同席，死则同墓，我是绝对不敢稍忘誓言的。”他二人以为逃出生天，却不知“螳螂捕蝉，黄雀在后”，花荣壶内还有几支箭，一弦连发必结果了他。岂知这时，忽拉拉来了一大队骑者，却都是西门庆的爪牙，将他瞬间团团护住。西门庆换了衣服，吃些美酒肉脯，顿时又回复了大爷的气派。众爪牙恭维他“洪福齐天”，西门庆冷笑道：“某岂是轻易就死之人！早晚会同慕容知府，叫那贼窝片瓦不留！”有人将一把古雅长剑为他佩上，西门庆手抚剑鞘叹道：“若是这‘随候剑’随身，我何至如此！”花荣心中一凛，脑海中顿回旋出他在巷中杀人的快剑手法，的确很快！
一时间已射不着他了，日后只好加意防范些。这两日不在寨中，不知可有变故？却也无甚变故，甚至无人寻找花荣，正知寨刘高在村里赌钱，早已将公务疫情抛之脑后，那几个村庄户户倾家荡产，算是将病情暂控制住了。寨里以为他在村中救助。村中以为他在寨内公务。将所有百十两积攒全数带到村里分发，寻思再三，想到了丽娘，留下十两。直到子丑交会方回家睡眠。本该熟睡个够，那走私之事又搅得花荣难以安眠，必须立刻行文往青州府请人协助盘查。只是须找刘高商议。端的这些走私之徒哪里来的，看来盘踞已深，远非一月二月？主首藏在镇外，还是与西门庆相关，甚至与刘高有关？与那蒙面人可能更有些关联！于是只睡到卯时，急急起来。
据说刘高在李村玩骨牌儿，赶到李村，才知昨日午时已走了，又据说他在周庄喝上梁酒，赶到周庄，才知昨夜邻镇来一伙私商做什么生意，刘高已往邻镇去了，着人到邻镇去唤，未等回来据说刘高正在寨子里为西门庆压惊。花荣一边急着人去请他从酒宴上过来议事，一边坐到公廨之中，等了良久仍不见，才知出午已携家誊往别墅踏春去了，花荣赶赴到他山脚放田傍水一组华屋，却说刘知寨正在混堂子里泡澡。草草吃些饭菜，说明是哪一间澡堂，倒容易找。
这澡堂专供寨间豪强享用，楼上弄作妓院格局。花荣只来过一趟，便不来了。远远地只见几个烟花粉头站在楼头又似远眺，又是指着花荣谈笑。那老板慌忙迎出牵过坐骑，花荣当然不挑选娼妓，也不推拿按摩，刘知寨正在泡得皮肉酥松。花荣不去衣便跑进去。一个大池子烧得雾腾腾对面不能相认，叫人两声，无人作答。仔细凑过去看，只有两个闲人如痴似醉。别有一间竹搭小屋，里头烧许多热炭，那个是湿泡，这唤为干蒸，滋味别胜一筹。刘高围一块布光坐在那里，干瘪瘪的身体要蒸出油来。花荣强忍着沾身湿气，跟他说有要事相商，刘高请花荣到他新房里等他穿衣。侍花荣步行至他那别墅时，刘高这一番倒是紧锣密鼓骑马赶上。尚未踏入台阶，刘高笑嘻嘻道：“‘门下侍郎’，究竟有何要务呀？”
花荣这一脚还没踩到他家石板，“门下侍郎”是相当于宰相职责的高官，而花荣的职位却是官阶中最低一层，“侍郎”二字尤具讽刺之意。花荣闻得他的调侃，顿时疑心大盛，并非为他出言刻薄，是因为刘高在“小李广”心目中素来是个无学无味之人，今日陡有此诙谐且恰当的调侃，凡事不可停于表象呀。便回几步带上高衙内所赠那张雕弓，箭桶配于腰下，带满二十支三叉箭，另外携一把剑在身自不必说。见了刘高在客厅站不稳一屁股坐倒，土头土脑地自侃道：“说什么三十而立，本人是四十步而不立，不知是女人多了还是酒水多了，近日屡有悬崖上吹大风如临深渊的心慌。花知寨，要将你那骨架换于我就好了。”
花荣不耐烦跟他唠叨，便将出现走私之事如实一说，刘高惊得一脖子伸出来比鹅还长，脸上大惊小怪酸辣苦咸阴阳紊乱，刘高一屁股弹了起来，气长气短地道：“怎，怎生是好？快，快点人去捉，写行文，报到府里去。快拿笔来！啊，我却不认得字。”可是任他如何表演，花荣终究从他那其实并无多大意外的眼色里看出许多蹊跷。他，必定有份参与。
花荣以为刘高是这伙走私者的包庇者，必是受了重贿，一时也不想戳穿什么。便招呼人进来写字。刘高对花荣下毒手了，花荣没想到他有那么敏捷的身手，那么准确的杀招。他手中多出一把匕首，捅的是要害肾府，花荣躲得这么吃力，实在意想不到，被他将白布衫割破了大截。飞腿去踢，刘高只是横肘一隔，又不曾踢中。大惊中倒退数步，拨出剑来。刘高作出没主张的惧状，匕首失落在地板上，惶恐之至地道：“呀呀，我实是财迷心窍，我做了许多失心的蠢事。花知寨，你，看在同僚一场，你饶我性命！”花荣不由得喝破他道：“刘知寨，你真好手段，怕是你文武双全，远胜于花某，如何故做这腌咋样，隐瞒花荣到今日！”刘高这才站直身躯，他哪里曾为酒色淘虚身体，露出本相，满脸狡诈凶悍，夹杂着斯文败类的装束体统，变成了一个形容不出的歹徒。刘高朗声痞笑道：“花荣，我这里有几千斤盐，几百担上好茶叶，本待都白送给你，将这正知寨的职事，也让与你。只是看你不识抬举，不肯随流合众，死小子，只好引你进来，灭绝你罢！”一拍手间，堂前堂后涌出许多人来，当先指挥，正是昨晨所见的搬运头目。这一些人，各使刀斧钩叉，便要将花荣剁成肉泥。
硬取之未必能冲出去，花荣先自退到墙角，留出较大周旋。这上好雕弓配三叉箭有大材小料之感。射出去劲风盈耳，头一箭将来人臂膀射穿，向后倒入钢叉头身亡，群凶变色。又一个连环箭射杀三人，其中一箭自一人喉口穿过钉在后一人脑门。虽如此，四五十人一拥而上兀自不好对付，便凝气叫道：“这一箭，叫那使鬼头刀的大个子瞎两只眼，从此摸黑走路。”众人吃一唬，那当头的道：“呸！一箭如何射两只眼。”话未落，箭已发，在那人右眼上先刮一下，贴他鬓角溜一道烟，往他旁边人斧刃上一撞，便反冲入左眼去了。那人又疼又黑，两手乱舞，惨叫不迭。花荣又喝道：“第二箭，射那使斧的扁脑袋，这箭全部没入他脑门去。”那人吓得急躲进人群缩起头脸，还不曾稳住，惨呼气绝。花荣拿出了近来苦心琢磨的意射之技，一箭往房梁射，又一箭射它尾部，全力把握住角度，中了目标，自头盖顶一没而吞。花荣稍感内疚，断而又吓唬道：“第三箭，那为首者须防脸上两块横肉；第四箭，随取你们其中三个的传宗活计。”这一吓如何得了，这伙人拼命向外挤逃。花荣哈哈大笑，难得这般痛快。拨剑也随之跳出，忽然两样长兵刃招呼过来。笔刀砍来，手中雕弓弓把挡去，径自将那口厚刀荡得几乎飞出杀手手腕。这弓真好韧性！心中既喜，手里剑斗那挺蛇镰枪者，那人却抢先仆倒毙命。却原来是中了致命一箭！
何人所射？那一座布景假山后转出一人，此人大白天蒙一块密严黑布，正是曾多次指点花荣射法的那位。他如何在此出现？花荣正疑惑，那人走来说出一件秘事，“你来得正好，你这寨里正知寨刘高乃是滥污禽兽，在各处掳掠许多良家女子拐卖到妓院番邦，丧尽天良。某无意中撞见了，久作追踪，有多个女子便藏在他这里密室。那假山下有个入口，入内一切尽知。”花荣将信将疑，此时那些打手作鸟兽散，他兀自不敢大意，说道回寨中调齐人手再说。这时这蒙面人叫一声“小心！”一排弓箭手伏在屋瓦上乱箭射来，拨打之中，接了几支箭在手中，略为施还，那屋头中箭坠下两双。蒙面人急往背后拉弓，假山边还有人架着床弩，那弩箭威力大得多了，非同小可。幸而蒙面人疾射那机手，“啊呀”一声倒下。心内释疑，并肩外闯，蒙面人忽踉跄失声慌忙，用手扶去，蒙面人并非受伤跌跤，而是乘势将一块布帛捂到花荣脸上，花荣急闪叫苦，异味入鼻，着了他的道儿。拼命奔走几步，却已天旋地转，强驱定力，尚可奔走厮杀，不妨平空掉下一张大网，将花荣罩住。数名彪形大汉跳下四面收网，花荣软绵绵的身躯仿佛挨了千刀拉划一般，眼睛无力地垂在网眼，这条命怕是送了！
花荣的意识还能够清醒，吃他们重又捉入大厅。门窗闭紧，点起长烛。蒙面狗贼慢条斯理居中而坐，解下外罩，除掉一块块衬垫，身躯顿时细小许多。最后将面罩解除，露出并不肥壮，倒也横肉多凸的脸，阴沉白皙枭雄化的脸。花荣恍然大悟，惊叹人生之诡异，不是旁人，这蒙面贼正是共事多日，竭力隐藏其真面目的刘高！
八、豪侠必有邻
花荣枉然自负明智，却从未想到蒙面人会与刘高有任何瓜葛，栽在他手里，真是无话可说。刘高斜靠在虎皮金交椅上，手指遥遥点着说道：“今日你落在某的掌心，可有什么交待！”花荣瞠目喝道：“你这厮究竟是什么来路，敢在我‘清风寨’如此胡作非为！”刘高眯着眼冷笑道：“你蛰居在这小地方，如何晓得某在江湖上轰轰烈烈的事业！某如今资财数百万，买来这知寨的小官不过花了一万两银子。某之所以屈就这个小官是因为这里气候好，足够掩护。满州文武官员只有你这不自量的家伙，妄想着螳臂挡车，阻碍某家财路。花荣，识时务者为俊杰，某素来看重你的人材武艺，跟我走，日后非但不会进身难难，丢官亡命，包你福禄双全，将来青出于蓝，真个做到‘门下省侍郎’、‘安抚使大将军’，也说不得。”花荣淡淡地给他一句回复：“志士仁人，有杀身以成仁，无求生而害仁。”刘高皮肉不动地斥说：“你二十岁出头，就喜欢大唱高调，着实令人讨厌。休在某面前摆这副清高嘴脸，你与‘清风山’强盗勾通，某早已察知。你要跟某搬圣人，某便与你搬圣人，圣人言，富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之，可见圣人只要能够发财，也是无所不为的。圣人又言，穷则独富其身，达则兼并天下。明明白白就是要人挖空心思发财当官谋反。你休再做作了，有甚条件，尽可开出。金珠美女，任汝享用。你便不贪财，难道就不想要女人？连圣人都说，好德不如好色，只消你认下某这个大头，三日内便撮成你一桩天大的好事。”
花荣打个哈哈道：“花荣倒是为你说动了心，只可惜这鼻子不配合。”刘高道：“此话怎讲？”花荣拼着将生死置之度外，“岂不闻，薰莸不同器。你浑身烂臭，黑心黑肝到处流脓，怕是不曾成就得好事，就让你给熏得呕吐至死啦。”大笑不止。刘高徐徐起身，也干笑了数声，吩咐道：“与我将新弄到的带来。”
带出的是个水葱般女子，自麻袋里游出，一脸迷惘。见了刘高，却是认得，颤声喜道：“这，这是到了公廨吗？”花荣认出她是某村的阿芝，愤极闭目。刘高缓缓走到阿芝跟前，脸上透出一股邪恶之气，阿芝敏感地对这知寨大人十分惶恐害怕起来。刘高自言自语道：“杀你，便宜了？那傻丫头心里也不舒坦。”突地阿芝连声惊叫，花荣睁眼即见一具白润挺拔的处女胴体，刘高不过两三剑将这少女刮得身无寸缕，又不曾伤及她肌肤。阿芝惊叫连声护住羞处蜷缩啼哭时，惨嘶声又穿透了厅堂。花荣嘴巴上凉腥腥地一粘，恼愤之极却又无法�