只是由于不明情况才迟迟未发，一旦他们意识到这种迟疑所引发的致命代价，一切都不再有问题。
但是，问题的关键是如何将目前的处境通知威尼斯舰队，而马尔马拉海面上布满了土耳其的战船。要冲破敌方整个舰队，就意味着自取灭亡，而且让百十来名士兵白白送命，还会进一步削弱己方的防卫力量。因此，他们决定只派出一只船员很少的小船，总共有十二个人敢于冒险参加这次的英雄行动。倘使历史是公正的，他们的名字应该像亚尔古英雄（注：随同贾森乘亚尔古舟去海外寻找金羊毛的英雄）一般流芳百世，然而我们未能知道他们中任何一位的名字。敌人的旗帜在双桅船的船头迎风招展，为了不引起注意，这十二个人还裹上土耳其式的头巾或者塔布什帽（注：穆斯林男子戴的红色无边的圆塔帽）。5月3日的午夜时分，码头上的拦海索缆悄然落下了，这只勇敢的船在夜色的掩护下轻轻地溜了出去。瞧呀，奇迹出现了，这只小船安然无恙地穿过达达尼尔海峡，进入了爱琴海。这真是羸弱一方的惊人之举！穆罕默德智者千虑，唯独没有想到一只仅有十二人的小船竟敢深入虎穴去执行这样一项任务。
可是，多么令人痛心的失望啊！在爱琴海上没见到威尼斯的帆影，也没有准备应战的舰队。威尼斯和教皇都将拜占庭忘记了，都将他们的尊严和誓言抛到了脑后，只倾心于琐屑的教派之争。历史再一次出现了悲剧性的时刻，就在需要团结力量、齐心协力捍卫欧洲文明的节骨眼上，统治者们、国与国之间竟不能将相互的敌对态势暂且停一停。对于热那亚，最重要的是先要搞垮威尼斯，而联手对付共同的敌人则是次要的；反过来，威尼斯也是如此。海面上空荡荡的，十几位勇士失望至极地从一座岛屿划向另一座岛屿，匆匆地扫过一遍，但四处的港口都被土耳其人占据着，没有一艘盟军战舰敢于进入战区。
那现在他们该怎么做呢？他们中的某些人的沮丧也是在情理之中的。既然不能把希望带回去，那还要再历一次风险，重返君士坦丁堡做什么呢？或许城邦已经沦陷了，倘若回去，等待他们的不是囚禁就是死亡，但是，这些不知名的勇士是杰出的！他们中的多数人决定无论如何也要回去，他们是任务在身的人，是被派来探听消息的人，无论这个消息多么令人沮丧，都必须将消息送回去。于是，这艘小船再次冒险穿越了达达尼尔海峡和爱琴海，还有敌人的舰队。5月23日，也就是他们出发后的第二十天，君士坦丁堡的人们原以为派出去的船石沉大海了，没人再指望他们的消息和他们的回归。忽然，几名城墙上的瞭望哨兵挥起了旗子，因为有一艘很小的船正奋力划动船桨，直奔黄金角而来。也就在这时，土耳其人也被受围困的人们的欢呼声惊动了，他们十分惊异地发现这艘在鼻子底下肆意穿梭的小船竟是一只敌船，他们立即从四面包抄过去，就在安全港的外面将其擒获了。刚才拜占庭的人们还欢声雷动，满以为欧洲还记得自己，只是让这只小船跑到前头来送个信儿，晚上还没到，可怕的事实已经传遍了：基督教已然不管拜占庭了，被困在这里的人现在是孤立无援，除非自救，再没别的办法了。
第二部分 征服拜占庭第16节 暴风雨的前夕
六个星期以来的连日激战令穆罕默德烦躁不安，他的炮火已使对方城墙的多处受到重创，但每次他下令猛烈攻城，其结果总是伤亡惨重而归。对于一位部队统帅，只有两条路摆在面前：在无数次进攻后，要么放弃围城，要么发动一次伟大的、一决雌雄的攻打。为此，穆罕默德召集文武百官，开了一次作战会议，他的斗志昂扬战胜了所有的保守意见，大规模的、决定性的进攻定于5月29日。
一向雷厉风行的穆罕默德为这次行动准备了一番，圣日这天，十五万兵将从上至下一律行伊斯兰教规定的七沐浴和三叩拜的圣礼。他们将所有剩余的弹药聚拢起来，以便集中火力摧垮这座城市，各个支队的部署也安排就绪了。
从一早起来直到晚上，穆罕默德一刻也不曾休息，他骑着战马从黄金角直到马尔马拉海峡，一个营房接一个营房地进去鼓舞将领，为士兵们打气。但作为一名出色的心理学家，他更清楚真正能将十五万将士作战心气儿挑拨到最高点的是什么。因此，他做出了可怕的承诺，这个“最佳激将法”将他的名声与罪恶同时推向了极点。锣鼓声中，他的传令官冲着四面八方大声宣布他的承诺：“以真主安拉的名义，以穆罕默德（注：这里指伊斯兰教的创始人）及四千先知的名义，以他的父王穆拉德的灵魂，以他儿子的头颅和他的军刀，苏丹穆罕默德起誓：夺取此城之后，全军官兵享受三天无限制洗劫权利。这片城墙以内之一切家什、器具、财产、珠宝、首饰、稻谷、金银、男人、女人、孩童，都将属于胜利的士兵。穆罕默德本人除了领受征服东罗马帝国此最后堡垒的荣誉外，将放弃以上各项领取权。”
这个疯狂的宣言令士兵们兴奋异常， 从成千上万只喉咙里发出的“安拉！安拉！”的欢呼声传向那座惊惶中的城邦，接着，欢呼声和着鼓点变作了“杀！杀！杀！”、“抢！抢！抢！”的战斗口号。到了晚上，各个营帐的灯火汇成了一片喜庆的汪洋灯海，被围困的人们从城墙向下一望，不寒而栗！只见灯笼火把将平原和山坡照得如同白昼，敌人在鼓声和笛号声中，正提前庆祝胜利呢。这情景仿佛是邪魔外道的教士在某种祭礼之前正发出野蛮的嚎叫！
可是到了半夜，穆罕默德一声令下，所有的灯火立刻全都熄灭了；与此同时，上千人的呼喊和狂热的鼓噪也戛然而止。然而，这突如其来的寂静与苦闷的黑暗竟比方才的大呼小叫和乱糟糟的亮光更令城中的人惊魂不定。
第二部分 征服拜占庭第17节 圣索非亚教堂最后的弥撒
对于这些围困之中的人们，已然不需要靠侦察兵或者降兵的口供就能明白眼前的境况。他们知道敌方已经下达了总攻命令，千斤重担和极度的危难就像一股阴云正向这座城市逼近。一向搞派系之争的居民们在这最后的关头团结一致了，也只有在这种千钧一发之际才能使人们众志成城。这时大家全明白了自己责无旁贷需要捍卫的东西：他们的宗教、过去的伟大、共同的文明，还有巴西列乌斯皇帝安排的那些重大的仪式。现在在他的旨意下，全体民众，包括正教和天主教、修士和俗人、孩童和长者，全都站到了一支队列里来。无论是谁都不允许待在家里，也没有人还想待在家里。从富人到贫民统统站成了一排，虔诚地唱着圣歌，从内城出发，直至外城城墙。神明和圣贤的画像被从教堂里取出来，在墙体每一处被炸裂的地方悬挂一张。这些圣物比世间的武器更有威力阻止异教徒的侵略。
君士坦丁皇帝召开了元老会，用一段最后的讲话对贵族和大将们鼓舞士气。他自然不会像穆罕默德那样以无数的战利品向他们许诺，但他讲清楚了如果能击退这最后一次的总攻，将为基督教和整个西方世界获得怎样的光荣，也说明了一旦输给这群刽子手和强盗，后果会是如何。君士坦丁和穆罕默德这二人都非常明白，这一天将决定百年之风云。
最后的一幕开演了。这是欧洲历史上最触目惊心的一节，是永远无法忘怀的毁灭惨状。在当时的世界堪称最壮丽华美的圣索非亚大教堂，终于丧失在劫数难逃的人—两教结盟后的仁兄还有他的胞弟的手里。此时，朝廷的文武百官，希腊和罗马教士，热那亚和威尼斯的士兵、水手们，全部顶袍冠甲，手持兵器。在他们的后面是低声祷告的、遭难的黎民百姓。烛光在教堂穹顶的暗影里无力地挣扎，照耀着全体屈膝拜倒的人群，这整体化一的动作简直是拜占庭的灵魂在向上帝祈祷。
一名长老高声诵出祷告词，唱诗班以圣歌相和，西方神圣的音乐、不朽的歌声再度回旋于这间殿堂。而后，由皇帝带领，余众跟在后面走向圣坛，逐一接受圣灵的安慰。宽敞的殿堂里响起刺耳的回声，一直冲上穹顶，而群众祈祷的巨大声浪也不断向外汹涌。最后，东罗马帝国的弥撒祭开始了，这是基督教徒在东罗马皇帝的教堂里的最后一次法事。
感人肺腑的仪式之后，皇帝起身回到皇宫，请身边的侍官和仆人原谅自己此生中所有的蛮横之举，然后，他就像他的劲敌穆罕默德那样飞身上马，从城墙的一头奔到另一头，鼓舞士兵的士气；而就在相同的时刻，他的对手也在做同样的事。夜已深沉，听不见任何鼓噪，也没有兵刃的叮当作响，但空气中弥漫着城墙内的人们盼望白天和大难临头的激动。
第二部分 征服拜占庭第18节 凯卡波尔塔—难忘的门
凌晨1点，穆罕默德发出了进攻的信号，只见大旗一挥，随着一声呼号“安拉！安拉！”十万兵将拎着兵刃、梯子、绳索、锚钩，向城墙扑来；与此同时，战鼓、号角、喇叭、笛子与人的喊杀声和炮声汇成了一股凶猛的狂潮。最先扑过来倒在城墙跟前的都是些裸着上半身的新兵和非正规军，根据穆罕默德的计划，要靠这些人消耗敌人的力量和锐气，为精锐部队的决战冲锋打头阵。这些人在皮鞭的威逼下，扛着一百支云梯向前猛冲，当他们爬上城垛子，便被抛了下去，但依然一拨接一拨地冲上前，因为他们根本无路可退。在这些被当作废物一样的人体炮盔的后面，是用鞭子逼迫他们前去送死的精锐部队。
守卫者还处在上风，数不清的弓箭和石头并不能伤及盔甲护着的身体，但是，他们真正的危险，正如穆罕默德所料，就是疲劳。身披重甲的守城官兵与赤膊上阵的一批又一批敌兵轮番厮杀，刚砍倒了这个，又跳到一旁去刺杀另外一个。这种被迫自卫令他们的体力消耗很大，而眼下已经奋战了两个小时，黄昏将至，由安那托利亚（注：又称小亚细亚，即今土耳其亚洲部分）人组成的第二支进攻队伍再度猛扑过来。这次战斗更加凶险，因为这些安那托利亚人是训练有素的武士，并且穿着铠甲。另外，他们不仅人数占优，还经过了充分的休息。而防守的一方不得不以一敌二地进行阻击，以防止对方冲破防线。不过，进攻者还是被击溃了，穆罕默德必须动用他最精锐的部队—土耳其的御林军。他亲自跑到了一万两千名年轻而勇猛的士兵前头，这支在当时的欧洲堪称最棒的队伍高喊着口号，冲向了已经力不从心的敌人。
眼下该是全城的钟声敲响，将最后一批能动弹的人全召到城墙上的时候了，也该是舰队的水手们投入战斗的时候了，因为决战开始了。守卫者的结局当真可悲，一块石头击中了热那亚部队首领的头部，勇敢的指挥官奎斯坦尼尼被拖回了船上，伤势严重。他的倒下令防卫者的劲头稍有减缓，但皇帝御驾亲征，他已经杀入了敌群去阻止他们的突破。这样一来，守城者掀翻了云梯，再次控制了局面，这是坚强的意志与孤注一掷之间的对抗。只差须臾，拜占庭就能有救了，毫发之间人们便将战胜来势汹汹的进攻，但悲剧终究发生了。历史上总有这么鬼使神差