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第五章 皑皑白雪覆盖出羽的最上（图）
最上二引两
其实奥、羽诸侯中，还有一位枭雄，其能力应该完全不逊于伊达政宗，那就是政宗的舅父、羽州山形的最上源五郎义光。义光继承家业的时候，四周强敌环视，处境之险恶，是政宗所难以想象的，但到了江户开幕以后，他受封的领地，并不比伊达家少太多。查考义光的一生，更加富有传奇色彩。 最上氏出自奥州探题大崎氏，为了扩展势力，最上历代都将庶子分封出去，如天童、黑川、蟹泽、楯冈、中野等等，本意是要建立一族的强大家臣团，但结果强枝弱干，动乱就由此而生。 永正十一年（1514），伊达稙宗进攻最上领的上山城、长谷堂城，最上家督义定与战大败，阵亡逾千人。义定被迫于次年娶了稙宗的妹妹，等于承认伊达的宗主权。六年后，义定嗣子去世，因为继承人问题引发纠纷，领内反伊达诸势力趁时而起，伊达稙宗兵入山形，镇压了各地的反乱。于是在稙宗的支持下，旁支中野义清次子、年仅二岁的义守继承了最上宗家。
第五章 皑皑白雪覆盖最上八楯
这就是一代枭雄最上义光纵横羽州前，最上家的情况，父亲义守无能，并且宠爱幼子义时，内有诸支系作乱，外仰伊达家的鼻息。天正2年（1574），二十九岁的义光威逼义守退位隐居，继任为最上家第十一代当主。此时，旧领内除主城山形、清水义氏的清水城，以及长谷堂城外，几乎全部本家和外样领地，都纷起拥护其弟中野义时，反抗义光的统治。义光花了整整十三年的时间，利用罕见的谋略手段，将其逐一讨平。 首先，讨杀兄弟中野义时。然后，将女儿嫁给延泽满延之子右五郎，离间包括天童、延泽、楯冈等在内的所谓“最上八楯”。天正五年（1577），攻灭天童、东根二城，驱逐天童氏。次年，进攻上山城，煽动其重臣里见越后守反乱，刺杀城主上山满兼。天正九年（1581），派氏家守栋进攻鲑延城，猛将鲑延秀纲降伏。
第五章 皑皑白雪覆盖内政家义光
天正十一年（1583），义光又进攻武藤氏的尾浦城，前森藏人内应，谋杀当主武藤义氏。四年后，再攻尾浦，义氏弟义兴自杀，城破。天正十二年（1584），暗杀白鸟长久，攻克白鸟氏的谷地城。如此频繁并且成功地运用煽动、内应和暗杀手段取人城池，足以与枭雄宇喜多直家东西辉映了。 然而最上义光并非仅仅是一个谋略家，在重整最上旧领，将各国人领主收为直属家臣，完成领国一元化的改革的同时，他还进行了一系列的内政开发和革新，力图把落后的羽南地区，发展为不逊于关东、近畿的大粮仓。这些政策主要包括：关闭最上川的关卡，便利通商；增建山形城，整备城下町；开发野边泽银矿和永松铜山；构筑因幡堰和北楯堰，治理赤川和青龙寺川；领内大检地；等等。 由此可以看出，义光并非仅靠武力和谋略扩展领土，他的内政之才，可谓东北第一大名。相较之下，武功之盛，倒往往被成功的内政和谋略所掩盖，显得无足轻重了。
第六章 九州三国志丰后的大友（图）
赴海防， 此系谁家郎？ 最羡客相问， 无忧伤…… ——《万叶集》载无名氏《防人歌》 九州地区，是日本民族的发源地之一，我国《三国志》中记载的邪马台女王国，大多数专家即认定位于北九州。虽然相对本州中部来说，西南方的九州和东北方的奥、羽同样偏远，但它物产丰富、贸易发达，加之民风好斗，于是滋养出战国时代几个响震全日本的割据势力来。
大友抱杏叶
战国前期，北九州最大的割据势力是大友和少贰。大友氏自称其祖先是第一代幕府将军源赖朝的私生子，根子不正，血统可纯。室町幕府开创之初，足利尊氏被楠木正成等打败，逃往中国地区，受到以大友、少贰为首的九州豪强的支援，据说数日间会兵五十万（肯定有掺水，还不止一点两点），终于攻克京都，把历史推入南北朝时代。尊氏于是嘉奖大友家督氏泰之功，一下子给了他肥后、丰后、肥前和日向四国守护职。 大友氏到第十九代家督大友氏长时开始确立战国大名体制。氏长死后，传子义鉴——大友义鉴时代主要是与中国地区的大内氏交锋（北九州的丰前国，是握在大内氏手中的），为此还暗中联络并支持尼子，大耍远交近攻的手段。 1526年，大内军占领了大友的马岳城，大友义鉴命令麾下户次家族出兵收复。但户次氏当主亲家重病卧床，只好由他十四岁的儿子户次守亲统率三千兵马出阵——这是守亲石破天惊的初阵，因为他勇猛善战、用兵神速，竟然仅用了一天时间就完成任务，攻克马岳。于是义鉴赐以一字，改其名为户次鉴连——也就是后来支撑大友家的名将、“雷神”立花道雪。
第六章 九州三国志二阶崩之变（图）
拥有艺术家气质，被誉为文化保护者的大友宗麟。右方是《信长之野望Ⅺ•；天下创世》中的宗麟形象。
大友义鉴也算一代豪雄，最终却毁在自己儿子手里。他的长子义镇勇悍骄狂，锋芒毕露，遭到包括叔父菊池义武、师傅入田亲诚在内家中诸多重臣的反感。为了巩固地位，义镇利用父亲与叔父对大内家或战或和的意见分歧大做文章，终于致使其兄弟反目，削弱了反对自己的势力。 然而大友义鉴不是白痴，他很快就察觉到儿子的阴谋，于是准备废掉义镇，另立三子盐市丸为继承人。和日本各地频繁上演的故事一样，义镇抢先得到了消息，于是一不做，二不休，派重臣津久见美作守、田口藏人等突袭大友义鉴的居所，义鉴和其女儿、盐市丸和其生母，以及众侍女尽数被杀，史称“二阶崩之变”。事后，入田亲诚也在逃回领地后被攻灭，义镇顺利坐上家督之位。 大友义镇，是日本最早的天主教徒大名之一，他在1562年成为天主教徒，接着又改名为大友宗麟（宗麟在拉丁文中意为“带来光明的人”），组织了全日本第一支火枪军队，对外挡住了毛利氏强大的九州攻势，对内兼并了秋月家、城井、高桥等豪族，成为实至名归的北九州霸主。
第六章 九州三国志丰后的枭雄（图）
大友宗麟做人的准则是：“顺我者昌，逆我者亡。”恃功自傲的家老田口藏人和佐伯惟教先后遭到流放。此外，他也没有忘记曾经反对过他的叔父菊池义武，将其流放到对马岛。 成功后的大友宗麟，像许多战国大名一样，犯了贪享太平的毛病。不但沉溺于基督教，还爱好茶道，拥有十多种全国知名的茶器，据说连远在京都的足利义昭将军都产生了邀请他上洛的愿望。 1578年，带着将日向国建成天主教国的梦想，大友宗麟亲统全国大军进攻南九州的日向，一路传教，一路抢掠，但在耳川被岛津军击败，从此一蹶不振。代替他执掌九州霸主地位的，是龙造寺和岛津两大家族，后世将其与大友并称，为“九州三国志”。
第六章 九州三国志“雷神”道雪
大友家最著名的将领就是户次鉴连。1561年，毛利大军入侵北九州，攻陷了重镇门司城。大友义镇亲统大军前往争夺，战斗正酣时，鉴连所部八百名弓兵冒着被反击的危险，将卷有字条的箭矢如雨般射向敌人。毛利军打开字条一看，无一例外都写着：“户次伯耆守鉴连随时候教！”此后，无人不知户次鉴连的大名。 户次鉴连后来号为“麟伯轩道雪”，又受封为立花山城主，继承立花的苗字，这就是大名鼎鼎的立花道雪。1575年，他将城主之位让给年幼的独生女儿，自己退居二线，六年后，同僚名将高桥绍运之子统虎入赘，就是赫赫有名的立花宗茂。 据说道雪壮年时曾在大树下躲雨，响雷落地，他以爱刀“千鸟”劈向雷光，结果被打得半身不遂，从此不能骑马，只好由亲兵抬舆，指挥作战。但这丝毫也不影响其战绩，平生经历大小三十七战，竟然无一失败。因此他被人称为“雷神的化身”，又称“鬼道雪”，名刀“千鸟”也被称为“雷切”。 一度欺压大友家的龙造寺隆信在冲田畷之战为岛津军击败后，道雪与高桥绍运寻机恢复被侵夺的大友旧领，但终因年纪老迈，第二年即病死军中。
第六章 九州三国志肥前的龙造寺（图）
龙造寺十二日足
九州三强国中，龙造寺的根基最浅，本从属于筑前少贰家，因为得罪了少贰重臣马场赖周，而被赖周引诱出阵，退兵时于后袭击，把一家上下杀得几乎鸡犬不留——不过这是指龙造寺本家，而其分家有个已经退隐的老头子龙造寺家兼，暗中定下了复仇的计划。 马场赖周没有杀死家兼，是他最大的失策，《信长之野望》游戏中，战国中期九州数值最高的武将就是龙造寺家兼。时隔仅两个月，他就在大内氏的暗中支持，和家臣锅岛清久的辅佐下，杀死马场赖周，收复旧领。 家兼拥立龙造寺胤荣为新的家督，但同时又命令一个法号圆月的曾孙还俗，继承自己的水江分家。他对这个十八岁的孩子寄予厚望——此子名为龙造寺胤信，后来受大内义隆赐字，改名龙造寺隆信，人称“肥前之熊”。
第六章 九州三国志肥前之熊
有大内在背后撑腰，才刚摆脱灭门危机的龙造寺家很快膨胀起来，最终驱逐少贰当主冬尚，成为肥前守护。1547年，龙造寺胤荣去世，本家绝嗣，经众臣合议后，让受家兼青眼看顾的隆信娶胤荣的寡妇，当了新一任家督。 隆信虽然胸有大志，但他的靠山大内家却瞬间倾倒了。天文20年（1551），陶晴贤谋叛，大内义隆自杀，龙造寺家臣土桥荣益趁机起兵，借大友之势拥立龙造寺鉴兼。隆信战败，逃到筑后蒲池家隐居——这又是一个尼子经久故事的翻版，卧薪尝胆的隆信终于在三年后卷土重来，流放鉴兼，重登家督之位。 巩固了权力的龙造寺隆信，开始对外用兵，连年苦战，终于降伏大村、松浦、有马等家族，杀死少贰冬尚，基本统一肥前国，并杀入肥后国。 当然，这个暴发户一定会威胁到北九州霸主大友氏的权力，于是永禄12年（1569），大友宗麟统率六万大军杀至肥前……
第六章 九州三国志今山合战（图）
“肥前之熊”龙造寺隆信，果然长得和熊一样——右方是《信长之野望Ⅺ•；天下创世》中的隆信形象。
龙造寺家想要谋求发展，必须寻找来自本州西部，也即中国地区强大势力的支持，大内灭亡后，隆信选择了垂涎大友领地的毛利元就。此次大友宗麟发兵来攻，隆信自知不是对手，于是向毛利求援。元就老头也蛮讲义气，立刻南下攻击大友重镇立花山城。大友宗麟被迫与隆信议和退兵，但第二年却又卷土重来。 大友军号称有八万之众，隆信手下虽然只有五千人，却个个奋勇，战斗良久，大友依然无法取得胜利。为了打破僵局，大友宗麟派其弟八郎亲贞从侧翼袭击龙造寺成松信胜和锅岛信昌（锅岛清久之子）部。战斗在夜间进行，多亏锅岛信昌部下七百骑决死突击，不但打败了大友军，成