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时近中午，火炉般的天气变得更热了，仿佛在哪里储存着一股巨大的热浪，可供它随时取用似的。牛都晒蔫了，只有蹄子被地面烫得生疼时才肯挪动一下脚步；牛蝇也热得躲起来，不来骚扰了。晒太阳的蜥蜴们都逃到了阴凉处，气喘吁吁地吐着信子。周围太安静了，甚至一里之外蚊子的嗡嗡声都听得清清楚楚。连鱼都懒得摆尾，只有他们骑的小马不得不坚持前进。孩子们不由得停了下来，心想这天气到底是怎么了。
突然间，一只苍鹭没命地窜出来，吓得孩子们魂飞魄散。苍鹭转眼就不见了，四下里重归于寂，不过孩子们大惊之下又出了一身汗。一行人在高温蒸烤下越走越慢，就像蜗牛一样，最后总算挨到了海边。
埃克塞特岩是附近的消暑胜地。这儿有一处半圆形的海湾，周围环绕着一圈礁石。海岸线和陆上稀疏的草皮之间有几英尺宽的海滩，铺满了细软的白沙。几乎就在半圆的弧顶处，一大片岩床伸向水面，直达海底。这就是埃克塞特岩，岩面是凹陷的，海水从裂缝灌进来，形成了一个小小的礁湖。礁湖内水很浅，又不用担心鲨鱼来袭，所以费尔南德家的孩子把它当成了海水浴场，天天泡在里面。即使一英里外的海面掀起滔天巨浪，这个海湾也总是水平如镜，清可见底。礁湖里就更宁静了，海风吹不到，海鸟也不来叨扰。
刚到海边时，孩子们连跳进水里的力气都没有。他们趴在海边，看着水里那些扇贝、水藻、珊瑚、洋红色的藤壶（一种水生甲壳类动物——译者注），还有黄黑条纹的彩虹鱼。五彩斑斓的热带海底世界，就像精心装扮过的圣诞树一样缤纷绚丽。等孩子们爬起来，只觉得头晕目眩、眼前发黑。于是他们迅速钻进水里，躲在岩石的阴影中，只剩口鼻露在外面。
午后一点多，海水都晒暖了。孩子们气喘吁吁地爬上岸，聚在一棵巴拿马蕨树下吃午饭。他们只挑合胃口的食物吃了一点，水都喝光了，还是口渴。这时，发生了一件怪事：他们坐在那儿，突然一种奇怪的响声从头顶掠过，仿佛一阵风，却又不像平日的旋风。紧接着传来尖锐的呼啸，像是火箭破空，又像是巨鸟振翅。孩子们抬头一看，上面晴空万里，什么都没有。此后，孩子们又钻回水里，海湾重新陷入了沉寂。约翰入水后觉得水面微微颤动了几下，就像在浴缸中洗澡时，轻轻敲打浴缸外壁那样。可他们这个天然大浴缸有什么外壁可敲呢，真是奇怪。
傍晚时孩子们泡得浑身发软，几乎站不起来了。皮肤皱巴巴的，就像咸腌肉。他们都意识到太阳要落山了，于是就爬上岸，到拴马的棕榈树下找衣服。太阳越下沉显得越大，颜色竟然由红转紫，不一会儿就落到了西边的礁石后。海湾突然暗下来，看不清海岸线，只能看到岸上模模糊糊的景物和水里黑乎乎的倒影。
没有一丝风，水面却突然颤抖了几下，把那些黑影摇碎，紧接着又平静下来。孩子们屏住呼吸，等待着下一次颤抖。
一群鱼不知道在水下受了什么惊扰，探出头来，箭一般地划过水面，撩起了道道波纹。可是短暂的骚动过后，海面再次变得阴暗、深沉、厚重，令人压抑。
不一会儿，他们觉得地面轻轻抖动起来，就像坐在摇滚歌厅的椅子上。然后又听到了那种怪异的呼啸，可是明亮的星空下，仍然看不到任何能发出声音的东西。
随后，地震就发生了。海湾的水突然开始消退，就像拔掉了浴缸的塞子，水下的沙滩和珊瑚礁都露了出来。没过多久，海水又涌回来，滚滚的波浪直扑到棕榈树下，冲掉了好几块草皮。海湾的另一头，一片崖壁崩塌下来，落到了海里。树在瑟瑟发抖，洒落下一颗颗晶莹剔透的露珠。沉寂了一天的鸟兽们终于爆发了，到处都是惊恐的吼叫和尖啼。就连一向木讷的小马也都仰起头，发出了长声嘶鸣。
《牙买加飓风》 第一部分解放风潮（5）
地震持续了没几分钟，说停就停了。响声戛然而止，寂静再次笼罩了大地。仿佛一场革命被迅速扑杀，王朝随即复辟。刚才发抖的树木又变得像大理石柱一样，纹丝不动。随着海里的泡沫一点点消退，星光仿佛拨云而出，渐渐浮现在水面上。周围又恢复了沉寂和黑暗，好像什么都没发生过。孩子们拿着衣服，却都忘了穿。他们一动不动地跟小马站在一起，头发和睫毛上沾着水珠，儿童特有的圆肚子上，湿漉漉地反映着月光。
地震虽小，艾米莉的反应却不小。她好像脑子被震晕了，突然跳起舞来，两脚交替着蹦来蹦去。很快，约翰也受到传染，在湿乎乎的沙滩上玩起了拿大顶和侧手翻，结果一个跟头翻进水里，摔得他四荤八素，头晕眼花。
艾米莉一看约翰，马上又想到一个主意。她跨上一匹小马，在沙滩上来回飞奔，嘴里还“汪汪”地学着狗叫。费尔南德家的孩子看着他俩的疯劲，都没吭声，也没有不以为然。约翰朝着古巴的方向游去，看那劲头就像有鲨鱼在追他似的。艾米莉也打马入水，她不停地拍着小马，让它向前游，很快就赶上了约翰。两人一起向对岸的礁石游去，艾米莉汪汪叫着，嗓子都哑了。
足足游出一百多码，两人都累得精疲力竭。艾米莉拨转马头往回游，约翰抱着她的腿跟在后面。兄妹俩呼哧呼哧地喘着粗气，体力耗尽了，疯劲也没了。约翰气喘吁吁地说：
“你怎么光着身子骑马？会得皮癣的。”
“才不在乎呢，”艾米莉说。
“要是得了你肯定在乎。”约翰说道。
“我——不——在——乎。”艾米莉喊道。
好容易游回岸上，其他的孩子都穿好衣服，准备出发了。很快，一行人踏上了回家的路。玛格丽特道：“果然被我说中了。”
没人搭理她。
“我早就闻出来了。我跟你说过，对吧，艾米莉？”
吉米？费尔南德嗤之以鼻：“哈，你又闻出来了！你就知道闻来闻去！”
费尔南德家最小的孩子叫哈里，他骄傲地对约翰说：“玛格丽特的鼻子可管用了！她能用鼻子认出脏衣服来，一闻就知道是谁的！”
“才不呢，”吉米说，“她那是假装的。好像每个人的气味都不一样似的！”
“瞎说！我就是能闻出来！”
约翰道：“反正，狗是能分辨气味的。”
艾米莉一声不吭地听着。每个人的气味当然不一样，这还用说吗？她就能分辨出自己的毛巾和约翰的毛巾，而且能闻得出来是否有人用过她的毛巾。不过这些克里奥人也真是的，居然当众谈论这么不雅的话题。
“可我确实说过要地震，然后就真的地震了。”玛格丽特说道。
艾米莉总算等到了这句话——原来，这就叫地震啊！她一直没敢问，怕人家笑话她无知，不过现在玛格丽特说了这么多，她终于明白了。
等她回了英格兰，就可以向别人炫耀：“我经历过地震了！”
想到这里，艾米莉再度兴奋起来。天下还有什么比这更刺激的呢？即使突然发现自己能飞了，艾米莉也不会比现在更振奋。老天打出了他最厉害的王牌，可小艾米莉毫发无伤！要知道可拉、大坍、亚比兰（三人都是《圣经》旧约中的人物——译者注），这些大人物都是在地震中死去的！
艾米莉觉得今后的生活都没有意义了。以后还上哪儿找这么惊险、这么神圣的经历？
玛格丽特和吉米还在争吵不休。吉米道：“至少有一点我可以肯定，明天会拣到很多鸡蛋的。没什么比地震更能刺激母鸡下蛋了！”
艾米莉更加纳闷了。克里奥人真是奇怪，居然还有工夫想这些闲事，难道他们没意识到自己刚刚经历了怎样的洗礼吗？他们这可是劫后余生啊！
等他们到了家，黑女仆玛莎正喋喋不休地抱怨这场神圣的洗礼。她昨天刚擦过瓷器，现在却又布满了灰尘。
第二天是礼拜日。上午，艾米莉和约翰回到了自己的家。地震让艾米莉百感交集，连吃饭睡觉时都念念不忘；而约翰念念不忘的是那些小马。他觉得地震挺有趣，不过更好玩的是骑马。艾米莉并未意识到，只有她自己对地震感慨万千。她沉浸在自己的思绪中，满脑子都是自欺欺人的幻想，根本无暇顾及别人的反应。
妈妈在门口迎着他们，不停地问这问那，而约翰只顾大谈那些小马。艾米莉还是不愿开口，她头脑中一下子盛了太多想法，就像一个小孩儿暴饮暴食之后，胀得连呕吐都不会了。
桑顿太太时常为艾米莉感到担心。他们的日子过得波澜不惊，对约翰这样头脑冷静的孩子来说，这种生活再好不过了。可艾米莉不一样，她的头脑算不上冷静，她需要某种刺激，否则思想就会陷入沉睡。对她来说，这里的生活太单调了。桑顿太太总是用最轻快的语气跟艾米莉交谈，好让她觉得生活处处都有生趣。起初她觉得拜访埃克塞特可能会让艾米莉快活起来，不料女儿回来之后居然面无表情，一声不吭。看来这次串门没给她留下任何印象。
约翰带着小家伙们在地窖里练兵。他们斜举着木剑，一边齐步走一边高唱：“前进，基督的精兵！”艾米莉这次没参加。她以前总是自怨自艾，因为自己身为女孩儿，永远当不成真正的战士，也得不到真正的剑。现在她不在乎了——那有什么关系？她连地震都经历过了。
《牙买加飓风》 第一部分约翰和小家伙们都在啜泣（1）
约翰他们平时一练兵就是三四个小时，但这次没练多久。天还是热得要命，看来地震虽然净化了艾米莉的灵魂，却没能净化空气。动物们不知又捕捉到了什么风声，行为颇见异常。平日里满地乱窜的蜥蜴和挥之不去的蚊蝇从地震之后一直不见踪影，另一些吓人的东西却从地底钻了出来：地螃蟹挥舞着大螯爬来爬去，红蚂蚁和蟑螂也倾巢而出。鸽子们聚集在屋顶上，忐忑不安地咕咕叫着，似乎在交换什么令人担忧的消息。
地窖其实就是我们介绍过的房子底层，孩子们常在这里玩耍。这一层跟上面住人的木楼是不通的，入口就开在那段双翼木梯下面。现在孩子们就躲在木梯下的阴影里朝外张望。院子里躺着一块上好的手帕，那是桑顿先生的，肯定是早上出门时不小心弄丢了。孩子们谁也不愿顶着这么毒的日头出去捡。这时跛脚山姆一瘸一拐地走过来，发现了这件好东西，赶紧弯腰捡起来。突然，山姆像扔掉烫手的山芋一样把手帕丢下；原来，他记起今天是礼拜日。他把手帕放回原处，一边拿沙土埋上，一边满怀希望地念叨：
“主啊，我明天再来拿。伟大的主啊，保佑它明天还在这