从办公室出来，夫差看到勾践还在擦走廊。夫差过去说：“小勾啊，不要这么辛苦，到点儿就回去休息吧。”
勾践说：“我也没别的什么事情，就这些工作，我得把它干好，对得起您给我的这个工作，这是我们公司的门面，明天客户来了，起码给他们一个好印象。”
夫差说：“这已经很好了，我现在要求你马上回家休息，不要耽误明天的工作，只有会休息的人才会更好地工作，以后你也不可疲劳作业，你要给我早早回去，好好休息好，另外，我已通知财务，给你长一级工资，这个月的奖金也翻一倍。”
此后，夫差见到勾践就不再像以前那样视若无睹不屑一顾了，而总要冲他微微点点头。
第二部分“瞒天过海”——管理老板第一计
唐太宗贞观十七年，御驾亲征，领三十万大军以宁东土。一日，浩荡大军东进来到大海边上，帝见眼前只是白浪排空，海茫无穷，即向众总管问及过海之计，四下面面相觑。忽传一个近居海上的豪民请求见驾，并称三十万过海军粮此家业已独备。帝大喜，便率百官随这豪民来到海边。只见万户皆用一彩幕遮围，十分严密。豪民老人东向倒步引帝入室。室内更是绣幔彩锦，茵褥铺地。百官进酒，宴饮甚乐。不久，风声四起，波响如雷，杯盏倾侧，人身摇动，良久不止。太宗警惊，忙令近臣揭开彩幕察看，不看则已，一看愕然。满目皆一片清清海水横无际涯，哪里是什么在豪民家作客，大军竟然已航行在大海之上了！原来这豪民是新招壮士薛仁贵扮成，这“瞒天过海”计策就是他策划的。因为皇帝贵为“天子”，所以叫做“瞒天过海”。“瞒天过海”用在兵法上，实属一种示假隐真的疑兵之计，用来作战役伪装，以期达到出其不意的战斗成果。
“瞒天过海”用在“管理老板”上，就是巧妙地利用老板（上司）的习惯风格（心理行为惯性）等，示假隐真，悄悄进行职场行动，只有确定后才能向领导坦白公布。
要用好这个计策，首先要了解老板（上司），包括老板的习惯、领导风格、老板所处的具体处境以及自己的文化和个人情况等；了解他的长处、短处在哪里？他的工作方式是什么？他希望别人的工作方式是什么？有了这些基本的了解，同老板打交道时就不会是一头雾水、不知所措了。进而还可以因势利导，与老板相互取长补短，从而避免冲突、误解和问题的发生。
实际工作中，先找出老板的工作、生活习惯和风格。他每天早上几点到办公室？他习惯早到还是晚到？当老板走进办公室后，是怎样开始工作的？是立刻行动？还是花一些时间避不见人，想想今天该做的事？老板到底在忙些什么？他怎样度过一天、他是不是走来走去，确定大家都在做事？他怎样评估工作，老板的老板又是谁？这需要用心去观察。一定要在老板来之前早到，在老板走之后晚走，工作勤快，这至少可以获得较高的印象分。
高处不胜寒。上司（老板）承担着更多的压力和责任，因此内心会有更多的寂寞和郁闷，老板（上司）也是人，也有他的难处和限制。积极地观察他们，留意一些特定场合的线索。应该从生活细节上体察入微，关心体贴，想老板之所想，急老板之所急，不过最好是通过第三者来暗中体现对他的关心，这也是“瞒天过海”之计的一个重要特点。
通过这种“不动声色”的关心，老板总会知道的，从而与老板亲近，缩小与老板之间的心理距离。只有在这种相互尊重和理解、关心和爱护中，精神才能找到寄托，心理上才能得到慰藉，从而使友谊深厚，合作紧密，整体合力更为强劲。但还是要保持一定的距离。距离产生美。亲近不等于亲密。上司就是上司，下属就是下属。
即使了解了老板，也只是上下关系中的一半。另一半就是自己。“我了解我自己吗？”我们很少花时间去真正了解自己，“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”清楚地了解自己是必不可少的。了解自己和开发自我意识不是件容易的事。我们不善于提高自己或拓展新能力，除非我们知道我们现阶段的能力水平。
但要提醒自己的是：不要一开始为了讨好老板就投其所好，等到把对方胃口养大了才良心发现想洗手不干。更不可露骨地溜须拍马，否则只能适得其反。
在与老板（上司）的相处中，既要坚持原则，又要讲究方法，把原则性与灵活性紧密而巧秒地结合起来。
很多管理学理论认为：领导能力是天生的（Talent），而管理能力是可以学习的技术（Skill）。“管理老板”更是如此，注意观察其个人倾向尤为重要。
第二部分“众怒难犯”的有效利用
勾践与后勤主管的矛盾日益明显。后勤主管本来是想找个理由将勾践逐出公司，然后安插进自己的亲属，结果弄巧成拙，反而受了老板夫差的责骂，因此他一直对勾践怀恨在心，于是他想法“整治”勾践，难免就“鸡蛋里挑骨头”。
有一天下班，后勤主管和另一个人出去吃饭，吃完饭没先回家，就近回了公司，天都很晚了，他进了洗手间，发现洗手间里手纸剩了一半，就把那半卷手纸揣起来，然后给勾践打电话，说洗手间的手纸用得差不多了，让他马上到公司来放手纸。
那么晚了，真是岂有此理。其实明天早上现放也来得及，此前还没有碰到过这样的事情，厕所里从来没有短过手纸。勾践心里明镜似的，这是后勤主管故意刁难他，但勾践没有反驳，还是连夜赶去放好了手纸。
勾践试图缓和他们之间的矛盾，主动和他搞好关系，请他吃饭，餐桌上一团和气，客客气气，三吃两吃，似乎有了一点进展，就是不那么“剑拔弩张”了，但还是没有真正实质性的进展，勾践为此大伤脑筋，看来这个后勤主管已经成了他职业生涯上的拦路虎。他向范蠡诉说了此事。范蠡让他注意打听一下周围人从他们那里找寻突破口，查查后勤主管的老底儿。于是，勾践就经常主动地找那些后勤的同事聊天，请他们下馆子，其中有一个楼管，大家都叫他老陈，人比较老实，曾做过后勤小主管，不知道怎么就被下放到下面当了楼层管理员了，据小道消息说与后勤主管有关。勾践没事就和他聊聊，给他解解闷儿。老陈喜欢喝酒，勾践给老陈买了两瓶好酒，两人边喝边聊，老陈终于酒后吐真言，说当初他原是后勤小主管，对老板忠心耿耿，当时现在的后勤主管还是个“副手”。有一次他们陪同一位客户到某饭店吃饭。饭局还没有结束，现在的后勤主管也就是当时的“副手”便把老陈叫出来，说为了和客户搞好关系，给客人找个小姐服服务。既然领导安排了，老陈也只好就照着办了。吃完饭，老陈便让客人到包间休息，不明就里的客人把原来的后勤主管也拉去包间了。他们进去没说几句话，两位花枝招展的小姐就翩翩而进。不一会儿，警察过来扫黄，把后勤主管、客人和两位小姐带走，事情虽然是清白的，但后勤主管嫖娼被捉的消息还是不胫而走。事后，老板夫差免去了原后勤主管的职务，又把老陈“下放”扫了一年地之后才当了楼管，而原来的副手就成了现在的后勤主管。
勾践把这个情况告诉了范蠡。
范蠡说：“很显然，老陈是让那个后勤主管当枪使了，他一不小心上了后勤主管的当，后勤主管借他‘这把刀’和小姐‘这把刀’毁了原后勤主管的名誉，又借老板‘这把刀’免了原后勤主管的职务，铲除了‘异己’。这就叫‘借刀杀人’，现实职场中，‘借刀杀人’的事不在少数，老陈的教训是深刻的，你一定要擦亮眼睛，千万别介入别人的矛盾旋涡之中，否则，自己的事业就走了弯路。”
勾践说：“那我现在该怎么应对这个后勤主管呢？”
范蠡说：“他既然这么不仁，也别怪我们不义，我们不妨来个‘以其人之道还治其人之身’。”
勾践说：“怎么个治法？”
范蠡说：“咱们也来个‘借刀杀人’。”
按着范蠡的计划，勾践与那些和他差不多的同事逐一聊天谈心，然后他请大家一起到一家大餐馆吃了顿饭，同时他还拉上了郑旦同去，表面上都做得顺理成章。餐桌上，大家开始还有点矜持，勾践就给大家敬酒，随后他说了个笑话：
“纳斯达克的网络股跌跌不休，在苦撑了半年后，CEO也随着最后一批员工下了岗，在家待了几天后CEO决定去应聘。在新单位的走廊里，想起了以往的岁月，情绪不定的CEO向负责打扫卫生的保洁员说：“我是CEO呢，以前……”保洁员看了他一眼十分不以为然地说：“这有什么，我也是CEO呢，打扫五楼的那个兄弟也是。以前……”
大家哄笑。勾践请郑旦给大家讲一个，郑旦就把勾践曾给他讲的那个经济学家与GDP的笑话学说了一遍，大家又是一场哄笑，气氛顿时轻松起来，三杯酒下肚，话题敞开，说来说去自然就谈到工作和上司的问题上来，勾践就把自己这段时间与后勤主管的矛盾冲突客观地说了。有人就说：“那个‘猪头’没安好心，他不是什么好饼。”没想到这句话一出，大家竞相响应，你一言我一语说起了后勤主管的种种不是，似乎每个人都对他不满已久。老陈仰头干了一口，放下酒杯，“嗨”了一声，就把以前被后勤主管利用的事情又跟大家说了一遍，大家纷纷替他不平。有人就干脆说：“这个‘猪头’不除，我们就没好日子过了。”于是大家又纷纷响应，最后竟达成一致意见，要集体去夫老板那儿“上诉”，非把“猪头”拽下来不可。大家还要郑旦从中帮忙，替他们说说话。郑旦点了头。
几天后，他们这些人就集体到夫差那里告了后勤主管的状，郑旦自然也在夫差那里说了后勤主管贪小便宜连手纸都偷的丑事。
不仅如此，还有伯嚭也跟夫差说后勤主管营私舞弊不可信赖，应尽早把他辞退。
伯嚭这边自然又是文种背后做的“工作”，“拿人手短、吃人嘴软”，何况伯嚭一而再再而三地收受礼金，受人之“托”，办“忠心”之事，他也是就坑下药，顺水推舟。这都不再话下。
夫差见后勤主管犯了众怒，以至“群起而攻之”，二话没说，没隔几天就把后勤主管给辞退了。
第二部分“借刀杀人”——管理老板第三计
春秋时期，郑桓公袭击郐国之前，先打听了郐国有哪些有本领的文臣武将，开列名单，宣布打下郐国，将分别给他们封官爵，把郐国的土地送给他们，并煞有介事地在城处设祭坛，把名单埋于坛下，对天盟誓。郐国国君一听到这个消息，怒不可遏，责怪臣于叛变，把名单上的贤臣良将全部杀了，结果当然是郑国轻而易举灭了郐国。
三国时诸葛亮献计刘备，联络孙权，用吴国兵力在赤壁大破曹兵。
后来蜀将关羽围困魏地樊城、襄阳，曹操惊慌，想迁都避开关羽的威胁，司马懿和蒋济力劝曹操说：“刘备、孙权表面上是亲戚，骨子里是疏远的，刘备得意，孙权肯定不愿意，可以派人劝孙权攻击关羽的后�