则子说：「这孩子具有强韧的生命力。」
这点倒是事实。则子这个人整体上相当自我中心，唯有在小孩子气这点上，能够
看出她的真实。
「老师，您要去看爽香是吗？」则子问道。
「是的，想去看看情况怎么样？」
「真是辛苦您了。请您告诉爽香，我快死了。」
布子差点笑出来，点了点头说：
「好的，我会告诉她。」
孩子生下来之后，这个家还有得忙的呢……
「──老师，在这里！」
今日子招著手说。
「啊！好，好。」
布子提著手提箱跑过去。
「公车好像快开了！赶快！」
「用跑的吗？」
「如果错过这班，就得再等一个小时哦！」
「那就跑吧！」
两个人哒哒哒哒地向那辆老旧、肮脏的公车跑去。
──太好了，赶上了！
再怎么说，两个人都提了很重的行李，所以跑起来可不是轻松的事。
公车开动了，两人往里面走去，坐了下来，好烂的椅垫。──说起来，根本不能
叫做椅垫。
公车里空荡荡的，除了她们两人之外，只有四、五个乘客，几乎都是老年人。
「──好一条平坦大道！」
车身嘎嗒嘎嗒地摇晃，布子一面使劲压住好像快被摇翻下来的行李，一面说著。
「因为是山路嘛！」今日子说。
「不知道他们会不会让我住下来？」
「爽香一定会想出办法的，这种事她最拿手的了。」
「是吗？」
主要是担心乐队老师不肯，否则应该没问题才对！
公车驶上了上坡道。
经过大部份的站牌都是过站不停的。──好像谁要在那里下车，司机都一清二楚
似的。
「──总算天气凉快多了。」
布子舒了一口气说。
虽然跑得满身大汗，窗外吹进来的凉风，马上就把汗水吹乾了。
「还是山里比较凉快。」今日子说，
今日子真辛苦。除了自己的行李之外，连短笛也带来了。
林立的树木挡住了大部份的阳光。
叭，叭──，汽车喇叭叫著。
「──是不是有谁在路上走？」
今日子住前探头看看。
「是踏青的人还是甚么？」
「好像不是呀！」
公车停了，门一开，一个年轻男子上了车。
「谢谢。太好了。」
穿著一件浅色运动上衣，肩上背著一个手提袋。
年纪大约二十四、五岁吧！身材魁梧，但总觉得有些苍白，看起来不太有精神。
──布子注意到公车内的气氛突然变得不太对劲。刚刚还在讲话的老年人，突然
把话停下来，看著上车来的年轻人。而年轻人应该也注意到这种气氛，却表现得毫不
在意地往里面走来。
于是，在与布子眼光相触的刹那，稍微点了个头，便坐到旁边的位子去了。
布子发现，其他的乘客全都把目光集中到这名年轻人的方向。
──他到底是谁呢？
那个年轻人看著体育版新闻，不久，大概是看完了，便往上一扔，将报纸丢在网
架上。
「──你要到哪儿？」
年轻人向布子问道。
「嗯……我是要去集训所的地方看护病人。」
「集训所？──啊，是那栋发横财的建筑物吧？」
年轻人点点头说，「这么说，你是老师罗！」
「是的。」
「真年轻，我还以为是学生呢！」
这时，今日子问道：
「为甚么大家都在看你呢？」
年轻人有点慌张失措的样子，回答说：
「这个嘛。──那是因为他们都知道我的事。」
「不过，看起来好像不太受欢迎的样子喔！」
布子用手肘碰了碰今日子。
年轻人笑道：
「毫不受欢迎，这一点我清楚得很，不过，这也难怪啦！」
「你到底干了甚么坏事呢？」
今日子大胆地问道。
布子心想，连这么老实的小孩，都想到这点了。
「不过是小小的罪而已。」
年轻人耸耸肩说，「我潜入这里的区公所，偷了一点钱。──其实有些人还做得
更过份呢！」
对于年轻人的说辞，布子也感到不满。所以更感觉到其他乘客们的视线中那种根
深的警戒心。
「由于我是模范囚，所以本来要坐三年牢的，现在两年就出狱了。」
年轻人说完之后，便把眼睛闭起来，不再说话了。
车子走了很久，年轻人突然睁开眼睛。
「该下车了！」
说著，便站起身来，「──那么，好好加油喔！」…
「谢谢。」今日子说。
「我叫千田，千田久男。再见。」
年轻人快步走向出口。
叫做千田久男的年轻人下车的地方，四周连个公车站牌也没有。
「──好奇怪的人喔！」布子说。
「是呀！就是因为他有前科，才对他感到兴趣。」
「你可得小心一点哟！」
布子苦笑著说。
这时──乘客中有一个人，看起来像是已经超过七十岁的老人，踩著不稳的脚
步，朝著两人的方向走来。
「──你们两位？」
「甚么？」
「跟刚刚那个男的说了甚么话？」
「没甚么……怎么了呢？」
「跟那男的说话会有危险喔！」老人说。
「因为他是小偷是吗？」今日子问。
「才不是甚么小偷呢！」老人摇摇头说。
「可是，他自己说──」
「他的确是因为偷窃而去坐牢的。可是，那家伙做了更恐怖的事呢！」
「他做了甚么？」
「杀人呀！」老人说，「他杀了自己的父亲呀！」
布子和今日子，相对一视。
「下一站是集训所哟！」
听到司机的声音，两人慌慌张张地站起来……
──下了车，绕著弯弯曲曲的羊肠小径走上山去。因为有指标，所以才没有迷
路。
「──杀人哪！」今日子说，「老师，您认为怎么样？」
「甚么怎么样？」
「那个人，真的杀了自己的父亲吗？」
「我怎么知道？」
布子耸耸肩说，「反正和我们又没有关系。」
看到那栋建筑物了。──的确很破烂。
但是，却有一种令人怀念的往昔木造校舍的风味。
正当驻足凝望的时候──
「喂！」
传来了令人精神振奋的声音。
「是爽香！」今日子笑著说，「实在令人想像不到会是与死神打过交道的人。」
爽香从窗口探出头来，拚命挥著手。站在旁边的明男大概已经听说了有关布子她
们的事了吧。
布子也满面笑容地挥手呼应。
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【第三章：兄与妹】
「实在是不好意思，打扰了。」
安西布子很客气地说。
「那里那里，请不必拘束，还是热闹一点比较好，尤其特别欢迎年轻的小姐。」
「老师！」
爽香出声了，「谁要是敢碰安西老师一根汗毛，后果可不堪涉想哦！因为人家的
男朋友是刑警呢！」
聚在一起的一群女学生「哇啊」地一齐叫出来。
布子脸都红了。
「说甚么男朋友！根本──杉原同学，不要胡说喔。」
「哈哈，害羞了。」
爽香戴上了布子替她带来的眼镜，嘻嘻哈哈地笑著。
「──那么，请好好玩。」
Ｓ学园高中管乐队的指导老师细井，是个秃头，感觉很稳重，很有老师样子的男
性，年纪大概五十出头左右。
「反正房间是还空著好几间。」细井说，「喂，杉原，好好替老师整理一下
喔！」
「交给我来办好了。」爽香拍拍胸脯说。
「那么，抱歉，我先走一步了。」
细井打开房门之后又说，「不管怎么说，在这里的都是乖孩子，大家都要在九点
准时睡觉喔。好，大家晚安！」
「晚安！」
学生们七嘴八舌地说。──当然，不可能九点上床。
「今日子，安西老师的房间由你来决定，因为你是委员嘛！」爽香对滨田今日子
说。
「我睡哪儿都无所谓。」布子急忙地说，「谁叫我是不请自来的不速之客。」
「可是，很可爱。」
「对呀！──三年级的男生都看呆了呀！」
「没错！和看我们的眼神都不一样呢！」
大家吵吵闹闹、七嘴八舌地讲。
对于平常接触惯国中生的布子来说，看到眼前这一群高中女学生，很自然地就把
她们当成大人看待。
仔细想想，高中生的话差不多十六岁到十八岁左右……而在以前来说，十八岁差
不多是嫁人、生小孩的年龄了。
所以像现在坐在女孩子们的寝室里面，布子感觉到寝室里充满了女孩子的味道─
─不，也许应该说是「女人」的味道吧！
其中，当然也有一些一年级的学生，比如说爽香就还是个女孩子，不光是外表看
起来稚嫩，同时总让人感受到一种清明剔透的气质。
但是，爽香绝不是「幼稚」，她与生俱来的就拥有这种「天真无邪」的个性。现
代社会里，像这种类型的人，已经很罕见了。
「──各位，本来预定今天晚上还及继续昨晚失恋回忆谈的话题，不过──」三
年级的女学生说，「不过，因为来了客人，所以今天晚上改为欢迎会！」
哇啊！大家鼓掌起来。身为教师的布子显得很困窘的样子。
「太好了！今天晚上本来轮到我讲的。」
有一个女孩子说。
「不说不行，人家都已经说了。」
「嗯。人家根本没有失恋经验，叫人家怎么说嘛！」
哇啊！此话一出，学座沸腾……。
不知藏在甚么地方的糖果、饼乾、饮料──连罐装啤酒都搬出来了！──一样一
样地排列整齐，晚上的宴会就这样开始了。
话题都是针对著布子──虽然是助兴性质，布子还是觉得很高兴。
「总觉得──好像被当作是名门闺秀看待呢！」
布子偷偷地对爽香说。
「没关系。其实老师的形象，本来就具有那种气质呀！」
「算了吧！」布子笑著说。
「──啊！十一点了。」
突然有人说。「唉，到外头看一看。」
爽香一下子便站起来跑到窗边，打开窗帘。
寝室在一楼，所以外面就是一片树林。爽香往外看了很久。
「今天晚上好像没看到人……」
正说时……「啊，来了来了。」
「──甚么呀？」布子问道。
「这件事，千万要对细井老师保密哦！」
三年级的学生说，「她是这个寝室的客人。」
「客人？」
「嘿，借一下谁的手？」
爽香说。「今日子！」
「是，是！」
今日子一走过去，爽香便把窗子打开。
「要拉上来罗。──用力！」
一看，一个年轻的女孩，从窗口被拉上来。因为建筑物稍微高一点，所以拉上来
并不轻松。
「──谢谢。」
好不容易进到屋里来的女孩，喘著气说。
究竟是谁呢？身穿破旧的裙子及对襟毛衣。大概是住在附近的人吧？一个十七、
八岁，皮肤白皙的女孩。
──由于长得眉清目秀，即使完全不打扮，只要穿上整洁的服装，看起来就很漂
亮了。
「欢迎欢迎，大家都在等你