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《试毒者》 第一部分和母亲相识的故事（1）
黄昏时分，我把米兰达带到树林里，让她模仿鸟叫。等一只雀儿被她引来落在附近的树上时，我就把它打死了。我要她再做一次，但她摇摇头。
我说，“用什么方法抓它们不都一样吗？有什么区别呢？”
她默不做声。
“我们不吃东西会死的！”我朝她喊道。
她为了让我高兴又开始唱，可鸟儿听出了她歌中的悲伤，全都飞走了。
我把那只雀跟青菜一起煮熟了，跟米兰达说她想吃就吃，但是如果要哭的话就到外面去哭。她出去了，我彻底绝望了。我想去科索里找活干，可我既不是技工，又不属于哪个行会。我把米兰达叫到身边，她害怕地看着我。我把她抱到怀里——她可真瘦，我两只手就可以围住她的腰——开始跟她讲我和她母亲相识的故事，一直讲到她睡着。
太阳的第一缕光芒照到山上时，我就起床了，走到干枯的菜地，跪下来说，“圣母啊，我不求你帮我，只求你帮帮我的米兰达，她再不吃东西的话很快就会死的。”
话还没说完，膝下的大地就开始抖动。我没看见什么特别的东西，只听见树枝被折断的声音和猎狗的叫声。突然间，一只很大的鹿冲出树丛，它的眼神充满了恐惧，吐着黑色的舌头，飞快地跑着，我还来不及挪动，它就从我身上跳了过去，消失在橡树林的另一端。紧接着，树林里充满了凶残的吼叫声，令我不寒而栗。我赶紧跑回小屋，这时上百只猎狗冲出树林，高声叫着，后面是一个身材骠悍的人，骑着一匹黑马，原来是费德里克•； 巴兹来恩•； 迪芬斯利——科索里的公爵。
在科索里，我只远远地见过费德里克公爵一两次，因为离得远点才是见他的最安全的方式。人人都知道他杀了自己的父亲还毒死了哥哥保罗，才当上了公爵。在那以前他是个将军——曾经在战场上单枪匹马杀了三十个敌人——为意大利和德国各地的王公效劳过。人们还说他背叛了自己的每一位主人。因为这个，费德里克公爵离开了意大利，在土耳其待了五年，为那里的苏丹效劳。有关他的传言多得不计其数：比如说他总是穿丝绸，他害怕数字７，因为他是７号杀死哥哥的，还有人说他曾经逼迫一个敌人吃了自己的孩子。我不知道这些是不是真的，但是Potta！但我看着他的脸时，我相信了所有的传言。
费德里克公爵的五官长得极不协调：馅饼一样的圆脸，剑一样又直又细的鼻子把整张脸分成左右两半；眼睛很小，像老鹰一样凶狠，下嘴唇像死鱼一样吊下来，脖子很粗壮，手却很小。
但是让我感到害怕的并不是他的样子，我曾见过比他长得更奇怪的人。离古比尔不远的地方住着一个磨坊主，他有三只耳朵，多出来的那只长在右耳下面。科索里还有一个女人连鼻子都没有。跟他们比起来，公爵的长相根本算不上吓人。让我害怕的是他骑马穿过我的农庄时的那不可一世的表情，仿佛不仅是土地，就连这里空气都是属于他的。
不知怎么回事，公爵的马险些踏上一个豌豆桩，马受惊猛地抬起前蹄，公爵差点从马上摔下来。他抽出剑破口大骂，把我仅剩下的几颗豌豆砍个稀巴烂。随后抬起头看着站在小屋门口的我。
“你给我过来！”他大叫，声音尖厉得有如两把相碰的剑。
Sono fattuto；我这下死定了。我轻声对米兰达说，“他们走之前千万别出来，”说完我走出破旧不堪的小屋，来到公爵面前。这时又有十几个打猎者骑马围过来，高高在上地盯着我，他们身上深绿色的猎服和黑色的靴子在阳光下闪闪发光。我经过时那些猎狗龇牙咧嘴地朝我吼叫。一只套着镶有红宝石项圈的巨型猎犬跳起来，眼看就要咬我，幸好这时公爵喊了一句，“尼禄！”把它喝住了。
我在公爵面前跪下，他手里握着剑，我想最好还是别低头，免得被砍了脑袋。
“谁让你把农场建在我的猎场上的？”费德里可公爵质问道。
“没有人，大人。万分请求您的原谅—”
“就因为你，我才没抓到那头鹿！”费德里克说着把剑举到了头顶。我听到一声尖叫，紧接着米兰达冲出来，抱住了我的脖子。公爵曾经为土耳其人效命，他杀小孩是不会眨眼的，于是我扯开她的双臂喊道，“快跑，快跑！”
一个胡子灰白、脸色凝重的猎手说，“这个人能派上用场。”
“派上用场？”费德里克问道，“有什么用？”
“他可以顶替卢卡的位置，阁下。”
“是的，”我说道，随即站了起来。“我可以顶替卢卡。”
费德里克睁大双眼，尖声大笑，其他猎手也都跟着笑起来。我一动不动的站着，费德里克的剑悬在我头顶，米兰达抱着我的腰。我想刚才肯定是上帝在说话，因为我根本不知道自己说了些什么！“带上他！”费德里克说完又看了米兰达一眼，“把她也带上！”
《试毒者》 第一部分和母亲相识的故事（2）
我被人用绳索套住脖子，跑步跟着他们上山，但那个灰白长胡子的猎手让米兰达上马坐在他前面，这样我也就不抱怨什么了，跟着跑了好几个小时。我活着的每一分钟都已经是上帝的恩赐了，还能对他有什么怨言呢？他已经制造了一个奇迹：我将要顶替卢卡！我以前经常去科索里的市场上做买卖，但现在才注意到从前没注意或是没记住的东西：西大门那巨大的石头城墙，蜿蜒至城顶的马路，两旁密密麻麻的房屋，还有马蹄踏在鹅卵石地面上发出的清脆声响。我们穿过维多拉广场，又经过了圣•；胡里奥广场，走过几条街道，登上哭梯，最后才来到了费兹宫殿。圣卡特林大教堂在宫殿尽头的正前方，教堂门旁立着美丽的圣母玛利亚像，我轻声向她祈祷，求她保佑米兰达平安无事。
费兹宫殿貌似一座城堡，庭院三面都有圆柱和拱门，这可是我很少看到的景象。耶酥啊！简直像是整个集市被搬进了一样，到处都是食物。我一生从来没有见过这么多食物。院子这边女人们正在照料烧开的炉子或不停翻转烤肉的铁签；那边年轻的女孩子们将一篮篮水果、蔬菜进行分类；中间还有一群男人正从动物的骨架上剔肉。
“今天是哪个圣徒的节日？”我问一个猎手。他说是圣•；米凯莱的节日，也是公爵的生日，说完还打了一下我的脑袋说我怎么连这个都不知道。老天！我为什么应该知道呢？最近几年新冒出来很多圣徒，而我压根都不知道有个叫圣•；米凯莱的。
我们刚到马厩，就有两个士兵拖着一个男人来到费德里克公爵前面。
“他认罪了吗？”公爵吼道。
那两个士兵点点头。但是那个男人哭道，“大人，事情不是这样的。”
公爵跳下马，要那个男人伸出舌头。整个院子顿时都静下来。我四下看了看，发现每扇窗户后面都聚集了很多人。那人害怕地慢慢伸出舌头，公爵左手抓住他的舌头，右手拔出短刀割下，转身扔给了猎狗尼禄。
血从那人嘴里一涌而出，溅到公爵靴子上。公爵转身对其他猎手说，“他对我撒谎在先，现在又弄脏了我的靴子。”
被割了舌头的男人发出阵阵哀号，双手伸向尼禄，但它已经把舌头吃下去了，正在舔嘴边的血。费德里克踢了他一脚，“安静点！”然后骂着走开了。
但那个男人根本不可能安静下来。仿佛是因为同情他，原本翻滚的炉子，烤着的肉，跳跃的马匹以及大叫的猎狗都安静下来了，他的惨叫声一直传到宫殿的围墙，发出阵阵回声。费德里克停住了脚步，仍旧背对着所有人。
我嘀咕道，“上帝啊，让他安静下来吧！”
但恐惧已经让那男人失去了理智，他泪流成河，嘴里血流不止，不停地发出痛苦的呜咽。费德里克拔出剑，飞快地冲过去，一剑刺进了他后背。剑刚好从心脏部位穿出，上面沾满了血。所有的猎手都鼓掌欢呼。我感觉到米兰达的身子都僵硬了，于是把她的头埋进我怀里，免得她大叫出声。一个卷发少年向我点头赞许
费德里克公爵抽出剑，在身上擦了两下，大步走进宫殿。那两个士兵把男人的尸体拖到院子后面的墙脚，扔下了山谷。我能感觉到尸体撞到悬崖上，仿佛听到骨头一路嘎吱做响，掉到山底。一转眼仆人们又开始若无其事地干活了。但当我走进宫殿时，感觉到一股仇恨的冷气吹向我的后颈。
我和米兰达被锁在宫殿另一端的城堡里，房间的铁门安着大锁，屋顶有一扇很小的窗，屋里除了一捆沾着泥的稻草，别无它物。
“我们这是在哪，爸爸？”米兰达轻声问道。经历了刚才那一幕，她现在还在发抖。
“在费德里克公爵的宫殿里。”
“但这间屋子不在宫殿里面。”
“他们正在给我们每人准备一间大房子，我们会有很大的床，还会有仆人。”我尽量欢快地回答。
“可这是为什么呢？”
“为什么？因为我要接替卢卡的位置。你没听见那人说的吗？”
她想了一会儿后说，“可是卢卡是谁呀？”
事实上，我也不知道，但我怕不回答的话米兰达会哭起来。于是把她拉到胸前，看着她乌溜溜的温柔的眼睛，向她保证上帝既然把我们带到世上就不会抛弃我们。我要她背诵我教给她的所有祷告语，她照做了，而此时我则默默地责问上帝，问他是不是误将我们当作别人了，如果是的话，请他在一切还来得及的时候纠正这个错误。
我们做完了所有的祷告，抱做一团，一动不动地蜷缩在房间的角落里。屋里没有任何动静，我只听到自己和她的心跳，而有那么一刻，我敢说我们两个连心跳都停止了。
“求求你们，”卫兵来带我走时，我对他们说，“别把我女儿一个人丢在这儿。”
《试毒者》 第一部分和母亲相识的故事（3）
一个卫兵说，“我们想怎么样就怎么样。”但是他们的队长是个好心人，他说，“我也有个女儿。我会带她上楼的。”
我被带到一个房间，里面放着一大盆散发着香气的水。他们要我洗干净身子和头发。其他的仆人则在为准备宴席忙碌着。那个卷发少年提着一篮苹果走过。“喂！”我喊道，“卢卡去哪了？”但他没有答理我。那个灰白胡子的猎手进来看了一下，吩咐仆人们，“把他的手洗干净。”于是那些白痴拼命地擦我的手，擦得生疼。我威胁他们说再不住手的话我就把他们全都拖进澡盆，他们才停下来，不然我的手肯定会流血的。
仆人们给我擦干水，梳了头，刮了胡子，然后给我一条紧身裤，一件白衬衫，一件无袖紧身上衣和一双鞋。我穿好后，他们在我面前举起一面镜子。仆人们都笑着说，“他都不认识自己了。”
他们说的没错。我之所以还知道镜中人是自己，并非因为我清楚自己的长相，而是因为我长得太像母亲了：和她一�