自杀任务”。9时36分，飞机转向华盛顿。9时37分，杰里米·格利克（Jeremy Glick）和另外两名乘客得知世贸中心遭袭。＇1＇9时37分，汤姆·伯内特告诉妻子，劫机者声称有炸弹，但是他不相信，他和其他人正在制定计划。此时是飞机坠毁前19分钟，FBI监听了这些通话。9时45分，乘客托德·比默（Todd Beamer）和一位维里松（Verizon，美国最大的无线通讯公司——译者注）的代表进行了长时间的通话，描述了机上的情形，通话受到FBI的监听。＇2＇9时47分刚过，杰里米·格利克告诉妻子所有人投票赞同向劫机者进攻，并告诉妻子劫机者只有刀，没有枪。（联系到乘客相信恐怖分子其实没有炸弹，这增加了乘客对成功的信心。）＇3＇9时54分，汤姆·伯内特又给妻子打电话。根据较早的报道，他在电话中说：“我知道我们都会死。我们中有三个人要去做点什么。”＇4＇然而，根据较晚的、更全面的报道，他显得比较乐观。他说：“这取决于我们。我想我们会成功。”并补充说他们计划在乡村地区上空夺取飞机的控制权。＇5＇
在汤普森的大事记中接下来发生的事件使得汤普森相信，在乘客（其中有一位职业飞行员和一位飞行管制员）＇6＇夺回飞机控制权的可能性明朗之后，飞机被击落。9时57分，一个劫机犯说驾驶舱外发生战斗，这句话被听到。从外面传来的一个声音说：“让我们抓住他们。”9时58分，托德·比默挂断电话，通话最后说乘客们计划在飞机后部“突袭”劫机犯，然后就是他的那句名言：“伙计们，准备好了吗？我们行动吧！”＇7＇9时58分，一位乘客通过电话对丈夫说：“我想他们将要采取行动。他们正在向驾驶舱闯。”过了一会儿，她宣布：“他们正在行动！他们正在行动！他们正在行动！”但是他的丈夫接下来听到背景中的尖叫声，随后是一个“呼呼的声音，像是风声”，再接下来是更多的尖叫，随后失去联系。＇8＇另外一位乘客在厕所打出电话，据报道，就在失去联系之前他说，他听到“似乎是爆炸的声音”，并且看到“飞机冒出白烟”。＇9＇（几个月以后，FBI否认这份电话录音中有关于烟和爆炸的内容。但是那个接电话的人被禁止向媒体透露。＇10＇）据报道，对杰里米·格利克的明线电话线路进行监听的人说：“沉默持续了两分钟，然后是一个机械声，随后是更多的尖叫。最后又是一个机械声，然后什么也没有了。”＇11＇另据一份报纸报道：“据透露驾驶舱内的录音机记录的最后的声音是风声，这显示飞机被打出了洞。”＇12＇汤普森相信，这个记录表明飞机确实被打出了洞，在乘客们看来正在取得控制权时，一、两枚导弹击落了飞机。
汤普森还对驾驶舱内的录音磁带和官方公布的坠机时间表示怀疑。死难者的亲属获准听这盘录音带。录音带从9时31分开始，持续31分钟，也就是说结束于10时02分。这应当与坠机时间接近，如果坠机确实像美国政府宣称的那样发生于10时03分。然而，地震研究的结论是坠机的发生稍晚于10时06分。《费城每日新闻》（Philadelphia Daily News）因而发了一篇题为《录音带中三分钟的矛盾》的文章。汤普森问道：“这盘录音带的最后三四分钟是怎么回事？”＇13＇汤普森指出，关于这架飞机的记录，失踪的不只是录音。10月16日，政府公布了这些飞机的飞行管制记录的副本，但是不包括第93次航班。＇14＇
据新闻报道，9时56分刚过，战机最终得到命令拦截并击落任何被劫机犯控制的飞机。＇15＇这对于“第93次航班是被击落的”这一怀疑意义重大。据报道，此后不久一位军方助手请示副总统切尼：“80英里以外有一架飞机。有一架战机在此区域。我们是否攻击？”切尼回答“是”。随后一架F—16前往追逐第93次航班。＇16＇据报道战机接近第93次航班时，又两次请示切尼，请求确认攻击命令，切尼确认了。＇17＇全国军事指挥中心的温菲尔德准将稍后也说：“在那一刻，（预计战机与第93次航班）相遇的时间到了，又过了，但是什么也没发生，你可以想像在全国军事指挥中心一切都变得非常紧张。”＇18＇另外，10时08分布什总统被告知第93次航班坠毁，据报道，他问道：“它是被我们击落的，还是坠毁的？”＇19＇这些报道包含在汤普森的大事记中，它们令汤普森相信，有几个人的头脑中有击落第93次航班的意图。
战机在此空域的报道增加了他的怀疑：第93次航班确实是被击落的。坠机之前不久，CBS电视台报道，有两架F—16尾随航班。一位飞行管制员违抗禁令（禁止向媒体开口），据报道他说“一架F—16紧随着第93次航班。……这架F—16做了一个360度盘旋以保持接近客机。”＇20＇此外，地面上的许多目击者支持战机在此空域存在的说法。根据《独立报》的一篇报道，“至少六个有名有姓的人……报告看见在联航客机坠毁的几分钟之内坠机地点上方有第二架飞机低飞。他们对飞机的描述是：较小，白色，喷气式，发动机在尾部，没有可识别的标志。”＇21＇FBI声称这架飞机是仙童公司（Fairchild）的Falcon 20商用喷气机。＇22＇但是一位女士说：
第三章 第93次航班是被击落的吗？第93次航班是被击落的吗？（2）
飞机是白色的，没有标志，但显然是军用飞机。……它有两个尾部发动机，后部有一个大尾翼像是扰流板。……这显然不是商务喷气机。FBI跑来对我说，附近没有飞机。……但是我明明看见了它，坠机以前它在那儿，在我头顶40英尺。他们不喜欢我的说法。＇23＇
她的说法得到《独立报》报道中的多数人的支持。进一步的支持来自汤普森转述的声明，在这些声明中，其他几个人说看见了白色飞机，一些人还补充了细节：尾部发动机，没有
可识别的标志等等。
支持“击落说”的更有力的证据来自于听到声音的证人。一位证人说，她在听到飞机的引擎声之后听到“很响的‘砰’的一声”，然后听到“更响的‘砰’的两声，而后飞机的引擎声再也听不到了”。另一位证人听到“很响的‘乒’的一声”。还有一位证人在看见飞机转向下以前听到“很响的‘乒’的两声”。另一个人听到一个“不大妙”的声音，然后飞机“像石头一样突然掉了下来”。还有一个人听到“很响的‘乒’的一声”，然后看见飞机的右翼倾斜，接下来飞机猛冲下来直撞地面。据报道，当地（Shanksville）镇长说他知道有两个人“听到导弹声”，并补充说其中一个人“上过越南战场，听到过导弹声”。汤普森的结论是，虽然这些说法包括一些相互冲突的元素，但是他们“实际上都支持飞机是被导弹击落的”＇24＇。
关于飞机残骸位置的报道进一步加强了这一结论。首先，据报道一只发动机上的一块半吨重的碎片在半英里以外被发现。报纸上的一篇报道说这一事实“发人深省”，因为“如果用F啼—16机载的热寻制导响尾蛇空对空导弹攻击波音757，两只巨大的发动机中的一个很可能成为靶子”＇25＇。此外，证人报告在8英里外看到燃烧的碎片从飞机上掉下来，印第安纳湖码头的工人说他们看见“五彩的碎片组成一团云，掉进湖面和附近农场”＇26＇。据报道，碎片甚至在坠毁地点8英里外被发现，其中有些碎片像是人体残肢。＇27＇汤普森指出，这些事实也同飞机是被一枚或更多导弹击中的猜想吻合。
第93次航班是被击落的这一推论又从军方和政府官员后来的声明得到额外支持。据报道，一名F—15战机飞行员说，当天下午早些时候他执行在纽约上空巡逻的任务，回来以后他被告知一架军方的F—16在宾夕法尼亚击落了第四架航班。＇28＇这个传言流传极广。9月13日，迈尔斯上将被三军委员会约见，卡尔·莱文参议员问迈尔斯，国防部是否针对某些飞机采取过行动，中间提到“有些说法称在宾夕法尼亚坠毁的飞机是被击落的”，并补充说“这些说法现在还有”。尽管迈尔斯断言“武装力量没有击落任何飞机”＇29＇，但据报国防部副部长保罗·沃尔福威茨说：“空军一直在跟踪那架坠毁于宾州的被劫飞机。……并且已作好准备在必要时将其击落。”＇30＇
汤普森相信，政府最终决定有必要击落航班，但原因不是劫机犯的任务将要取得成功。汤普森质疑：为什么只在天空中仅剩下第93次航班一架飞机后，战机飞行员才获准击落被劫飞机？＇31＇这当然是一个令人不安的问题，汤普森给出的此飞机的证据引出了这个问题。汤普森暗示的结论是：既然有证据显示乘客正顺利地从劫机犯手中夺取飞机的控制权，那么这架飞机很可能安全着陆，联系其他事实，这将意味着劫机犯可能被生擒、受审。从这种解释出发，关于第93次航班的证据进一步证明了前三架飞机未被击落并非无能所致。第93次航班的例子表明，如果当局想击落一架飞机，缺乏能力和协调不畅等原因都不构成障碍。
和先前的几架航班一样，这架航班的证据暗示美国军方领导积极参与了袭击计划的制定。假如实情如此，当意外情况发生时，他们显然不得不采取矫正行动。根据绪论中列举的各种可能层次的官方同谋论，在对第93次航班（也许还有第77次航班）采用修正论解释的情况下，第五种可能观点以前的所有观点均可排除。
这种观点有相当奇妙的一面：第93次航班的命运明显地取决于它起飞晚点41分钟这一事实。按预计这四架飞机大致同时起飞，因而原计划的设计很可能是它们大致同时击中各自的目标。另外三架飞机相当完美地同步行动，相隔仅仅10到16分钟。但是第93次航班离港时晚了41分钟，当劫机犯控制飞机时，前往攻击世贸中心的前两架飞机已然得手。因而，第93次航班上打电话的乘客知道了他们的飞机正在执行自杀任务。所以，第93次航班的乘客不同于袭击世贸中心的那两架飞机上的乘客，他们知道，如果被动等待则必死无疑。因此他们决定尝试夺回飞机的控制权。＇32＇如果飞机离港时没有被耽误这么久，那么它也许已经击中目标了。
此外，如果第93次航班真的击中目标，我们回顾第93次航班的任务时，就某些方面而言我们很可能把它视为破坏最严重的一个。国会大厦直到9时48分才开始疏散，这是一架身份不明的飞机被发现正穿越华盛顿上空后23分钟，也是五角大楼被撞后的10分钟。如果第93次航班的起飞时间更接近准时，将发生什么？汤普森说：“稍晚的报道说第93次航班的目标是国会大厦，所以如果这架飞机的起飞没有推迟40分钟，大部分的参议员和众议员很可能已经遇害了。”＇33＇也许汤普森在故意刺激议员们，让他们发起对9·11事件的更深入的调查。
第三章 第93次航班是被击落的吗？第93次航班是被击落的吗？（3）
关于第93次航班原定的攻击目标，另一个主要猜想是白宫。质疑者的疑惑是：既然如此，白宫为什么没有更早疏散？根�