明，有一种饱经风霜的味道，劳教大队有一个绰号叫“铁丝”的中年人，办事说话也是这详稳稳当当的。他的罪行谁也想不到，他在刚刚实行火葬的农村出售骨灰盒，他的所谓骨灰盒是地地道道的泡菜坛子，城里哪个杂货店都有。人怎么样，从表面是看不出来的，刷子西装革履貌似大变，实际上和几年前那个愚蠢的小玩儿闹没什么区别。
“他是谁？”慧泉问。
“姓崔，叫什么不知道。这地方不兴问这个，他想让你知道他自己就说了，他不说咱也甭打听，到这儿摆阔的人都不善。”
“你好像认识他么？”
“在文化宫办舞场那阵儿就常见，咖啡馆开业之后见过两次，也就是点头的交情。我真不知道他是干什么的……”
“他家是哪儿的？”
“可能是十里堡那边的，不经常露面。你别看他跟谁都熟，真知道他底细的没几个。王八蛋手很阔，可能真有来头儿。”
大胡子站在窗洞儿旁边喝了一杯咖啡，扬扬手，推门走了，刷子喝过白兰地，语言越来越夸张，他的恋爱史正向闹剧发展。
咖啡店开始播放关门前的最后一曲。旋律疯狂响亮。顾客三三两两站起来，在狭窄的座椅之间扭动。一个穿皮夹克的姑娘动作幅度很大，瘦腿羽绒裤波浪似地在不长的过道里涌来涌去。
“好不好？好不好？”
马义甫眉毛上的红悲轻轻抽搐。
“你瞧她，跟挨操似的……呆会儿不定上哪儿卖去呢！”
李慧泉用小勺把最后一块沙拉填进嘴里。刷子的脏话听着不舒服，也不合时宜。他倒觉得那位站娘跳得不错呢。至少，他就从来没有他人家这样痛痛快快地跳过舞。
“走吧！”
李慧泉在马义甫色迷迷的脑门上拍了一下，刷子入神了，正拿眼剥人的衣服。
第五章
日子很平淡，只是渐渐有了规律，过得还算顺心。李慧泉在家务上很有长进，菜炒得好，面食也做出了花样儿。他在书摊买的那本《大众菜谱》已经翻脏。油点子从第一页溅到最后一页。他给自己订了一瓶牛奶，晚上睡觉以前喝。他从《文摘报》上得知这样做比早上喝更有营养。他经常买报纸看。从《足球》到《大千世界》，随手买下什么便看什么。有时候他也买一份《人民日报》看看。他对这张报纸比较熟。在劳教大队时他每天都能“听”到它，班里轮流朗读，每天固定一小时。他对它并无反感，但至少有百分之九十的文章引不起他的兴趣。他喜欢看体育或法律方面的消息。《人民日报》八版，一毛一份，印刷和纸张都好，在东大桥货摊上一边等人买货一边哗哗地翻它，这件事他做着很舒服，他觉得自己在哪些方面很值得肯定。回到自己的小院，他的读物是《法制案例选萃》之类的小册子，不知为什么，他喜欢读姑娘受骗的故事，喜欢读强奸案或轮奸案。读得多了他情绪上显得很疲倦，似乎对自己很不满意。他的枕头底下有很多这样的小册子，他不希望别人看到它们。
他每天早上跑步，绕着日坛公园的栅栏跑一圈半，然后在早点铺吃油饼喝豆浆，回家时常常遇见到立水桥或西坝去钓鱼的罗大爷，老人每次出发都精神抖擞。他向慧泉许愿多次，要钓一条红鲤。他钓的往往是胖头或白鲢，有时候什么也钓不着，钓多了就给慧泉送一条过去，让小伙子自己烧着吃。慧泉的红烧鱼做得越来越好．酒和糖放得极见分寸。他有时侯得少琢磨罗大爷为什么瘾那么大．常想的是钓鱼也许很有意思，比摆摊有意思，他说不清自己每天推着三轮出门是什么心情，有时候觉得没意思不想动弹，有时候又根轻松，见了谁都高卉，不论白天赚多赚少，傍晚推车回家时总是心情不佳。这种状况似乎永远无法改变了。
他觉得母亲遗下的两间小平房越来越空旷，临睡前的那种安静越来越让入无法忍受。生活日复一日，今天和昨天，明天和今天，难以出现令人愉快的区别。他今天九点钟把一件裙子卖给一位姑娘，明天九点钟又把另一件东西卖给另一个素不相识的人。批发价以外的那点儿赚头有大有小，也许够买一碗面条，也许够买一只烤鸭。只要他一松手，辛辛苦苦或漫不经心赚来的那点儿东西就会离他而去。他总是感到自己的所作所为无足轻重，生活里好像有什么更重要的事情在等着他去办。究竟是些什么事情，他说不清，他在晚报上读到一条消息，半夜到音乐厅去排队，花二块五听了一场交响乐。他开始时感到只有自己假模假式，继尔感到所有听众都假模假式，一边经受折磨一边还要摇头晃脑，这滋味他再也不想忍受。他去过两次美术馆。他在各种画前走过，累了就坐在休息厅的沙发上吸烟。他吸烟的时间比看画的时间长，在画里画外看到的许多东西令人羡慕，也令人气馁。他买展览资料和画册时出手大方，他穿着新买的八十多元一件的风衣在展览大厅走来走去，忧郁的表情显得很有修养。他在鲜艳的画布跟前视而不见，他盯住某一位漂亮姑娘的面孔时眼神儿里毫无淫欲，他的念头浑沌不清，但核心只有一个：生活有没有意思。
已经二十五岁，翻一下是五十，再翻一下是七十五岁。时间像闪电，他有时突然惊醒似地发觉自己的生命正在临近完结，好像明天他将不复存在：不论今天再做什么也来不及了，这种时刻，人生便无法向他显示任何意义，他感到浑身无力．在肉体上也能体味到那种心灵的空虚和惆怅，这种感觉以及一种自暴自弃的朦胧念头使他对自己充满同情。
他不想与人交往。罗小芬从哈尔滨看冰灯回来，在院子里跟他打招呼，他对大家十分冷淡。当时他推着三轮进院子，罗小芬在自来水管子旁边接水，一个身材修长很气派的入冶在她身后。
他猜想这人是她的未婚夫，他对自己的破三轮，对自己的棉大衣，对自己一阵阵发热的脸，充满了仇恨。他简单地向她问好，当她正要顺便介绍一下男朋友时，他已经把三轮推进了夹道。他跟她没什么可说的。她是研究生，他是沿街叫卖的摊主和解除劳动教养的流氓。她表面与他搭话，内心却深深地鄙夷他，想到这一点他便无法忍受。他甚至没有注意到罗小芬面孔的细微变化，只是感到她比过去丰满了。那个扎着枯黄的小辫儿站在学校操场旁边哭泣，等着别人来安慰的小姑娘已经不复存在。眼前这个研究生是为了讽刺他、讥笑他而出现的，连她身后那气度不凡的男友也是生活给他安排的一次羞辱，为的是让他自惭形秽。他用冷漠来抗拒。丧失礼貌也许更符合他在别人心目中的身分。除了罗大妈和罗大爷，他觉得自己不可能给别人留下什么好印象。他好像总是处于斗殴前的沉思状态。他知道自己的面孔是怎样一种凶相。他把它当做盾牌挂在脸前，只有回到自己的小后院时才摘下来。
四月初，方叉子从青海给他寄来一封信。信一定是本人写的，字很差，颠三倒四地什么也说不清。从文字上无法判断他现在的心情是愉快还是悲伤，干巴巴的几句话没有任何感情。尽管如此，李慧泉把这封信读了很多遍之后，还是体验了少有的温暖。朋友对别的不闻不问，却吃力地简单描述了北京犯入和湖北犯人的矛盾，朋友要么没的写，要么是想写找不到字，信尾竟写了一句：
“好好吃饭，做到身体好！”不知是自勉还是对收信人的祝福。好好吃饭是吃好饭的意思。李慧泉很明白朋友的话。他出来后一向吃得不错，他几乎想立即回信向朋友说明这一点。他渴望交流，他选择的交流对象不是身处异方，就是根本就不存在。他有时看着母亲的遗像出神儿，想说点儿什么的自言自语的欲望让他又激动又惊讶。他曾在梦中操演丑事，与之苟合的人面孔模糊却体态清晰，使他醒来之后也难忘那连篇的呓语。幻觉使人自由和轻松，有时候，他甚至感到每天早上跑步、白天站摊、晚上喝牛奶等等都是幻觉的一部分。他希望一切都变成幻觉，从而消灭一切烦恼和不适。他知道自己办不到，但以后也许会办到，幸福不会真的跟他没有缘分吧？但是，幸福是什么东西呢？
他以为那至少应当意味着他的生活将出现某些变化。它太刻板了，或者，他太刻板了。他的生活是他本人的一面镜子，已经分辨不清谁造就了谁，谁阻碍了谁。他听音乐会，逛画展，他寂寞难耐时曾跑到西城的鸽子市，差点儿买下一群白鸽。这些都没用。生活不肯变化时，人的努力都是徒劳。明天也许会发生什么事情，但那要等到明天。明天是很多的。自得其乐有耐性的人却很少。
他又见过马义甫两次。一次在咖啡馆，一次在东大桥摊上，两次都没有看到那个胖姑娘。据马义甫说有点儿危，姑娘嫌他花钱太大方，不像过日子的人。
“嫌扣缩还说得过去，有嫌大方的么？喝几杯咖啡……多买了几根领带……这也叫大方？我够寒酸的了！”
马义甫说得很委屈，但李慧泉听出他的话不可信。如果他处在胖姑娘的位置，要不要看中刷子这祥的人，也是颇费踌躇的事，大方不大方什么的，只是借口。
在货摊见面那次，马义甫提到那个姓崔的人曾经打听他的买卖。
“他打听我干什么？”慧泉问。
“闹不明白，总不会坑你吧，你跟他无冤无仇的……”
“小子地道不地道？”
“难说、让人看不透。”
“刷子，你也别瞒我，我知道你认识他，愿意说实话就说，不愿说实话你走人！”
“我真不熟！要不然我能不知道他叫什么？姓崔的不是一般的玩儿主，他打听你我看不会是坏事，能交干嘛不交呀？多一个朋友多一条道么！”
“你要跟我玩儿猫溺，可别怪我不讲交情。我什么人都见过。”
“急什么？急什么……我是什么人你不知道？说老实话吧，前几年我跟他在文化馆跳舞场上认识的，我到现在不知道他叫什么。可是，他让我帮助弄银元，我给他凑过二十几块，得了点儿外汇券。事后他就装不认识我了，这事谁也没提过。瞧见没有，我要跟他有猫溺，你拿擀面杖捶我我都不带躲的。姓崔的路子广，跟他认识对你的买卖有好处……”
“他怎么问我来着？”
“他问你是因为什么犯的事，我跟他说了说，听他的口气好像挺佩服你，想找你聊聊……聊什么我可没听说！”
“他最近上咖啡馆去了么？”
“一个多礼拜没见了，估计可能在外地。他三天两头往外跑，就差出国了！只要他回来肯定上咖啡馆。”
“为什么？”
“咖啡馆想雇个唱歌的女演员，姓崔的一直盯着呢！实话告诉你，跳舞那阵子他差不多每天带一个大美妞，不带重样儿的，他现再规矩多了，可能是怕出事，不过小子挺色的，老打听女演�