与她相连的是关系密切的树干，千丝万缕的枝杈，它们挡住了她，使她变得影影绰绰，不那么清楚。清楚的当然是结在树干和枝杈上的另一些人，是刘大头，是刘大头从县税务局回来的儿子，是他在乡当农委主任的女婿，是他在水库库区当巡逻员的弟弟，是乡党委书记以及乡政府领导一班人。他们中，有的，鞠广大见过，有的，不曾见过，可是他们在人群里一出现，鞠广大就能准确无误地将他们识别出来。识别出来，他便上前迎接他们，与他们握手，把他们送到重要座位。因为要面对一个摄像机，要面对所有看光景的人，鞠广大在做这一切时，俨俨然就是一个演员了。
鞠广大重新找回了演员的感觉，这对他并没有什么不好，因为这个感觉和祸难最初的感觉是不一样的。在祸难最初，他演戏，是为了掩饰老婆被人占了这一事实，他的观众，是所有村里人；现在，他演戏，是为了张扬有了众多重要亲戚这一事实，他的观众，除了看光景的村里人，除了摄像机，还有一个要多重要有多重要的人物——郭长义！
事实证明，一段时间以来，为除旧换新忙忙碌碌，在无中生有的亲情中进进出出，鞠广大心里，从没忘记过郭长义，有时，他在他的心里，有时，他又从他的心里跳出来，跳到他的对面。他在院子里时，他就在他家的墙外边，当他走出院子，来到大街，他又退在街外的野地里。郭长义无论在哪儿，在鞠广大的感觉里，眼睛都始终盯着自己。有那么几天，郭长义真的就在他家门口对着的野地里挖菜窖子，而恰是那几天，鞠广大一身的威风满脸的喜气，无论走到哪里，都有一种难以说清难以抑制的快意。这样说不清的快意，到了结婚那天，达到了极致，这快意，首先因为郭长义没来，没来的意味，当然是不必言说的。但它在最初，并不是那么清晰。客人们喝完了酒，一个个离席。客人们纷纷同鞠广大握手告别，久久不放。送到乡农委主任的时候，他紧紧握着鞠广大的手，喷着满嘴／78／
酒气说，广大，咱们成了亲戚，郭长义那小子，就走着瞧吧。心中的快意，被一句话从头灌到了脚后跟儿。鞠广大看着乡农委主任，腰板越挺越直。快意在达到极致之后，说不清的东西终于能够说清了，它是被乡农委主任说清的——和刘大头连襟，是对郭长义最有力的报复。这是一个怎样的下午啊！如果说好日子到结婚这天达到了极致，这个极致就是农委主任说完那句话之后的时光。鞠广大送走最后一个客人，回到院子里，就再也站不住了，就一下子坐在了三黄叔坐了一上午的木椅上。人在快乐时应该是精神抖擞的，是浑身有着使不完的劲儿的，可是鞠广大反而委靡下来，瘫软下来，反而痴呆呆地两眼发直。他喝了太多的酒。被一个巨大的报复的快感袭击着的鞠广大，在新婚之日的下半晌，烂醉如泥。他眼看着帮忙的人们在院子里帮他干活，脑子里却一片混沌一片空白。他的脸一直仰着，眼直直地瞪着大家，表情极其空洞，那空又不是真正的空，是满了之后的空，饱胀之后的空。因为他的眼睛里布满了红红的血丝，嘴里一口口吐着酒气。后来，他的眼球瞪着瞪着就不动了，眼皮也有些僵硬。见他困顿，三黄叔差人扶他进屋，可是他一直往外拽，不甘心告别这快乐和热闹似的，不肯进屋。但他没有拗过大家，他还是被提前扶着进了新房。鞠广大从沉醉中醒来，已经是夜里十一点。这时节，帮忙的人们早已离去，热闹和忙碌已经被沉寂和沉静替代，屋子里，院子里，一点声音都没有。鞠广大睁开眼睛，四下环顾，好像有些不适应，好像自己在做梦。他的眼前从上到下从左到右全是红的，红的窗帘，红的被褥，红的柜子，就连灯光也是通红通红。他脑子里一点点浮出了白天里的热闹场面，多日来忙忙碌碌的自己。可是那样的热闹和忙碌浮现出来，他不知道到底哪一个是梦，是白天还是现在。后来，他爬起来，他在东张西望中看到炕头被子里躺着的女人。看到女人，他突然清醒过来，清醒了眼前的现实：这是他的新婚之夜，这个女人是自己刚娶回来的女人。鞠广大一下子慌了起来，腾的一声跳下地，他慌乱的样子，好像他对这一切毫无准备。
跟一个陌生女人在一起，正是一段时间以来忙碌的目的，正是一天来热闹奔着的结果。可是当忙碌退去，热闹退去，女人像海上的礁石一样水落石出，鞠广大竟惶悚得不知如何是好。
鞠广大朝女人看着，她在被子里睡得很沉，因为她的脸上仍然戴着白天时的妆，有点不像真人，不过喘息声还是能够听见的，是真人的喘息，睡得十分香甜的喘息。鞠广大看了一会儿，轻手轻脚推开门，经堂屋来到院子。院子里一派狼藉，喜事之后的狼藉，他穿过狼藉解了一泡尿，之后，回到屋里，站到炕前。他点燃一支烟，一边吸着，一边极力寻找着白天的快意。可是，他忆起了白天乃至一段时间以来的所有景象，他甚至忆起了乡农委主任那句话，就是找不到快意。那快意好像白天的阳光，一经被夜晚吞噬，便再难找到，关键是，鞠广大身边多了一个女人，他不知该如何对待眼前的女人。
吸完两支烟，鞠广大上了炕，但他没有去动炕头的女人，他从炕梢拿来一床被子，将枕头移出来，躺了下来。他已经大半年没有沾过女人了，那样的暖意，在工地干活时天天都想，即使老婆死后，他也在睡梦中想过。可是眼下，鞠广大没有半点那样的念想，她的喘息，她的睡相，都让他感到陌生。在这新婚的夜晚，鞠广大想起了前妻金香，金香不管多累，从没有先睡的时候，当然是因为他睡了黑牡丹才睡了，可是换了金香，肯定会等到他醒或把他叫醒，毕竟，这是他们的新婚之夜。
快意，忙碌热闹中的快意，真的就如被夜晚吞噬的日光一样消逝在眼前的现实里，随之而来的，是面对一个女人的陌生。前妻柳金香如何镜子一样站在鞠广大对面，让他在自觉不自觉中有了参照，照出黑牡丹的陌生，这一点鞠广大并不清楚。那个晚上，他内心里只有一个愿望，那就是天快一点亮，也许天一亮，一切都会好起来。
天终于亮了，天是因为鞠广大的盼望才亮的。鞠广大在第一束光线照进窗玻璃时，霍一声爬起来。然而，当鞠广大在院子里干了一早上的活儿，终于等到屋子里的女人起来，彼此间的陌生，如同日出之后天地之间的距离，更加地大了起来。其实鞠广大刚刚起来不久，黑牡丹的外甥，刘大头的侄子们就来到院子里帮助收拾残局了，有亲人帮着收拾残局，应该高兴才对，可是因为炕上的女主人一直没有起来，鞠广大内心特别焦急。有女主人和没女主人，总归是不同的。有了女主人，用混汤菜打点人情的事，就不该是男人管的。有了女主人，一早生火做饭的事，就不该是男人的事。都七点多钟了，女人还没起来，鞠广大只好把送混汤菜的事交给外甥，进门揭锅／79／
生火做饭。七点二十，女人终于起来了。女人起来，洗了脸，梳了头，上了厕所，之后，就在炕上慢慢地叠被子，一直叠到饭收拾到桌子上。新人进门，都有一个熟悉的过程，黑牡丹又不同别的新人，结婚之前，没怎么登门，他们结得太急切了。开始几天，鞠广大在心里这么安慰自己，一日三餐，只要到点，就总是拿草，生火。为了让她了解家里油盐酱醋的位置，鞠广大每用什么，都顺嘴喊一声，油在碗柜下的坛子里，大米在厦门西南角的缸里。可是，黑牡丹哼哈答应着，看都不看一眼。第二天，第三天，鞠广大只要说下去，她就答应下去，她每天能干的惟一活路就是烧火。只要鞠广大生火，她就蹲到灶坑，两眼瞅着锅底，仿佛她嫁到鞠家只为了烧火。她烧火，看上去很投入，目光里映着火光，一跳一跳，实际上早走了神儿，因为她只知加草，从不把握火候，鞠广大不发话，就一个劲地烧。不做饭也不要紧，最让鞠广大不能忍受的是，吃罢饭，撤了桌，她马上打开电视，什么锅碗瓢盆收没收拾，什么猪鸡鸭喂没喂，问都不问，衣裳倒是换得挺频，每天都穿得新锃锃，一天一套衣服，家里家外走着，扭着腰，像个演员。当然，最让鞠广大受不了的，还不是这些，而是她的无话，她的冷。要是鞠广大不和她说话，她绝不主动说话，可要是她的姐姐来了，又嘁嘁喳喳说个没完。晚上，鞠广大为了消除陌生，试着慢慢把腿伸到她的被窝，可一旦碰到她，她会嗷的一声，立即压住被角。
鞠广大的生活，终于落到了现实的水面，是那种波澜不惊的水面，是那种即使有亲情，有热闹，也不会一波一浪的水面。其实内心里，还是要一波一浪的，但这一波一浪，再也不是因为亲情的簇拥和热闹涌起的快意，再也不是对另一个人报复的快意，而是因为一个女人的木讷、对日子的不闻不问，对一日三餐和鸡鸭鹅狗全无兴趣而生成的压抑、憋闷。事实证明，正是这压抑和憋闷的一波一浪，冲淡了由亲情唤起的快意，使女人在日子中的重要在鞠广大那里一日日显露出来。
男主外女主内，这是乡下生活不成法则的法则，也是乡下生活最有滋味的地方。那些男人出了民工的女人们，没一个不在做好饭之后，盼着自己男人从外面回来；在外面做民工的男人，没有哪一个日子不在梦想，到了晌午晚上，一进家门，堂屋里就冒着热腾腾的蒸汽。鞠广大虽没有出民工，却没有获得这样的滋味，鞠广大没有获得这样的滋味，却获得了另外一种滋味。那样的滋味，还是从亲情上获得的。那是他们结婚半月之后的日子，那是国庆节。乡下人讲究仲秋，不讲究国庆，认为国庆是公家人的节。别人不讲究，刘大头却要讲究，刘大头虽住乡下，可他上边对着的是乡政府，是公家人。刘大头讲究，给村政府放了三天假。公家都七天，由七天减到三天，也算体现一点城乡差别。刘大头讲究，不光要在村政府升国旗，自家也要挂旗杆升国旗，这是歇马山庄尽人皆知的事情。每年国庆，五星红旗都要在刘大头家院子门口迎风招展，已经二十多年如一日了。但鞠广大头一年做刘大头连襟，不晓得他也应该跟着讲究，关键是，他的女人素常日子的饭都不愿做，还讲究个屁！可是就是这一天，刘大头女人上鞠广大家来了。刘大头女人已经是鞠广大的大姨姐了，来鞠家串门，一般情况下，她都是东看看西看看，先看畜类，最后才和妹妹说话。可是国庆节这天，她进门直奔鞠广大。当时鞠广大正在院墙边垛草，一个人站在草垛上，一叉一叉往上挑。正挑着，只听一个声音飘过来：广大，今儿个什么日子，还垛草？鞠广大愣住，什么日子？
过节就得像过节的样，咱不挂国旗，总得做点好吃的，你不能还和早先一样，什么都不讲究。提到早先，一股火一下子就顶上了鞠广大脑门，但鞠广大还是忍住，听着，没有吱声。大姨姐又说：牡丹受了那么多年委屈，不能让她再受委屈，嫁你，就以为你是知冷知热的人。鞠广大已经忍无可忍了，他从草垛跳下来，看着大姨姐，一字一板地说，你是说，你还是瞧不起俺鞠广