〃你受过伤吗？〃我问马克斯。
〃有。有一次，我惹上一头布氏鲸。为了钩到正确的位置，当你看它即将跃起时，你就要比它早一步跳起来。我把钩子钩在鲸鱼右边，我不小心放开钩子，滑向鲸鱼尾部，鲸尾打伤了我的左腿。我伤势严重，无法游泳。回到水面时，我朝船上的朋友喊叫，他们立刻把我扶入船中。回到船上，我对同船的船员说，我们必须回岛上，因为我需要休息。
〃回到岸上时，我无法行走，之后也只能拄着杖行走。三个星期后我回到船上，负责掌管引擎和指挥船员：我一说'跳'，他们跟着跳，就能捉到鲸鱼。我的脚现在有时还会隐隐作痛。〃
马克斯记得，二十岁那年是他成就最辉煌的一年，那年他创下了个人的纪录，在一季中抓了九只布氏鲸，而且全是用钩钩来的。总而言之，在他还是一名活跃的猎人期间，他总共亲手抓了不下百只的鲸鱼。此外，他一点也不浪费挣来的血汗钱，只将它投资在自己的渔船上。现在，马克斯是小东〃卓越公司〃（par excellence）的创办人，他有四艘船，分别名为〃瓦尔马克斯一号〃（ValMax 1）、〃瓦尔马克斯二号〃（ValMax 2），以此类推；而且他也是乡里渔业的代理商。只要一捉到鲸鱼，马克斯便负责检查鲸鱼的大小和状况，同幸运的渔夫议价、联络莫好岛的肉类购买人，安排小东所有健全的村民来屠宰它，再一一装入小盒里。他每一回的交易都有可观的获利，但他决不跟他的社民分享。马克斯总是带自己的斗鸡上斗鸡场，人们也视他为同等的人。眼看着马克斯以职业拳击手左摇右摆的步伐走着，带着陈年的鲸鱼伤蹒跚而行，我不禁觉得，他已经功成名就了。他不曾遇见白鲸…不管是抹香鲸还是布氏鲸，可是，怪的是他有一回居然看见了布尔沙，那是一只白色的大海鳐，从翼尖到翼尖约有七八公尺长。
第二部分出海巡航（1）
〃RJ二号〃（RJ2）是我、多尼欧和他的伙伴所坐的船。他们不是船东，因为他们实在穷得买不起船。这艘船和〃RJ一号〃（RJ1）、〃RJ三号〃（RJ3）的主要船东是马尼拉的投资人，船东都以儿子名字的起始字母为船命名。这些船在当地有个管理员，多尼欧和其他人抓到鱼后可以分红。他们认为有机会出海捕鱼就算走运了，令他们觉得备受恩宠的是，即便他们空手而回，船东也会负担出海捕鱼的柴油钱。大部分帕米拉坎船只，尤其是那些小东岛民的小船，都无法负担投机式捕鱼所浪费的燃油。经验告诉他们，鲸鲨若是出现通常是成群结队的，因此像〃RJ二号〃这类由有钱船东资助的船，才会像巡逻员般地出海巡逻，疾速地划过水面，然而当它们开始捕猎鲸鲨时，也是其他较穷的船只争先恐后加入追逐行列的时节。
这些猎人都是杰出的海洋生物学家。他们知道鲸鲨最常出没在月相的某些阶段…满月后的第六七天，这是他们特别提高警觉的时段。虽然他们不了解，但可能猜着了，鲸鲨的出现跟珊瑚礁释放的大量浮游生物有关。每当蛰居深海的鲸鲨来到近海区觅食时，等待着它们的就是多尼欧这类人。
我待在〃RJ二号〃上好几天，在海岸边巡逻。渔场距离帕米拉坎三十五英里，是莫好岛外海一个名为嘉娜（Jagna）的地方，由于距离太远，船员来不及在黄昏时分返家，于是，我们便伙同其他帕米拉坎的捕猎船员，大约有四五艘船吧，寓居在莫好岛海边的一所房子里。沙滩外停着当地船只，数量颇为可观。但是，当地渔船只捉魔鳐和普通的鱼，抓鱼的工具则是渔网；只有帕米拉坎人是使钩的跳跃手，而且只捉大型的鲸鲨。
每天清晨天蒙蒙亮时我们就起床，吃些面包与清水组成的简便早餐。其中一名船员向当地渔夫购买或以物易物地换来一把珊瑚鱼类，那些细小、亮闪闪的动物，只有沙丁鱼一半大小，似乎本该装点在鱼缸里。但这些小巧的礼品历经一番清洗、去鳞后，便被放在炭炉上烧烤。黑铁锅中煮着二三磅廉价的低级米，在掷入小鱼后，覆满煤烟的锅子便小心翼翼地被端上〃RJ二号〃。这是所有人在一天八小时的工作中所吃的食物。
我们解开系在一棵椰子树上的〃RJ二号〃的绳索。多尼欧拿起一支长竹竿撑船离港，轮机员潘多则拨弄柴油引擎上的燃油线，拨够之后，一条毛茸茸的发动绳索便被缠在飞轮上，除了多尼欧，其他船员都排成直线，弯下腰来抓着绳子。〃一、二、三〃，船员口里数着，绳索腾空往上飞，接着，冒出一股黑烟传来噗的一声沉重的碰撞声，以及…偶尔才会有的、引擎喀嗒喀嗒运转的声音。船上没有变速器和倒退装置，也没有手动的节流阀，潘多只凭一条缠在木轴上的鱼线操控船速。
整个早上我们都沿着岸边巡逻，徘徊了大约有十英里远。太阳光强烈，水面上一片闪亮，引擎吵得人不得安宁，所有人都盯着大海。梅尔维尔描写过在捕鲸船上成天盯着大海的无聊生活，大伙只为了等待鲸鱼喷出的水柱。这是个做浪漫白日梦的好机会，他宣称，水上突如其来的动静打断了他的春秋大梦…鲸鱼从肺部吐出浊气，在它出没的所在洒出一团朦胧的水花。抹香鲸下潜前会先打个滚，再尽力深呼吸五或十分钟，它呼吸时会扬起它那特有的、前倾的吻部。多尼欧和伙伴想找的是更加可遇不可求的东西…鳍部最隐微的摇动，一小块不同的水色、水面上细微的旋涡。他们的猎物不用到水面上呼吸，它完全隐匿在水中，只有最锐利的双眼才看得见它。我怀疑，多尼欧和他的船伴哪有多余的时间做白日梦呀？
第二部分出海巡航（2）
巡逻了一小时又一小时，船只大抵沿着一条暗礁的外缘航行，那是鲸鲨前来觅食的地方。我们不是这儿惟一的船，其余两艘船，其中一艘属于富裕船东的，也在巡逻之列。他们跟我们一样，上下来回地巡行，此时我看见了我们的同伴…一艘快速、轻量级的捕食者，在大海上露出它的黑色轮廓，船上还有〃跳跃手〃、轮机员和侦察员等人的剪影。我们几乎不互相招呼，这是多么平常的举动啊。只有在中午时分…虽然只有我戴表，船员却几乎连分钟都知之甚详…我们稍作休息，潘多关掉引擎，感谢老天爷，吵闹声终于停了。多尼欧由上方跳下，站在舷外托座上舒展四肢，舒畅地放松双脚。那个覆满煤烟的锅子被端了出来，船员们也纷纷围了过来。他们手抓食物，挖出一些米，除了一杯清水外，他们还有二十分钟的休息时间可以抽烟，之后就是〃一、二、三〃的号令声，以及引擎再度喀嗒喀嗒的运转声。
在巡逻的四天中，我们不曾发现鲸鲨的踪影。多尼欧向我保证，有的话，我们早就抓到它了。问题不在于抓鲸鲨，因为这对优秀的跳跃手来说是稀松平常之事，真正的问题是鲸鲨数量的越来越少，而且我们还得在它们出现时确信看到了它们。
到了第四天，我们便掉头返航。他们想回家和家人团聚，何况可用的柴油燃料也已用尽。〃RJ二号〃是少数几艘停靠在小教堂区的船，所以他们黄昏时分放我下船的地方，就是西班牙塔旁的岸边。夕阳特别绚丽，我徒步上山，回到老迈的阿玛迪欧和法兰可利诺的房舍所在地。我站在崖顶朝西望向莫好岛，太阳落下了地平线。在我的下方，有一艘越过起伏不已的小波浪的返航猎船，正朝小东的方向慢慢航行，它的黑影映着太阳，竖立在红铜色的海面上。一阵微风将它的引擎声传入我的耳中，我听见引擎律动声中的变化：起初艰辛地运转着，然后开始变得很顺畅，但随着声音的升降又再度艰辛地运转着。华伦告诉我，这是全社区的人殷殷期待的声音，也是捕获猎物的猎船拖着重物的声音。这时，船已在我的正前方，岸外一英里的地方，那是一艘非常小巧的渔船。船后大约三十码外的水面上，我正好认出一弯乌黑、浅浅的弦月…那是一片晃动不已的新月形巨尾，一个黑影。一只鲸鲨被拖了回来。
第二部分与水中巨兽近距离接触（1）
鲸鲨的胃大小适中，起码有四英尺宽。它张口吃东西时，嘴巴有点像是被微微压扁的O字形，会露出它那大而幽暗的喉管。这一来，它的大口就像是排水管的入口。这只动物当然有个有过滤功能的输送装置，它吸取养分的方式是口吸大量的海水，再萃取其中无数的微细生物…主要是鱼和珊瑚幼虫、磷虾和其它的浮游生物。鲸鲨偶尔也会吞入诸如鳀鱼、沙丁鱼和枪乌贼等小鱼。它那六千颗退化的牙齿，已经小得无法咀嚼，因此人们认为鲸鲨是无害的动物。然而，一到水底，当你隐约望见一臂之外的那颗巨头，想像着那张着大口的排水管，再回想那种动物吸取食物的方式，你就会盼望它最好是闭上它的嘴。
我戴上面罩，脚穿蛙鞋，潜向那艘昨天傍晚拖着鲸鲨的猎船。它停靠在小东附近的珊瑚礁外，活生生的鲸鲨则拴在船的龙骨旁边。一条绳子将它的上颚牵向海底的一把锚上，第二条绳子较短，连着水面上的浮标，第三条绳子则圈着它的尾部，再绕回船上。它长三十四英尺，几乎与船等长，帕米拉坎渔民没有机会将硕大的猎物拉上船。船员们不可能举起鲸鲨，就算他们力气够大，十吨重的鲸鲨也会将船压沉。而且，即使它浮在水中，也重得连船只都无法拖到二十英里远，将它拖回港口。于是，当〃跳跃手〃在水下钩到鲨鱼后，他立即爬回船上，协助那些和庞大猎物交战的船员。每逢鲸鲨下潜之际，船员便逐渐放松绳索，当它浮出水面时，便迅速收回放出去的绳子。这场搏斗可能持续两三小时，然后它才会厌倦这种脱困的尝试。此时，船员的手早已伤痕累累，血迹斑斑，而〃跳跃手〃也会再度跳回水中。这回他身带一把刀，游上它的背，在它靠近头部的脊柱上微微切上一刀…这一刀能破坏它大部分的神经系统，使它失去知觉。猎人们利用这种方法，让那只动物听任他们的摆布。他们在鲨鱼的上颚切开一个圆洞，从洞中穿过一条沉甸甸的拖缆，再将这只鲸鲨拖回帕米拉坎。它游在捕获者的后方，像一头被牵着鼻子走的公牛。
这时候，渔民们正等着那位掮客…马克斯·瓦列罗索乘着他的独木舟，来检查那只动物的状况，再出个价。华伦摇着桨把我从水中叫出来时，没于水中的鲸鲨也抬起头来四处张望，想弄明白是什么东西扯着它，它的嘴巴也不时出现在水面上。那只动物慢慢游着，迷惑地绕着圈圈，想逃离牵系着它的绳索，它的嘴巴激起一圈圈缓缓的旋涡，沾满小斑点的厚唇则镶在旋涡的边缘。
我这辈子还不曾游近一只鲸鲨。对我这样的生手而言，那只动物的外形和它的大口一样，时时提醒着我不该鲁莽行事。它毕竟是只鲨鱼：它有同样发达的尾巴和长长、鱼雷形的身躯，下方的胸鳍宛若平衡的轮叶，还有尖凸的吻部（虽然它比较扁），而且在它左弯右拐时也有同样迂回的动作。它让我想起在电视节目上看过的影像，那是一种诸如大白青鲛（mako）和鲎鲛（whitetip）等肉食性鲨鱼的影像。鲸鲨的皮肤也向人传递一种骇人的信息，它那灰绿�