“我正要问你。”
两人闷坐着。然后罗克福问：“你想出好点子了吗？”
潘宁顿慢吞吞地说：“‘诺曼底’号邮轮今天开船，我们两人其中一个还赶得上。”
“你疯啦！这是干什么呀？”
《尼罗河上的惨案》 第一部分《尼罗河上的惨案》 第一章（9）
潘宁顿开始说：“那些英国律师——”然后停住了。
“他们怎样？你不会去和他们打交道吧？你疯啦！”
“我并不是说，你——或者我要到英国去。”
“那你有什么高见？”
潘宁顿把信摊平在桌上。
“林内特要到埃及去度蜜月，打算待一个多月……”
“埃及——呃？”
罗克福考虑了一下，抬头遇上了潘宁顿的目光。
“埃及，”他说，“这就是你的主意！”
“对，在旅途中偶然相遇。林内特和她的丈夫——蜜月气氛，也许会奏效。”
罗克福怀疑地说：“她很精明，林内特是……但是——”
潘宁顿轻轻地接下去说：“我想会有办法的。”
四目交接，罗克福点了点头。
“好吧，老家伙。”
潘宁顿看了看钟。
“不管我们两人谁去，都得赶快。”
“你去吧，”罗克福急忙说。“林内特很欣赏你，‘安德鲁叔叔’再合适不过了！”
“希望我能成功。”潘宁顿的面色凝重。
“你一定得成功，”他的合伙人说，“情况很紧急……”
威廉·卡迈克朝开门询问的瘦个子年轻人说：“请吉姆先生过来。”
吉姆·范索普走进房间，疑惑地看着他的叔父。老人朝他点点头，咕哝着：“嗯，你来了。”
“您叫我？”
“你来看看这个。”
年轻人坐下，把一叠文件拿过来。老人看着他。
“怎么样？”
年轻人回答得很快：“先生，这其中似乎有鬼。”
“格兰特与卡迈克”事务所的资深合伙人又咕哝了一声。
吉姆·范索普把刚从埃及寄来的航空信笺重读了一遍：
……在这样的日子里写商业书信似乎太扫兴了。我们已经在米纳旅馆住了一个星期，并去参观了法尤姆②埃及北部城市，位于尼罗河西岸。。后天我们将搭船沿尼罗河上溯到卢克索②和阿斯旺埃及南部重要城市，位于尼罗河东岸。，也许再下去到喀土穆苏丹首都。。今天上午我们到托玛斯·库克旅行社去订票时，你猜我看到谁？我的美国财产托管人安德鲁·潘宁顿。我想两年前他到英国来的时候你见过他。我没想到他也在埃及，他也没想到我会在埃及，更不知道我结了婚！想必他没接到我告诉他我结婚的那封信。他将和我们同船去游览尼罗河，这是不是很巧？谢谢你在这段忙碌的日子里为我做的一切。我——年轻人刚要翻过这一页时，卡迈克先生把信从他面前拿过去。
“就这些，”他说，“其余的部分无关紧要。好吧，你是怎么想的？”
他的侄子考虑了一会儿，然后说：“啊，我想，这并不是巧合……”
老人家点头赞同。
“想到埃及去旅行一趟吗？”他大声问。
“你觉得这样做妥当吗？”
“我认为我们该把握时间。”
“可是，为什么要我去？”
“用脑子想，孩子，用脑子想。林内特·里奇维从来没有见过你，潘宁顿也没有见过你，如果搭飞机，你可以及时赶到。”
“我——我不喜欢这份工作。”
“也许你不喜欢，但是你必须去做。”
“有必要吗？”
“我认为，”卡迈克先生说，“绝对必要。”
奥特伯恩夫人理了理戴在头上的穆斯林头巾，生气地说：“我真不明白为什么我们不到埃及去，我讨厌耶路撒冷。”
见她女儿不回答，她又说：“我对你说话，你至少得答应一声。”
罗莎莉·奥特伯恩正在看报纸上的一张照片，照片下面印着：西蒙·多伊尔夫人，婚前是社交界的名媛林内特·里奇维小姐。多伊尔先生和夫人正在埃及度假。“你想到埃及去，妈妈？”罗莎莉说。
“对，我想去，”奥特伯恩夫人气冲冲地说，“我认为这里的服务人员对我们太傲慢。我住在这旅馆等于替他们做广告，我的住宿费应该有特别的折扣以示优待。当我向他们做这样的暗示时，我认为他们非常——非常无礼。我也把我的想法告诉他们了。”
那小姐叹了口气说道：“哪儿都是一样的，真希望我们能马上就走。”
“今天早晨，”奥特伯恩夫人接着说，“那个经理竟然敢对我说，所有的房间都预订一空，他要在两天后收回我们的房间。”
“因此我们就得到别处去。”
“没这回事，我已准备为我的权利而战斗。”
罗莎莉低声说：“我想不如到埃及去，这也没有什么关系。”
“当然，这不是什么生死攸关的决定。”奥特伯恩夫人同意。
可是这回她大错特错了——因为，这正是个生死攸关的决定。
《尼罗河上的惨案》 第二部分《尼罗河上的惨案》 第二章（1）
“那就是赫尔克里·波洛大侦探。”阿勒顿夫人说。
她和她的儿子在阿斯旺的“瀑布”饭店外面，坐在漆得光亮的红色柳条椅上。他们注视着走过去的两个人——一个穿白绸服装的矮个子男人，和一位苗条的高个儿女孩。
蒂姆·阿勒顿身体坐直，聚精会神地看着。
“就是那个古怪的小个子？”他不相信地问。
“就是那个古怪的小个子！”
“他到这里来干嘛？”蒂姆问。
他的母亲笑了：“亲爱的，你好像很激动。人们为什么对犯罪那样感兴趣？我讨厌侦探故事，我从来不看。我认为波洛先生此行并没有秘而不宣的目的，他赚了很多钱，我想他是出来看看世界。”
“他好像看中了我们这里最漂亮的小姐。”
阿勒顿夫人把头微微偏向一边，打量着波洛先生和女伴走远的背影。
他身旁的女孩比他高大约三英寸，走路的姿态很美，既不呆板，也不懒散。
“我觉得她十分漂亮。”阿勒顿夫人说。她悄悄地斜看蒂姆一眼，感到有点好笑，鱼儿上钩了。
“不只是漂亮。可惜她看起来脾气很坏，老是绷着脸。”
“也许只是表面如此吧，亲爱的。”
“一定是个惹人嫌的年轻女孩，我想。可是她确实很漂亮。”
他们所议论的对象正在波洛先生身旁慢慢走着。罗莎莉·奥特伯恩转动着一把没有撑开的阳伞，她的表情恰如蒂姆所说，既绷着脸，又显得脾气很坏。她紧皱着眉头，嘴唇向下撇。
他们出了饭店后向左转，走进了公园里阴凉的浓荫。
赫尔克里·波洛轻声地闲聊着，他的表情和蔼可亲，使人愉快。他身穿一套烫得很仔细的白绸服装，头戴一顶巴拿马草帽，手上拿着一根假琥珀柄，带点装饰意味的驱绳拂尘。
“真使我着迷，”他说。“象岛尼罗河中的小岛，面对阿斯旺。上这些如大象般巨大的黑色岩石、和煦的太阳以及河上的小船。啊，活着真好！”他停顿了一下，然后又接着说，“你不觉得吗，小姐？”
罗莎莉·奥特伯恩简略地回答：“我认为还好。我觉得阿斯旺是个沉闷的地方，饭店里有一半房间是空着的，所见之人都年近半百——”
她停了下来，咬着嘴唇。
赫尔克里·波洛眼睛一闪。
“是这样，你说得对，我已经是一只脚踩在坟墓里的人。”
“我——我不是指你，”那小姐说，“对不起，我太不礼貌了。”
“没有关系。很自然，你希望有像你一样的年轻人做伴。啊，至少那里有一个年轻人。”
“就是老和他母亲坐在一起的那个？我喜欢他母亲，可是我觉得他很讨厌，非常自以为是！”
波洛微笑。
“那么我——我也自以为是吗？”
“哦，我不觉得。”
她显然对这话题不感兴趣，但这似乎并没有使波洛生气。他只是安静自得地说：“我最要好的朋友说我非常自大。”
“哦，”罗莎莉闷闷地说，“再怎么说，你总有足以自傲的本领。只是很遗憾，我对犯罪毫无兴趣。”
波洛严肃地说：“很高兴你没有邪恶的秘密需要隐瞒。”
她疑惑地朝他快速看了一眼，就在这一瞬间她绷着的脸变了形。但波洛似乎没有注意到她脸上的变化，他接着说：“你母亲今天没有吃午饭。我想，该不是身体不舒服吧？”
“这地方对她的身体不好，”罗莎莉简短地回答，“我很乐意早点离开。”
“我们会同船游河，是不是？就是去瓦迪哈尔法今苏丹北部边境城市。和第二大瀑布吧？”
“是的。”
他们走出公园的浓荫，来到河边一条满是尘土的路上。一群眼晴死盯着游客的小贩（有五个卖念珠的，两个卖明信片的，三个卖刻有圣甲虫符号护身符的），两个出租驴子的，还有自成一伙但怀着希望的小乞丐朝他们围了过来。
“先生，你要念珠吗？品质很好的，先生。很便宜……”
“小姐，你要护身符吗？你看，上面有女王的名字，会带给你好运……”
“你看，先生，真正的宝石。很好，很便宜的……”
“先生，你要骑驴吗？这是头好驴，这只驴子叫‘威士忌苏打’，先生……”
“先生，你要去采石场遗址吗？这只驴子很好。别的驴子很坏，先生，骑它们会跌倒……”
“你要明信片？很便宜，很美的……”
“你看，小姐，只要十个皮阿斯特埃及的辅币单位。，很便宜，还有宝石……这块象牙……”
“这是很好的拂尘，全是琥珀……”
“你搭船，先生？我有很好的船，先生……”
“你回饭店，小姐？这是只头等的驴……”
赫尔克里·波洛胡乱做了些手势，赶走这些苍蝇似的叮着他们不放的人。罗莎莉像个梦游者似的，大步从这些人中间走过。
“这时装聋做哑最好。”她说。
《尼罗河上的惨案》 第二部分《尼罗河上的惨案》 第二章（2）
小乞丐并排跟着他们跑，悲哀地低声说：“有没有零钱？有没有零钱？祝你万万岁！大好人，大善人……”
那群穿着五颜六色、破破烂烂的人落在后面了，但苍蝇却成群成群地叮在他们的眼皮上，这些苍蝇最为固执。那些人继续向下一批客人展开新的攻势。
波洛和罗莎莉走过一家家商店，听到的尽是讨好的劝诱声：
“今天要不要进来看我的铺子，先生？”
“你要象牙雕的鳄鱼吗，先生？”
“我的铺子你没有来过，先生？我给你看很美丽的东西。”
他们走进第五家商店，罗莎莉交给他�