一种矛盾和痛苦得近乎诡异的感觉，从而，注定了乔菁是个不讨喜的孩子，一个在人际关系之上绝对失败的人。
很多年后，乔菁仍然能够清楚记得，她升上中学的时候，到班主任那里认领书籍时的情形。有些事情，留在心里便很难忘却。
第一章少女与螳螂（3）
那是一个三十六岁男人和一个十二岁小孩子的对话。那男人，可能在当天晚上，就能把这事情忘个一干二净，因为对象是一个对他的前途完全不会构成任何威胁的孩子。然而，他那几句话、他当时的表情却深刻地烙在乔菁的脑海里，以致乔菁在今天，仍然略显轻蔑地认为，教师是心理质素必然绝对优质的行业，它不是只为谋生糊口，升职加薪，它还要为一个孩子的心理健康而负责，时时刻刻地，哪怕在她（他）心情最抑郁的时候。谁叫你的职业必须育人子弟？
〃你叫乔菁？〃那个叫班主任的男人睨了乔菁一眼，淡淡地问。
〃是的。〃乔菁一贯地诚惶诚恐。每逢面对比自己高级的人，她的感觉都会异常的尖锐。她甚至感觉男人那一眼，是先睨过自己的衣服和鞋袜，然后才是面孔。
〃你父母是干什么的？〃
〃他们是工人。〃
他嗯了一声，收拾着台面上的报名册，又问：〃家里多少兄弟姐妹？〃
〃还有一个姐姐，一个妹妹。〃
男人扭头看着乔菁，挑起眉毛，好奇地问：〃家里没有男孩子？〃
〃没有。〃乔菁快速扫了他一眼，立即因为他那种似笑非笑的神情而不自在。
男人哈哈笑了几声，然后歪起嘴角又睨了乔菁一眼，拖长着声音大声说：〃家里怎能没生养个男孩子啊，这样还有啥意思？〃
他邻座的几个老师也笑着睨过来。
〃那样倒是省心，把女儿嫁光了就完成任务了！〃另一个老男人嘿嘿笑说。
〃你生了三个儿子，才这么说话吧你！〃班主任笑睨他一眼，随手在乔菁的注册本子上写着什么。
〃生女儿是人家的，生儿子家道才会兴旺嘛。哈哈，我大儿子今年年初娶老婆，明年就添丁，希望第一胎就抱个男丁！〃
〃哗，老李要抱孙子了！保佑你生个白胖小子！〃一个半老的女老师笑着朝那老男人叫，然后抬头望了乔菁一眼，用颇同情的口吻叹了一口气，说：〃家中没生个儿子，确实容易被人看不起的。〃
乔菁没做声，垂着眼睛看向自己脚下的白球鞋子。
〃就是嘛。〃班主任轻笑了一声，一手把注册本轻扔在乔菁面前的台面上，〃行了，出去吧！〃
乔菁快速走出教务处，走下楼梯的那一刻，她咬着牙回头瞪望着那个写着〃班主任办公室〃的胶底红字牌子，然后噔噔地跑下楼去。
乔菁知道，她必须尽早学会如何平衡所有存在于人性之中的丑陋和美好。正如生活中有艳阳高照的日子，也会有乌云密布的时候。然而，在得悉丑陋之后，她总是不懂得如何理性地把它融合在认知之中，甚至因此而厌倦那个人，从此都讨厌。
开学后的第三天，在语文课上，有三个同学在开小差。那个叫班主任的男人淡淡地喂了两声，然后在课堂上对着所有的同学说：〃说话的同学请注意！从现在开始，你们必须尽早明白一个道理，你们在座位上聊天不一定真的妨碍了我。如果你们真要聊下去，我也没有办法。我讲课只是在履行我的工作，你想学习就注意听课，你不想学习我也没有办法。总之我把课本上的知识都教授下去，便是完成任务，你的成绩好还是不好，是你个人的事情，以后别怨老师说得不清不楚就行。〃
那些聊着天的同学都抬起头看他，乔菁也是。男人无所谓地摊摊手，自粉笔盒中抽了一枝长长的粉笔，用食指和拇指啵的一声拦腰截断它，扭头在黑板上写字。
那一刻，乔菁觉得自己更加地讨厌这个男人。虽然在不久之后，她已经明白，那其实是一个非常现实又有用的警告。然而，男人似乎忘记了，他不是在警告成年人，而是在警告一群只有十一至十二岁的孩子。他们不会太懂内中的意思，却会因此而更加地懒散。而她，则是心寒。
后来，那男人当了那所中学的校长，每每在学校碰见他，都是一脸光辉的样子。乔菁仍然讨厌他，不知为什么。有时还会刻意地别过脸去不与他打招呼。
如果在多年后，有人问乔菁，你这一生之中，最不喜欢的阶段是什么，她会毫不犹豫地回答中学时代。那是个青涩、彷徨、忧伤的时代。她总是觉得孤单而寂寞，敏感而脆弱，面对因为生活奔波而变得近乎喜怒无常的大人，轻易地簌簌发抖，无比害怕他们总是过于突然的斥责，极度渴望得到他们一声称赞，一眼关爱。
得到了，便觉人生充满希望，否则，觉得死了比活着好出很多。
或许，她对中学时代惟一留恋的，是学校内一些重复而迂回的景物。那里，所有的东西都是半新半旧，包括石米墙的楼层，小小的莲花池，椭圆形的水塘，年老的垂须老榕，高大的木棉树和梧桐树。上面总是带着一层淡淡的，又真实存在的墨绿颜色，弥漫着一种深沉内敛的味道。除了班主任和一些脸容现实得令人害怕的老师，乔菁其实很喜欢这所中学。
步入学校门口，一条石子路一直延伸至山坡上的课室和一高一低的两个操场之上。地方非常阔落，无论是操场、体育室、音乐室抑或图书室，都在一处独立的地方，有很多小路能通往那里去。每个地方之间，门前总有几棵婆娑大树或青砖石台的掩映。然后是一条小路擦边而过，穿往不同的地方。
所有的路都斜斜地伸着，上面铺着凹凸不平的石头子或青砖，带着灰黑的颜色，给人一种沉实宁静的感觉。
乔菁很喜欢慢慢地走在上面，身子微微向前俯着。沿途种着很多巨大的木棉树和法国梧桐，每到下暴雨的季节，梧桐树的叶子变得生气勃勃。木棉树烤焦似的树皮，会湿润而有层次地向外张开。
她会上前撕它的皮，看里面鲜嫩的深褐色。树脚掉了很多鲜红的木棉花，没有人捡的，因为老师都警告过他们，学校里的木棉花不准学生捡拾，会由校工收拾晒干，交到药材站里去。
路边的美人蕉会被打得七零八落，一地落红。乔菁踩着它们走过，胶凉鞋会吱吱地叫，脚趾头很快被泡得雪白。几只老师养的狗在池塘边绕来转去，通常有一只在撒尿，有一只在起劲地抖着身上的水珠，有一只在瞪着她。乔菁会狠狠地回瞪它几眼，丑狗会立即撑硬着脖子瞪过来，她不得不加快了脚步。
此时，她的手已经悄悄拔过种在路边的矮树的叶子（忘记树名了，每在雨后拗掉它的叶茎子，会冒出很丰富的胶汁），糊了一手乳白色的树液，然后两只手起劲地搓揉，待上数学课的时候，在台底下用四十四分钟专心地把它揉离自己的手。
第一章少女与螳螂（4）
坐在隔壁的张子峰总是起劲地瞄着乔菁在开小差。她有点怕他告诉老师去。他是个很可恶的男孩子，知道她害怕昆虫，有一次还在学校的后山捉了一只灰色的小蚱蜢扔在她书桌的抽屉里。乔菁吓得尖叫连连，他就和几个男孩子很阴险地笑。
还有一次，一个叫朱汉文的男同学更是狠毒，在哈哈大笑之际，突然从衣袋一掏，朝她凌空抛出一只全身呈绿色的物体！
乔菁立即猜出那必是某种体积颇大的虫子，条件反射地尖叫着闪开身子，小脸迅速变得青白。待那虫子坠地后，乔菁立即看出是一只足有十厘米长的螳螂她的直觉从来准确得惊人。
乔菁狠狠地睁着他们，心中暗叫不妙，因为欺负自己的有两个男孩子，而她从来没有什么要好的女同学，遇到这种事，她们只会更加怕怕地窝在课室另一角，很娇弱地捂着半边俏脸，幸灾乐祸地看着乔菁势单力弱地与几个男生斗争。
她知道自己必须躲得远远的，尽量拖延时间，好等上课铃响起来。然而那个可恶的朱汉文却一步上前，吊起螳螂扔放进乔菁的抽屉里！这一招真绝啊！上课时，她就得亲自近距离地把那只可怕的东西弄走！
头皮瞬间一阵发麻，乔菁甚至能够想像得出它脚上的毛毛有多密多长。恶心死了！
张子峰得意地大笑，伸出手用食指和拇指自她抽屉里拈起那只东西摇来晃去，阴着嘴说：〃死味精，你最好别走回来坐在我身边，不然我把它塞进你的书包里！让你把它带回家里，等到半夜时，它会突然地弹起身子，挥起大刀斩你手臂！〃
乔菁全身绷紧，鼓着小脸死死瞪住他她非常明白，这伙无情的小男人们是绝对不会对她手软的！她必须做一些什么惊人的举动，才能把他们的气焰给压下来！
所谓怒从心头起，恶向胆边生。当她的神经全线绷紧的时候，极容易激发出一种死而后已的坚韧意志。乔菁一吸气，突然大步上前，一手抢过张子峰手上的螳螂，朝他狠狠砸去！把虫子握在手心之际，她甚至能够感觉那只家伙腿上恶心的毛毛正微微刺着自己的皮肤。
两个男孩明显地一呆，互望一眼后，居然没有举动。乔菁咬牙再度捡起那只丑陋的家伙，吊晃在张子峰面前，恶狠狠地说：〃你以为我会怕吗？你错了！我不怕的！〃
那家伙回过神来，竟然望着乔菁吱吱地笑，然后仰着脑袋张大嘴巴得意地晃着脑袋，一副就算她把虫子放在他口里也不会害怕的神色！
乔菁咬紧牙关死盯着他，心中知道现在的自己确实可以把那只恶心的虫子扔进他的嘴里。不过，她实在做不出这种冷血的恶心行径，于是一手把那家伙扔出窗外，随即奔出去，嘴里一边咒骂他们一边抬脚把虫子踩扁，免除后顾之忧。
两个男孩愣盯着乔菁，脸上有着明显的不相信。他们似乎无法相信，一个刚刚还被吓得脸色苍白、连连尖叫的女孩，怎么可能在突然之间，会面无惧色地拿着恶心至极的螳螂，吊在他们的脸前？
偏着视线把虫子踩个稀巴烂之后，乔菁冷着脸走回教室。看着男生们脸上不相信的神色，她连连冷笑，当然还有些得意、害怕、惊栗、心酸。她从小就是个不讨人喜欢的小孩子，也不相信在最艰难的时候，会有什么人能够帮助自己。因此，危难时刻，只能靠自我意志萌生勇气，尽力化解摆在面前的恐惧。
那件事过后，张子峰和朱汉文居然没有再戏弄乔菁了。有一次上英语课的时候，张子峰的笔滚在她的脚下的另一边，如果他要捡，必须整个头颅钻进桌底，伸出左手并越过乔菁的膝盖，才能把笔杆取回。
当他俯下头颅的时候，乔菁突然无意识地伸出左脚，把那笔杆朝右边轻轻一撩，挑赶至他的脚边。张子峰呆了一呆，半晌，把笔捡回，一声不哼地继续听课。
似乎是因为乔菁主动的示好，张子峰对她的态度明显地友好了。乔菁感觉，他其实是佩服她的勇气。自此，两人虽然聊天不多，但每当测验课上，乔菁对着数学题冥思苦想之时，张子峰会悄悄地把课本挪过一点儿，让她抄袭答案，或