〃那你算是第三个吧？〃乔菁睨了她一眼，〃你好像很兴奋很期待来着。〃
〃男男女女一块工作确实很开心的，昨天大伙还一块去吃雪糕呢，都男人请的。〃大脸的嘴巴有点合不拢的样子，〃我今年能领身份证了。〃
〃你真不读书了吗？〃
〃现在还问这个无聊问题？你真落后！〃
〃看着你很开心似的，可惜我一点也不喜欢在其哥的工厂里干活了。〃乔菁扭头拔了拔墙角边的一棵〃矮婆子〃，用拇指和食指把它揉得拧出绿色的汁液，〃如果妈妈不让我读书，我就求她，最多我把这两个月挣的钱都给她就是了。〃
〃那就别读嘛，到别处找工作做。啊，有糖吃。请你！〃大脸迅速从口袋里摸出两粒糖，分了一粒给乔菁。
〃但我还是想读书，到外面工作，就算一伙子人说说笑笑，我还是觉得自己是个外人，一点也融不进内里。〃
〃你也真是怪！〃大脸咯噔咯噔地用大牙齿咬碎糖果，迅速地咽了下去，〃不是怪，应该说是烦！人家不理你你也可以不理人家嘛，干吗硬是想融进去呢，自讨苦吃！〃
〃但我羡慕嘛，人家一伙人很快乐似的。〃
〃羡慕有个屁用！你从小至大都是这样子的，这还看不开来吗？！整日要像个小丑般紧张着，想人家喜欢你！这样的心态最是低下，别说人家，连我也会越看越不顺眼！〃大脸有点烦了，〃不和你说了！越说越无聊，我去买冰棍吃！〃话未说完，便起身跑了。
像个小丑般迁就人家？乔菁呆呆地望着大脸的背影，神思恍惚无措，好久也不想动一动。直至巷尾的九婆挽着一箩子干茅草在叫：〃味精！快推开车子，碍手碍脚的〃她才回过神来，连忙把车子推进屋里去了。
晚上吃饭时，她很想看看姐姐怀孕了的样子，可惜她又没回家吃饭了。母亲和父亲大概因为她的事，显得有点沉默。乔菁知道这时候最不好提出任何意见，但还有几天就上学了，如果母亲落实让她继续读书，明天就不用再到工厂，再见那个卑劣的杨朗了。
〃妈，我，我想再读书……〃
母亲望了她一眼，夹了一条青菜塞进嘴里，没有说话。
〃真想读吗？〃父亲睨了母亲一眼，在旁边说，〃你成绩又不算好。〃
〃我，我会很努力的！我这个学期开始会很努力地温习……一定要每科上八十分……〃
父亲望了母亲一眼，也没做声。
大脸坐在旁边起劲地往嘴里塞着猪肉片，呢哝着说：〃妈，味精说如果你让她读书，她就把自己那份人工全数交给你哟！〃
乔菁一愣，心中有点生气大脸的多事。如果母亲肯替她交学费，那些钱她想悄悄存下来。
〃干了两个月，有多少钱？〃
〃三百一十八元。〃乔菁不敢说谎。因为姐姐是工厂里的会计。
〃给我二百五十元吧，余下的你自己买点东西，我就让你继续读完高三。你那成绩也未必考得上大学，万一考上了，我也没有钱供你，你先考虑了才好。〃
〃哦……〃乔菁暗自庆幸，心里却早已有了另一个主意既然父母都靠不得边儿，若她考上了大学，干脆问其哥借钱读书好了。按这个把月的观察，其哥人很不错，姐姐这种性子能碰着这样的男人算是很不错了。如果她开口问其哥要钱读书，大概也是可行的，最多以后工作了再还给他就是。
〃终于能读书了，你放心啦？！〃大脸笑着撞了撞她的手臂。
〃嗯！〃乔菁觉得高兴，又朝母亲说，〃我以后每天下课就立即回家煮饭洗菜。〃
母亲自鼻子轻应了一声，没有说话。
第三章十七岁的血痕（2）
乔菁很高兴自己能继续就读高三，母亲的让步令她觉得自己更加必须要节制一些，起码更加少说一些不好听的话，多说一些别人听着顺心又好听的话。
定立了这种处世作风后，乔菁更加沉默了。与此同时，班里也有些男女生显得非常的木讷，也不和人说话。乔菁便被归纳成这类型学生其中的一员，但她坚决不认为自己是个木讷的人。她只是避免和人对话时觉得紧张，干脆少说为妙而已。
坐在教室末排的男女生仍然是眉来眼去，然后不知在哪一天开始，打扮得更加光光鲜鲜，眼睛晶亮灵活，似乎能把一整辈子都过得有滋有味。
学校的老师不知为啥有了很大的调整，市区里的调到镇里，镇里的又调到市里，不知是不是和一些不为人知的权力利益或个人斗争有关。最奇怪的是，邻班的一个老师居然离婚了，学生们都觉得有点不自然，私下议论了好一阵子，仿佛当老师的人不但不能离婚，死也要死得比其他人好看才是正常。
乔菁没有参与议论，事实上，也不会有人特特地拿这一件事征讨一个平日里都不算优秀活跃的学生。但她上课不会太专心，也不用花多少精力与谁谁暧昧，所以在闲暇时便得出一个非常自我的见解某些人，因为谋生，所以成为教师。他们或许不是太过喜欢孩子，也不是真的热爱教育事业。当他们真的成为教师的时候，因为不得不为之的生活，他眼角眉梢有时会流露出厌恶，无奈，自私……
但他们仍然是会成功的，比如她初中时的班主任就是例子，他现在不也成为校长了？每每想到这里，乔菁便觉得自己是一个彻底失败的人。好像她觉得差劲的人都异常的成功，觉得真情真性的人都越发地失败。这究竟是一个怎么样的世界？她觉得思想越发的混乱。
高三的上学期，除了一些与两性关系有关的传闻，除了不断自老师口中喷出的名次和成绩报告，基本没有什么事会影响她的心绪。日子如常流逝。
然而，这一段时期，乔家却发生了件惊天动地的大事情！
姐姐居然打掉了其哥的小孩！
关于姐姐打掉小孩的事，状况并非太悲观。姐姐虽然剧烈地消瘦，却没有灰头土脸，反而更显清秀漂亮。乔菁觉得其哥仍然爱姐姐，至于他为什么同意姐姐堕胎，她就不得而知了。反正也没有哪一个人觉得有必要要和她这个无谓人解释去。不过，在自家人的闲谈中，她终于知道其哥这阵子的资金周转不太灵活，结婚似乎不是时候，所以才迫不得已地叫姐姐堕胎去。
结婚这回事，如果不是时候，可以等到是时候了才结去。横竖像其哥那种平凡普通的男人，能够娶着姐姐这般清秀佳人，在每一个外人眼里，都觉得讶然。至于他的生意不灵活至何等地步，似乎已经不由得姐姐去考虑了女人一旦失了身子，如果男人仍然爱着自己的话，无论吃粥吃饭，自当是要死守下去才显矜贵。
之后，母亲经常要姐姐回家喝汤补身子。乔菁坐在旁边，用眼尾睨着姐姐一边小口小口地喝着红枣鸡汤，一边和妈妈说话儿。两人拉东扯西，话题基本都是围绕着与其哥生意有关的事情。
乔菁清楚记得，去年姐姐和母亲闲聊的时候，说过一句〃其哥家里很大很宽敞，什么也有〃的话，当时就听得母亲笑眯起眼睛。
母亲和姐姐聊天的时候，乔菁会静静地拨着饭，耳朵自发性地细听着姐姐和母亲说着厂里的事。母亲嗯嗯应着，又是一味叮嘱她这段时间尽量不能和其哥睡一起，要特别照顾着身子，不然以后想再怀孕会不容易之类的话。
姐姐一一应着，又喝了一碗鸡汤。大门外通常会响起叩门声，是其哥来家里接她到市区上课去了。
这天中午，乔菁放学后，姐姐依然回家喝母亲为她炖的鸡汤。同行的还有她的同事桂玲。父母早吃过饭了。母亲笑着招呼桂玲坐下，盛了汤给姐姐后，便说和父亲去外婆家拣些新鲜的瓜果回家里吃。
这个桂玲是其哥工厂里的仓库员，总是青青的口脸，脸形颇长条型，中间却有点凹了下去的样子，至下巴处又翘了出来。眼睛大大的，皮肤有很多小孔孔。姐姐说她曾患过甲亢症，所以眼睛有点突出来，像牛眼睛一样。
桂玲是个极尽闲聊之能事的角色，人已经长得很一般，还硬给人一种很精明强干的样子，害得二十七八岁的人了，连初恋都没尝过。
听她说心里从不忧虑，更不会低下头相亲去，经常对人扬言这辈子不愿嫁人，却蛮喜欢黏着像姐姐这种从十五岁起无时无刻不被男人追求着的女孩。大概她总是言之凿凿，温柔可人的姐姐便乐得当鲜花一枝，让绿叶如桂玲者映衬着自己，所以两人时常走在一起。
桂玲不喜欢乔菁，每到乔家，通常是视她如无物的样子。乔菁也不喜欢她，一个人能够在同样的环境以不同的面孔示人，必定不是心胸磊落的人。不过，也因为如此，桂玲和姐姐在旁边聊天，她就顺理成章地缩在角落看书做作业。她们什么话也能聊着，根本不把她当一回事。
离开家具厂的乔菁，当然是想知道那个卑劣的杨朗究竟过得怎么样。其实她可以和婉玲联络，询问一些工厂的人和事。但婉玲那类女孩，总是让她觉得圆滑娇媚，很有本事驾驭男人。这是一项非常能耐的长处，她终其一生，也无法学之一二。既然不是同一类的人，有时便懒得再去联络。
木沙发那边，姐姐跷腿挨坐着，随意拿了一本乔菁放在茶几上的作业本，上下翻看着，半晌，便当扇子朝面上扇风。
〃快喝汤啦，不是说下午去市区买账簿吗？〃说话间，桂玲瞄了一眼放在姐姐面前的那碗浓浓的汤。
〃现在才十二点吧。〃姐姐瞅了一眼壁钟，又问：〃对了，厂里那几对儿现在怎么样了？我休了十天的假，都不太清楚了。〃
〃谁？〃
〃不就是杨劲和美青，阿杰和阿雪嘛。还有……那个瑞华不是追婉玲的吗？〃
〃杨劲那对早散了！阿杰和阿雪还好。瑞华那小子算什么追人，连吃早餐也没钱！即使被他追到手也没办法维系着！〃桂玲撅了撅嘴。
第三章十七岁的血痕（3）
姐姐奇怪：〃我前一阵还见杨劲和美青一块吃早餐哪，怎么这阵又说分手？〃
〃你白天陪老板四处逛，晚上去上课，这阵又休了几天假，自然不知厂里的情事复杂来着。〃桂玲七情上面，上下耍着手说话。
〃怎么个复杂？〃
〃美青除了漂亮还有什么？雕刻没天分，说话不灵活，像个木板美人似的！〃桂玲撅了撅嘴巴，〃杨劲这么醒目的男孩子，怎么会和她相处得来？两人分手是迟早的事！〃
姐姐笑了笑，却很得体地说：〃但她温柔啊。〃
〃那不叫温柔，那叫没有性格！〃
乔菁睨了姐姐一眼，发现她嘴角含笑，越发妩媚，似乎桂玲说的话总是听得她很顺耳。
〃我前一阵碰见杨朗下班时和她一块骑车回家，见过几次了。〃姐姐说，〃我还以为他是替堂弟接送女友呢。〃
乔菁一愣。
〃才不是呢……〃桂玲笑了几声，〃是弟弟扔了哥哥接手。〃
〃啊〃姐姐叫了一声，〃怎么会这样啊？〃
〃难道还是假的不成？杨朗那人长得好看，心眼也高，自然是要漂亮的女孩才看得入眼。美青可是标致美女呢，既然她失恋了，那家�