不但是一般人，政府的态度也都如此。清朝末年把科举制度废去了，改设县立小学。那时学部的章则中说明：小学毕业名列最优等者得称廪膳生，名列优等者称增广生，名列中等者则称附生。小学毕业，已经不是小学学生了，更与“廪膳”，“增广”等毫不相涉了，那么以廪膳生称小学最优等毕业生，以增广生称小学优等毕业生，以附生称小学中等毕业生，岂不是原义全失，只以秀才为起码的学位，而在秀才的当中，又分出一二三各等吗？
这个所谓原义全失，并不是光绪末年改立新式学校以后的事，在科举未废以前早就如此的了。我上面说过，因为原义全失，所以考中者越觉幸运落弟者越觉倒霉。
作者在《白光》中描写主角陈士成幻想考中以后的种种：“隽了秀才，上省去乡试，一径联捷上去，……绅士们既然千方百计的来攀亲，人们又都像看见神明似的敬畏，深悔先前的轻薄，发昏，……赶走了租住在自己破宅门里的杂姓——那是不劳说赶，自己就搬的，——屋宇全新了，门口是旗竿和扁额，……要清高可以做京官，否则不如谋外放。……”
这是常态的心理，凡属应考的童生，恐怕百分之八九十的心理都是如此。但《白光》的主角陈士成却是落弟了，落弟只一次还不要紧，他今年却是第十六次落弟了。
落弟在一个科举时代的考生是连说也不愿说，听也不愿听的。鲁迅先生曾经说过一个故事：“有一个考生进城赶考，工人替他提着行李跟他同走，考生交待工人说：‘凡属东西落地，你只说及地好了，我不愿听落地两个字！’一把雨伞放在网篮边上，常常要掉下来，工人用一条绳子，紧紧地拴在网篮上，口中喃喃的骂道：‘刚刚把你放好，你又及地了。现在把你紧紧地拴着，看你还敢及地不及地？’真是哭笑不得。”听也不愿听，何况是真的落弟了呢，又何况是第十六次的落弟了呢。
作者描写陈士成的心理，由常态转入变态，是从看榜的时候开始的。
第一步：“他于是重新再在十二张榜的圆图里细细地搜寻，看的人全已散尽了，而陈士成在榜上终于没有见，单站在试院的照壁的面前。”这个单站便是变态的开端。
《孙氏兄弟谈鲁迅》 第四部分《白光》（2）
第二步：“凉风虽然拂拂的吹动他斑白的短发，初冬的太阳却还是很温和的来晒他。但他似乎被太阳晒得头晕了，脸色越加变成灰白，从劳乏的红肿的两眼里，发出古怪的闪光。这时他其实早已看不到什么墙上的榜文了，只见有许多乌黑的圆圈，在眼前泛泛的游走。”
凉风与太阳是外在的因素，衰老与劳乏是内在的因素，促成他由常态进入变态。
第三步：“他平日安排停当的前程，这时候又像受潮的糖塔一般，刹时倒塌，只剩下一堆碎片了。……是倒塌了的糖塔一般的前程躺在他面前，这前程又只是广大起来，阻住了他的一切路。”这一大段描写陈士成的失望与幻灭，里面有极高妙的艺术手腕。
原来陈士成的家里设有私塾，教着七个小学生，小学生们一看见老师回来了，便放开喉咙，喳喳地念着书。这七个小孩的头顶是有小辫子的，四边的头发是光了的，使作者联想到榜上的圆圈，他未入门的时候，看见小孩们的背影，听见他们的喳喳声，“他大吃一惊，耳朵边似乎敲了一声磬，只见七个头拖了小辫子在眼前幌，幌得满房，黑圈子也夹着跳舞。”等他把他们放走以后，他们一溜烟跑了，他又看着他们的背影：“许多小头夹着黑圆圈在眼前跳舞，有时杂乱，有时也排成异样的阵图”，这是第一点高妙的艺术。
陈士成做的是光宗耀祖的幻梦，所以他一定有一脑子的“神明监护，祖宗保佑”等古怪东西，“这回又完了！”明明是他自己的心声，他却翻译成了别人的回响，因而“他大吃一惊，直跳起来，分明就在耳朵边的话，回过头去却并没有什么人，仿佛又听到嗡的敲了一声磬，自己的嘴也说道：‘这回又完了！’”作者的笔尖阴森森的，如写不健康的小孩子怕见自己的影子，这是第二点高妙的艺术。
陈士成的失望与幻灭里面还含有羞耻的成分，他两次“大吃一惊”，第一次见七个小孩而惊，第二次闻空室回声而惊，都是因为失望幻灭之余的羞耻，羞见学生与羞见祖宗，第三次他的病更深了，他计算着连今年十六次，竟没有一个考官懂得文章，于是他愤然的拿出“誊真的制艺和试帖来，拿着往外走，刚近房门，却看见满眼都是明亮，连一群鸡也正在笑他，便禁不住心头突突的狂跳，只好缩回里面了。”羞见学生，羞见祖宗，还在情理之中，至于羞见群鸡，不是他的病症加深的证据吗？这是作者第三点高妙的艺术。
第四步：作者布置了一个促成主角走向极度变态的环境，第一是贫穷，第二是孤寂，第三是月亮。在短短的一段文章里，把这三点说明了：“别家的炊烟早消歇了，碗筷也洗过了，而陈士成还不去做饭。寓在这里的杂姓是知道老例的，凡遇到县考的年头，看见发榜后的这样的眼光，不如及早关了门，不要多管事。最先就绝了人声，接着是陆续的熄了灯火，独有月亮，却缓缓的出现在寒夜的空中。”
陈士成是这样的贫穷，他的妻室远在“绅士们既然千方百计的来攀亲”的幻想之中，工人他还雇不起，所以他自己做饭。同时作者说明陈士成的精神失常已经是周期性的了，寓在他宅内的那些邻居们，从他的“眼光”可以判定他已经落弟，而周期性的神经失常必然一次一次的加重，邻居们的戒备也必然一次一次的加严，第十六次的封锁准是远到寂静的极度，使陈士成孤立到只有发疯这一条去路。然后再加上一个月亮，寒夜的空中的月亮，与“疯狂”每结不解之缘（Lunatique）的这个月亮。
于是陈士成真到了疯狂状态了。
第五步：是陈士成的全部疯狂行为，也就是《白光》的骨干。他的全部疯狂行为用“掘藏”来表演，而导演人却由月亮来担任。“掘藏”是说发掘窖藏的金银，在绍兴话中用得极普遍，国语区域不知道是否尚有其他同义的词儿，古人说，“掘藏之家必有殃”，意谓无功受财，必有灾难，绍兴有一句谚语：“呆子会掘藏”，意谓呆子没有其他发展的方法，但可以碰着好运，掘到藏金。
这第五步的描写，既是《白光》的骨干，所以篇幅很长，占了全文八页中的四页有余。作者也用了细腻的手腕，卓特的艺术，绘成极动人的画面。
作者对于心理学，尤其变态心理学，有湛深的研究，最注意日常生活中的实际事例。
“月狂”本是一种随月亮的启触而有变异的疯狂病症，既是一般的疯狂病症也往往与自然环象有关，尤其是月亮。作者在《狂人日记》中用月亮，在《白光》中又用月亮，就是应用这个学理。
从前绍兴一般民众相信，凡有窖藏金银的地方，必有“藏神”守护，这藏神外着白衣白冠，且有一道白光为先导。不知道别处有没有这个说法，《白光》的篇名便是这样来的。
从第四步的末了、第五步的起头的地方开始，作者完全把主角陈士成安排在月亮的笼罩之下，作者有一段至文，描写这一个天人交感的镜头：“空中青碧到如一片海，略有些浮云，仿佛有谁将粉笔洗在笔洗里似的摇曳。月光对着陈士成注下寒冷的光波来，当初也不过像是一面新磨的铁镜罢了，而这镜却诡秘的照透了陈士成的全身，就在他身上映出铁的月亮的影。”
这一段描写天人交感的至文，是宗教性的，是科学性的，也是散文诗性的。妙趣就在陈士成是一个主角，月亮是一个导演，怎样才能使一个自然现象的月亮，对一个血肉之躯的陈士成发生主导的作用。同时，月亮还得分一部分力量出来，幻成一个“白光”，担任陈士成的配角。因为“白光”在陈士成看来，是“藏神”的先驱，而在作者笔下的科学的安排，则是陈士成眼帘上的月亮的残象。这样，一个导演，两个演员，三个角色中，只有一个陈士成是人。而其余的一个演员，却是导演的化身。这真近乎“举杯邀明月，对影成三人”的情景了。
陈士成在月亮的导演之下，不得不又想起了“掘藏”的事。“掘藏”这件事，在他每次落弟之后，已经是累试□一试的了。他未始不受“富贵”两个字的诱惑，考试是走向“贵”的路，既然走不通，掘藏虽然渺茫，未必不是走向“富”的路之开端，所以我们设想，在他第一次掘藏的时候，他的精神还是距离正常状态不远的。至于累试无结果，而仍不免于一试，那连他自己也知道：“却全是先前几回下第以后的发了怔忡的举动，后来自己一看到，也还感到惭愧而且羞人。”但今天月亮导演了他，叫他上演，他却像狮子一般的勇敢．毫不感到惭愧与羞人了。
陈士成掘藏的地点的指定，共有两个凭藉。一个是谜语：“左弯右弯，前走后走，量金量银不论斗。”一个是“藏神”的先驱“白光”。谜语毕竟是谜语。像凭藉《烧饼歌》推论天下大乱一样，作者说得很明白：“可惜大抵刚以为可通，却又立刻觉得不合了。”那具体而明显的还是藏神的“白光”。
《孙氏兄弟谈鲁迅》 第四部分《白光》（3）
说起“白光”，“白光”便到。作者描写白光出现的一段文字是极其精到的，好像是每个字里头都有鬼神，其实是每个字里头都有科学：“白光如一柄白团扇，摇摇摆摆的闪在他房里了。‘也终于在这里！’他说着，狮子似的赶快走进那房里去，但跨进里面的时候，便不见了白光的影踪，只有莽苍苍的一间旧房，和几个破书桌都没在昏暗里。他爽然的站着，慢慢的再定睛，然而白光却分明的又起来了，这回更广大，比硫黄火更白净，比朝雾更霏微，而且便在靠东墙的一张书桌下。”
这真是一种细腻精到的画面，也真是一章凄凉隽永的诗篇，白的，圆的，团扇般摇曳的，从形色与动态看起来，显然是月光的残象，残象一定是忽隐忽显的，而且也一定是会改换地位的。所以陈士成先看见在房间里，走进房间以后又没有了，定睛一看又在书桌底下了。“比朝雾更霏微”，“比硫黄更白净”，形容的词汇始终没有离开月亮，□□□□□□□□□□□□□□□□□
（原件字迹不清——编者）
大方砖，细沙，黑土，锈铜线，碎磁片，都不是陈士成的目的物，但也不能使陈士成断绝了希望。等到一块马掌形的枯烂的下巴骨掘起来以后，情形便大不相同了。作者又运用他那敏捷的联想，使下巴骨说话，说出陈士成看榜回来以后，曾在无人的空室中听见的那句话：“这回又完了！”
这与第一次一样，原是陈士成自己的心声，但在不健康的心理状态下，他不听见心声，只听见回响，第一次以为鬼魂说话，第二次以为枯骨说话罢了。
听了这句话以后，他栗然发冷，把下巴骨放手，使它回入深坑，他自己便逃到院子里去了�