洛先生，为什么大家都那样害怕情欲？它是宇宙的中心！你看过我的书吗？”
“很抱歉，夫人，你知道，我不大看小说。我的职业是……”
奥特伯恩夫人坚决地说：“我一定要给你一本《无花果树下》。我想你会觉得这本书很有内涵，大胆坦白，但绝对很真实！”
“太感激你了，夫人。我很乐意看这本书。”
奥特伯恩夫人沉默了一两分钟，玩弄着那条在脖子上绕了两圈的珍珠，又朝四处飞快地看了看。
“也许——我现在就上楼拿来给你。”
“哦，夫人，请不要麻烦，晚点……”
“不，不，不麻烦。”她站起身来，“我想给你看看——”
“怎么回事，妈妈？”
罗莎莉突然出现在她身旁。
“没什么，亲爱的。我想上去拿本书给波洛先生。”
“是《无花果树下》？我去拿。”
“你不知道书在哪儿，亲爱的，我去吧。”
“我知道在哪儿。”
女孩快步穿过阳台走进饭店。
“我真为你高兴，夫人，你有一个很漂亮的女儿。”波洛说，并向她鞠躬致意。
“罗莎莉？是的，是的，她长得很漂亮。可是她心肠硬得很，波洛先生，而且对病人毫不同情。她总是认为她最懂，认为她比我自己还了解我的身体——”
波洛朝走过的侍者打了个手势。
“想喝点什么，夫人？香草白兰地？薄荷酒？”
奥特伯恩夫人使劲摇摇头。
“不，不，我是个禁酒主义者。你可能已经注意到我什么都不喝，除了水——还有柠檬水。我受不了酒精的味道。”
“那么可以帮你点一杯柠檬苏打吗，夫人？”
他点了饮料，一杯柠檬苏打，一杯本尼迪甜酒。
旋转门给推开了。罗莎莉手里拿着一本书，向他们走来。
“这就是那本书。”她说。她的声音毫无感情，几乎是呆板的。
“波洛先生帮我点了一杯柠檬苏打。”她母亲说。
“小姐，你要喝点什么？”
“不要。”突然她意识到自己的无礼，再补上一句，“我什么也不用，谢谢你。”
《尼罗河上的惨案》 第二部分《尼罗河上的惨案》 第三章（2）
波洛接过奥特伯恩夫人递给他的书。这本书还罩着书套，封面色彩鲜艳，画着一个短头发、红指甲、穿着像老祖宗夏娃那样的女人坐在老虎皮上。女人的头上是一棵橡树，结满颜色失真的大苹果。
书名是《无花果树下》，作者“莎乐美·奥特伯恩”。内页是出版商写的简介，吹捧这本书是剖露现代女性爱情生活的大胆写照，还有“无畏的”、“脱俗的”和“逼真的”等形容词。
波洛鞠躬致谢道：“拿到这本书我很荣幸，夫人。”
他抬起头时，正好和作家的女儿目光相遇。他不自觉地微微一颤，那女孩眼睛里所流露的痛苦，令他惊讶又悲伤。
这时候，饮料送来了，适时地打开了僵局。
波洛殷勤地举杯。
“女士们，为你们的健康干杯本句原文为法语。——译注。。”
奥特伯恩夫人轻轻地啜饮着柠檬苏打，低声说：
“好清爽，真可口！”
三个人都不做声，俯看着在尼罗河中发亮的黑色岩石。在月光下，那些石头显得很怪异，像是巨大的史前怪兽躺在那里，还有半个身子露出水面。突然一阵微风吹来，又很快地停息，空气中似乎有一种感觉——某种沉默和期待。
波洛把他的目光转回阳台和其他的客人们身上。是他的错觉？还是阳台上也有那种怪异的期待？仿佛观众正等待着舞台上的女主角上场。
这时旋转门又一次被推开，像是重要的时刻来临，每个人都停止了谈话，目光移向那两扇门。
一位深肤色的苗条女子身穿酒红色晚礼服走出来。她停顿了一下，然后故意穿过阳台走到一张空桌子旁坐下。她的举止并不过分招摇，可是不知怎么的，竟有那种主角上场的精心设计效果。
“好哇，”奥特伯恩夫人说，她把那缠着头巾的脑袋一仰，“瞧那个女孩，好像自以为是个大人物！”
波洛没有应答，他正在观察。那个女孩故意选了个位置以方便盯视林内特·多伊尔。波洛注意到林内特倾身，低声说了些什么，片刻之后她站起来换位子，面对另一个方向。
波洛若有所思地点点头。
大约五分钟后，那个女孩又换了一个在阳台另一边的座位。她坐着抽烟，安静地微笑，完全是一副怡然自得的神气。可是，她那沉思的目光，似乎不自觉地总是落在西蒙·多伊尔的妻子身上。
一刻钟后，林内特·多伊尔突然站起来走进饭店，她的丈夫立即在她后面跟着。
杰奎琳·贝尔弗微笑着把椅子转过来。她点了一根烟，远望尼罗河的风景，仍然自顾自地笑着。
《尼罗河上的惨案》 第二部分《尼罗河上的惨案》 第四章（1）
“波洛先生。”
波洛匆忙站起来。在大家都离开阳台后，只有他还坐在那儿，两眼瞪着乌黑发亮的岩石冥想，直到听见有人叫他的名字，他才惊醒过来。
这声音彬彬有礼，沉着自信，听来甜美动人，但也有点儿傲慢。
赫尔克里·波洛立刻站起身，直视着林内特·多伊尔那一对炯炯有神的眼睛。她身穿雪白的缎子长袍，披着一块深紫色的丝绒披肩，简直超乎波洛所能想象的娇媚可人、雍容华贵。
“你是赫尔克里·波洛先生？”林内特说。
这句话不像是个问题。
“是的，请指教，夫人。”
“也许你知道我是谁？”
“是的，夫人，我听过你的大名，我知道你是谁。”
林内特点点头，这是她意料中的事。她以迷人又带点专断的表情说：“波洛先生，请你跟我一起到玩牌室去，我很想和你谈谈。”
“好的，夫人。”
林内特和波洛一前一后走进了饭店。她把他带入空无一人的玩牌室，示意他把门关上，然后在一张牌桌边的椅子上坐下来，波洛坐在她对面。
她开门见山，毫不犹豫地切入主题：“波洛先生，我听到很多人谈论你，我知道你是个聪明绝顶的人。正巧我急需有个人帮助我，我想也许你就是最佳的人选。”
波洛微微点头：“夫人，你非常客气，可是你知道，我正在度假，这段期间我是不接案子的。”
“这有办法安排的。”
这句话并不令人感到冒犯，而且说得从容自信，可知这是一位手腕高超的女人。
林内特接着往下说：“波洛先生，我正受到迫害，这种迫害令人无法忍受，非制止不可。本来我想告到警察局去，可是我的——我的丈夫似乎认为警察局对这件事也无能为力。”
“也许。请你把事情再说得更详细一些，好不好？”波洛有礼貌地低语道。
“哦，我会的。这整件事其实很简单。”
没有犹豫也没有含糊其辞，林内特的思路清楚，像个精明的商人。她只略微停顿了一下，思考如何尽可能把事情说得简明扼要。
“我丈夫在认识我之前跟一位叫做贝尔弗的小姐订婚了，她也曾经是我的朋友。后来我丈夫和她解除了婚约——他们俩根本不配，遗憾的是，从此她怀恨在心……对于这件事，我……也感到很抱歉，可是那也是没办法的事。最近她进行了一些——呃，威胁，我并不打算理会，或者说，她也不想把威胁付诸实行，可是她却以一种怪异行径来执行——我们走到哪儿，她就跟到哪儿。”
波洛竖起双眉。
“啊，确实是一种很不寻常的——呃，报复。”
“很不寻常，而且也很可笑，叫人讨厌。”
林内特咬一咬自己的嘴唇。
波洛点点头。
“是的，我可以想象。你们夫妻俩是在度蜜月吧？”
“是的。她跟踪我们。第一次，是在威尼斯。她到那儿，也住在丹尼尔饭店，我以为这不过是个巧合，虽然感到尴尬，但也仅止于此。后来，在布伦迪西意大利南部一个滨海城市。登船时，我们发现她也在船上，我们知道她将继续乘船到巴勒斯坦，因此在这里上岸后，以为她会留在船上。可是当我们到了米纳饭店，发现她又在那儿等着我们了。”
波洛点点头。
“那么现在呢？”
“我们搭船游览尼罗河，我……我猜很有可能会在船上看到她。可是她并没有出现在船上，我当时以为她不再那么孩子气了。可是我们到了这儿才发现，她……她也在这儿，正等着呢。”
波洛用锐利的眼光看了她一会儿。
她依然镇定自如，可是抓住桌子边缘的手指关节，却因为太用力而发白了。
“你是担心这种情况会继续下去？”波洛说。
“是的。”她停顿了一下。“当然这实在太愚不可及！杰基根本是在出自己洋相，我真想不到她竟会不顾体面、不顾尊严到这种地步。”
波洛挥了挥手。
“夫人，有时候体面和尊严必须抛到大海里去，因为有了更强烈的欲望。”
“是的，可能是。”林内特不耐烦地说，“可是她做这些事究竟有什么好处呢？”
“这不是跟‘好处’有关的问题，夫人。”
波洛的语气里有些东西使林内特感到不快。她脸上泛起了红晕，急促地说：“你说得对，可是现在讨论欲望什么的是浪费时间，问题的关键是，这件事情必须被制止。”
“那么你说该怎么办呢？”波洛问。
“呃，当然，我丈夫和我不能再继续受这种气，这种事一定要拿法律来制裁才行。”她急躁地说着。
波洛若有所思地瞅着林内特，问道：“她有没有当众说过什么话来威胁你？有没有使用过侮辱性的字句？或是企图伤害你？”
“没有。”
《尼罗河上的惨案》 第二部分《尼罗河上的惨案》 第四章（2）
“那么，坦白说，夫人，我看不出你能有什么办法。如果一位小姐高兴到某个地方旅行，而那刚好是你和你丈夫旅游的地点，你能怎么样呢？空气是大家自由取用的，她不需要强迫自己来迁就你们的个人意愿，毕竟这些巧遇是常常发生的。”
“你的意思是，我对这件事一点办法也没有？”林内特似乎不以为然。
波洛心平气和地说：“在我看来是这样的，贝尔弗小姐有她的自由。”
“但她的行径太疯狂，我受不了！”
波洛冷冷地说：“我很同情你，夫人，尤其是想到你一向不习惯受委屈。”
林内特皱起了眉头。
“一定有办法解决的。”她喃喃地说。
波洛耸了耸肩。
“你们可以随时离开，到别处去呀。”他建议说。
“那她会跟着我们！”
“很有可能。”
“真是荒谬！”
“的确。”