才能参加这个课程。”“少废话，中士！”贝克威思大发雷霆，“这个年轻人一定要进去！”20多个星期后，1200名参加这一项目的人当中，只有16名获得了贝雷帽，杰克就是其中之一。那位传奇式的上校，把贝雷帽亲自授予了他们。
第一个阶段结束，被授予了梦寐以求的“绿色贝雷帽”以后，杰克还有很多课程和项目要参加。特种部队的高级教练员所教授的东西，杰克全都掌握了。在跟着迈克·埃克尼斯又训练了三个月后，这位著名的肉搏战专家称这位五英尺九英寸高的年轻战士为灵活机警的勇士，并再次感谢杰克的“伯乐”——贝克威思。贝克威思也在他接受正常的特种部队任务之前，为这位年轻的特种部队学员安排了一些其他领域的交叉训练。
杰克将成为特种部队里颇有争议的人物。25年以后，当哥伦比亚广播公司的丹·拉瑟在阿富汗碰到杰克时，发表了对他的看法：“他是一个政治上不合格，性格粗暴，思想超前，不折不扣的英雄。”在杰克的特种训练结束前，越南战争已经结束，因此他与这次机会擦肩而过。但他不会再错过阿富汗战争，错过打击本·拉登。即使他实际上已经退役了。
9月12日，他告诉朋友们要去参战。两个星期后，他和其他“绿色贝雷帽”一样，收拾行装，开往阿富汗。他言出必行。
巴雷奥里将军战无不胜的指环（1）
“战无不胜的指环”
阿富汗，卡拉哈塔“三枚镍币”（A队555）是进入阿富汗的第一支“绿色贝雷帽”部队，该队是2001年10月19日到达阿富汗的。
A队595是紧随“三枚镍币”之后，在第二天进入阿富汗的第二个队。该队与阿卜杜尔·拉西德·杜斯塔姆一起带领北方联盟部队向马扎里沙里夫发动了进攻。
进入阿富汗的第三个队是A队585。
A队585在进入阿富汗时遇上了狂风暴雨，冰冷的天气加上零可见度使其无法展开行动。五天后，天气转晴。“猛虎03”终于在2001年10月25日抵达着陆区，降落在阿富汗东北角靠近塔吉克斯坦边界的达赛卡勒村外。
军士长约翰·博尔达克是上级为代号为“猛虎03”的A队585精心挑选的队长。为了调查情况，他早在几个星期前就渗入了阿富汗。
一个特种部队A队通常由一名上尉指挥；一名准尉担任队里的主任参谋，是队里的第二把手。博尔达克的队一应俱全，包括两名情报军士、两名爆破专家、两名武器专家、两名通信专家和两名受过高级培训的军医。由于没有任命军官，博尔达克作为高级军士领导这个队。博尔达克参加过多次战斗，在巴拿马和“沙漠风暴”行动中得到过锻炼。他是一个优秀的领导者，人长得很高大。博尔达克的属下亲切地称他为“美国陆军中最难惹的浑小子”。
与“猛虎04”不同，约翰有幸拥有一些老兵帮他承担重担。他需要他们。在未来的战斗中，“猛虎03”可能会比其他A队碰到更困难和更复杂的问题。
军士长博尔达克还有一样东西伴随着他，那就是信仰。约翰在战场上随身携带着一本袖珍《圣经》。他还有一件特别的护身符——神秘的指环，它曾伴随第一个“绿色贝雷帽”参战30余年。带着这两件圣物，他肯定会战无不胜。
军士长博尔达克这次参战的使命感非常强烈。他说，“猛虎03”行动区域内的敌人（巴基斯坦、阿拉伯、车臣“基地”分子和塔利班）没有想到，“猛虎03”准备战斗到死，就像他们疯狂的采取自杀式袭击的同伙一样。
阿富汗北部
在10月底渗入阿富汗后，军士长博尔达克和他的九名“绿色贝雷帽”军士开始秘密行动，他们没有受到“匕首特遣部队”的直接支持和监督。“匕首特遣部队”支持他们，但注意力肯定集中在与杜斯塔姆、阿塔和法西姆几位主要将军的关系上。
“猛虎03”不像其他A队一样与北方联盟一起采取行动。巴雷奥里将军的部队很重要，但当时只是主要进攻力量的一部分，用于配合其他部队夺取马扎里沙里夫。这意味着“猛虎03”可以有更大的行动自由。“匕首特遣部队”的主要注意力集中在支持杜斯塔姆、阿塔和法西姆的“大战”上。
中校马克·罗森加德现在是“匕首特遣部队”在乌兹别克斯坦总部的作战指挥员。他知道军士长博尔达克可能需要自由行动，并会在出现严重问题时向他汇报，便让“猛虎03”放开手去干。
约翰所在A队的平均年龄是33岁。多年的训练以及在解决各种特种作战问题过程中培养出来的判断力和直觉使他们比“基地”分子和塔利班有着明显的优势。
“我们的任务不一定是打败敌人，虽然必要时我们能够做到。”军士长博尔达克反复告诫队员们。“我们要做到的是想在他们前面。”这句话在阿富汗战争期间被新闻媒体广为传诵。在他们准备进入战斗时，队里的高级情报军士提醒同伴们：“我们是孤立的，处在偏僻的地方，没有机会脱逃。因此，除非万不得已，不要与敌人发生正面冲突。我们要精心挑选目标，力图以最小的风险对敌人造成最大的损害。我们要设法活得长久些，以消灭更多的敌人。”在他们成为作战先锋，并与穆斯林游击队员们融为一体后，就做到了这些。他们从来不给塔利班正面冲突的机会。他们穿着典型的阿富汗衣服，戴着马苏德式的帽子，披着阿富汗长巾，留着长长的头发和胡须。他们把自己的衣服藏在遥远的地区，晚上一有机会就出来行动。他们藏在壕沟和掩体里，召唤空中打击摧毁塔利班，冒着敌人的迫击炮和火箭，与恐怖分子战斗。必要时他们也会使用远程狙击步枪一个个消灭敌人。
最后，事实证明：塔利班既没有受过良好的训练，也不是狙击能手，但“猛虎03”的队员们是。
任务
“猛虎03”的任务是与当地北方联盟领导人巴雷奥里将军会合，帮助他提高作战能力，使他能够继续进攻，夺取一连串的村庄，并最终占领昆都士，该市是塔利班在阿富汗北部聚集兵力最多的地方。
建立信任
“猛虎03”的作战地域是中东战区，使用的语言是阿拉伯语，与说达里语的北方联盟无法沟通。最后，他们找到一个初级翻译，他配合手势，能勉强与穆斯林游击队员们沟通。
巴雷奥里将军是一个年轻的指挥官，但身经百战，很有才智，待人温和。他已经开始在前线与塔利班交战，抽不出时间与“猛虎03”见面。最后，队员们被带到巴雷奥里的家里讨论未来的作战行动。
巴雷奥里将军战无不胜的指环（2）
直到两星期后，“猛虎03”才找到一个可靠的翻译。他们不知道在不远处的科贾—巴哈迪恩有许多CNN、BBC及其他主要媒体的翻译。像其他事情一样，媒体已将翻译的价位提高到每天150美元。要是博尔达克知道这些，他们可以派人到设在库加的临时外交部的记者团去雇一个，就像北方联盟雇用平民充当军事顾问一样。
“猛虎03”尽力使用草图和其他无需用语言的交流方式，但双方都感到很沮丧。巴雷奥里不明白美国怎么会派不懂当地话的人充当军事顾问。实际上，特种部队小组的训练是针对特定作战区域的，语言训练要根据美国政策和情报机构的指示进行，预测需要在什么地方作战，就训练什么地方的语言；没有人想到美国会在阿富汗作战。
巴雷奥里的穆斯林游击队由于无法与“猛虎03”有效地交流，仍然对与美国部队并肩战斗深表疑虑。巴雷奥里将军和他的指挥官们担心炸弹不准确，因为塔利班和北方联盟的壕沟离得很近，他们认为美国的炸弹有可能炸到他们自己人，因而迟迟不让军士长博尔达克及其队员上战场。
更糟的是，有谣言说，一架美国海军战机在支援杜斯塔姆将军时扔错了炸弹，造成一些平民伤亡。巴雷奥里或他的部下可能相信了这些谣言。巴雷奥里对以前在塔利班前线后面的爆炸印象不深，这些炸弹经常不准。
在吃饭时，“绿色贝雷帽”军士们看到穆斯林游击队员们在热烈讨论如何对待他们的美国客人。虽然队员们渴望到前线去，向北方联盟显示他们能做什么，但根据他们多次到中东的体验，他们知道，在没有别的事情可做时，最好的行为方式就是见机行事和喝茶。
几名年轻点儿的“绿色贝雷帽”感到很沮丧，因为他们想向穆斯林游击队员们显示“猛虎03”的本事。队员们开始努力打开局面，但正如其中一名军士所言，“这不是一蹴而就的事”。大约一个星期过去了，“猛虎03”仍然未能接近穆斯林游击队员，没有得到北方联盟伙伴的信任。
最后，机会终于来了。一个穆斯林游击小分队前去侦察在卡拉哈塔的前线和塔利班的壕沟，突然，他们遭到敌人防空火炮和藏在掩体里的坦克的袭击。这时，军士长博尔达克和队员们正在用双筒望远镜查看敌人的位置。他们终于找到了向北方联盟展示本事的机会。“猛虎03”通过向塔利班做出“适当的反应”赢得了巴雷奥里的部队的信任。
10月28日，“猛虎03”分成两半，其中一半人乘一辆俄罗斯KAMAZ卡车到一座山上去视察扎得卡马尔。这个山头后来证明是观察塔利班部队的最佳位置。
塔利班前线约在一英里之外。“猛虎03”看到，塔利班防御得非常严实。防御线控制着进入一条宽阔山谷的所有通道，这条山谷通往昆都士。昆都士不但是塔利班部队在阿富汗北部的最大集结地，也是北方联盟让巴雷奥里夺取的最大目标。
虽然情报表明本·拉登不在这一地区，“猛虎03”仍然抱着一线希望，盼望他出现在前线。过去，本·拉登曾与穆斯林游击队一起战斗在前线反抗苏联人。在势力强大后，他开始留在后方指挥他的部队。即使在那时，本·拉登仍经常来到前线，亲自与指挥官们交谈。尽管最新的情报说，本·拉登不在他们的作战区域，“猛虎03”仍相信原来中央情报局的情报，那时的情报说，本·拉登将来到北部亲自在战斗中指挥部队。但本·拉登可能没有那么愚蠢——到现在为止，他肯定知道美国特种部队正在对其指挥所和掩体实施致命的精确打击。具有讽刺意味的是，找本·拉登如此困难的一个原因就是地面上的少数特种部队太厉害。如果“匕首特遣部队”经常遭到挫折、延迟和久拖不决，本·拉登可能就会来到前线。由于“绿色贝雷帽”轻而易举就收拾了那些坏蛋，本·拉登自然不敢冒险与北部的恐怖分子并肩战斗。“绿色贝雷帽”军士们都处在塔利班武器的射程之内，很容易遭受敌人的迫击炮火。“猛虎03”转移到可以向他们提供保护的一个北方联盟壕沟里。他们知道，在遭到美国的空袭后，塔利班会给予反击。
A队在山顶上的